Бай Ицзин тонко сжал губы:
— Чепуха.
— Ну и ладно! Не нравится — так не нравится. Всё равно мужчин, желающих стать отцом нашему Да Баю, хоть пруд пруди! Я просто выберу того, кто мне приглянётся, и сразу назову папой!
Малыш самодовольно болтал ногами в воздухе.
В груди Бая Ицзина застрял ком досады.
— Сборку оружия обсудим позже!
— Ладно, — неожиданно согласился Ся Да Бай. Он снял со спины огромный рюкзак, похожий на взрывпакет, и, не спеша порывшись в нём, вытащил леденец, который тут же отправил в рот.
— Сейчас же пойду и скажу нашей мамочке, что именно ты, Белый, велел мне передать: мол, сегодня она не должна идти на свидание. Через несколько дней она ведь снова встречается с тем дяденькой, с которым знакомилась в прошлый раз? Так вот, я тоже пойду посмотреть. Если он мне подойдёт — сразу назову папой.
— …
Бай Ицзин онемел. Его лицо потемнело, будто он окунулся в сажу. Откуда у этого сорванца такие гены?
……………………
Ся Синчэнь сама вызвала такси и отправилась в министерство иностранных дел.
Зайдя в отдел переводов, она почувствовала на себе сложные взгляды коллег: одни завидовали, другие — презирали.
Раньше, будучи стажёром, она тихо выполняла свою работу, оставаясь почти незаметной, словно прозрачная тень, и никто особо не обращал на неё внимания. А теперь такое внимание было ей в тягость.
Она прекрасно понимала причину перемен.
Цзи Вэйян потянула её в комнату отдыха:
— Синчэнь, да ты просто молодец! Вчера я услышала слух, что МИД снова приглашает тебя на работу, но не поверила. А оказывается — правда! Ну же, рассказывай скорее, как всё произошло?
Сама Ся Синчэнь была в полном недоумении:
— Честно говоря, я и сама толком не понимаю.
— Да ладно тебе! Вчера я подслушала, как начальник отдела кадров сказал, что президент лично распорядился вернуть тебя.
Это было совершенно неверно.
Во-первых, у неё с Баем Ицзином отношения были далеко не дружеские. Во-вторых, он точно не стал бы из-за неё отдавать подобные приказы.
— Ты сама веришь в это? — вместо ответа спросила Ся Синчэнь.
— Сначала не верила, — призналась Цзи Вэйян, обнимая её за руку, — но как только ты появилась здесь, сразу поверила. Ты же такая красивая! Президенту вполне могло приглянуться!
— Хватит! — зажала Ся Синчэнь ей рот ладонью. — Говори тише, а то другие услышат и надорвутся от смеха!
Но их уже подслушала Сяо Синь, входившая в комнату с чашкой чая. Та усмехнулась:
— Синчэнь, похоже, у тебя есть самоосознание.
— Эй! Что ты имеешь в виду? — бросила на неё Цзи Вэйян сердитый взгляд.
— Да всё то же самое, что и сказано. Разве президент — это тот, кем можно просто так помыслить?
— Ага, раз нам нельзя мечтать, так, может, тебе можно? Наша Синчэнь, даже если и не блещет, всё равно вернулась в МИД, когда захотела. Попробуй-ка сама! Синчэнь, представь меня президенту!
— Он обычно так занят, что встретиться с ним почти невозможно… — начала было Ся Синчэнь.
И вдруг осеклась.
Она просто машинально подхватила речь Вэйян и не сразу поняла, что проговорилась.
Цзи Вэйян, знавшая её как облупленную, пристально уставилась на подругу.
К счастью, Сяо Синь решила, что Ся Синчэнь просто хвастается, и фыркнула:
— Ну что, продолжай хвастаться! Почему замолчала? Всем ведь известно, что президент постоянно занят!
Цзи Вэйян, вспыльчивая от природы, уже собралась ответить, но Ся Синчэнь остановила её:
— Ладно, Вэйян, не трать силы на пустые слова.
Она взглянула на часы:
— Время экзамена. Мне пора. Жди хороших новостей!
— Конечно, у тебя всё получится! — подбодрила её Цзи Вэйян, но тут же прищурилась: — А потом ты мне всё честно расскажешь. Всё до последней детали!
Ся Синчэнь поняла: теперь не удастся скрыть правду от Вэйян.
Хотя… в этом нет ничего страшного. Вэйян обязательно сохранит тайну.
(Ещё одна глава выйдет вечером.)
Ся Синчэнь успешно прошла экзамен, и сразу же объявили о её повторном приёме на работу в МИД.
— Госпожа Ся, надеемся на ваше сотрудничество в будущем, — лично пожал ей руку начальник отдела кадров с почтительным поклоном.
Ся Синчэнь была ошеломлена. Наверное, всё это из-за Юй Цзэньаня. Теперь она ещё больше задавалась вопросом: не является ли он высокопоставленным чиновником?
Выйдя с документом о приёме на работу, она увидела, что Цзи Вэйян уже ждёт её. Ся Синчэнь весело помахала ей бумагой, и Вэйян радостно обняла её:
— Ты должна угостить! Это же невероятная удача!
— Без проблем, — тут же согласилась Ся Синчэнь.
— Но сначала расскажи мне всё как есть! — не отставала Вэйян, помня о её неосторожном признании.
Ся Синчэнь огляделась: коридор был полон людей. Осторожно потянув подругу за руку, она поднялась с ней на самую верхнюю террасу.
В этом сезоне ветер уже нес лёгкую прохладу.
Тихим голосом Ся Синчэнь поведала Вэйян всю историю. Та так изумилась, что рот её раскрылся и долго не закрывался.
— Синчэнь, Синчэнь, ущипни меня! — воскликнула Цзи Вэйян. — Ущипни, чтобы я поняла: это не сон?
Ся Синчэнь усмехнулась и щёлкнула подругу по щеке.
— Ай! — вскрикнула Вэйян и радостно запрыгала. — Не сон! Мой крёстный сын — сын президента?! Боже мой, какое же у меня везение! Я теперь почти родственница первой леди страны!
— Хватит нести чепуху! — остановила её Ся Синчэнь, понизив голос. — Какая ещё первая леди? Между нами совсем не то, что ты думаешь.
— Как это «не то»? У вас же уже есть ребёнок! Неужели он собирается уклониться от ответственности?
Ся Синчэнь устремила взгляд вдаль и после паузы сказала:
— Мне не нужна его ответственность. Если любовь или брак возникают лишь из чувства долга, я их не хочу. К тому же… у него уже есть кандидатка на роль невесты.
— Кто?
— Ты знаешь вице-президента Сун?
— Конечно.
— Его дочь, госпожа Сун. Они — из одного мира.
Цзи Вэйян посмотрела на Ся Синчэнь и промолчала. Её первоначальное волнение поутихло.
Президент — как звезда на небе, недосягаемая для таких, как они. Пытаться дотянуться до неё — значит обречь себя на страдания.
— Синчэнь, — тихо сказала Вэйян, — если не хочешь потом мучиться, ни в коем случае не влюбляйся в него.
Ся Синчэнь улыбнулась:
— Не волнуйся, я знаю.
— Вот и славно, — Вэйян похлопала её по плечу.
……………………
Вечером.
В кабинете президента незаметно появился Фу Ичэнь, чтобы сменить повязку.
— Восстановление идёт отлично. Похоже, госпожа Ся — настоящий эликсир исцеления, — заметил он с усмешкой.
Бай Ицзин бросил на него ледяной взгляд.
При мысли о той женщине и её свидании с другим мужчиной брови президента нахмурились ещё сильнее.
— Какое отношение она имеет?
— Как же нет? Это же ваше обезболивающее средство, — продолжал поддразнивать Фу Ичэнь. — Ваш метод обезболивания просто поразил меня.
Лэнфэй, не знавший о прошлом инциденте, удивился:
— Неужели на свете существует метод обезболивания, неизвестный даже вам, доктор Фу?
— Целоваться для снятия боли — слышал такое?
— Заткнись! — рявкнул Бай Ицзин. — Ещё одно слово — и вон из кабинета!
— Ладно, перевязка готова, — усмехнулся Фу Ичэнь, решив не доводить дальше.
Лэнфэй спросил:
— Поздно уже. Останетесь сегодня в кабинете?
Бай Ицзин помедлил:
— Нет, поеду домой.
— … — Лэнфэй кивнул.
Президент изменился.
Раньше он мог месяцами не возвращаться в президентскую резиденцию, предпочитая ночевать в кабинете из-за загруженности. А теперь всё чаще ездил домой. Неужели из-за маленького сына? Или из-за другой женщины?
………………
Ся Синчэнь несла одежду в дезинфекционную комнату. Хотя за этим обычно следили служанки, она предпочитала делать всё сама. Рано или поздно ей придётся уехать из этого дома, поэтому нельзя привыкать к роскоши и лени.
Выйдя из комнаты, она сразу заметила суету внизу: президент возвращался. Подумав секунду, она не остановилась и направилась дальше к дезинфекционной.
— Господин президент! — глубоким шагом вошёл высокий мужчина, и слуги почтительно поприветствовали его. Кто-то уже спешил принять его пиджак.
— Вы ужинали? — спросил управляющий.
— Ещё нет.
— На кухне уже приготовили для вас ужин. Прошу пройти в столовую.
— Что подали?
Управляющий перечислил блюда, но Бай Ицзин слегка нахмурился. Слишком обильно — аппетита не было.
— Ся Синчэнь! — окликнул он, когда она уже почти скрылась в коридоре.
Она замерла и посмотрела вниз.
— Я голоден. Хочу пельмени.
Ой.
Неужели президент хочет, чтобы она сварила ему пельмени?
— Господин, немедленно приготовьте пельмени! — распорядился управляющий.
Бай Ицзин остановил его жестом и продолжил смотреть на Ся Синчэнь:
— Спускайся.
………………
Ся Синчэнь чувствовала, будто её одолело наваждение. Она могла бы отказаться. Его голод — не её забота. Она же сама себе напоминала: держаться от этого мужчины подальше!
Но слова отказа так и застряли у неё в горле. В голове крутилась только его фраза: «Я голоден». Он звучал так одиноко, будто никто о нём не заботится.
Ладно уж! Он ведь работает на благо страны, даже поесть не успевает.
В последнее время расследование дела во дворце Бай Юй вызывало общественное беспокойство, и он действительно много трудился. К счастью, справлялся отлично.
Ся Синчэнь вздохнула, передала одежду подошедшей служанке и медленно спустилась по лестнице.
Она направилась на кухню, а Бай Ицзин пошёл принимать душ. Они прошли мимо друг друга, и он даже не взглянул на неё. В последние дни он вёл себя с ней холодно и отстранённо.
Ся Синчэнь уже привыкла.
Достав из холодильника замороженные пельмени, она отказалась от помощи служанки.
— Не понимаю, с каких пор президент полюбил такую еду, — удивилась та. — Раньше он был очень привередлив и никогда не ел ничего замороженного.
— Наверное, просто захотелось, — ответила Ся Синчэнь.
Служанка кивнула и тут же записала предпочтение президента в блокнот. Похоже, отныне в холодильнике всегда будут лежать пельмени.
Вскоре Ся Синчэнь сварила пельмени, и президент как раз спустился вниз.
Когда она вошла в столовую с тарелкой, он уже сидел за столом, погружённый в какие-то документы с непонятными арабскими надписями.
После душа его каштановые волосы ещё были влажными. На нём была белая пижама, скрывающая рану на груди, но весь облик излучал свежесть и сексуальную притягательность. Он выглядел невероятно чистым.
Ся Синчэнь подошла ближе, поставила перед ним тарелку с пельменями и приготовила соус. Помедлив, всё же напомнила:
— Твоя рана ещё не зажила полностью, поэтому соус получился пресноватым. Надеюсь, не против.
Бай Ицзин кивнул, отложил документы и взял палочки. За всю жизнь он пробовал пельмени раз пять — не больше. Но сейчас они казались ему особенно интересными. Да и готовила она действительно вкусно, так что аппетит разыгрался.
Увидев, что он ест с удовольствием и не придирается, Ся Синчэнь успокоилась:
— Ешь спокойно, я пойду наверх.
Она уже собралась уходить, но Бай Ицзин бросил на неё взгляд:
— Разве тебе нечего мне сказать?
— А? — удивлённо обернулась она.
Он опустил пельмень в соус — даже это простое движение выглядело невероятно изящно.
Подняв глаза, он спросил:
— Вчера ты говорила, что хочешь поблагодарить меня, но потом ничего не сказала. За что?
Ся Синчэнь покачала головой:
— Да ни за что особенное.
Он положил палочки:
— Продолжай.
— Меня снова приняли на работу в МИД.
Он знал об этом лучше всех.
— И?
— Поэтому через несколько дней хочу как следует поблагодарить друга, который помог мне вернуться.
Брови Бая Ицзина приподнялись. Действия в знак благодарности всегда приятнее слов. Его настроение заметно улучшилось:
— Благодарность — это правильно. Но как именно собираешься благодарить? Когда?
— Через семь дней. Хотела бы пригласить на ужин или, если получится, приготовить сама. Это будет искреннее.
Бай Ицзин одобрительно кивнул:
— Идея готовить самой — отличная. Ужин через семь дней, так и договорились!
Ся Синчэнь удивлённо посмотрела на него и растерянно кивнула:
— О…
http://bllate.org/book/2416/266085
Готово:
