Она думала, что им больше не суждено встретиться: он — в облаках, а она — внизу, где приходится цепляться за жизнь изо всех сил.
Дни после этого по-прежнему проходили в суете. Мэн Яо несколько раз выезжала в командировки, даже съездила за границу и крутилась без передышки, как заведённая игрушка.
К концу года заказов на фотосъёмку стало особенно много — и на этот раз всё нахлынуло разом.
Лишь вернувшись наконец в студию, она узнала, что Шэнь Маньчжэнь недавно заходила сюда вместе с Ся Мэнь.
Ся Мэнь увидела готовые снимки, сделанные для Шэнь Маньчжэнь в тот день, и была поражена их красотой — захотела и сама устроить здесь фотосессию.
Они пришли без предупреждения, поэтому Мэн Яо ничего не знала об их визите.
Она не стала перезванивать: из-за Фэй Минъи не желала иметь дел с Ся Мэнь, да и свободного времени у неё сейчас не было вовсе.
К концу декабря платаны у входа полностью облетели, оставив голые ветви.
Ночью прошёл небольшой снег, и на улице стоял такой лютый холод, что хотелось кутаться и ворчать.
В семь тридцать утра Мэн Яо, проработав всю ночь напролёт, чтобы завершить накопившиеся заказы, вышла купить завтрак в ближайшую пекарню.
Возвращаясь, она увидела у входа припаркованный «БМВ».
У двери стоял молодой модный мужчина с огромным букетом цветов в руках и разговаривал по телефону.
Мэн Яо невольно замедлила шаг.
Она знала этого человека — его звали Сун Цзе, богатый наследник. Недавно она выполняла заказ на выездную свадебную фотосъёмку, где они познакомились, и с тех пор он не давал ей покоя, преследуя ухаживаниями.
Мэн Яо уже ясно дала понять, что отказывается, но он не слушал.
В последнее время это стало для неё настоящей пыткой.
Она хотела просто обойти его стороной, но Сун Цзе уже заметил её:
— Почему ты не отвечаешь на звонки?
Мэн Яо не хотела слишком грубо отталкивать его и подошла ближе:
— Телефон остался в студии.
Это была правда — она оставила его на рабочем столе и не собиралась возвращаться за ним.
Сун Цзе улыбнулся и протянул ей цветы:
— С днём рождения!
Мэн Яо удивилась.
— Приятно же, правда? Поехали, сегодня не работай — я устрою тебе отдых!
Он уже собирался вручить ей букет.
Ранее он заметил её дату рождения в паспорте, указанную в договоре, и специально запомнил.
Мэн Яо не взяла цветы:
— Господин Сун, я уже говорила: я не стану вашей девушкой…
— Давай пока не об этом! Просто скажи — поедешь со мной или нет? Я весь день распланировал!
Сун Цзе даже не слушал её и, обняв за плечи, потянул к машине.
Мэн Яо напряглась всем телом и поспешно отстранилась:
— Господин Сун, я уже чётко сказала: у меня нет сейчас планов заводить парня!
Сун Цзе нахмурился и снова потянулся, чтобы обнять её:
— Да что такого — просто поехать погулять!
Мэн Яо снова пыталась вырваться, но в этот момент позади неё раздался знакомый голос:
— Госпожа Мэн?
Она обернулась. Фэй Минъи выходил из машины; дверь захлопнулась с тихим «бах».
Мэн Яо растерялась — она не понимала, что он здесь делает.
Фэй Минъи подошёл к ней, бросил взгляд то на неё, то на Сун Цзе и спросил:
— Что происходит?
На нём был чёрный короткий пуховик, под которым — деловой костюм: рубашка, галстук, чёрный свитер и строго скроенные тёмные шерстяные брюки. Его высокая, стройная фигура излучала особое благородство и величие.
Ростом он был около ста восьмидесяти пяти сантиметров, и рядом с Мэн Яо смотрелся особенно гармонично.
Теперь, глядя на Сун Цзе, он улыбался, но в глазах мелькали скрытые, но явные острые нотки.
Сун Цзе, увидев появившегося мужчину, невольно отпустил Мэн Яо. Уже с первых шагов Фэй Минъи он почувствовал давление, а теперь, стоя перед ним, ощутил себя ниже ростом.
Его собственный рост — сто семьдесят пять сантиметров — казался теперь недостаточным, особенно на фоне этого мужчины, чья аура излучала богатство и власть, да ещё и с «Кайенном» за спиной — машиной, о которой он сам мечтал.
Но молодой человек не хотел проигрывать в силе духа. Увидев, как Мэн Яо отошла в сторону, он придал голосу браваду:
— А это ещё кто такой?
Мэн Яо не успела ответить, но Фэй Минъи улыбнулся и опередил её:
— Кажется, это не ваше дело.
Эти слова задели Сун Цзе за живое. Он несколько раз глубоко вдохнул, но так и не нашёл достойного ответа и, злобно бросив взгляд на Мэн Яо, выкрикнул:
— Ага, вот почему ты меня отвергаешь! Нашла себе кого побогаче! А ещё прикидывалась чистой девочкой! Фу, какая мерзость!
С этими словами он швырнул букет роз прямо в мусорный бак и сел в машину.
— В следующий раз не трогайте чужих без спроса, — спокойно добавил Фэй Минъи вслед ему. — Здесь везде камеры.
Сун Цзе зло посмотрел на него и с грохотом захлопнул дверцу.
Через мгновение «БМВ» развернулся и стремительно исчез из виду.
Мэн Яо осталась стоять на месте, переполненная мыслями. Фэй Минъи стоял рядом, и она не понимала, зачем он здесь и почему именно сейчас оказался свидетелем этой неловкой сцены.
Подобное происходило с ней не впервые: её работа в сегменте премиум-фотографии постоянно ставила её в круг богатых и влиятельных людей, многие из которых делали ей предложения. Она всегда отказывала.
Иногда они выходили из себя, оскорбляли её — она молчала, принимая всё, как должное.
Но никогда раньше Фэй Минъи не появлялся, чтобы встать на её защиту.
— С вами всё в порядке, госпожа Мэн? — спросил Фэй Минъи, поворачиваясь к ней.
Мэн Яо очнулась и покачала головой.
— Тогда, может, пригласите меня зайти? — Он кивнул на студию и снова улыбнулся.
Мэн Яо не оставалось ничего другого, кроме как пропустить его внутрь.
Перед мусорным баком лежали рассыпанные лепестки роз, вывалившиеся из букета при броске.
Рядом валялась открытка с надписью.
Фэй Минъи мельком взглянул на неё и отвёл глаза.
Студия выходила окнами на юг, с чёрной вывеской и белыми стенами — в стиле минимализма и современности.
Фэй Минъи на мгновение остановился у входа: на стене висела табличка с надписью — «Фотостудия MY».
Мэн Яо заметила его взгляд и замерла с ключом в руке.
Фэй Минъи немного посмотрел на вывеску, но не прокомментировал, лишь улыбнулся:
— Название вашей студии довольно необычное.
Мэн Яо промолчала.
Она открыла дверь. Внутри царил некоторый беспорядок: сотрудники ещё не пришли, и студия была тихой и пустынной.
Мэн Яо поставила пакет с завтраком и сказала:
— Присаживайтесь где удобно.
Затем пошла к кофемашине и налила два кофе.
Фэй Минъи уже расположился на диване в зоне отдыха. Его высокая фигура полулежала в расслабленной позе, и он листал фотоальбом, лежавший на журнальном столике.
Рядом с альбомом стояла открытая пачка сигарет.
В пепельнице тлел недокуренный окурок.
Фэй Минъи, конечно, тоже заметил это. Когда Мэн Яо подошла, он перевёл взгляд с альбома на пепельницу и улыбнулся:
— Не думал, что вы курите.
Мэн Яо поставила перед ним кофе:
— Иногда.
У неё не было зависимости, она курила редко — лишь когда воспоминания становились слишком тяжёлыми и требовали хоть какого-то выхода.
Прошлой ночью, закончив работу и вспомнив, что сегодня её день рождения, она вдруг почувствовала особенно сильную пустоту.
Сигареты были «Су», ту марку, которую раньше курил Мэн Тешэн.
Фэй Минъи не стал развивать тему и поблагодарил за кофе. Затем закрыл альбом и сказал:
— Я пришёл к вам с просьбой…
— У меня скоро выставка, нужны фотографии для каталога. Не могли бы вы помочь? Цена вас устроит.
Он достал телефон, открыл альбом и протянул ей.
Аппарат был тёплым от его руки, и у Мэн Яо на мгновение дрогнуло сердце. Она открыла галерею — там были снимки фарфора.
Просмотрев несколько фотографий, она вернула телефон:
— Простите, но это не мой профиль.
Съёмка фарфора требует особого мастерства в работе со светом и глубиной резкости, да и техника у неё не совсем для этого. Хотя на самом деле она просто не хотела больше пересекаться с Фэй Минъи.
Она ведь снимала ювелирные изделия — техника схожая, но она предпочла этого не признавать.
Фэй Минъи спокойно убрал телефон:
— Мне кажется, вы справитесь.
Увидев её взгляд, он добавил с улыбкой:
— Я видел ваши работы — они прекрасны. Уверен, для вас фарфор — пустяк.
Очевидно, он видел снимки, сделанные для Шэнь Маньчжэнь.
Как именно — ответ был очевиден.
Мэн Яо улыбнулась, но настаивала:
— Правда, я никогда не снимала фарфор. Боюсь, не смогу выполнить ваш заказ. Да и сейчас у меня очень много работы…
Выставка ведь требует срочных сроков.
Фэй Минъи откинулся на спинку дивана и невозмутимо ответил:
— Ничего страшного. До выставки ещё несколько месяцев. Уверен, вы найдёте для меня пару свободных дней.
Мэн Яо не знала, что сказать.
Фэй Минъи не задерживал на ней взгляд надолго. Он достал из внутреннего кармана пуховика визитку, вынул одну и положил на стол:
— Не торопитесь. Когда будет время — просто найдите меня.
Затем сделал глоток кофе.
— Поздно уже, мне пора. Спасибо за кофе.
Он поставил чашку и встал.
Мэн Яо молчала, глядя на его улыбку.
Уже у двери Фэй Минъи вдруг остановился.
Обернувшись, он сказал:
— Так вот почему сегодня ваш день рождения.
Он заметил открытку на земле с надписью «С днём рождения».
Мэн Яо уже встала, но эти слова словно пригвоздили её к полу.
— До свидания, — улыбнулся Фэй Минъи и вышел, больше ничего не добавив.
В коридоре он столкнулся со Сяо Тянь, которая как раз входила. Они кивнули друг другу в знак приветствия и разошлись.
Сяо Тянь удивлённо спросила:
— Мэн-цзе, к нам уже приходили гости сегодня?
Мэн Яо смотрела вслед уходящей фигуре. Лишь через долгую паузу она ответила:
— Да.
Весь остаток утра она была рассеянной. Неожиданное появление и столь же стремительное исчезновение Фэй Минъи нарушили весь её утренний покой и ту хрупкую гармонию, которую она с таким трудом восстановила.
Раз, два, три, четыре… Он появлялся рядом всё чаще.
К полудню у двери снова зазвонил звонок.
Курьер принёс торт и красиво упакованный подарочный пакет.
Адресатом значилась Мэн Яо.
Все были в изумлении. Мэн Яо взяла посылку, поставила на стол и открыла.
На торте было написано: «С днём рождения, госпожа Мэн!»
В подарочном пакете лежала коробка с бриллиантовым ожерельем стоимостью более двухсот тысяч юаней.
«Так вот почему сегодня ваш день рождения…»
Отправитель был очевиден.
Торт в итоге разделили между собой Сяо Тянь и остальные сотрудники.
Мэн Яо тоже попробовала кусочек — крем был очень сладким, но вкус оказался странным, неоднозначным.
Она не понимала, чего хочет Фэй Минъи. Его намерения были непрозрачны, но всё явственнее намекали на ухаживания.
За эти годы её интуиция в таких делах стала чересчур острой, а следы Фэй Минъи — слишком заметными.
Когда днём работа была закончена, она всё же достала его визитку.
Бриллиантовое ожерелье лежало в коробке с синим бархатом на рабочем столе и сверкало в свете лампы.
Очень красиво — красивее всего, что она когда-либо видела.
Помолчав, она всё же взяла телефон и набрала его номер.
Тот ответил почти сразу:
— Алло?
Голос был чётким, чистым и звонким.
Она никогда раньше не слышала его так близко и на мгновение растерялась.
Собравшись, она сказала:
— Господин Фэй, это я.
— Госпожа Мэн, — в его голосе прозвучала лёгкая улыбка, будто он совсем не удивлён звонку.
Мэн Яо сделала паузу:
— Мне очень жаль, но съёмку фарфора я, правда, не смогу выполнить. Лучше обратитесь к кому-то другому. И ещё… спасибо за подарки. Торт я уже съела, но ожерелье слишком дорогое — я не могу его принять. Когда вам будет удобно, я верну его…
На другом конце провода кто-то заговорил. Фэй Минъи ответил ему.
Похоже, к нему подошли.
Мэн Яо замолчала.
Он не положил трубку. Она ждала в тишине. Прошло, наверное, секунд десять — и снова стало тихо.
http://bllate.org/book/2414/265965
Готово:
