— Ты оглохла, что ли? Я велела вышвырнуть её вон! — прошипела Сун Вэйи.
Охранник стоял в нерешительности, не смея пошевелиться. Недавно вице-президент Сун дал чёткий приказ: больше нельзя потакать капризам его дочери. После того случая, когда несколько их товарищей погибли, у всех остался глубокий страх. К тому же никто толком не знал, кто такая Ся Синчэнь: она пришла с приглашением и была облачена в наряд и драгоценности стоимостью в несколько миллионов — такое богатство явно указывало на высокое положение. Кто осмелится безнаказанно оскорбить подобную особу? Если вице-президент обвинит их в неосторожности, ответственность будет неподъёмной.
— Так вы теперь не слушаетесь даже меня?! Вы все — ничтожества! — в ярости Сун Вэйи занесла руку, чтобы дать ему пощёчину.
— Вэйи, — раздался за её спиной знакомый голос, холодный и спокойный, как всегда.
Её рука застыла в воздухе.
Толпа женщин, окружавших Ся Синчэнь, мгновенно расступилась, образовав проход.
— Министр Бай.
— Добрый вечер, министр Бай.
Все лица, ещё мгновение назад искажённые презрением к Ся Синчэнь, теперь сияли лестью или восхищением.
Сама Ся Синчэнь слегка склонила голову:
— Министр Бай.
— Здесь все свои, зови меня просто «сестра Су Йе», — сказала Бай Су Йе с лёгкой отстранённостью.
Эти слова вызвали новую волну изумления. Бай Су Йе славилась своей холодностью — все здесь либо называли её «госпожой Бай», либо «министром Бай». Кто же эта женщина, что осмелилась называть министра «сестрой»? Теперь к Ся Синчэнь все отнеслись с ещё большей настороженностью.
Сама Ся Синчэнь тоже удивилась, но сумела скрыть это и лишь благодарно улыбнулась. Она понимала: Бай Су Йе специально пришла, чтобы выручить её.
— Всего лишь надела платье и бусы — самые обычные вещи, — и вы уже в ярости, готовы выгнать её? — Бай Су Йе не смотрела на Сун Вэйи, а бросила ледяной взгляд на окружающих.
Те тут же поняли, что им не повезло, и поспешили оправдываться:
— Министр Бай, мы… мы не знали, что она ваша подруга, иначе бы…
— Хватит. У меня нет времени слушать ваши оправдания. Разойдитесь, — сказала Бай Су Йе, не обращая на них больше внимания, и приказала официанту: — Чего стоишь? Принеси полотенце, чтобы госпожа Сун вытерла лицо.
— Слушаюсь, министр Бай.
Эти слова были, по сути, лестницей для спуска, но явно в пользу Ся Синчэнь. Сун Вэйи это прекрасно понимала. Однако перед Бай Су Йе она не смела проявлять своенравие и вынуждена была проглотить обиду.
Вскоре принесли полотенце. Бай Су Йе взяла его и сама нежно вытерла лицо Сун Вэйи. Та немного успокоилась, и её выражение смягчилось.
— Если тебе так нравятся платья и драгоценности, завтра я пришлю их прямо в твой особняк. Обещаю, тебе понравится, — сказала Бай Су Йе.
— Я… на самом деле не из-за этого, — покраснела Сун Вэйи, не желая показаться мелочной.
— Ладно, иди переоденься. Ведь ты будущая первая леди страны — в таком виде выглядишь не лучшим образом, — Бай Су Йе похлопала её по плечу.
Фраза «будущая первая леди» мгновенно разогнала тучи с лица Сун Вэйи.
А Ся Синчэнь в это время почувствовала лёгкую боль в сердце. Она старалась не подавать виду и, будто ничего не значащего, взяла со стола бокал сока и сделала глоток.
Вскоре Сун Вэйи ушла.
Бай Су Йе неторопливо подошла к Ся Синчэнь и улыбнулась ей.
— Спасибо, что выручили меня, министр Бай.
Бай Су Йе взяла бокал сока:
— Зови меня «сестра Су Йе». Ты — мать племянника, мы не чужие.
Ся Синчэнь послушно произнесла: «Сестра Су Йе».
— Не ожидала, что ты тоже умеешь постоять за себя, — усмехнулась Бай Су Йе.
— Просто не сдержалась, — ответила Ся Синчэнь. — Боюсь, не создам ли этим проблем президенту, но если бы позволила ей себя унижать, в следующий раз она стала бы ещё наглее.
В прошлый раз, если бы не появился Бай Ицзин, её, возможно, уже изнасиловали бы те мужчины. Хотя в итоге она и уцелела, но всё же не избежала оскорблений.
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы перед Сун Вэйи она не могла сохранять хладнокровие.
Что до серной кислоты — она уже проявила великодушие, не плеснув её.
— Я слышала о том случае. Небольшой урок ей не повредит, — сказала Бай Су Йе и внимательно оглядела Ся Синчэнь.
Платье небесно-голубого цвета подчёркивало её и без того фарфоровую кожу, делая её ещё белее. Её высокая фигура с изящной S-образной линией выглядела совершенной. Зелёные изумруды на шее сияли ослепительно, придавая ей благородную элегантность.
— Неудивительно, что Сун Вэйи завидует тебе, — заметила Бай Су Йе. — Этот наряд — мечта многих, за которую готовы отдать целое состояние. В день шестидесятилетия моей матери отец тайно купил его на аукционе и подарил ей. Не думала, что теперь Бай Ицзин преподнесёт его тебе.
Ся Синчэнь не знала об этой истории и почувствовала неловкость.
— Я не знала… — начала она.
Бай Су Йе прервала её:
— Не переживай. Мама давно отдала этот наряд Ицзину и сказала: надень его на свадебный бал своей невесте. А теперь, похоже…
— Похоже, Ицзин не собирается дарить его своей невесте, — с глубоким смыслом посмотрела Бай Су Йе на Ся Синчэнь.
Та поняла, что имела в виду Бай Су Йе, и в груди сжалось от боли. Её пальцы коснулись изумруда — и показались ледяными.
Значит…
Этот наряд предназначался Сун Вэйи. Она не могла понять, почему Бай Ицзин отдал его ей…
— Ладно, хватит об этом, — улыбнулась Бай Су Йе и поставила бокал. — Раз уж пришла, хорошо проведи время. Больше никто не посмеет тебя обидеть. Если Сун Вэйи снова начнёт, приходи ко мне.
Ся Синчэнь слегка кивнула:
— Хорошо.
* * *
Ся Синчэнь специально присматривалась за заместителем министра, но тот, похоже, пока не нуждался в её помощи. Тогда она воспользовалась приглашением и прошла по VIP-коридору в комнату отдыха на верхнем этаже.
Скучая, она листала телефон, когда пришло сообщение от Вэй Юньян, спрашивающей, как прошёл разговор с Сун Вэйи. Ся Синчэнь кратко ответила, и Вэй Юньян похвалила её. Но сама Ся Синчэнь думала: учитывая характер Сун Вэйи, сегодняшнее унижение она не простит так легко. Нужно быть начеку.
В этот момент в дверь постучали.
— Госпожа Ся, — раздался снаружи голос.
Она спрятала телефон и подошла к двери. За ней стоял огромный мужчина в строгом костюме.
— Что вам нужно? — спокойно спросила Ся Синчэнь, настороженно оглядев его.
— Господин Сун просит вас спуститься. Скоро начнётся аукцион, и он зарезервировал для вас место. Прошу вас.
Жестом он пригласил её следовать за собой. Хотя тон был вежливым, взгляд ясно давал понять: отказ невозможен. Ся Синчэнь прекрасно представляла, что если откажется, её просто унесут вниз силой.
«Раз уж пришла, надо принять игру», — подумала она. Сун Гояо вряд ли посмеет причинить ей вред при таком количестве свидетелей. Лучше спуститься и посмотреть, зачем он так любезен.
Её провели в зал аукциона, где уже собрались гости. Все — аристократы, высокопоставленные чиновники, миллиардеры. Такое великолепие редко увидишь.
Едва она появилась, все повернулись и начали оценивающе разглядывать её. Её провели к главному месту в первом ряду.
Ся Синчэнь нахмурилась. Это место явно не для неё! Она пришла сюда работать, а не участвовать в аукционе как гостья. Остальные переводчики стояли в стороне, наблюдая за происходящим.
— Полагаю, вице-президент Сун ошибся. Я здесь сегодня в качестве переводчика, — сказала она мужчине.
— Госпожа Ся, в таком наряде вы вполне достойны этого места. Пожалуйста, не ставьте нас в неловкое положение! — резко ответил он.
Она усмехнулась. Очевидно, Сун Гояо решил отомстить за дочь и публично унизить её.
— Синчэнь, раз вице-президент Сун так настаивает, садись рядом со мной, — раздался мягкий голос Бай Су Йе, которая похлопала по свободному месту рядом.
Ся Синчэнь не знала, что задумал Сун Гояо, но, увидев Бай Су Йе, успокоилась и кивнула. Подойдя, она заметила, как Сун Вэйи, сидевшая с другой стороны Бай Су Йе, самодовольно улыбнулась.
Когда все уселись, в зале воцарилась тишина. Все затаили дыхание в ожидании лотов. Затем погас свет, и на сцену вынесли первые предметы под покрывалами.
Сун Гояо, как организатор, произнёс речь о благотворительности, после чего ведущий объяснил правила. Только тогда Ся Синчэнь поняла истинную цель Сун Гояо!
На этот раз ставки делали не все желающие, а только те, кого случайным образом выбирал ведущий.
Когда вынесли второй лот — розовую «Слезу Сердца» — первым номером оказалась Сун Вэйи.
— Десять миллионов! — встала она, торжествующе подняв карточку.
Оглядев зал, её взгляд остановился на Ся Синчэнь. От этого взгляда у Ся Синчэнь мурашки побежали по коже. Поэтому она не удивилась, когда ведущий назвал её имя.
Десять миллионов! Даже продав себя, она не собрала бы такой суммы! Хотя… если продать Ся Да Бая, может, и выйдет!
— Госпожа Ся, ваша очередь делать ставку, — вежливо напомнил ведущий, видя, что она не двигается.
— Неужели в наряде за несколько миллионов ты не можешь позволить себе сделать ставку? — насмешливо бросила Сун Вэйи. Все уставились на Ся Синчэнь с любопытством.
Притворяться богачкой перед настоящими миллионерами — глупо и нелепо. Она не собиралась участвовать в этой пошлой игре Сунов и спокойно собралась встать:
— Я…
— Двадцать миллионов, — раздался женский голос, перебив её.
Все повернулись к новой гостье.
Ся Синчэнь сразу узнала её — это была Мэй, та самая, что привезла ей платье и драгоценности.
Мэй уверенно подошла и встала рядом с ней:
— Ведущий, мы делаем ставку в двадцать миллионов!
— Кто вы такая? — нахмурилась Сун Вэйи. Мэй обычно занималась бытом Бай Ицзина и никогда не появлялась на публике, поэтому её никто не знал.
— Я уполномоченный представитель госпожи Ся Синчэнь на этом аукционе. Ваша очередь, госпожа Сун, — ответила Мэй.
Теперь все загудели, гадая, кто же на самом деле эта Ся Синчэнь.
Сун Вэйи не ожидала такого поворота. Она хотела унизить Ся Синчэнь, но та мгновенно ответила двадцатью миллионами — и вышла сухой из воды!
Ся Синчэнь посмотрела на Мэй, та успокаивающе улыбнулась. В этот момент в сумочке зазвенел телефон. Ся Синчэнь достала его и увидела сообщение от «будущего мужа»:
[Нравится — пусть Мэй купит.]
Ся Синчэнь невольно улыбнулась. Президент действительно щедр до безумия!
Она не стала отвечать сразу, а огляделась в поисках его — но нигде не было видно. Он, наверное, наблюдал за всем сверху, как всегда.
Зная, что он рядом, она почувствовала спокойствие.
[Нравится, но мне негде использовать такие драгоценности,] — напечатала она.
[Поставь на книжную полку в комнате. Будет отлично сочетаться с твоими шторами,] — пришёл ответ немного позже.
Ся Синчэнь не сдержала смеха.
Единственный в мире алмаз «Слеза Сердца» — и он будет стоять рядом с её шторами за двести рублей? Это уже слишком! Но разве не в этом суть богатства?
Она уже собиралась ответить отказом, как вдруг Сун Гояо подошёл к ней и, улыбаясь, сказал:
— Госпожа Ся, восемьдесят миллионов — сумма, конечно, немалая.
Ся Синчэнь вздрогнула и поспешно спрятала телефон. Только сейчас она поняла: за время их короткой переписки ставка на алмаз достигла восьмидесяти миллионов! Ей стало больно — за него, за его деньги. Даже у богатых есть пределы!
http://bllate.org/book/2416/266129
Готово:
