Перед посадкой на самолёт Ся Синчэнь сначала позвонила Шэнь Минь. Узнав, что они приезжают, та обрадовалась и заранее начала убираться в доме.
Состояние Бай Цинжана немного улучшилось, и он выглядел гораздо бодрее, чем в прежние дни. Ся Синчэнь накинула ему на плечи меховой воротник и помогла подняться на борт.
Полёт оказался недолгим — вскоре они уже прибыли в Лянчэн.
Из здания Военно-воздушного управления за ними сразу подали машину, чтобы отвезти домой.
Ся Синчэнь устроилась на переднем пассажирском сиденье и время от времени оглядывалась на сидевших сзади пожилых людей. Те смотрели в одно окно, изредка перебрасываясь тихими словами. Когда их взгляды встречались, в глазах читалась не столько радость от пейзажа за стеклом, сколько глубокое умиротворение и тёплая радость. Зимний вид, конечно, уступал весеннему: голые ветви делали весь городок унылым и ничем не примечательным. Однако старики смотрели на него с живым интересом — даже засохшая веточка, казалось, открывала им какой-то особый смысл.
«Видимо, дело вовсе не в красоте пейзажа, — подумала Ся Синчэнь, — а в том, кто рядом с тобой его созерцает!»
Сердце её наполнилось тихой грустью. Ведь после Нового года мать уезжала в Америку, и эта мысль вызывала тревогу.
Благодаря её присутствию отец чувствовал себя гораздо лучше. Как он расстроится, узнав, что она скоро уезжает?
Она тихо вздохнула и снова повернулась к дороге. В этом возрасте расставаться — настоящее мучение.
Но тут же ей стало по-настоящему радостно: как же ей повезло встретить Бай Ицзина в расцвете своей юности!
Ещё больше повезло, что им не пришлось расставаться. После Нового года они станут настоящими мужем и женой…
Она опустила глаза и погладила безымянный палец, на котором сияло кольцо. Вспомнив вчерашнее предложение, не удержалась от улыбки.
Значит, господин Бай всё-таки не такой уж бесчувственный, как она думала! Он тоже умеет быть романтичным…
……………………
Шэнь Минь давно уже ждала их у входа.
Бай Цинжан велел занести в дом все привезённые новогодние подарки, и вскоре в гостиной воцарилось оживлённое веселье.
Трое старших уселись у печки и заговорили о праздновании Нового года. Шэнь Минь, хоть и была человеком скромным, всё же согласилась на их приглашение провести праздник вместе. Ся Синчэнь облегчённо вздохнула.
Потом разговор перешёл к свадьбе. Попросили Шэнь Минь составить список гостей. Она была непритязательной, почти не общалась с роднёй в Лянчэне, да и те не были близки. Со стороны Ся Гоупэна связи давно оборвались, так что и там никого не значилось.
Когда всё обсудили, Шэнь Минь отправилась готовить ужин. Госпожа Ланьтин тоже хотела помочь, но та решительно отказалась. Глядя, как две матери спорят, Ся Синчэнь улыбнулась — ей было по-настоящему хорошо.
— Ладно, хватит спорить, — сказала она, встав между ними. — Я пойду помогу.
Затем повернулась к госпоже Ланьтин:
— Мама, пойдите прогуляйтесь с папой в сад. Я заметила: как только вошли — его сразу привлекли ваши цветы. Проводите его, только смотрите, чтобы не упал.
Госпожа Ланьтин действительно волновалась — он ведь опирался на трость и мог пошатнуться.
Увидев, что он уже вышел, она не стала настаивать и поспешила за ним.
Через несколько шагов она поравнялась с Бай Цинжаном, на мгновение задумалась, а потом незаметно взяла его под руку. Тот вздрогнул — явно не ожидал такого жеста. Он опустил взгляд на её руку, затем поднял глаза на неё, и в них мелькнула теплота, почти слёзы.
Госпоже Ланьтин стало неловко от его взгляда.
Вся её решительность и острота, привычные в политике, здесь, перед этим мужчиной, превратились в девичью застенчивость.
— …Синчэнь сказала, что боится, как бы ты не упал. Так что я просто поддержу тебя, — объяснила она, хотя объяснение вышло явно надуманным.
Бай Цинжан кивнул:
— Понял.
Он отвёл взгляд и украдкой улыбнулся, глядя на дикий цветок у обочины.
Сделав ещё шаг, добавил:
— Только крепче держи. В ногах сейчас совсем нет сил — отпустишь, и я упаду.
— Устал от перелёта? — обеспокоенно нахмурилась госпожа Ланьтин. — Может, зайдём внутрь, отдохнёшь?
Она уже потянула его обратно в дом, искренне тревожась. Это только усилило его улыбку.
Он обхватил её тёплую руку своей.
Она удивлённо посмотрела на него. В его глазах играла тёплая насмешливость.
— Я просто пошутил, — мягко сказал он. — На самом деле я чувствую себя лучше, чем когда-либо.
Госпожа Ланьтин облегчённо выдохнула, но тут же бросила на него лёгкий укор:
— Раз так бодр, значит, и поддержка не нужна.
Она попыталась выдернуть руку, но он крепко удержал её. После нескольких неудачных попыток она лишь сильнее прижалась к его руке и вдруг покраснела, опустив глаза, не смея встретиться с его весёлым взглядом.
Бай Цинжан смотрел на неё, словно заворожённый.
— Ты совсем не изменилась, — тихо сказал он. — Даже сейчас остаёшься той же юной девушкой, что и прежде.
— Как можно не измениться? — вздохнула госпожа Ланьтин. — Время не щадит никого. Вот и Синчэнь уже выросла.
— А значит, у нас остаётся всё меньше времени…
В его словах прозвучала грусть. Они переглянулись, и он крепче сжал её руку.
На этот раз она не сопротивлялась, а сама переплела свои пальцы с его.
Два человека за пятьдесят лет отчаянно цеплялись за остатки счастья.
В доме Ся Синчэнь и Шэнь Минь наблюдали за этой трогательной сценой и невольно улыбались — за них радовались.
Но…
Шэнь Минь вдруг задумалась, и её лицо стало грустным.
Ся Синчэнь заметила это, но не стала спрашивать, а просто последовала за ней на кухню.
— Только что они просили составить список гостей, — сказала Шэнь Минь, начав перебирать овощи. — Надо ли отправить приглашения твоему отцу и бабушке?
— Да, конечно, — кивнула Ся Синчэнь.
— Хотя те годы и были для тебя нелёгкими, и отношения давно порвались, но всё же именно они дали тебе фамилию и растили тебя.
— Не волнуйтесь, я понимаю.
Шэнь Минь кивнула:
— Я просто лишний раз напомнила. Знаю, ты не из тех, кто забывает добро. Но есть ещё кое-что… Бабушка часто звонит мне и просит передать тебе.
Ся Синчэнь сразу поняла:
— Она говорит о Ся Синкун и Ли Линъи?
Шэнь Минь вздохнула:
— То, что с ними случилось, — заслуженное наказание. Поэтому я и не упоминала раньше. По словам бабушки, Ся Синкун в тюрьме лишилась лица — кто-то её изуродовал. Это сильно подкосило её, теперь она словно мёртвая душа. После освобождения ей уж точно не вернуть прежнюю славу.
Ся Синчэнь впервые за всё время после скандала с импичментом услышала новости о Ся Синкун. О том, что та лишилась лица, она знала — это сделал Лань Ие.
Сочувствия она не испытывала.
Каков посев — таков и жатва.
— Я позже узнала, что на международную сцену её вывел именно Ицзин. Теперь, с изуродованным лицом, надежды нет.
А Ли Линъи, скорее всего, уже никогда не выйдет на волю. Бабушка лично подала апелляцию — не так-то просто это отменить.
Шэнь Минь только кивнула и больше не стала развивать эту тему.
Ся Синчэнь резала ломтики лотоса и несколько раз бросила на мать внимательный взгляд.
— Что смотришь? — не поднимая глаз, спросила Шэнь Минь.
— Бабушка вдруг стала часто звонить? Вы же десятилетиями не общались. Почему теперь?
Ся Синчэнь улыбнулась:
— Не просила ли она вас приехать на праздники к ним?
Шэнь Минь на мгновение замерла, потом продолжила мыть овощи:
— Не только бабушка… Твой отец тоже несколько раз об этом говорил. Он уже пару раз заезжал сюда.
— А вы как думаете?
— Что тут думать? — Шэнь Минь добавила в воду горячей. — Я давно уже не часть их семьи. Раньше в праздники даже звонков не было. А теперь, когда Ли Линъи нет, я должна бежать туда? Люди осудят. Да и мы же договорились — в этом году будем праздновать вместе с вами.
Ся Синчэнь согласилась:
— Если папа действительно хочет вас вернуть, не стоит торопиться с одним Новым годом. Пусть проявит себя — тогда и вы сможете передумать.
Шэнь Минь прекрасно поняла намёк. Она посмотрела на дочь и лёгким щелчком стукнула её по лбу:
— Уже и за сваху берёшься? Видимо, тебе совсем нечем заняться!
Ся Синчэнь потерла лоб:
— Да я же не без причины! Видно же, что папа до сих пор вас помнит. Да и вам одной здесь жить непросто. Если вернётесь к ним — будет кому присмотреть.
— Я столько лет здесь живу — ничего плохого. Ты лучше за себя позаботься, а не за меня.
Видя, что мать твёрдо настроена, Ся Синчэнь больше не настаивала. Она прекрасно понимала: чувства матери к отцу не угасли до конца. Просто любовь прошлого ещё не переросла в прощение, и обида всё ещё жива.
…………………………
После ужина Ся Синчэнь получила звонок от Вэй Юньян. Та уже вернулась домой и звонила, чтобы сообщить, что всё в порядке.
Ся Синчэнь переживала.
— Твой живот уже заметен. Как родители отреагировали?
— Злятся. Сейчас в комнате совещаются — хотят, чтобы я сделала аборт. Срок ещё меньше шести месяцев.
Голос Вэй Юньян звучал легко, будто речь шла не о ней, но внутри она страдала.
— … — Ся Синчэнь не знала, что сказать. Вэй Юньян из семьи с именем в их маленьком городе. Такой скандал — позор для отца. А сама Ся Синчэнь когда-то прошла через то же.
— А ты не сказала, что ребёнок от доктора Фу?
— Скажу — ещё больше разозлятся… — Вэй Юньян шла по улице родного городка, пинала ногой мелкие камешки. Она глубоко вздохнула, глядя на пустынные улицы, и сдержала слёзы. — Ведь это не просто внебрачная беременность… Это ребёнок от женатого мужчины. Отец, наверное, в обморок упадёт.
Ся Синчэнь не знала, как её утешить или какой путь посоветовать. Всё, что происходило с Вэй Юньян, — её собственный выбор. Ся Синчэнь не имела права вмешиваться.
Но всё же тихо сказала:
— Ребёнок уже такой большой… Жаль было бы его терять.
— Я не стану делать аборт, — Вэй Юньян подняла глаза к звёздному небу, глубоко вдохнула и закрыла глаза, чтобы слёзы не выкатились. Через мгновение она снова открыла их и продолжила: — В этой жизни… возможно, у меня останется только он. Если я откажусь и от него, боюсь, останусь одна до конца дней.
Она любила Фу Ичэня почти двадцать лет — с тех пор, как впервые влюбилась в юношу с солнечной улыбкой. Теперь, будучи будущей матерью, в её сердце по-прежнему был только он — и тот светлый мальчик, и нынешний отец семейства.
Она больше не могла полюбить никого другого. Этот ребёнок стал её единственной опорой.
Фраза «останусь одна до конца дней» больно резанула Ся Синчэнь по сердцу.
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг в трубке раздался чужой голос:
— Юньян? Это ты, Юньян?
Вэй Юньян, держа телефон, оцепенела, уставившись на стоящую перед ней женщину средних лет.
— Да это же ты! Давно тебя не видела, милая! Выросла совсем! — женщина крепко взяла её за руку, с волнением оглядывая.
Вэй Юньян пришла в себя лишь через мгновение и быстро бросила в трубку:
— Потом перезвоню!
И положила трубку.
Перед ней стояла… мать Фу Ичэня, Лай Фэнъи.
— Да это же ты! Давно тебя не видела, милая! Выросла совсем! — Лай Фэнъи крепко держала её за руку, с волнением оглядывая.
Её взгляд метнулся по Вэй Юньян — как будто сравнивая ту маленькую девочку с этой взрослой женщиной и радуясь переменам.
Сердце Вэй Юньян бешено заколотилось. Она долго не могла прийти в себя, но наконец опомнилась и поспешно закончила разговор с Ся Синчэнь.
Перед ней стояла Лай Фэнъи — мать Фу Ичэня.
http://bllate.org/book/2416/266312
Готово:
