Мэн Яо бросила взгляд на Фэя Минъи, стоявшего рядом с Ся Мэнь и всё ещё разговаривавшего по телефону, и улыбнулась:
— Не нужно, идите без меня.
— Идём же! Говорят, у них здесь отличный стейк. Ты столько мне помогала — я просто обязана как следует отблагодарить тебя, — сказала Шэнь Маньчжэнь и уже потянулась, чтобы взять её под руку.
Мэн Яо снова отказалась:
— Правда, не стоит. У меня ещё дела. Идите без меня.
Шэнь Маньчжэнь не слушала:
— Какие могут быть дела в такое время? Даже если и есть, обедать-то всё равно надо. Ладно, хватит спорить — пошли!
И, не дав ответить, она взяла Мэн Яо под руку и потянула вперёд.
— Правда, не надо…
— Ах, Мэн-цзе, не церемонься с ней! Быстрее идём, а то я уже совсем замёрзла! — вмешалась Ся Мэн, стоявшая рядом с Фэем Минъи и дрожавшая от холода.
Фэй Минъи, похоже, тоже заметил шум и поднял глаза.
Мэн Яо больше не могла отказываться.
Любое дальнейшее сопротивление выглядело бы подозрительно. Шэнь Маньчжэнь настаивала так упорно, что Мэн Яо передала свои вещи подчинённому и неохотно последовала за ними.
Шэнь Маньчжэнь, всё ещё держа её под руку, принялась уговаривать:
— Мэн-цзе, ну пожалуйста, просто побудь со мной. Посмотри: они вдвоём, а я — такая яркая лампочка, третий лишний!
Мэн Яо улыбнулась, но улыбка вышла вымученной.
Ресторан находился прямо напротив, за поворотом коридора. Шэнь Маньчжэнь с двумя другими уже вошли внутрь, а Мэн Яо завернула в туалет.
Пятизвёздочный отель — всё вокруг сияло роскошью. Мэн Яо включила кран и тщательно вымыла руки. Подняв глаза на зеркало, она не смогла скрыть грусти, отразившейся в её взгляде.
Длинные волосы рассыпались по плечам, на лице — макияж, но черты лица казались хрупкими и одинокими. Она уже не та, кем была раньше.
В ресторане трое уже заняли места и, завидев её, Шэнь Маньчжэнь замахала издалека.
Круглый стол на четверых у окна; ей оставили место справа.
Фэй Минъи сидел прямо напротив. Он уже закончил разговор, положил телефон на стол и, расслабившись, листал меню. Заметив, что она села, он лишь мельком взглянул на неё — совершенно обыденно.
Мэн Яо не ожидала такого распределения мест, но, подумав, поняла: другого варианта и быть не могло.
Официант протянул ей меню. Она наугад выбрала два блюда и вернула его обратно.
Она не раз бывала в пятизвёздочных отелях, но редко садилась там за стол — обычно была занята съёмками и не имела ни минуты свободной.
Блюда подавали быстро — одно за другим, изысканно приготовленные, словно произведения искусства.
Но Мэн Яо с трудом заставляла себя есть.
Она никогда не думала, что однажды окажется за одним столом с Фэем Минъи, а теперь он сидел прямо перед ней.
Она видела его руку, державшую вилку, уголки губ, тронутые лёгкой улыбкой; а если поднять глаза — могла разглядеть каждую черту его лица, каждый волосок.
Всё было так знакомо, но они уже чужие друг другу.
Фэй Минъи вёл себя совершенно спокойно, будто они действительно встретились впервые.
Ся Мэн всё время что-то говорила ему, он отвечал без раздражения, иногда кивал или бросал короткую фразу.
Мэн Яо не знала, какие у них отношения, но ясно было одно — они не простые.
Всего за месяц она дважды видела его с разными женщинами.
Фэй Минъи не походил на человека, легко меняющего партнёрш, но времена меняются — кто знает, что возможно теперь?
Она сама изменилась до неузнаваемости, и он тоже стал другим.
Холодный, резкий юноша исчез без следа. Перед ней сидел уверенный в себе, сдержанный и обходительный взрослый мужчина.
Когда подали стейки, Ся Мэн отодвинула свою тарелку и капризно сказала:
— Фэй-лаобань, нарежь мне, пожалуйста.
Фэй Минъи не отказался. Улыбнувшись, он взял её тарелку, аккуратно нарезал мясо на мелкие кусочки и вернул обратно.
Мэн Яо молчала.
Шэнь Маньчжэнь, улыбаясь, завела новую тему:
— Фэй-лаобань, вы из Нинчэна, верно? Только что, кажется, услышала в вашей речи лёгкий акцент.
— Да, — коротко ответил Фэй Минъи.
Ложка в руке Мэн Яо замерла над супом.
От Канчэна до Сичэна, от Сичэна до Жунчэна, потом снова до Жунчэна и, наконец, в Нинчэн — она искала место, где можно остановиться, и в итоге оказалась в его городе.
— А вы, Мэн-цзе, откуда родом? — повернулась к ней Шэнь Маньчжэнь.
Фэй Минъи тоже посмотрел на неё.
Мэн Яо улыбнулась:
— Из Канчэна.
— Канчэн? Так далеко? Как вы вообще оказались в Нинчэне? — удивилась Шэнь Маньчжэнь.
— Просто так получилось, — тихо ответила Мэн Яо.
Шэнь Маньчжэнь продолжала поддерживать беседу, то и дело бросая новые темы.
Мэн Яо отвечала редко, в основном молчала.
Фэй Минъи тоже почти не говорил — только когда его спрашивали.
Когда подали десерт, Ся Мэн вдруг встала:
— Пойду в туалет. Маньчжэнь, иди со мной!
— Не хочу, — отказалась та.
— Ах, пойдём же! — Ся Мэн просто потянула её за руку. — Мы же давние подруги, всегда всё вместе делаем!
Шэнь Маньчжэнь пришлось подчиниться:
— Ладно, извините на минутку. Вы двое пока пообщайтесь.
Как только двое самых разговорчивых покинули стол, в зале воцарилась тишина.
Мэн Яо, не поднимая глаз, доедала почти пустой салат. Фэй Минъи, похоже, уже закончил трапезу — положил вилку и пил воду.
Никто не произнёс ни слова.
Фэй Минъи молчал, поставил бокал на стол и откинулся на спинку стула.
Мэн Яо чувствовала, что должна что-то сказать, но что?
Прошлое осталось позади, и теперь ей полагалось молчать.
Креветки в салате блестели, как драгоценности. Мэн Яо наколола одну на вилку, но в горле стоял ком.
— Кажется, госпожа Мэн не очень любит западную кухню? — раздался голос напротив.
Она отвлеклась и не сразу поняла, что обращаются к ней.
Подняв глаза, она увидела, как Фэй Минъи смотрит на неё с лёгкой, неуловимой улыбкой.
Рука её дрогнула.
Она быстро пришла в себя, опустила взгляд и ответила:
— Всё нормально.
Фэй Минъи усмехнулся и больше ничего не сказал.
Мэн Яо положила креветку в рот, но проглотить было невозможно.
Перед ними сидели два человека, которые больше не знали друг друга.
Шэнь Маньчжэнь и Ся Мэн всё не возвращались. Мэн Яо доела салат и больше не выдержала:
— Извините, отлучусь на минутку.
Каждая секунда за этим столом была мучением.
Подойдя к туалету, она услышала знакомые голоса изнутри.
— Так что у тебя с этим Фэй-лаобанем?
— Да ничего особенного, как обычно.
— Не получилось его заполучить?
— Да ладно! В прошлом месяце он ещё с кем-то на свидании был. Я для него просто подружка на побегушках, и я это прекрасно понимаю.
— Но он же так с тобой сегодня! Даже стейк нарезал…
— Это я нарочно. Услышала, что он с кем-то встречался — надо же показать характер! А раз он сегодня свободен, решила прихватить его с собой. Ты же сама говорила, что хочешь с ним познакомиться.
— А свидание то прошлый раз состоялось?
— Нет, иначе разве он был бы сегодня со мной?
— Жаль… Я думала, ты его уже завоевала. Такой красивый и богатый — упускать нельзя.
— Хотела бы я! Но ничего не выходит. Раньше я столько усилий вкладывала — всё впустую. Теперь уже смирилась. Он такой загадочный, никогда не поймёшь, о чём думает. Сначала я боялась каждого его слова, а потом, со временем, начала кое-что угадывать. Так что впредь не болтай лишнего! Что это за «сфотографироваться вместе»? Думаешь, он не поймёт? Не хочу потерять работу!
— И правда собираешься так с ним дальше?
— А почему бы и нет? Он же платит мне два миллиона в год. На мою модельную карьеру ушло бы лет десять, чтобы заработать столько. При этом он меня не трогает и не контролирует — просто зовёт, когда нужно. Такие благотворители редкость. Хотя… если бы он захотел меня, я бы не отказалась. Его телом я давно восхищаюсь.
— Серьёзно?! Вы почти два года вместе, и ничего?
— Ни разу! Даже за руку не брал. Иногда думаю, может, у него проблемы… Но вокруг него полно женщин, так что я ему точно не нужна…
Ся Мэн болтала без умолку, и Мэн Яо слышала всё.
Казалось, рушилось всё, во что она ещё верила. Взрослый мир полон соблазнов и иллюзий — кто устоит перед этим блеском?
— Ты скоро? Все ждут!
— Сейчас! Не надо было пить вчерашний соевый молочный коктейль — живот скрутило! Подожди ещё немного!
Услышав это, Мэн Яо быстро вошла внутрь.
— А, Мэн-цзе, вы тоже здесь! — первой заметила её Шэнь Маньчжэнь.
Мэн Яо кивнула:
— Просто руки помыть.
Она быстро вымыла руки. Ся Мэн вскоре вышла, поправила прическу, и все трое вернулись к столу.
Фэй Минъи смотрел в телефон, но, увидев их, поднял глаза и отложил устройство.
Десерт подали вяло. Мэн Яо не притронулась к нему, Ся Мэн из-за болей в животе лишь попробовала, Шэнь Маньчжэнь съела половину, а Фэй Минъи явно не интересовался сладким.
Вскоре компания покинула ресторан.
Когда Шэнь Маньчжэнь направилась к кассе, оказалось, что Фэй Минъи уже оплатил счёт.
— Простите, я хотела… — начала она.
— Пусть Фэй-лаобань платит, — беззаботно отмахнулась Ся Мэн. — В следующий раз ты угостишь.
Мэн Яо хотела что-то сказать, но промолчала.
На улице Фэй Минъи шёл первым, Мэн Яо — последней.
У входа официант забрал ключи и побежал за машинами.
Четверо ждали у двери.
Мэн Яо стояла в стороне, между ней и Фэем Минъи — Ся Мэн и Шэнь Маньчжэнь.
Девушки болтали, как вдруг Ся Мэн воскликнула:
— Ой, где мой телефон?
Она хлопнула себя по лбу:
— Оставила в туалете! Положила на полку и забыла, пока болтали!
— Идём, провожу, — сказала Шэнь Маньчжэнь, и они заторопились обратно.
Их шаги быстро затихли в коридоре, и на улице остались только двое.
Зимняя ночь была холодной, но огни вокруг сияли необычайно ярко.
Мэн Яо стояла, засунув руки в карманы пальто, хрупкая и одинокая.
Фэй Минъи был чуть впереди и справа. Она больше не смотрела на него.
Зачем? Они уже чужие. Пусть остаются так — случайно встретившиеся незнакомцы, не связанные ничем.
Машины всё не подъезжали, подруги не возвращались.
Время снова потянулось бесконечно.
Они стояли по разные стороны, молча.
Фэй Минъи достал из кармана сигарету и зажигалку. Щелчок зажигалки прозвучал неожиданно громко в тишине.
Мэн Яо невольно взглянула. Он, прикурив, опустил сигарету.
В свете уличных фонарей его фигура казалась расслабленной, черты лица — идеальными, почти нереальными.
Мэн Яо отвела взгляд. Но в этот момент Фэй Минъи повернул голову.
Он посмотрел на неё, уголки губ тронула улыбка, а в глазах — глубина.
— Госпожа Мэн, мы раньше не встречались? — спросил он.
Сердце Мэн Яо на мгновение остановилось.
Ночь становилась всё гуще. Мэн Яо ехала в такси обратно в свою студию.
Шэнь Маньчжэнь предлагала подвезти, но она не хотела никого беспокоить и сама вызвала машину.
Попрощавшись, она первой села в такси, стоявшее вторым в очереди, и наблюдала, как Ся Мэн села в машину Фэя Минъи. Автомобиль развернулся и уехал — их пути разошлись.
Когда Фэй Минъи открывал дверь, он, кажется, оглянулся на неё. Но она не подняла глаз.
У отеля он спросил:
— Госпожа Мэн, мы раньше не встречались?
На миг она замерла, подумав, что он узнал её. Но тут же пришла в себя.
В его глазах не было ни намёка на узнавание — только прямой вопрос и лёгкая, почти недвусмысленная флиртовая нотка. Это было просто знакомство взрослых людей, не более.
Поэтому она лишь улыбнулась:
— Фэй-лаобань шутит.
Ей не хотелось разбираться, что он имел в виду.
Он уже не помнил её. Значит, и она будет делать вид, что они чужие. Случайная встреча — и всё. Так будет лучше всего.
http://bllate.org/book/2414/265964
Готово:
