Даже эта зарождающаяся любовь была лишь началом — чувством, ещё не обретшим формы. То, что связывало их сейчас, напоминало яйцо, готовое вылупиться, но ещё не расколовшее скорлупу: хрупкое, неустойчивое, способное разрушиться от малейшего нажима и так и не дать ростка.
— Он очень внимательный человек, мне он нравится, — сказала Шэнь Минь, женщина с жизненным опытом, чьи слова пронизаны холодной рассудительностью. — Но моё мнение тут мало что значит. Вы оба уже не дети, и вам самим пора думать о реальных вещах. Разница в положении — это серьёзно. Речь идёт не просто о том, что одна семья богата, а другая — нет. Ты прекрасно понимаешь: он не такой, как обычные мужчины. Его окружение, те, с кем он встречается и общается, — всё это из другого мира. Прямо скажу: вы живёте в разных мирах.
Ресницы Ся Синчэнь слегка опустились.
— Я знаю.
— Брак — дело серьёзное, и нужно хорошенько всё обдумать. Сначала выложи на стол все проблемы, которые могут возникнуть в будущем. Если вы оба уверены, что сможете вместе преодолеть их, тогда и вступайте в брак. Но если вы ещё не до конца доверяете друг другу — не стоит торопиться. — Шэнь Минь сделала паузу и взглянула на дочь. — Мама просто не хочет, чтобы ты пошла по трудному пути.
Ся Синчэнь прекрасно понимала: мать много лет жила одна, и вся горечь разлуки, все обиды и боль остались с ней наедине.
— Мам, а ты и папа… как всё произошло? — наконец спросила она. В детстве, когда они развелись, она была ещё слишком мала, чтобы понять. Но до этого отец казался таким любящим мужем, а их семейная жизнь — по-настоящему крепкой. Ся Синчэнь до сих пор помнила, как однажды привела подругу домой, и та с завистью говорила, что её родители как раз разводятся, а вот у Ся Синчэнь — такая дружная семья.
Тогда Ся Синчэнь была уверена: её родители никогда не пойдут по этому пути. Но, увы, счастье оказалось таким недолгим.
— Что тут рассказывать… Всё из-за того, что я долго не могла забеременеть… В те времена это считалось настоящей катастрофой… — тихо сказала Шэнь Минь, и лицо её потемнело от боли воспоминаний. — Твой отец всегда твердил, что ему всё равно. Но твои дедушка с бабушкой… Они постоянно напоминали об этом. Со временем в отношениях появилась заноза, которую невозможно было вытащить…
— Но ведь когда вы развелись, я уже была на свете! — недоумевала Ся Синчэнь.
Шэнь Минь пристально посмотрела на неё, будто хотела что-то сказать, но передумала. В конце концов, лишь произнесла:
— Твоя младшая сестрёнка почти твоих лет. Пока мы ещё не развелись, твой отец уже завёл другую женщину… и у них был ребёнок…
Голос Шэнь Минь дрожал от искренней боли.
— Передо мной он всегда был образцовым мужем, заботливым отцом… А на самом деле…
Она не смогла продолжить. Её руки, перебиравшие овощи, дрожали. Ся Синчэнь подняла глаза и увидела, что мать заплакала.
— Прости, мам… Я напомнила тебе о самом тяжёлом…
— Нет, хорошо, что ты спросила. Столько лет он не позволял мне тебя искать, и я не осмеливалась. Прости меня… — Шэнь Минь искренне чувствовала вину. Она боялась встретиться с Ся Гоупэном и Ли Линъи. Даже сейчас ей не хватало сил спокойно смотреть в лицо прошлому.
— Мам, после твоего дня рождения поезжай со мной в Цзинду, — сказала Ся Синчэнь. — Да Бай большую часть времени живёт во дворце, а я остаюсь дома одна. Мне не с кем поговорить, и я чувствую себя одиноко. Ты бы составила мне компанию, и мы могли бы хоть немного восполнить то, чего лишились все эти годы. Позволь мне проявить заботу, ладно?
Но Шэнь Минь твёрдо покачала головой.
— Я останусь здесь. Здесь хорошо. Нет городской суеты и тревог.
Ся Синчэнь понимала: Цзинду для матери — это незаживающая рана. Она не хотела снова трогать старые шрамы, поэтому не настаивала.
В восемь часов вечера Ся Синчэнь лежала в постели и читала новости в телефоне.
За два дня скандал только набирал обороты. Сун Гояо дал интервью, в котором категорически отрицал свою причастность. Юй Цзэяо же молчал, заявив лишь, что будет ждать решения суда.
Ся Синчэнь вспомнила слова Бай Су Йе. Неужели теперь дядю Бай Ицзина освободят?
В этот момент телефон зазвонил. На экране мелькнуло имя «Белый», и она на мгновение задумалась. Да Бай, игравший на планшете, услышав звонок, повернулся к ней.
— Это Белый?
— Да.
— Тогда иди, — махнул он рукой. — Иди, занимайся своей любовью!
Ся Синчэнь накинула плащ и вышла наружу, чтобы поговорить.
— Ты уже приехал?
— Да. Уже давно. Просто не было времени позвонить.
— Надеюсь, ты хотя бы поел?
— Как раз нет, — ответил Бай Ицзин низким, уставшим голосом. — Если бы ты была рядом, принесла бы мне ужин. Сегодня придётся провести всю ночь в офисе.
Ся Синчэнь никогда не бывала в президентском офисе — туда не пускают просто так. Но от его слов ей стало больно. Если бы она была в Цзинду, она бы обязательно приготовила ужин и отвезла бы его, пусть даже до самого подъезда дворца Бай Юй.
— Ты всё-таки поешь что-нибудь. Во дворце же есть дежурный повар?
— Уже послал секретаря приготовить.
Ся Синчэнь кивнула.
— Тебе правда придётся не спать всю ночь?
— Вчера и сегодня я потерял много времени в Лянчэне, накопилось слишком много дел. Сегодня всё нужно решить.
Она ничего не могла сделать, чтобы помочь.
— Тогда, когда мы с Да Баем вернёмся через пару дней, не приезжай специально нас встречать. Мы сами справимся.
Бай Ицзин не ответил ни «да», ни «нет», и Ся Синчэнь не поняла его замысла. Но в это время он явно был занят — она услышала голос Лэнфэя. Бай Ицзин коротко переговорил с ним, а потом вернулся к разговору:
— Здесь срочные дела. Иди спать. Сегодня больше не позвоню.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Бай Ицзин помолчал секунду.
— Увидимся через два дня.
— До свидания.
Он явно спешил и сразу повесил трубку. Ся Синчэнь стояла у двери, сжимая телефон, и тихо вздохнула. Он так занят, а она может лишь наблюдать со стороны, ничего не в силах изменить. Возможно, именно это имела в виду мама, говоря, что они из разных миров.
Тем временем в доме семьи Сун.
Мэй Лиюй нервно металась по гостиной. Сун Вэйи с разочарованием положила трубку.
— Ну? Президент ответил?
— Нет… — покачала головой Сун Вэйи. — Секретарь сказал, что он очень занят и перезвонит, когда освободится.
— Перезвонит? — фыркнула Мэй Лиюй. — Мы звоним с вчерашнего дня! Не верю, что у него нет даже минуты!
Сун Вэйи была в отчаянии.
— Мам… Он же сказал в интервью, что брак будет зависеть от воли народа… Это значит, что он не женится на мне, верно?
Мэй Лиюй вздохнула.
— Похоже на то. Положение твоего отца в Совете сенаторов теперь под угрозой. Как только Бай Ицзин освободит своего дядю, ему больше не придётся считаться с нами. Нас уже не удержать.
— Как же папа мог так оплошать! — воскликнула Сун Вэйи, и в её голосе звенела обида. — Он ведь уже почти стал его тестем! Зачем вообще устраивать прослушку?!
— Ты ничего не понимаешь! В политике всё не так просто, как кажется на поверхности. Если бы Бай Ицзин был таким простаком, которого можно легко обвести вокруг пальца, твой отец сейчас не оказался бы в такой неловкой ситуации!
— И что теперь? Наша семья погибнет из-за него? — Сун Вэйи была вне себя. — Весь мир ждёт нашей свадьбы, а теперь он вдруг отменяет её! Как я после этого покажусь людям?
Она решительно сжала кулаки.
— Если он не захочет жениться на мне, я тоже не буду церемониться! У меня до сих пор есть его компромат — те фотографии! Пусть только попробует — я сразу их опубликую!
Мэй Лиюй одобрительно кивнула.
— Да, в крайнем случае так и поступим!
Пока они совещались, вошёл дворецкий.
— Госпожа, к вам прислали посылку. Посетитель настоял, чтобы вы лично её осмотрели.
— Что за посылка? — удивилась Мэй Лиюй.
Сун Вэйи взяла бумажный пакет и ощупала его.
— Мам, похоже, там фотографии.
— Фотографии? — Мэй Лиюй не помнила, чтобы заказывала какие-то снимки. Она настороженно взяла пакет, открыла и тут же побледнела. Сун Вэйи заглянула через плечо.
— Мам, что там?
Мэй Лиюй, испугавшись, быстро запихнула всё обратно в конверт.
— Почему я не могу посмотреть? — удивилась Сун Вэйи.
Мэй Лиюй покачала головой и спрятала пакет за спину. Её взгляд метался, а голос дрожал:
— Забудь про публикацию его фото. Нам нужно всё хорошенько обдумать.
— Мам, что случилось? Почему?
Лицо Мэй Лиюй стало мрачным.
— Не задавай вопросов. Раз я сказала — значит, так и есть. Отдай мне те фотографии. Я сама их спрячу!
В это же время в офисе дворца Бай Юй Лэнфэй подошёл к президенту, который как раз принимал чиновников.
— Фотографии Мэй Лиюй и заместителя Сун Гояо доставлены ей лично. Только что она сама позвонила и заверила, что сожжёт все компрометирующие снимки президента и никогда их не обнародует.
— Сожжёт? — Бай Ицзин бросил на Лэнфэя холодный взгляд. — Снимки получились неплохие. Забери их обратно. Пусть будут у меня на память.
Он просто не доверял Мэй Лиюй. Лучше иметь доказательства у себя, чем надеяться на её честное слово.
Лэнфэй кивнул и ушёл выполнять поручение.
На следующий день в доме царила суета. Завтра исполнялось пятьдесят лет Шэнь Минь, и соседи собирались прийти на праздничный обед. Поэтому с утра она уже готовила меню.
Ся Синчэнь отправилась на рынок за продуктами по списку матери. Да Бай шёл рядом, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Бао Бао, мы завтра правда уезжаем?
— Да. Тебе нужно вернуться в школу.
— Но мне будет не хватать Дамао и Эрмао… Особенно бабушки! — лицо Да Бая омрачилось. — Давай возьмём бабушку с собой? У Белого такой большой дом, всем хватит места! Будет весело!
Действительно, картина получалась тёплая и уютная. Но реальность редко совпадает с мечтами.
— Если захочешь бабушку — я буду часто привозить тебя сюда. Но сейчас она не хочет ехать с нами, — утешала его Ся Синчэнь.
Да Бай надулся, явно расстроенный.
Ся Синчэнь выбрала свежие овощи и уже несла тяжёлую корзину, когда вдруг услышала знакомый голос:
— Синчэнь!
В нескольких метрах Ли Шу, соседка, громко звала её.
— Ли Шу, вы тоже за покупками?
Но та схватила её за руку и потянула обратно.
— Беги скорее домой! С бедой!
Сердце Ся Синчэнь упало.
— Что случилось?
— У твоей мамы приступ сердца! Беги, посмотри!..
http://bllate.org/book/2416/266175
Готово:
