Когда Мэн Яо вышла на веранду, в небе уже распускалась огромная ракета фейерверка — слой за слоем, необычайно яркая, ослепительно великолепная.
Дети захлопали в ладоши, молодёжь тут же достала телефоны, чтобы снять видео.
Старшие тоже смотрели с искренней радостью.
— Красиво? — спросил Фэй Минъи.
Мэн Яо взглянула на него — он стоял совсем рядом — и ответила:
— Очень красиво.
Фейерверки мимолётны, но в миг расцвета они слишком прекрасны.
Иногда одного мгновения бывает достаточно.
Она подумала, что, пожалуй, должна поблагодарить его за этот миг радости.
К полуночи фейерверки стали ещё пышнее — вспыхивали повсюду, соревнуясь друг с другом.
Как только обратный отсчёт завершился, все начали поздравлять друг друга: «С Новым годом! Всего наилучшего!»
— Госпожа Мэн, с Новым годом, — улыбнулся Фэй Минъи, обращаясь к Мэн Яо.
— С Новым годом, — ответила она.
— Идите есть танъюань! — снова позвала тётя из дома.
В канун Нового года на севере едят цзяоцзы, на юге — танъюань. Мэн Яо уже два года жила в Нинчэне и прекрасно знала об этом.
Фэй Минъи взял у прислуги чашку с танъюанем и передал Мэн Яо. Та приняла её, взяла ложку и съела один шарик.
Откусила половину — и замерла.
Начинка была мясной.
Она никогда не ела солёные танъюань и почувствовала лёгкое недоумение.
Фэй Минъи сразу заметил это и поднял глаза:
— Не любишь солёное?
Не дожидаясь ответа, он взял оставшуюся половинку и съел сам, после чего протянул ей другую чашку — с сладкой начинкой.
Мэн Яо застыла.
Фэй Минъи, однако, вёл себя так, будто ничего особенного не произошло.
На его руке по-прежнему сияло кольцо, отражаясь в её собственном.
Мэн Яо смотрела на них и вдруг почувствовала жажду обладания.
«Хотелось бы, чтобы время продолжало течь именно так», — подумала она.
Двадцать первая глава. Она — Мэн Шиyan!
После танъюаня и новогоднего бдения Фэй Минъи и Мэн Яо уже собирались уезжать.
Фэй Минъи сказал, что после сегодняшней ночи — то есть после полуночи — им пора.
Родственники в доме удивились, услышав, что они уезжают.
Бабушка давно ушла отдыхать, а тётя всё ещё хлопотала на кухне и не удержалась:
— Не останетесь на ночь?
Всё шло так гладко, что она думала — они наверняка переночуют.
Фэй Минъи лишь улыбнулся и ничего не стал объяснять:
— Есть дела.
Будто у них с Мэн Яо действительно оставались какие-то неотложные дела, будто он изначально не собирался здесь ночевать.
За ужином он вообще не пил — как будто заранее планировал уехать.
Тётя вздохнула с сожалением, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Вместо этого она посмотрела на Мэн Яо и добавила:
— Если захочешь домашней еды — пусть Минъи привезёт тебя!
Мэн Яо слегка улыбнулась, но не ответила. Фэй Минъи уже открыл ей дверцу машины. Она кивнула провожающим и села внутрь.
Фэй Минъи быстро последовал за ней, захлопнул дверь и бросил взгляд на освещённую виллу. Его взгляд был холоден и отстранён. Привязав ремень безопасности, он развернул машину и уехал прочь.
Тот, кто по праву должен был быть хозяином этого дома, выглядел скорее как случайный гость.
Председатель Фэй после ужина ушёл в кабинет вместе с мужчинами и больше не появлялся.
Особняк семьи Фэй быстро остался позади, исчез за поворотом.
Когда машина выехала на главную дорогу, Фэй Минъи сосредоточился и спросил:
— Где ты живёшь?
Мэн Яо помолчала и наконец ответила:
— На улице Чанпин.
Чанпин — место, где она жила.
Фэй Минъи заметил её усталость и мягко добавил:
— Если хочешь спать — можешь немного подремать.
— Хорошо, — тихо отозвалась Мэн Яо.
Она смотрела в окно, но её взгляд был пуст.
Ночь была густой, вокруг — лишь тьма. Вся суета праздника закончилась, и она сыграла свою роль до конца.
Всё возвращалось на круги своя.
Остатки вчерашнего алкоголя ещё давали о себе знать, но разум её был уже трезв.
Мимолётное замешательство и внезапная иллюзия счастья превратились в сон.
Кольцо по-прежнему оставалось на пальце, и она думала лишь о том, когда сможет вернуть его вместе со ста тысячами.
Было уже поздно. Дорога была пустынной, машин почти не было.
Всё проходило гладко, и через полчаса они доехали до входа в её жилой комплекс.
— Остановись здесь, — сказала Мэн Яо, не желая, чтобы он заезжал внутрь.
Фэй Минъи взглянул на неё, не стал настаивать и припарковался у обочины.
Мэн Яо вышла из машины, подошла к багажнику, вынула из сумки только что купленную помаду и тональный крем и положила их в карман пальто. Затем открыла багажник, положила туда пустую сумку и вытащила пакет со старой одеждой и тот, что набрала в супермаркете днём.
Рядом лежали ещё несколько пакетов — в них были две другие роскошные наряды, купленные в торговом центре вечером.
Она даже не взглянула на них.
Когда она уже собиралась закрыть багажник, его остановила чья-то рука.
Фэй Минъи вынул те самые пакеты и сказал:
— Госпожа Мэн, возьми и это.
Мэн Яо давно заметила, что он подошёл, но стояла, не принимая.
Фэй Минъи снова улыбнулся и протянул пакеты:
— Считай это новогодним подарком.
Мэн Яо на мгновение замерла, затем подняла на него взгляд:
— Господин Фэй, благодарю за доброту, но мне это не нужно.
Рядом горел фонарь, и в его свете её глаза казались холодными и отстранёнными.
Будто спектакль окончен, и она уже провела чёткую черту между ними.
Будто, не будь на ней этот наряд, она вернула бы и его.
Что ему делать с этим? Её это больше не касалось.
Рука Фэй Минъи замерла в воздухе. Спустя некоторое время он усмехнулся — с лёгкой горечью.
Мэн Яо чуть дрогнула глазами, но больше не смотрела на него. Сказав «Прощайте», она развернулась и пошла к подъезду.
Во дворе царила тишина. Был уже час ночи, и лишь в нескольких окнах ещё светилось. Все давно спали.
Мэн Яо шла, держа пакеты. Её каблуки чётко стучали по бетону — звук был звонким и отчётливым.
Поднялся холодный ветер, но она будто не чувствовала холода. Её спина оставалась прямой, а пояс пальто подчёркивал тонкую талию.
В пакетах виднелись следы фруктов и хлеба — так что казалось, будто она просто живёт своей обычной жизнью, и вдруг её на время увлекли в чужой спектакль.
Фэй Минъи долго смотрел ей вслед и не уезжал, пока она не скрылась из виду. Лишь тогда он достал телефон и отправил ей сообщение:
[Дай знать, когда доберёшься.]
Через пять минут пришёл ответ:
[Добралась.]
Как всегда — холодно и сдержанно.
Фэй Минъи улыбнулся, убрал телефон и, не задерживаясь, сел в машину и уехал.
Дома Мэн Яо положила телефон в карман, включила свет и закрыла дверь.
Квартира по-прежнему была пустынной. Окно осталось открытым, и в комнате стоял холод.
Она подошла и закрыла окно, затем вернулась в спальню и переоделась.
Дорогие платье и пальто аккуратно повесила в шкаф — будто запечатывая всё это.
Вынесла покупки из супермаркета и убрала в холодильник. Закончив, она не легла спать, а направилась к рабочему столу в гостиной и продолжила работу.
Она привезла с собой ноутбук — там ещё много фотографий требовало постобработки.
Неужели не могла уснуть?
Возможно, просто боялась заснуть.
Её лицо было спокойным, но в уголках глаз и бровях читалась буря мыслей.
Батарея тихо гудела, время шло, а Мэн Яо сосредоточенно ретушировала снимок за снимком.
Когда она работала, она всегда погружалась в процесс целиком — будто только так могла не думать ни о чём лишнем.
Годы она использовала работу как способ справляться с эмоциями, не давая прошлому вторгаться в настоящее и не позволяя себе вновь увязнуть в старых болотах.
Но мысли — вещь неподконтрольная. Они приходят неожиданно, вкрадываются в любую щель и захлёстывают без предупреждения.
Блеск кольца среди весёлого застолья, твёрдость спины под её ладонью, когда она пьяной поднималась по лестнице, тёплый свет в полумраке… Всё это незаметно врывалось в сознание.
Тепло его ладони, сжимавших её руку, до сих пор ощущалось; прикосновения, когда она лежала на его кровати, ещё жили на кончиках пальцев.
Всё это не давало ей покоя.
Фэй Минъи подарил ей череду снов, и ей снова потребуется немало времени, чтобы прийти в себя.
И на этот раз — неизвестно, сколько именно.
Но всё проходит. Спектакль окончен, и со временем всё растворится.
Мэн Яо работала без перерыва с двух часов ночи до половины четвёртого дня.
За это время она сварила себе лапшу — томатную с яйцом — и съела её как завтрак и обед в первый день Нового года.
Она редко готовила сама, а если и делала, то максимально просто.
Звонок от Фэй Минъи стал полной неожиданностью.
В четыре часа, когда она фотографировала стеклянный стакан на рабочем столе под разными углами и при разном освещении — образец для клиента, — зазвонил телефон.
Номер был знаком, но она не ожидала, что Фэй Минъи свяжется так скоро.
Она ответила, и в трубке раздался его мягкий, чуть сдержанный голос:
— Проснулась?
Мэн Яо помолчала и наконец произнесла:
— Да.
— Тогда не сочти за труд, госпожа Мэн, составить мне компанию за ужином.
Мэн Яо на мгновение замолчала.
Фэй Минъи тут же пояснил с улыбкой:
— Вчера вечером Кайчэн выложил твои фото в нашу группу, и теперь друзья устроили сбор — хотят, чтобы мы пришли вместе…
Мэн Яо сжала губы и долго не отвечала.
Фэй Минъи снова усмехнулся:
— Госпожа Мэн, ведь спектакль нужно довести до конца, верно?
Видя её молчание, он добавил:
— Через час я буду у входа в твой жилой комплекс.
Мэн Яо не ответила и просто молча положила трубку.
Её взгляд стал беспокойным, брови слегка нахмурились — она явно раздражалась.
Только что устоявшиеся эмоции вновь пришли в движение.
В машине Фэй Минъи тихо улыбнулся.
На экране телефона мелькали сообщения из группы.
Сегодня утром он наконец появился онлайн, и все тут же начали массово упоминать его.
[Фэй-гэ, раз уж привёл девушку домой, покажи её нам!]
[Да уж! Молчал, как рыба, а теперь вдруг девушка! Не по-джентльменски, Фэй-шао!]
[Фэй-гэ, давай так: я устраиваю вечеринку сегодня, приводи свою девушку. Без неё я и Новый год не отпраздную!]
[Мне просто любопытно — кто же смог покорить нашего Фэй-гэ! Приведи домой — это же впервые за всю твою жизнь! Покажи нам!]
Все горели энтузиазмом. Он долго читал, а потом ответил одним словом:
[Хорошо.]
Первого числа по лунному календарю улицы снова заполнились людьми. Молодые пары, держась за руки, праздновали первый день года.
Фэй Минъи смотрел на них, и в его глазах мелькнула тёплая нотка.
Рядом была цветочная лавка. Продавщица принесла упакованную розу, он вышел из машины, принял букет и положил в багажник.
Мэн Яо всё ещё работала. Пробные снимки уже отправили клиенту, и тот остался доволен — договорились о дате основной съёмки.
Через час раздался звонок — Фэй Минъи действительно позвонил:
— Я у подъезда, жду тебя.
Мэн Яо долго смотрела на экран, затем выключила ноутбук, оделась, обулась и вышла.
Она уже собралась, но на этот раз не стала надевать вчерашнее платье.
Выбрала свою обычную одежду: пальто, брюки и сапоги до лодыжки — просто, строго, в её стиле.
Лицо было накрашено, пудра лежала плотно — после бессонной ночи и напряжённой работы усталость невозможно было скрыть.
Да и душевные терзания давали о себе знать.
Машина Фэй Минъи стояла на том же месте, где и в час ночи. Увидев её, он чуть дрогнул глазами.
Мэн Яо сразу заметила его в салоне, на миг их взгляды встретились, и она подошла, открыла дверцу и села.
— Погрей руки, — сказал Фэй Минъи и протянул ей только что купленный кофе.
На его пальце по-прежнему сияло кольцо. Мэн Яо молча приняла стаканчик.
Тепло кофе согревало её ладони.
А на её пальце уже не было кольца.
Машина ехала больше получаса и остановилась у входа в частный клуб.
По дороге Фэй Минъи несколько раз пытался завести разговор, но Мэн Яо не отвечала.
Клуб был огромным и роскошным. Фэй Минъи здесь, судя по всему, бывал часто: управляющий зала, увидев его, радушно окликнул:
— Фэй-шао!
— Молодые господа уже в зале, — добавил он.
Фэй Минъи кивнул, не стал ждать провожатого и направился внутрь, приглашая Мэн Яо следовать за собой.
http://bllate.org/book/2414/265974
Готово:
