Его взгляд остановился на её маленьком лице, всё ещё пылавшем от следа пощёчины. Тёплая большая ладонь осторожно коснулась щеки. На лице мужчины, которого она не видела, читались и жалость, и гнев — гнев не столько на того, кто ударил её, сколько на самого себя.
Как её мужчина, он не сумел её защитить. Из-за этого она и подверглась такому унижению, из-за этого её теперь судят и на телевидении, и в интернете.
Долго он молчал, пока наконец не выровнял дыхание и не произнёс тихо:
— Я тоже никудышный парень. Так что давай всё делать постепенно, не торопись. Рано или поздно я стану достойным.
— Ты… простил меня? — робко спросила она и добавила: — Ты больше не злишься?
— Нет!
— … — даже во сне она тяжело вздохнула от разочарования. — Значит, всё ещё злишься?
— Да!
— … — надула она губки и проворчала: — Зануда.
Бай Ицзин фыркнул в ответ. В этом вопросе он никогда не был щедрым!
Она больше ничего не сказала. Бай Ицзин аккуратно вытер ей левую руку, затем — правую. Его взгляд задержался на её немного осунувшемся лице, и он невольно прошептал:
— Устала?
— …Да.
Он вздрогнул.
Её губы снова дрогнули:
— Быть жертвой интриг… так утомительно…
Любовь под прицелом миллионов глаз, постоянные ловушки и козни — всё это было изнурительно и заставляло её быть настороже каждую секунду.
Такая любовь была ей не нужна.
Она мечтала о чувствах, в которых можно было бы полностью раствориться, наслаждаться без оглядки, не заботясь о мнении посторонних и не опасаясь чужих козней. Просто жить в своём собственном мире.
Она и он были разными. Она всегда жила в своём маленьком, тихом мире с Ся Да Баем, довольствуясь самым скромным. Даже без нынешнего богатства она была счастлива.
Она никогда не сталкивалась с политикой, не понимала её извилистых троп и не умела предугадывать одну за другой настигающие её интриги.
Она не была похожа на сестру Цзые — ту отличали ловкость, боевые навыки и блестящие способности в делах.
Она — обычная, ничем не примечательная женщина с маленьким сердцем. Возможно, именно поэтому она и стала для него обузой.
От этих мыслей на её лице невольно промелькнула горечь.
Бай Ицзин непроизвольно сжал её руку.
— Значит, титул «первой леди» тебе… вовсе не дорог?
— Первая леди…
Она прошептала эти слова, а затем честно кивнула.
Гораздо больше её привлекал титул «миссис Бай». А вот «первая леди», «матриарх страны» — всё это было для неё лишь гнётом и оковами.
Бай Ицзин ничего не ответил. Он просто сидел у кровати и смотрел на её тревожный сон, погружённый в размышления.
Когда жар полностью спал, он вышел из комнаты.
Ночь была глубокой.
Он стоял у окна главной спальни, устремив взгляд в тёмную бездну, и отправил сообщение Лэнфэю:
«Отмени встречу в управлении по делам гражданского состояния. Пока отложим».
………………………………
На следующий день.
Ся Синчэнь проснулась уже после девяти утра.
Всё тело ломило, будто её вытащили из горячей ванны. Она была вся в поту.
Она потрогала лоб — жар спал.
С облегчением вздохнув, она откинула одеяло и пошла в ванную. Наполнив ванну, она устроилась на её краю и вспомнила свой сон: будто бы он всю ночь сидел рядом с её кроватью…
«Да это же просто сон!» — подумала она. — Сейчас он, наверное, злится на меня больше всех на свете. Не стал бы он так заботиться обо мне.
Она глубоко вздохнула и, устроившись в тёплой воде, взяла iPad, чтобы посмотреть, до чего дошёл скандал в сети. Но интернет не работал.
Попытавшись подключиться ещё пару раз, она с досадой отложила планшет в сторону.
В этот момент зазвонил телефон.
Она взглянула на экран — звонок шёл со старой резиденции. Сердце её сжалось. Она вспомнила вчерашнее отношение дедушки и бабушки и почувствовала головную боль.
Помедлив мгновение, она всё же ответила:
— Алло.
— Бао Бао! Как ты могла меня бросить и совсем забыть?! Ты меня больше не хочешь?! — раздался взволнованный голос Ся Да Бая, полный обиды.
Услышав его, она облегчённо выдохнула.
— Как я могу тебя не хотеть? Я скоро приеду за тобой, хорошо?
— Быстрее! — приказал он, и в его тоне явно слышалась та же властность, что и у отца.
— Есть, молодой господин, — ответила Ся Синчэнь, но он уже бросил трубку.
Положив телефон, она вспомнила о сегодняшней записи в управление по делам гражданского состояния и нахмурилась.
Вчера она просила отменить встречу, но не знала, согласился ли он или нет.
Уже почти десять часов — возможно, его дома уже нет.
Она вымылась, оделась и привела себя в порядок. Теперь чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера.
…………………………
Ся Да Бай, бросив трубку, уселся за столик и занялся головоломкой-конструктором, подаренной тётей.
Бабушка рядом чистила фрукты и, поглядывая на старика, который читал газету с мрачным лицом, спросила внука:
— Мама скоро приедет за тобой?
— Ага.
— Зачем?
Очки старика сползли на кончик носа, но он не стал их поправлять, а лишь строго взглянул поверх них на мальчика.
— Не сказала.
— А она не упоминала, что сегодня они идут получать свидетельство о браке? — осторожно спросила бабушка.
Руки Ся Да Бая замерли над деталями конструктора. Он поднял голову, посмотрел на бабушку, потом на старика и спросил:
— Дедушка, бабушка… вы не любите нашу Бао Бао?
Старики переглянулись, ошеломлённые.
Раньше, когда они открыто выступали против их отношений, ребёнок никогда не задавал таких вопросов.
Но молчание не означало незнание. Несмотря на возраст, он всё понимал.
Бабушка первой нарушила молчание:
— Ну… не то чтобы…
— Не то чтобы что? — упрямо уставился на неё мальчик.
Бабушка бросила взгляд на старика. Тот отложил газету и строго произнёс:
— Мы не против неё. Просто они с твоим отцом — не пара.
— А по-моему, они идеально подходят друг другу!
— Ты ещё мал, тебе не понять.
Ся Да Бай вскочил на ноги.
— А я понимаю! У всех есть папа и мама! Я хочу, чтобы у меня были и Белый, и Бао Бао!
Старик остался невозмутим:
— В жизни не всегда получается так, как хочется.
Мальчик долго смотрел на него, губы дрожали, будто он вот-вот заплачет, но он сдержался и вдруг развернулся и побежал наверх.
— Эй! Куда ты?!
Старик попытался его остановить, но бабушка обеспокоенно сказала:
— Наверное, расстроился.
Она поднялась, чтобы последовать за ним, но на полпути по лестнице увидела, как внук спускается обратно. В руках он крепко держал тяжёлый камень, который принёс из кабинета.
Это был тот самый камень, похожий на персик бессмертия, который он нашёл во время школьной экскурсии. Он тащил его в рюкзаке весь путь домой, так устал, что еле дышал, а потом велел водителю немедленно отвезти его к дедушке, чтобы лично вручить подарок.
Старик тогда был вне себя от радости и целый месяц хвастался перед друзьями этим «сокровищем». В конце концов, те начали избегать его, чтобы не слушать очередной рассказ.
С тех пор камень стал его самым драгоценным предметом. Он сам протирал его каждый день, не доверяя это никому.
Поэтому, увидев, что внук несёт его вниз, старик почувствовал, как сердце ушло в пятки.
— Да Бай, что ты задумал?
— Раз дедушка не любит Бао Бао, я забираю свой камень обратно! Отнесу его дяде-дедушке!
— Ой, боже! — закричал старик, чувствуя, как сердце колет от боли. — Верни! Ты же подарил его мне! Нельзя так просто передаривать!
— А я передумал!
— Передумал — не значит, что можно забрать! Подарок — это подарок! Раз отдал — теперь мой! И точка!
Ся Да Бай не слушал. Он упрямо надулся и, крепко прижав камень к груди, вышел из дома.
— Да Бай! — крикнула бабушка, следуя за ним. — На улице холодно! Простудишься!
Но он даже не обернулся.
— Сегодня обедаю с дядей-дедушкой! Не вернусь!
Бабушка остановилась, сердце её сжалось. Неужели внук теперь будет держать на них обиду и перестанет приезжать?
— Эй, парень! Вернись немедленно! — закричал старик, хватая трость. — Камень мой! Не смей его дарить!
Но мальчик бежал быстро, а на улице было скользко и холодно. Старик не мог за ним угнаться.
Горничная Линь подхватила его под руку.
— Не гоняйся за ним! — сказала бабушка. — Если побежишь, он ещё быстрее убежит. А вдруг упадёт и ударится?
— Ударится? Да мне-то какое дело! — ворчал старик, но в глазах читалась тревога. — Этот камень… мой самый ценный подарок!
— Служишь по заслугам! — фыркнула бабушка. — Если он запомнит эту обиду, может, и вовсе перестанет нас навещать.
— Да как он посмеет! — возмутился старик. — Он же из рода Бай!
Бабушка только вздохнула и устремила взгляд вдаль, туда, куда скрылся внук.
……………………………………
Ся Синчэнь, одевшись, спустилась вниз.
Прислуга, как обычно, почтительно приветствовала её. Завтрак уже стоял на столе.
Она села и, вспомнив о проблемах с интернетом, спросила дворецкого:
— У нас что-то с сетью? Только что не получилось выйти в интернет.
— Да, — ответил тот, расставляя блюда. — С сегодняшнего дня на некоторое время нельзя ни в интернет, ни смотреть телевизор.
— Почему?
— Так приказал господин.
Ся Синчэнь на мгновение замерла, а потом всё поняла. Он, наверное, не хотел, чтобы она снова видела те новости.
Сердце её сжалось от вины. Она знала, сколько хлопот ему доставила.
Попробовав кашу, она небрежно спросила:
— А куда делись Ай Цюань и Сяо Би?
Это были те две служанки, которые вчера сплетничали за её спиной.
Дворецкий ответил:
— Они оскорбили вас своими словами. Это моя вина — плохо следил за прислугой. Сегодня утром я доложил президенту, и он приказал немедленно их уволить.
Значит, и это сделал он.
Ся Синчэнь кивнула.
Дворецкий улыбнулся:
— Президент вас очень ценит. Никогда раньше не видел, чтобы он так заботился о ком-то. Даже о старшей сестре не так.
— Правда? — удивилась она, замедлив движение ложки.
— Вы же вчера простудились? Положено было, чтобы прислуга ухаживала за вами, но президент не доверил никому. Сам просидел почти всю ночь. Дежурная сказала, что ушёл спать только около четырёх утра. А в семь уже был в управлении.
— Он сам за мной ухаживал всю ночь?
— Да. Вы крепко спали, поэтому не заметили.
Ся Синчэнь почувствовала, как по телу разлилось тепло. Она была тронута до слёз, но тут же ощутила боль за него — ведь он спал меньше трёх часов, а потом сразу пошёл на работу.
«Какая я ничтожная и обычная женщина… Как я заслужила такое отношение?» — подумала она.
— Ты же обычно не рассказываешь о личной жизни президента, — улыбнулась она дворецкому. — Почему сегодня решил всё рассказать?
http://bllate.org/book/2416/266291
Готово:
