Она дождалась окончания теста и присела рядом, ожидая результата. Через минуту на экране появилась одна красная полоска — и сердце её сжалось от разочарования. Неизвестно, не прошло ли ещё достаточно времени для обнаружения, или же она просто слишком много воображала.
…………………………
Тем временем.
Вице-президентская резиденция.
Едва начало светать, как в дверь спальни постучали.
Госпожа Цзин, чей сон всегда был чутким, слегка пошевелилась.
— Разбудил? — тихо спросил Юй Цзэяо. Он тоже только что проснулся, всё ещё полусонный, и выглядел чертовски соблазнительно.
Госпожа Цзин вдруг вспомнила всё, что произошло между ними прошлой ночью. Вчера был его день рождения, и она собственноручно испекла торт, дожидаясь его до глубокой ночи. А он вернулся поздно, пьяный, и на белоснежной рубашке красовался отчётливый след женской помады.
Обычно она не придавала этому значения — ей было совершенно всё равно, есть ли на нём следы чужой женщины. Но на этот раз что-то внутри неё резко сжалось от боли. Наверное, просто слишком долго ждала и совсем потеряла терпение.
В приступе обиды она выбросила торт в мусорное ведро. Хотя именно она должна была злиться, в итоге Юй Цзэяо пришёл в ярость и, прижав её к постели, мучил до самого утра.
Воспоминания о прошлой ночи всё ещё жгли. Госпожа Цзин отвернулась, не желая с ним разговаривать, и, укутавшись в одеяло, словно кокон, отползла к самому краю кровати — на целый метр от него.
Но Юй Цзэяо протянул руку, легко обхватил её вместе с одеялом и притянул к себе. Его высокая фигура нависла над ней. Госпожа Цзин инстинктивно упёрлась в него ладонями, но её силы были ничто по сравнению с его. Он одной рукой зафиксировал её запястья над головой.
— Ты злишься на что? — спросил он, пристально вглядываясь в её глаза.
— Я не злюсь! — отрезала она, избегая его взгляда. — Отпусти меня, Юй Цзэяо!
Она чувствовала себя виноватой и боялась встречаться с ним глазами. Ей казалось, будто он вот-вот пронзит её маску и увидит всё, что скрыто внутри. Но даже сама она не могла понять, что же на самом деле творится у неё в душе.
Юй Цзэяо, конечно, не собирался её отпускать. Наоборот, он крепче сжал её запястья.
Другой рукой он обхватил её подбородок и заставил повернуть лицо к себе. Долго смотрел, потом, немного помолчав, мягко спросил:
— …Этот торт ты сама пекла?
В его голосе теперь слышалась тёплая надежда.
Госпожа Цзин упрямо закусила губу:
— Нет.
Он не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Ты знаешь, когда врёшь, твои ресницы начинают дрожать?
Когда он улыбался, на его обычно суровом лице появлялись два лёгких ямочки на щеках. В холодный зимний день эта улыбка напоминала луч света, пробивающийся сквозь тучи, и была по-настоящему заразительной.
Обычно он редко улыбался, особенно при посторонних. А сейчас, так близко, его улыбка заставила госпожу Цзин замереть. Он казался совсем другим — не строгим и недоступным, а почти… по-детски милым.
— О чём задумалась? — спросил Юй Цзэяо, не понимая, что творится у неё в голове. Он лёгким движением щёлкнул её по носу. — Цзэньнань сказал, ты в последнее время каждый день учишься печь торты. Не утруждай себя больше придумывать, как меня обмануть.
Госпожа Цзин вернулась из своих мыслей, отвела его руку и вызывающе подняла подбородок:
— Да, я сама пекла. Но училась я не ради того, чтобы угостить именно тебя. Не воображай!
Юй Цзэяо долго смотрел на неё, глаза его светились. Внезапно он наклонился и поцеловал её в губы. Госпожа Цзин замерла, приложив ладонь к губам, и с недоумением посмотрела на него.
Он ведь не злился?
— Я не стану воображать, — сказал он, улыбка исчезла, и в голосе прозвучала грусть. — Я прекрасно понимаю: то, чему ты так усердно училась, точно не ради меня. Я не так важен.
Не дожидаясь её ответа, он отпустил её и встал с кровати.
Надевая халат, он добавил:
— Если однажды ты испечёшь торт для другого мужчины, постарайся, чтобы я об этом не узнал!
Он слегка повернулся и бросил взгляд на женщину, всё ещё лежавшую в постели с широко раскрытыми глазами:
— Боюсь, я сделаю так, что он больше никогда в жизни не сможет есть торты!
Этот мужчина…
Госпожа Цзин уже хотела сказать, что торт был именно для него, но его последняя фраза заставила её вновь замолчать.
Он всегда был таким властным и жестоким.
С ним невозможно поладить!
Но… действительно ли невозможно? Если бы это было так, из-за чего же она вчера так глупо злилась?
— Господин, — раздался снаружи сдержанный голос Чжуанъяна. Видимо, не дождавшись ответа, он продолжил: — Лань Чжань приехал с самого утра и просит срочно вас увидеть.
— Опять он? — нахмурился Юй Цзэяо. Подумав немного, он приказал: — Пусть подождёт внизу!
— Слушаюсь, — ответил Чжуанъян и быстро спустился по лестнице.
Юй Цзэяо направился в ванную. Госпожа Цзин вспомнила о чём-то и последовала за ним.
— Что случилось? — спросил он, выдавливая пасту на щётку. Он не смотрел на неё, а уставился в раковину. Он знал характер госпожи Цзин: если бы у неё не было дела, она бы и слова не сказала ему, не то что пошла бы за ним.
— Это насчёт Цзэньнаня.
— Он послал тебя просить за него?
— Да. Ты же знаешь его нрав — дома ни минуты не усидит. А ты заставил его сидеть взаперти и размышлять о своих поступках. Он говорит, что уже весь зарос травой.
— Пусть подождёт, пока на нём не вырастут грибы. Тогда и приходи просить.
Госпожа Цзин молчала. Решение Юй Цзэяо было непреклонным, и она заранее предупредила Цзэньнаня не питать иллюзий. Теперь ей оставалось только так и передать.
Юй Цзэяо набрал ополаскиватель, но перед тем, как прополоскать рот, бросил на неё долгий взгляд.
— С каких пор ты так сблизилась с Цзэньнанем?
— Мы всегда были близки. Он легко общается, никогда не заставляет делать то, чего не хочешь, не устраивает сцен без причины, не такой серьёзный и даже довольно остроумен. С ним приятно находиться.
Движения щётки на мгновение замерли. Лицо Юй Цзэяо слегка потемнело.
Ему было крайне неприятно слышать, как она хвалит другого мужчину — пусть даже это был его родной брат. И, кроме того…
Её слова звучали не просто как комплимент Цзэньнаню, но и как скрытое осуждение его самого.
— Похоже, пора подыскать ему хорошую невесту, — многозначительно взглянул он на госпожу Цзин и вновь начал чистить зубы, на этот раз с особой силой.
Госпожа Цзин поняла, что он злится, но не стала обращать внимания. Зевнув, она вернулась в постель.
Переворачиваясь, она заметила на ковре ту самую рубашку, которую он снял прошлой ночью, и яркий след помады на воротнике. Сердце её сжалось. Сон мгновенно улетучился.
Значит, у него появилась новая женщина?
Тогда, возможно, она наконец сможет освободиться от него и начать новую жизнь?
Этого она так долго ждала… Но почему сейчас ей совсем не радостно?
Ей вдруг стало холодно под одеялом, которое ещё минуту назад было таким тёплым.
В голове сами собой начали рисоваться образы другой женщины…
Как выглядит его новая возлюбленная? У неё такие же длинные волосы или короткая стрижка? Когда у них всё началось? До чего они уже дошли?
При его жестоком стремлении всё контролировать, вряд ли найдётся женщина, способная ускользнуть от него!
Чем больше она думала, тем хуже себя чувствовала. Она ненавидела себя за это и, глубоко вдохнув, решительно тряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли.
Какая разница, кто она и какая? Это её совершенно не касается!
Всё, что ей нужно сейчас, — дождаться, когда он скажет ей одно простое слово: «Конец».
………………………………
Когда Юй Цзэяо спустился вниз, Лань Чжань уже выпил три чашки чая.
Его лицо было мрачным, и он несколько раз поправлял пиджак, явно нервничая.
Прийти с самого утра и ждать так долго — это было явным унижением. Он уже готов был взорваться, когда наконец появился Юй Цзэяо в безупречном костюме.
— Господин Лань, простите, простите! Заставил вас ждать, — вежливо извинился тот, выглядя свежим и бодрым.
Лань Чжань, чьё раздражение уже начало утихать, смягчился.
Они пожали друг другу руки, и Юй Цзэяо пригласил его сесть:
— Прошу прощения, вчера лег поздно.
— Вчера же был ваш день рождения. Я знал, что вы заняты, поэтому не стал беспокоить. Сегодня с утра привёз небольшой подарок.
— Такая мелочь… Не стоило беспокоиться. Кстати, слышал, ваша дочь недавно лежала в больнице. Как она себя чувствует? Уже выписалась?
Новость о том, что Лань Ие пыталась покончить с собой из-за любви, давно разлетелась по высшему обществу.
Лань Чжань тяжело вздохнул:
— Выписалась, да… Но теперь всё время в подавленном состоянии. Я очень за неё переживаю.
— От болезни сердца помогает только лекарство для сердца, — сказал Юй Цзэяо, усаживаясь напротив него и неспешно отхлёбывая чай. — Пусть президент навестит её. Ей сразу станет легче.
Упоминание президента лишь разозлило Лань Чжаня. Его лицо побледнело, потом стало багровым.
— Мы с его семьёй десятилетиями дружим! А он даже не удосужился прийти! Более того… — Лань Чжань вдруг осёкся, осознав, что слишком горячился. Он взглянул на Юй Цзэяо и добавил: — Простите, что выливаю на вас свои переживания.
— Я вас прекрасно понимаю. Ничего страшного.
— На самом деле, я пришёл именно по этому поводу. Есть одно дело, в котором мне нужна ваша поддержка.
Юй Цзэяо приподнял бровь:
— Поддержка? В чём именно?
Лань Чжань посерьёзнел:
— Недавно в прессе появились скандальные фото второго сына вашей семьи и Ся Синчэнь. Слухи ещё не улеглись, и это, безусловно, наносит ущерб вашему имиджу. Но если сейчас Юй Цзэньнань возьмёт на себя ответственность за Ся Синчэнь и покажет себя не как ловеласа, а как настоящего мужчину, готового отвечать за свои поступки, это значительно укрепит ваш авторитет.
— Ответственность? — переспросил Юй Цзэяо, проводя пальцем по краю чашки. Его глаза потемнели. — Не совсем понимаю вас, господин Лань. Ведь Ся Синчэнь — невеста президента Бая. Какую ещё ответственность может нести за неё мой брат?
— Вы умный человек, Юй Цзэяо. Вы прекрасно понимаете, о чём я. К тому же вы давно стремитесь заручиться поддержкой дома Лань. Сейчас — лучший шанс.
Юй Цзэяо пристально посмотрел на Лань Чжаня, но тот не мог прочесть его мысли. Согласится ли он или откажет?
Пока Лань Чжань размышлял, Юй Цзэяо усмехнулся:
— А что я получу взамен?
— Ся Синчэнь — дочь госпожи Ланьтин. Вы получите не только поддержку дома Лань, но и… оружие.
Юй Цзэяо нахмурился:
— Оружие?
— Самое современное оружие, разработанное в секретной военной лаборатории нынешнего президента. Всё, что пожелаете, — я обеспечу.
Юй Цзэяо внимательно посмотрел на Лань Чжаня. Его пальцы замерли на краю чашки. Лицо стало серьёзным.
— Незаконная продажа оружия — это тягчайшее преступление. Откуда у вас такие каналы?
— Это не ваша забота. Это моё условие. Решать вам.
Юй Цзэяо задумался. Спустя некоторое время он кивнул:
— Я серьёзно подумаю над этим.
— Надеюсь, завтра утром получу ответ. Мне нужно время на подготовку.
Юй Цзэяо встал и проводил Лань Чжаня до двери.
Долго он смотрел ему вслед, погружённый в размышления. Даже Чжуанъян не мог понять, что творится у него в голове. Сотрудничество с Лань Чжанем явно укрепило бы его позиции, но в глазах Юй Цзэяо читалась неуверенность.
…………………………
Бай Ицзин назначил вылет на послеобеденный рейс.
http://bllate.org/book/2416/266311
Готово:
