Ведущая снова с восхищением произнесла:
— Не представляю, какую первую леди подберёт нам президент, но его дети наверняка окажутся необычайно милыми!
Ся Синчэнь по-прежнему молчала, лишь переводя взгляд с ребёнка на него. После того как судья объявил их победу, он поднял малыша на руки, и тот громко чмокнул его в щёку. Лицо мужчины оставалось таким же невозмутимым, но Ся Синчэнь ясно видела — он тоже рад.
Да…
Его ребёнок действительно очень мил.
Просто ей тоже было любопытно: какой же будет первая леди, которую этот человек однажды выберет для государства S?
……………………
— Бао Бао, мы ведь молодцы? — после соревнования Ся Да Бай, получив грамоту за первое место, с гордостью размахивал ею перед ней.
— Да, — Ся Синчэнь погладила его по голове и, наклонившись, поцеловала в щёчку. — Награда! Ты отлично справился!
Бай Ицзин бросил на неё взгляд и спросил:
— А мне?
— … — Ся Синчэнь выпрямилась и с недоверием посмотрела на него. — Ты… что?
Он прищурился:
— Белая госпожа делает вид, что не понимает?
Это «Белая госпожа» прозвучало невероятно двусмысленно.
— Белая госпожа немного глупенькая! — Ся Да Бай раскинул ручки, требуя, чтобы «Белая госпожа» взяла его на руки. Когда она это сделала, он весело добавил: — Белый господин тоже ждёт твою награду! Вот такую!
Сказав это, он сам продемонстрировал — повернулся и чмокнул отца в щёку.
Ся Синчэнь почувствовала себя крайне неловко. Почти инстинктивно она огляделась. К счастью, они находились в укромном уголке за сценой, а судьи и организаторы стояли в нескольких метрах. Хотя взгляды людей время от времени скользили в их сторону, услышать разговор отца и сына было невозможно.
Бай Ицзин добавил ещё одну фразу:
— Оставь. Дома компенсируешь!
…………………………………………
Утро прошло в играх.
Чем веселее времяпрепровождение, тем быстрее летит время. В обед Бай Ицзина, как и ожидалось, пригласили директор школы и представители департамента образования в отдельную столовую. Ся Синчэнь осталась с Ся Да Баем в обычной столовой.
Хотя папа не мог пообедать вместе с ним, мальчик был в прекрасном настроении и с аппетитом съел два больших куриных окорочка.
— Если папа не сможет прийти на твоё выступление днём, ты больше не будешь злиться? — Ся Синчэнь решила уточнить, пока у него хорошее настроение. Он такой занятой — вряд ли найдёт время.
— Я же не такой обидчивый! — Щёчки Ся Да Бая надулись от курицы, и он невнятно проговорил эти слова.
Услышав это, Ся Синчэнь наконец перевела дух.
После обеда началась подготовка к выступлению учеников подготовительного класса. Ся Синчэнь, держа ребёнка за руку, вместе с другими родителями вошла в актовый зал.
Заняв места, дети постепенно ушли за кулисы. Когда до начала оставалось совсем немного, свет в зале погас. Ся Синчэнь смотрела на сцену и думала: всё же жаль, что он пропустит первое настоящее выступление Ся Да Бая на сцене.
Она достала телефон, решив записать выступление сына и отправить ему — так он хотя бы не совсем пропустит этот момент.
Пока она об этом думала, экран телефона внезапно засветился — поступил звонок. Увидев имя «Белый», она почувствовала, как участилось сердцебиение.
Она быстро ответила, прижав трубку к уху:
— Алло.
— Где ты?
— В актовом зале.
— Конкретное место.
Ся Синчэнь машинально обернулась.
В зале было темно, вокруг сновали родители и учителя. Но среди всех стоявших и движущихся фигур, в этой тьме она сразу же увидела его — в самом конце ряда.
Он всё-таки пришёл…
И никто из присутствующих даже не заметил его появления.
— Я на пятом ряду, второе место, — сказала она. Первое место было занято Ся Да Баем, но сейчас оно пустовало.
Она тут же отвела взгляд, чтобы никто не заметил, что смотрит на него. После того как разговор закончился, она молча ждала пару минут — и тут рядом с ней появилось ощущение чьего-то присутствия. Он спокойно сел рядом.
К счастью, в зале царила темнота. Он вошёл незаметно, без привычной помпы, и все были поглощены ожиданием выступления своих детей, так что никто не обратил на него внимания.
Ся Синчэнь чуть повернулась и увидела его чёткие черты профиля.
— Я думала, ты уже уехал… — Это чувство было странным: находясь так близко, лишь глядя на его профиль, она уже ощущала трепет в груди. Его невозможно было игнорировать.
— Я не хочу снова пропустить его первый выход на сцену, — ответил он с обычной сдержанностью, но Ся Синчэнь всё равно почувствовала в его голосе лёгкую дрожь.
Первые моменты в жизни ребёнка… Он уже пропустил слишком многое.
Первый раз перевернулся, первый раз пополз, первый шаг, первый зуб… и так далее. Всё это он упустил.
Эти, казалось бы, простые события — упущены навсегда. Вернуть их невозможно.
Она была уверена: ни один отец не остался бы равнодушным к такой утрате — и он не исключение.
Сердце Ся Синчэнь сжалось.
— Да Бай очень рад, что ты проводишь с ним время. Если бы он знал, что ты здесь и смотришь на него, выступил бы ещё старательнее.
Бай Ицзин взглянул на неё. В мерцающем свете его глаза казались глубокими и полными сложных эмоций, которые она не могла разгадать.
— Ты считаешь меня крайне безответственным отцом, — в его голосе прозвучала горечь.
Ся Синчэнь на мгновение задумалась, потом покачала головой:
— Я не думаю, что ты безответственный. Просто… дети хотят больше внимания. Я лишь надеюсь, что он будет счастливее.
— Сегодняшний способ — лучшее, что я могу предложить вам сейчас, — тихо сказал Бай Ицзин, и в его голосе послышалась усталость. — Если ты хочешь, чтобы ребёнок и ты появились перед всеми — это возможно. Более того, я сам этого хочу. Я хочу объявить всему миру, что у меня есть сын… и…
Он замолчал на мгновение и многозначительно посмотрел на Ся Синчэнь.
Сердце Ся Синчэнь забилось быстрее.
Но он не стал продолжать, лишь добавил:
— Ты лучше других понимаешь: вместе с властью приходят и угрозы. И это не просто чей-то брошенный яйцом или расставленная ловушка. Это настоящая бомба.
Он может рисковать собой, но не посмеет подвергать опасности ребёнка.
Она прекрасно понимала эту угрозу. Ведь она сама пережила похищение Сун Вэйи, а также видела, как он едва выжил после взрыва бомбы… Каждый день рядом с ним тогда был борьбой со смертью.
Находясь на вершине власти, он имеет множество сторонников — и столько же врагов.
Такого страха она не хотела испытывать снова. Тогда они были почти чужими, и она смогла сохранить хладнокровие. Но сейчас? Сейчас она не выдержала бы. А если бы пострадал ребёнок — она бы сошла с ума.
— Я понимаю тебя. Да Бай тоже понимает. Ему и так хорошо сейчас. Хотя… иногда он имеет право капризничать, — сказала Ся Синчэнь, глядя на сцену, её взгляд стал рассеянным. — Иногда ему хочется обычной семьи, как у других детей — чтобы папа мог сопровождать его куда угодно. Этого мы не можем дать… Поэтому лёгкая грусть — вполне естественна.
И ей самой.
Она понимала и принимала его решение, но видя, как ребёнок расстраивается, не могла оставаться совершенно спокойной.
Бай Ицзин ничего не ответил, но вдруг потянулся и взял её за руку. Ся Синчэнь вздрогнула. Он крепко сжал её пальцы — его ладонь была тёплой.
Его взгляд оставался устремлённым на сцену.
— Дай мне время, — сказал он всего четыре слова, но этого было достаточно, чтобы Ся Синчэнь почувствовала облегчение. Она знала: как только он сочтёт момент подходящим, ребёнок будет представлен публике.
Даже если этого не случится, его любовь к Ся Да Баю останется глубокой и искренней.
Тронутая, она тихо сказала:
— Спасибо, что пришёл сегодня.
Бай Ицзин посмотрел на неё. В темноте его губы сжались в тонкую линию, но он ничего не сказал.
Внезапно на сцене вспыхнул свет. Ся Синчэнь вздрогнула и осторожно вытащила руку из его ладони, боясь, что кто-то заметит. Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит в их сторону, она успокоилась.
Мужчина рядом с ней, напротив, оставался совершенно невозмутимым. Его взгляд уже был прикован к сцене — первый номер ему, судя по всему, понравился.
Ся Синчэнь же не могла сосредоточиться. Её взгляд постоянно возвращался к нему. Ей просто хотелось смотреть на него подольше.
Она вспомнила прошлую ночь. Тогда они так сильно поссорились, что в итоге всё закончилось в постели…
Многое из того, что требовало обсуждения, так и осталось недоговорённым. Нужно обязательно поговорить.
……………………………………
Выступление Ся Да Бая за роялем прошло блестяще. Закончив, он поблагодарил зрителей и упомянул «Бао Бао» и «Белого». Ся Синчэнь отчётливо заметила, как у мужчины рядом с ней в глазах блеснули слёзы.
Он никогда не был многословен, но любовь к ребёнку в нём не уступала ничьей.
Когда мальчик сошёл со сцене, Бай Ицзин снова незаметно ушёл. Ся Синчэнь проводила его взглядом, чувствуя лёгкую грусть.
Через некоторое время к ней вернулся Ся Да Бай.
В этот момент в телефоне зазвенело сообщение.
«Выйдите с ребёнком вместе.»
Всего несколько слов.
Ся Синчэнь улыбнулась, показала сообщение сыну, и тот кивнул. Они незаметно покинули школу.
Дойдя до угла и пройдя ещё несколько сотен метров, они увидели чёрную машину, тихо стоявшую у обочины. Ся Синчэнь подошла и постучала в окно. Оно медленно опустилось, и на заднем сиденье показалось лицо мужчины. Оглядевшись, она с ребёнком села внутрь.
……………………………………
Ся Да Бай уселся посередине, а они заняли места по бокам.
Ся Синчэнь сняла с него рюкзак и положила себе на колени.
— Белый, правда ли, что ты смотрел моё выступление? — спросил Ся Да Бай, всё ещё радостно возбуждённый.
Бай Ицзин не стал отвечать словами — просто показал ему фотографии, сделанные в актовом зале. Ся Да Бай удовлетворённо кивнул. Ся Синчэнь заметила, что он тайком установил снимок сына в качестве обоев на экране телефона.
Всю дорогу говорил только Ся Да Бай. Ся Синчэнь сидела в машине, на которую приятно действовало тёплое дыхание обогревателя, и клонило в сон. Вчерашняя ночь выдалась бессонной — он так её «доставал».
Вскоре её глаза сами собой закрылись.
Ся Да Бай, увидев, что мама засыпает, тоже замолчал. Бай Ицзин поменялся с ним местами и аккуратно подхватил её, когда она начала падать. Его брови слегка нахмурились — он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить.
Она не проснулась. Тогда он чуть расслабил брови и осторожно уложил её голову себе на колени. Она, почувствовав удобную «подушку», прижавшись щёчкой, уснула ещё крепче.
Бай Ицзин на мгновение напрягся, опустив взгляд на её спящее лицо. Его глаза стали глубже.
Сегодня вечером нужно наконец поговорить с ней начистоту.
…………………………
Когда Ся Синчэнь проснулась, она обнаружила, что находится в президентской резиденции. Более того — лежит в его постели. Она смутно помнила, как он выносил её из машины. Тогда она не спала по-настоящему — просто не хотела открывать глаза. Ей нравилось ощущение тёплых и надёжных объятий, и она решила продолжить притворяться. А как она оказалась в постели — уже не помнила.
Спустившись с кровати, она отодвинула штору. За окном уже стемнело.
Огни поместья президентской резиденции мерцали сквозь унылую погоду.
Она вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Ся Да Бай сидел на ковре, играя в приставку и лизал леденец. Увидев её, он радостно позвал:
— Мам, иди скорее ужинать!
— Как я сюда попала? — спросила она, усаживаясь рядом и прислоняясь к его плечу, зевнула, прогоняя остатки сна.
— Папа сказал, что хочет кое-что у тебя спросить, поэтому привёз тебя сюда.
Спросить?.
Ся Синчэнь не знала, о чём он хочет поговорить, но, оглядевшись, не увидела его. Видимо, у него ещё дела — он пока не дома.
………………
А где сейчас Бай Ицзин? В старом семейном доме.
http://bllate.org/book/2416/266211
Готово:
