Ся Да Бай замер в изумлении. Его глаза, сверкающие слезами, поднялись и уставились на мужчину — будто не веря ни одному его слову. Но спустя мгновение мальчик отвёл взгляд и буркнул:
— Врёшь! Я всё видел по телевизору! Не думай, будто можно обмануть ребёнка, будто он ничего не понимает!
Бай Ицзину стало одновременно смешно и досадно. Да разве он похож на того, кто ничего не смыслишь?
— Не веришь — спроси у бабушки. Я могу соврать, но твоя бабушка — никогда.
Ся Да Бай недоверчиво повернул голову к Шэнь Минь. Та кивнула:
— Твой папа не врёт. Он до сих пор холост.
— Правда?
— Правда, — подтвердила Шэнь Минь.
Ся Да Бай сидел, попеременно разглядывая то его, то бабушку, всё ещё не до конца уверенный. Наконец он повернулся к Бай Ицзину и строго произнёс:
— Врёшь — будешь собакой!
— …Ладно, верь или не верь — мне всё равно. — Убеждать детей он и вправду не умел, так что решил оставить всё как есть. Рано или поздно правда всё равно всплывёт.
— Как ты можешь так?! — возмутился Ся Да Бай. Ему показалось, что Бай просто издевается над ним. Он надулся и настаивал:
— Всё-таки женился ты или нет?
— Я говорю правду, а ты не веришь. Зачем тогда спрашиваешь?
Бай Ицзин отстранился и взялся за палочки, чтобы продолжить завтрак. В этом городке выбор был ещё скуднее, чем в городе: кроме булочек и пампушек, на маленьком блюдце лежали маринованные овощи. Он зачерпнул немного и отправил в рот. Вкус оказался… странным.
Видимо, не слишком вкусным. После первой пробы он больше не прикасался к маринаду — вкус явно не пришёлся ему по душе.
Ся Да Бай, наблюдая, как тот невозмутимо ест, ещё больше заволновался. Он схватил его за руку, не давая взять следующую булочку, и настаивал:
— Белый, скажи прямо сейчас! Если скажешь сейчас — я тебе поверю!
— Точно поверишь?
— Точно! — закивал мальчик, будто молоточком стуча головой.
Бай Ицзин отложил палочки и серьёзно посмотрел на него:
— Не женился! И никогда не женюсь!
Ротик Ся Да Бая приоткрылся, но Бай Ицзин тут же засунул ему в рот маленькую булочку, перекрыв любые возможные возражения:
— Ещё раз спросишь, правда ли это, — и я немедленно вышвырну тебя за дверь!
Ся Да Бай откусил кусочек, но, похоже, поперхнулся. Он вытащил остаток изо рта, бросил на Бай Ицзина обиженный взгляд и буркнул:
— Я и не собирался спрашивать, правда или нет. Я хотел сказать… если тебе нравится мой стакан для полоскания рта, я подарю его тебе. Только не говори, что я жадный~
На его лице застыло смущённое выражение. Бай Ицзин усмехнулся и пристально посмотрел на него, отчего мальчик стал ещё неловчее. Он начал стучать палочками по тарелке и громко объявил:
— Бабушка, я хочу ещё одну булочку!
Его детский голосок звучал весело, аппетит внезапно разыгрался. Кажется, Белый уже не казался таким уж противным.
Бай Ицзин улыбнулся, глядя на улыбающегося ребёнка, и его лицо наконец-то смягчилось. Шэнь Минь с теплотой наблюдала за этой парочкой. Как здорово было бы, если бы они могли быть настоящей семьёй — отец, мать и ребёнок.
Но…
Он — президент. А происхождение Синчэнь слишком скромное. Смогут ли они вообще быть вместе? Всё это не так просто.
Она тихо вздохнула. Что было бы, если бы Синчэнь не попала к ней в детстве? Кто тогда была её родная мать? В те времена она была завёрнута в шёлковый халат из самого дорогого парчового шёлка. Возможно, её мать и вправду была из знатной семьи.
— Тётя Шэнь, как пройти к дому второй тёти? — спросил Бай Ицзин, выведя её из задумчивости.
Шэнь Минь очнулась:
— Ты хочешь пойти?
— Да.
— Я знаю дорогу! Я провожу тебя! — тут же вызвался Ся Да Бай.
— Не нужно, — резко отрезал Бай Ицзин, не оценив его рвения. — Иди играй. Я сам справлюсь.
Шэнь Минь подробно объяснила:
— Выйдешь из переулка, повернёшь налево и пройдёшь примерно пятьсот метров. Там увидишь дом с синей крышей. Он только что построен — очень приметный, издалека заметишь.
— Хорошо, пойду к ней.
Шэнь Минь остановила его и посмотрела на лицо:
— Так ты не можешь выходить. Все ведь тебя узнают — ты же постоянно по телевизору. Вызовешь переполох.
— Не волнуйтесь, я всё предусмотрел, — Бай Ицзин достал из кармана большую медицинскую маску и помахал ею. Только тогда Шэнь Минь спокойно отпустила его.
……………………
Ся Синчэнь занималась с девочкой английским, терпеливо объясняя новые слова. Её голос был мягким, слова — простыми, чтобы ребёнку было легче понять. Девочка слушала с живым интересом.
— Давай сделаем перерыв, — предложил дядя девочки, Дадун, заглянув в комнату с тазиком свежевымытых фруктов. — Это наши домашние. Попробуйте.
— Спасибо, дядя, попробую! — не дожидаясь, пока Ся Синчэнь протянет руку, девочка схватила сливу и засунула в рот. Дадун лишь покачал головой:
— Опять торопишься!
Ся Синчэнь взяла один фрукт, откусила и поблагодарила. Вкус был удивительно сладким.
Девочка выбежала во двор, и Ся Синчэнь последовала за ней, чтобы немного подышать свежим воздухом. Дадун вышел следом с тазиком фруктов.
— Говорят, вчера к вам пришёл гость, — начал он.
При мысли о «госте» её взгляд потемнел. Наверное, он уже проснулся?
— Синчэнь? — не дождавшись ответа, окликнул её Дадун.
Она очнулась и кивнула:
— Да, пришёл.
— Это отец Да Бая? Слышал, он хочет забрать мальчика домой. А ты? Ты тоже уедешь с ним?
Дадун и Ся Синчэнь были знакомы с детства, поэтому расставаться было особенно грустно. Ведь после этого они, скорее всего, больше никогда не увидятся.
Ся Синчэнь тоже почувствовала тоску, но лишь покачала головой:
— Нет, я не поеду с ним…
— Не поедешь с ним? Значит, собираешься остаться здесь навсегда, выйти замуж и завести детей? — холодный, раздражённый голос вдруг вклинился в разговор.
Ся Синчэнь обернулась. Перед ней, в чужом дворе, стояла знакомая фигура в чёрном пальто. Ветер трепал его полы. На лице — маска, скрывающая всё, кроме глаз, но даже так его взгляд, устремлённый на Дадуна, был настолько пронзительным и ледяным, что тот почувствовал мурашки.
Он растерянно переводил взгляд с него на Ся Синчэнь:
— Это… отец Да Бая?
Неужели он что-то не так сделал? Почему тот смотрит на него так, будто он собирается похитить и сына, и женщину?
Ся Синчэнь почувствовала неловкость. Она не ответила Дадуну, а подошла к Бай Ицзину. Как он вообще сюда вошёл без приглашения и ещё так грозно смотрит на хозяина дома?
К тому же соседи уже начали выглядывать из окон. Она надеялась, что никто не узнает его под маской — иначе начнётся настоящая паника.
— Ты как сюда попал? — спросила она, остановившись перед ним.
Его взгляд всё ещё был прикован к Дадуну. Она почувствовала себя виноватой перед старым другом и подняла руку, чтобы закрыть ему глаза. Он опустил взгляд на неё, недовольно сжал её ладонь в своей и, не говоря ни слова, потянул за собой.
— Бай… отпусти меня, — начала она, но вовремя осеклась, вспомнив о соседях.
Она смотрела на их переплетённые руки. Её пальцы давно похолодели от осеннего холода, но его ладонь была тёплой, и это тепло медленно растекалось по всему телу. Он обхватил её всю руку, будто боясь, что она снова выскользнет.
Ся Синчэнь шла за ним, не отрывая взгляда от его широкой спины. А с Сун Вэйи он так же держал её за руку?
Ей невольно вспомнилась та телевизионная сцена — их руки, соединённые в романтическом жесте. Сердце сжалось от боли, и она резко вырвала руку.
Бай Ицзин посмотрел на пустую ладонь. Её сопротивление явно его разозлило. Он обернулся и пристально уставился на неё.
Ся Синчэнь почувствовала себя неловко, особенно под пристальными взглядами соседей. Ссориться здесь было нельзя.
— Иди домой. Мне нужно на рынок за продуктами, — сказала она и пошла в сторону базара, не оборачиваясь.
Но шаги за спиной не прекратились. Он снова шёл за ней. Разве у него, только что женившегося, нет других дел?
— Синчэнь, папа Да Бая такой красавец! — встретила их соседка.
— … — Ся Синчэнь лишь улыбнулась в ответ. Маска скрывала всё лицо — как можно было увидеть, что он красив?
Бай Ицзин лишь слегка кивнул в знак благодарности, сохраняя непроницаемое выражение лица.
— Синчэнь, а как зовут отца ребёнка? Ты ведь даже не представила его!
Имя «Бай Ицзин» уже готово было сорваться с её губ, но она вовремя остановилась. Вместо этого она весело представила:
— Он по фамилии Бай. Мы с Да Баем зовём его «Белый». И вы тоже можете звать его «Белый».
Каждое слово «Белый» она произносила с особенным нажимом — будто дразнила щенка!
— Ся Синчэнь! — рявкнул он.
— Что случилось, Белый? — сделала вид, что не понимает его гнева, и обаятельно улыбнулась. — Тебе не нравится, когда тебя так зовут?
— «Белый» — хорошо! Легко запомнить и звучит мило! — подхватила соседка.
Лицо Бай Ицзина потемнело. Он схватил Ся Синчэнь за руку и решительно потащил прочь, оставив за спиной шепчущихся соседей.
……………………
Ся Синчэнь вырвалась и направилась на рынок. Бай Ицзин шёл рядом. Его рост — сто восемьдесят восемь сантиметров — и особая аура уже сами по себе привлекали внимание в этом глухом городке, а с маской его замечали все подряд.
Иногда она косилась на него. Несмотря на привычку к роскоши и чистоплотность, он, казалось, искренне интересовался жизнью простых людей. Он внимательно наблюдал за происходящим, не проявляя ни малейшего раздражения или презрения. Наоборот — в его глазах читалась задумчивость.
Такой Бай Ицзин был по-настоящему обаятелен.
Ся Синчэнь боялась смотреть дольше — сердце могло предать её снова. Поэтому она быстро отвела взгляд на пучок китайской капусты и небрежно спросила:
— Ты ведь говорил, что утром хочешь со мной поговорить. О чём?
Бай Ицзин бросил на неё взгляд, но вместо ответа спросил:
— Где твой телефон?
— В кармане.
— Здесь нет интернета. Ты хоть раз проверяла новости обо мне?
Её рука замерла над овощами. Потом она будто бы безразлично ответила:
— Ты хочешь, чтобы я посмотрела новость о твоей свадьбе? Я уже видела. Просто здесь очень много дел — некогда было вникать в детали.
Неужели он хочет, чтобы она досконально изучила каждый момент его счастья?
Её равнодушный тон вывел Бай Ицзина из себя.
Он швырнул в её корзину охапку зелени и раздражённо бросил:
— Я подожду снаружи! Купишь овощи — и сразу же проверяй новости! Ни минуты не медли!
Как всегда, он приказывал, а не просил.
Ся Синчэнь растерялась. Пока она пришла в себя, он уже ушёл.
Посмотреть новости?
Что же он хочет ей показать?
Она думала об этом всё время, пока покупала продукты. В конце концов достала телефон и включила его.
С корзиной, полной овощей, она машинально оглянулась в поисках его. Не увидев, вдруг почувствовала за спиной тёплое тело, плотно прижавшееся к её спине.
Она вздрогнула и обернулась, но не успела разглядеть лицо — корзина уже легко перекочевала в его руки.
Овощей было немало, и она уже устала нести их, но Бай Ицзин держал корзину так, будто она ничего не весила.
http://bllate.org/book/2416/266172
Готово:
