Дворецкий вздохнул.
— По правде говоря, мне не следовало бы этого говорить… Но… господин президент искренне к вам расположен. И всё же надеюсь, вы не обманете его надежд.
— Вы тоже думаете, что между мной и Юй Цзэяо…
— Не смею! — поспешил перебить дворецкий. — Это ваше личное дело, и я, конечно, не осмелюсь строить догадки. Однако господин президент всегда отличался гордым нравом, и, боюсь, ему не избежать печали и разочарования.
Ся Синчэнь улыбнулась, но больше не стала развивать тему.
…………………………
После завтрака уже перевалило за десять. Сначала она хотела включить новости, чтобы понять, как обстоят дела, но, взявшись за пульт, вдруг вспомнила: и телевидение, и интернет он отключил.
Тогда она не стала медлить, накинула пальто и вышла, чтобы забрать Ся Да Бая.
Дворецкий уже подготовил для неё машину с водителем.
Сидя на заднем сиденье, она смотрела, как за окном мелькает зимний пейзаж. До Нового года оставалось меньше десяти дней.
В этом году она сможет встретить Праздник Весны вместе с ребёнком и с ним… Мысль казалась невероятной.
В прошлом году, после того как они с сыном поздравили бабушку и дедушку, она поспешила покинуть дом Ся. Они шли по заснеженной улице, крепко держась за руки, заглядывали в волшебные витрины, радостно махали переодетым в костюмы аниматорам и лакомились праздничными сладостями. Казалось, вокруг царила настоящая весёлая суета.
Но…
За этим блеском скрывалась пустота и одиночество, за праздничной суетой — глубокая тоска и печаль, которую только она одна и могла по-настоящему ощутить.
Тогда она даже не смела мечтать, что однажды отец ребёнка войдёт в их жизнь и проведёт с ними праздник…
Жизнь порой преподносит такие неожиданные повороты!
Размышляя об этом, она достала телефон и набрала тот самый номер, который давно выучила наизусть. На экране замигало имя «Белый», и сердце её наполнилось теплом.
Телефон долго звонил, но никто не отвечал — наверное, он занят.
Она уже собиралась положить трубку, как вдруг звонок неожиданно соединился.
Из динамика донёсся его дыхание. Сердце Ся Синчэнь дрогнуло, и она крепче сжала телефон, плотнее прижав его к уху.
— …
Оба молчали, лишь их дыхание переплеталось в эфире.
Наконец она тихо произнесла:
— Это я…
— Я знаю, — ответил Бай Ицзин.
Простые три слова заставили чиновников, сидевших напротив него, с удивлением поднять головы. Голос… пусть и нельзя было назвать его мягким, но он явно отличался от того сурового тона, с каким он вёл переговоры.
— Ты занят?
Бай Ицзин бегло взглянул на собравшихся и коротко ответил:
— Да.
— Тогда занимайся делами, — сказала Ся Синчэнь и уже собиралась отключиться.
— Подожди! — остановил он её.
Затем, прикрыв трубку, обратился к присутствующим:
— Две минуты.
Повернувшись, он приказал секретарю принести чай и вышел к окну.
— Звонишь по делу? — спросил он. Голос стал заметно мягче, чем минуту назад.
— Да Бай только что позвонил, немного обиделся, что я его бросила там, — объяснила Ся Синчэнь. — Сейчас еду за ним.
— Уже температура спала?
— Всё в порядке.
Она помолчала и добавила:
— Дворецкий сказал… что это ты вчера за мной ухаживал.
Он нахмурился.
— С каких это пор он стал таким болтливым?
— Не сердись на него. Он ведь только о тебе заботится.
— Как это — «о мне»?
Она честно ответила:
— Он просил меня не обманывать твоих надежд и ещё сказал…
— Что ещё?
— …что впервые видит, как ты так хорошо относишься к кому-то.
Ся Синчэнь слегка замялась и с притворным любопытством спросила:
— Правда?
Бай Ицзин не стал отвечать на её вопрос, а лишь бросил:
— Сегодня температура упала ещё на два градуса. Одевайся потеплее.
Она надула губы. Ну конечно! Этот человек чересчур горд — надеяться, что он признается, всё равно что ждать, пока солнце взойдёт на западе!
— Дворецкий сказал, ты почти не спал. После обеда обязательно отдохни.
— Хорошо, я знаю.
Она помедлила и всё же спросила:
— А насчёт сегодняшнего визита в управление по делам гражданского состояния…
— Лэнфэй уже отменил запись, — спокойно ответил он.
— А… ладно…
Она тихо кивнула и замолчала. Бай Ицзин спросил:
— Разочарована?
Разочарована?
Отчасти — да.
Но не потому, что он отменил, а из-за того, что дважды подряд упустила шанс стать его женой. Иногда ей казалось, будто судьба нарочно распорядилась так, чтобы показать: им суждено быть рядом, но не быть вместе.
— Если разочарована, могу велеть Лэнфэю сейчас же перенести запись.
— Нет! — поспешно перебила она. — Я понимаю, что отмена — правильное решение. Я не разочарована.
Бай Ицзин ничего не ответил. Он отменил встречу в первую очередь потому, что она устала. Он сам мог вынести эту ответственность, это бремя, это давление, но не знал, справится ли с этим она.
— Тогда… я повешу трубку, — тихо сказала Ся Синчэнь, не услышав от него больше ни слова.
— Хорошо.
Она уже собиралась отключиться, но вдруг не удержалась:
— Ты всё ещё злишься на меня?
Он фыркнул:
— Как думаешь?
Она снова надула губы — ну конечно, сама виновата.
— Ладно.
Не дожидаясь ответа, она положила трубку. Умилостивить его будет непросто.
После разговора Ся Синчэнь всё время думала, как же ей загладить вину и заставить его перестать сердиться.
…………………………
Хоть он и говорил, что злится, но как долго может продлиться гнев?
Бай Ицзин, повесив трубку, постоял у окна, задумавшись. Затем поправил галстук, вернулся к дивану и сел.
— Продолжим обсуждение, — сказал он, раскрывая документ и делая глоток чая. Снова — тот же спокойный, строгий и бесстрастный тон, что и всегда.
Ходили слухи, будто президент без ума от той самой Ся, которая сейчас в центре скандала с младшим сыном семьи Юй. Раньше многие сомневались, но теперь, похоже, это действительно так.
Несмотря на весь этот шум, господин президент явно не собирался с ней расставаться.
…………………………
Ся Синчэнь приехала в старую резиденцию около одиннадцати. На кухне уже готовили обед.
Когда она вошла во флигель, к своему удивлению, увидела там Ся Да Бая.
Она сняла шарф и спросила, заметив на полке в гостиной тот самый камень:
— Почему он здесь?
Ся Да Бай, сосавший леденец, обернулся. Увидев мать, он нахмурился, глаза его наполнились обидой. Малыш соскочил с дивана и бросился к ней.
— Что случилось?
Он только покачал головой:
— Я не отдам этот камень дедушке.
Она удивилась. Старик очень дорожил этим камнем. Теперь, наверное, будет в отчаянии.
— Наверное, поссорился с дедушкой, — сказала госпожа Ланьтин, подавая ей горячий чай. — У него такой характер. С годами стал всё больше похож на ребёнка. Ничего удивительного, что поссорился с Да Баем.
Ся Синчэнь посмотрела на сына. Тот мрачно молчал, крепко сжимая её руку.
— Пойду проведаю отца. Ему уже лучше?
Госпожа Ланьтин кивнула:
— Сегодня встал с постели.
— Правда? — обрадовалась она.
— Загляни к нему. Он в оранжерее. Говорит, что получил от госпожи Шэнь редкие семена цветов и не может допустить, чтобы они погибли.
— Только встал, а уже за своё! — улыбнулась Ся Синчэнь и направилась в сад.
Издалека она увидела Бай Цинжана, поливающего цветы с тростью в руке.
По сравнению с тем, как он лежал два дня назад, теперь он выглядел гораздо бодрее. Но, глядя на его дрожащую фигуру, ей становилось грустно.
Жизнь словно горящая лампа — постепенно сгорает, и никто не знает, когда погаснет последний огонёк.
Она чувствовала сильную вину. Если бы она знала, что всё обернётся так, постаралась бы найти другой способ, не прибегая к его печени.
— Не кори себя, — сказала госпожа Ланьтин. — Главное, что отец идёт на поправку. Он преодолел внутренний барьер — теперь всё будет хорошо. Уверена, скоро совсем выздоровеет.
Ся Синчэнь кивнула. Увидев, как сосредоточенно он занимается своими растениями, решила не мешать.
Госпожа Ланьтин взглянула на неё:
— Ты плохо выглядишь. Бледная какая-то.
— Вчера немного простыла, но сегодня уже гораздо лучше.
— Теплее одевайся. И не думай сейчас обо всём этом.
Она подняла глаза:
— Разве не сегодня вы должны были идти в управление по делам гражданского состояния? Как там с записью?
— Запись отменили.
Госпожа Ланьтин облегчённо вздохнула:
— Е Цин поступил мудро. Вам вовсе не нужно торопиться.
Они шли по саду, и госпожа Ланьтин добавила:
— Через два дня у меня день рождения. Я редко бываю здесь, а после праздников снова улечу в Америку. Твой дядя решил устроить мне настоящий банкет.
Ся Синчэнь только сейчас узнала точную дату рождения матери. Ей стало стыдно, а потом — грустно от мысли, что скоро расстанутся.
— Ты уезжаешь в Америку?
— Там много дел. Я уже так долго в отпуске — больше задерживаться нельзя.
— А… — она бросила взгляд на старика в оранжерее, — отец знает?
Госпожа Ланьтин покачала головой. Ветер тронул её лицо, и глаза её слегка покраснели от сдерживаемой нежности и тоски.
— Подожду, пока ему станет лучше, тогда и скажу. Кстати, приходи с ребёнком на мой день рождения. Там будут наши журналисты. Ты должна выступить перед прессой и всё разъяснить. Сейчас, если Е Цин выступит в твою защиту, люди решат, что он слепо тебя прикрывает, и возмущение только усилится. А если скажешь сама — пусть и не все поверят, но хотя бы не будут так злиться. После этого больше не выходи на публику по этому поводу — просто дождись, пока всё уляжется.
— Боюсь, моё выступление может повлиять на результаты голосования по импичменту.
— Конечно, общественное мнение имеет значение. Но журналисты — наши, я уже дала им чёткие указания по формулировкам. В день рождения Е Цин пусть не появляется — чтобы пресса не начала снова раздувать историю вокруг вас двоих.
— Хорошо. Он и так сейчас очень занят. Надеюсь, ты не против, что он не придёт.
…………………………
После обеда Ся Синчэнь с сыном вышли из резиденции на Чжуншане.
Она сняла шарф, чтобы повязать его на шею Ся Да Бая, но тот оттолкнул её руку и, встав на цыпочки, сам стал завязывать ей шарф. Движения были неуклюжими, и ему явно было трудно тянуться.
Она смотрела на него с теплотой в сердце.
— Мне не холодно, надень сам.
Он снова оттолкнул её руку и сердито уставился на неё своими большими детскими глазами — точь-в-точь как Бай Ицзин.
— Не смей снимать! Ты же простудилась!
И, продолжая завязывать шарф, буркнул:
— Глупая мама! Всего на один день оставила тебя одну — и сразу заболела! И правда не умеешь за собой следить!
Ся Синчэнь не могла сдержать улыбки. Она присела на корточки, погладила его по щеке и тихо сказала:
— Хорошо, что вчера ты не был со мной…
Если бы он узнал, как её обижали, наверняка бы очень расстроился.
— Хм! Дело не в том, что я не был с тобой! — фыркнул малыш. — Ты просто сбежала, даже не попрощавшись!
http://bllate.org/book/2416/266292
Готово:
