К экзамену она готовилась тщательно, и потому он предоставил ей пространство, в котором она могла бы проявить себя и доказать свою состоятельность.
Лэнфэй всё понял. Он бросил взгляд на президента, хотел что-то сказать, но вовремя удержался.
— Говори прямо, — обернулся к нему Бай Ицзин.
— Вы и госпожа Ся…
— Что тебя тревожит?
— Да не то чтобы тревожит. Просто недавно госпожа Сун несколько раз звонила мне лично. Она очень переживает за вас. Видно, что она весьма заинтересована в этом браке.
Бай Ицзин долго молчал, лицо его оставалось непроницаемым, и невозможно было угадать, о чём он думает. Наконец он едва заметно кивнул:
— Ясно.
Услышав это, Лэнфэй больше ничего не добавил.
Те, кто занимается великими делами, всегда умеют различать главное и второстепенное. Перед лицом государства и власти личные чувства — не более чем жертва. Это знает каждый, кто достиг вершины власти.
До конца пути Бай Ицзин больше не произнёс ни слова, лишь просматривал доклад, поданный Лэнфэем, о расследовании взрыва во дворце Бай Юй.
Фу Ичэнь утром сделал ему укол обезболивающего, что в какой-то мере притупило боль от раны. Сейчас он ещё мог терпеть.
……………………
Тем временем в кабинете вице-президента Юй Цзэяо раздался стук в дверь.
— Войдите, — раздался его голос изнутри.
А Сянь открыл дверь и почтительно доложил:
— Господин, второй молодой господин прибыл.
— Пусть войдёт.
Юй Цзэньань вошёл, плотно закрыл за собой дверь и спросил:
— Ты решил тот вопрос, о котором я просил по телефону?
— Про возвращение Ся Синчэнь в Министерство иностранных дел?
— Да! Как там дела?
— Не волнуйся, сегодня я всё улажу.
Юй Цзэяо взял пульт и включил гигантский экран на стене. По телевизору пошла новостная передача.
— Отлично, — приподнял брови Юй Цзэньань. — Если хочешь, чтобы я успешно соблазнил девушку, тебе придётся хорошенько всё организовать. Иначе мне будет неловко. Кстати, я ещё не спросил!
Он подошёл ближе к брату и увидел, что тот уставился на телевизор.
Новости показывали действующего президента — тот выглядел совершенно здоровым, всё было под его контролем, и обстановка оставалась стабильной.
Юй Цзэяо нахмурился. Не ожидал, что Бай Ицзин окажется таким удачливым.
— Эй, я же спрашиваю! — Юй Цзэньань помахал рукой перед его лицом. — Ты так и не сказал, чем особенна Ся Синчэнь, что я лично должен за ней ухаживать?
— Не «ухаживать», а жениться на ней! — Юй Цзэяо выключил телевизор и серьёзно посмотрел на брата.
Юй Цзэньань приподнял бровь:
— Она же не из знатного рода. Её отец — всего лишь мэр. Ты всерьёз хочешь, чтобы я на ней женился?
— А ты знаешь, кто её мать?
— Мать? Та самая Ли… Ты присылал мне досье, но я не успел как следует прочитать.
— Это её мачеха. Восемь лет назад госпожа Ланьтин поручила мне найти в стране С её дочь. Я искал восемь лет и наконец нашёл.
Юй Цзэньань изумился:
— Ты хочешь сказать… Ся Синчэнь — дочь госпожи Ланьтин?
— Именно так.
Кто такая госпожа Ланьтин? Она родом из страны С, но её имя известно во всём мире. В ООН она держит в своих руках военные и политические нити множества государств.
— Не ожидал, что у этой девушки такое происхождение. Она сама ничего не знает?
— Она была потеряна в детстве, естественно, не знает. Я пока не сообщал об этом госпоже Ланьтин.
— Почему?
— Дождёмся, пока ты официально женишься на ней и она станет частью нашего рода. Иначе, стоит только раскрыть её происхождение, и все мужчины страны, включая Бай Ицзина, станут твоими соперниками.
Юй Цзэньань фыркнул:
— Да ты, вице-президент, слишком мало веришь в своего брата! Даже если все мужчины страны С, включая Бай Ицзина, станут моими соперниками, я всё равно соблазню её без труда.
— Хватит хвастаться! Иди развлекайся, у меня дел по горло.
— Ладно, не буду мешать. Но не забудь моё поручение!
Если та девушка узнает, что её уволили зря, она, наверное, обрадуется?
Юй Цзэньань вспомнил о своём обещании встретиться с ней через десять дней и улыбнулся. Эти дни он считал буквально по минутам.
……………………
В Министерстве иностранных дел не ожидали, что получат два важных звонка подряд — и оба касались Ся Синчэнь.
Первый звонок поступил из президентской резиденции с требованием предоставить ей повторную возможность пройти экзамен. Второй — от вице-президента, который велел зачислить её напрямую, минуя экзамен.
Руководитель отдела кадров был ошеломлён и перечитал личное дело Ся Синчэнь раз за разом. Кто же она такая, если оба самых влиятельных человека страны за неё ходатайствуют?
Однако, сколько бы он ни изучал документы, кроме того, что она немного красивее обычных людей, ничего особенного не находил.
Тем временем Ся Синчэнь вернулась в президентскую резиденцию, убрала свои вещи и получила звонок от руководителя отдела кадров лично. Она была поражена.
— Вы говорите… я могу вернуться и пройти экзамен заново?
— Да, госпожа Ся. Хотя, если не хотите, можете сразу приступить к работе.
На самом деле экзамен уже не имел значения. Каким бы ни был результат, решение уже принято — она прошла!
Когда оба главных лица государства вмешались, кто осмелится её отсеять? Это было бы самоубийством.
— Нет, я обязательно пройду экзамен. Но скажите, ведь меня уже исключили из списка кандидатов. Почему теперь мне дают шанс?
— Вам не нужно этого знать. Мы лишь исполняем указание сверху.
«Сверху»?
Ся Синчэнь задумалась: неужели это Бай Ицзин?
Неужели он действительно из-за такой мелочи позвонил в министерство?
Хотя даже если и позвонил, это, скорее всего, просто компенсация.
Она вспомнила его холодные и отстранённые слова в тот день и почувствовала пустоту в груди. Ей было трудно определить, что именно она чувствует.
……………………
Вечером она отправила Ся Да Бая спать в детскую, сама приняла душ и устроилась в постели с книгой. Завтра предстоял официальный экзамен.
Раз уж он дал ей этот шанс, она обязательно его использует и не позволит ему подумать, что она слаба.
Однако…
Уже девять часов вечера, а его всё нет.
Сегодня он два часа стоял перед камерами, и она не знала, выдержит ли его тело такую нагрузку.
Весь этот час Ся Синчэнь не отрывала глаз от телевизора, сердце колотилось где-то в горле, будто вот-вот выскочит. Только когда трансляция закончилась, она смогла наконец перевести дух.
Неужели он сегодня не вернётся в резиденцию?
Как раз в этот момент за окном вспыхнули фары нескольких машин.
Она мгновенно вскочила и босиком подбежала к окну. Да, это был его кортеж, въезжающий во двор.
Ся Синчэнь поспешила к двери и уже на середине лестницы увидела, как он вошёл, за ним следовали Лэнфэй и другие.
Их взгляды встретились — его, поднятый вверх, и её, полный тревоги.
— Госпожа Ся, вы ещё не спите? — первым заговорил Лэнфэй.
Только теперь она осознала, что выбежала в таком волнении, что даже обувь не надела.
Не покажется ли это ему глупым? Или, того хуже, обременительным?
Он всё ещё пристально смотрел на неё, и ей стало неловко. Она улыбнулась Лэнфэю и придумала оправдание:
— Я читала книгу и захотела пить. Решила спуститься за водой. Не ожидала, что вы уже вернётесь.
— За водой пусть ходят слуги, — неожиданно вмешался Бай Ицзин, его тон был ровным, без тёплых ноток.
Он повернулся к слуге:
— Принеси госпоже Ся стакан воды наверх.
— Слушаюсь, господин президент.
Слуга поспешил на кухню. У Ся Синчэнь больше не было повода задерживаться.
— Спасибо, — пробормотала она и медленно пошла наверх, в отличие от своего стремительного спуска.
Лэнфэй и остальные вскоре покинули резиденцию.
Бай Ицзин был измотан. Он отослал всех слуг и остался один в гостиной. Лишь теперь, когда никого не было рядом, на его лице проступила усталость и боль.
Глава тридцать четвёртая. Её кандидат на свидание вслепую
Ся Синчэнь смотрела на него сверху вниз, и в груди у неё сжималось.
Помедлив, она тихо спустилась по лестнице и направилась на кухню.
…
— Выпейте воды, — тихо сказала она.
Он, лёжа на диване с закрытыми глазами, медленно открыл их. Перед ним было её свежее лицо.
Стакан тёплой воды оказался в его руке. Тепло мгновенно растеклось от ладони по всему телу.
— Сегодня принимали лекарство? — спросила Ся Синчэнь.
— Да. Фу Ичэнь уже осмотрел.
— Вы… в порядке?
Она опустила взгляд на место ранения.
Бай Ицзин едва заметно кивнул в ответ.
Он сделал глоток воды, и Ся Синчэнь, подобрав слова, сказала:
— Я всё ждала вашего возвращения, чтобы поблагодарить вас.
Бай Ицзин посмотрел на неё снизу вверх:
— За что?
Ся Синчэнь уже собиралась ответить, как вдруг в кармане её пижамы зазвонил телефон. Она вынула его и удивилась.
Звонил Юй Цзэньань.
— Подождите, я возьму трубку, — сказала она Бай Ицзину и отвернулась, приложив телефон к уху.
— Почему звонишь так поздно?
— Не спится, скучаю по тебе, — ответил Юй Цзэньань с прежней фамильярностью.
Ся Синчэнь рассмеялась:
— Хватит болтать.
— Догадываюсь, ты сейчас на седьмом небе от счастья. Наверняка не можешь уснуть.
— Откуда ты знаешь?
— Я не только знаю, что ты счастлива, но и почему.
— Правда? Тогда скажи, почему?
Ся Синчэнь не верила, что он действительно всё знает.
— Тебя вернули на работу, верно? — с лёгкой гордостью произнёс Юй Цзэньань. — Я же говорил, что с твоими способностями Министерство иностранных дел непременно вернёт тебя.
Ся Синчэнь на мгновение замерла.
— Откуда ты это знаешь?
Юй Цзэньань рассмеялся:
— Как ты думаешь? Неужели не догадываешься?
— Значит… это ты…
— Хм, — уклончиво ответил он.
Теперь всё стало ясно. Она машинально взглянула на Бай Ицзина.
Значит…
Она снова всё себе вообразила? Она и думать не смела, что он ради такой мелочи пойдёт на личное вмешательство.
В груди вдруг стало тяжело. Хорошо, что она ещё не успела полностью выразить благодарность. Иначе её самонадеянность выглядела бы в его глазах глупо.
Горько улыбнувшись, она наконец вспомнила о главном:
— Но кто ты такой, что можешь уладить такие дела?
— Госпожа Ся, разве не стоит спросить, когда вы угостите меня обедом в знак благодарности?
— Конечно, я обязательно отблагодарю вас. Но раз вы мой кандидат на свидание вслепую, я должна знать, кто вы. А то вдруг в следующий раз выведете меня куда-нибудь и продадите?
Она была полностью поглощена разговором и не заметила, как Бай Ицзин холодно взглянул на неё при словах «кандидат на свидание вслепую».
Видимо, то свидание запомнилось ей по-настоящему.
Неужели они собираются встречаться? Или она действительно собирается выйти за него замуж?
Пальцы Бай Ицзина, сжимавшие чашку, напряглись.
— Ха-ха-ха! — засмеялся Юй Цзэньань. — Давай так: через несколько дней мы всё равно встретимся. Тогда и расскажу, хорошо?
— Бабушка сказала, что вы — разведённый обычный школьный учитель.
— Твоя бабушка в возрасте, иногда путает детали. Но сразу уточню: я всё ещё девственник, развод — полная чушь.
Ся Синчэнь усмехнулась:
— Не верю ни слову.
http://bllate.org/book/2416/266083
Готово:
