Ниссан-дайдзин, этот щедрый спонсор, появился словно горсть лакомой извивающейся прикормки, брошенная в пруд, где кишмя кишат рыбы. Сперва стая рыб испуганно метнулась в стороны, осторожно кружа поодаль, но вскоре, не в силах противостоять искушению, рыбины одна за другой, подобно стрелам, устремились к желанной добыче, чтобы утолить свой голод…
В ту ночь подчиненные Ватанабэ Яньсяня из его синдиката произвели настоящий фурор. Даже Лян Юхуэй, и тот силком потащил Янь Сяодао поглазеть на это зрелище.
Внутри театра метались лучи прожекторов, танцевали чудовища. Актеры и актрисы поначалу двигались под тягучие удары барабанов и изящный ритм, исполняя японские танцы. Но после полуночи стиль изменился: танцоры стали слой за слоем сбрасывать с себя лишнюю одежду, пока не остались в одних лишь набедренных повязках. С красавцами-мужчинами творилось примерно то же самое — в итоге они стали похожи на борцов сумо, и выглядело это совсем не сексуально, а донельзя комично.
И мужчины, и женщины цепляли на интимные места бирки со своими сценическими именами, чтобы клиенты могли тут же выбрать и увести любого из них: Дзюнъитиро Тори, Камегучи Масахиро, «Пышногрудая Клёцка», Мадзуми Синочита… В общем, зрелище не для слабонервных.
Даже такой человек, как директор Янь, был шокирован и ощутил приступ тошноты… Поистине извращенцы.
Лян Юхуэй сглотнул слюну, чтобы промочить пересохшее горло, и, покосившись на недовольное лицо Янь Сяодао, пробормотал: Эти ребята перегнули палку, мне такое тоже не по душе.
Янь Сяодао поправил лацканы пиджака, встал и покинул зал — хотелось держаться подальше от этих людей, вызывавших лишь брезгливость.
Лян Юхуэй бросил вдогонку: А ведь этот Юэ Яньшань, помнится, когда мы встречались в городе, не был таким любителем подобного разврата. Да и родом он, кажется, из другой провинции, а раньше еще хвастался перед нами, называя себя потомком рода Юэ в каком-то там поколении.
Стоило сменить имя и фамилию — подонок, да разве он достоин носить фамилию Юэ! — выражение лица Янь Сяодао изменилось, он с ледяным видом развернулся и ушел.
Дальше откровенничать с простодушным молодым господином Ляном было нельзя.
В общем, Ватанабэ Яньшань, глава океанской корпорации Ватанабэ, доставил некоего важного человека на своем судне, погрузил на «Облачный» и вез на остров Илу, хотя до сих пор было неясно, что с ним собираются делать. Сын семьи Ю, прознав об этом заранее, приехал взглянуть на товар, Второй господин Цзянь, возможно, тоже прослышал что-то и явился поглазеть. Ватанабэ Яньшань вел коммерческие дела со всеми компаниями в экономической зоне Линьвань, а значит, был знаком с семьей Ю, обладающей там реальной властью — все эти люди были связаны между собой.
Пока на корабле гости предавались ночному кутежу в чаду разврата, Янь Сяодао быстро проскользнул в свою каюту, где длинные коридоры следовали за его стройной тенью.
Едва закрыв дверь, он вытащил из-за нее Ян Сифэна, и они вместе заперлись.
Ян Сифэн в кепке с козырьком и темной одежде, облегающей его худощавые конечности, прошептал: Брат, я нашел. Если спуститься по аварийной лестнице с западной стороны, пройти через обычно запертую дверь для персонала и попасть на средний уровень трюма — там, где главная кухня и подсобные помещения, — то можно найти то, что нужно. Только не спускайся на самый нижний ярус, там одни клапаны и турбины.
Янь Сяодао, закусив сигарету, на ходу сбросил пиджак: Говори самое главное.
Ян Сифэн вытер пот со лба и продолжил: Доберешься до того яруса, найдешь подсобку за кухней, там рядом полно рабочих ходит… Это не контейнер, черт возьми, это клетка! А внутри клетки… кто-то есть.
Кто? — Янь Сяодао был человеком решительным и нетерпеливым, его раздражала манера тянуть кота за хвост. — Говори по делу.
Ян Сифэн сглотнул, бегая глазами: Я… я сам толком не разглядел. Сквозь окно, там темно, я и смотреть побоялся! Господи, жуть какая-то, лучше сам сходи и глянь.
Так клетка брошена снаружи, прямо в море? И там человек? — Янь Сяодао с трудом в это поверил.
Ян Сифэн дрожа закивал и указал направление: Иди сегодня ночью, пока он там. Если промедлишь, акулы доедят, и завтра утром от него останутся только кости!
Услышав это, Янь Сяодао не стал медлить: заправил полы одежды в ботинки, затянул шнурки, на скорую руку изменил внешность и выскользнул из каюты.
Ян Сифэн, который обычно казался лишь вертлявой обезьяной, на деле работал споро и точно — путь он описал верно.
На первом ярусе трюма находились каюты рабочих и официантов: по четверо в тесных комнатках, расположенных как голубиные клетки, а между ними — узкий коридор, заваленный всяким хламом. Даже на одном роскошном лайнере верхние и нижние палубы были двумя разными мирами, наглядно и почти вызывающе демонстрируя непреодолимую стену между социальными слоями.
Проходя по коридору, Янь Сяодао столкнулся с рабочим и мимоходом стянул с вешалки полусухую белую униформу.
На центральной кухне кипела работа: противни с миниатюрными чизкейками и изысканными десертами с сакурой выезжали из печей, наполняя воздух ароматом сливочного крема. Помощники поваров везли тележки с пирожными и сливовым вином наверх, в танцевальный зал — сегодня там царила жизнерадостная японская тематика. Янь Сяодао прихватил тележку с объедками и, опустив голову, прошел через кухонный проход.
Подсобка была темной, тесной и находилась в самом глубоком месте трюма, у самого борта.
Янь Сяодао заглядывал в каждое иллюминаторное окошко, прикидывая, где это может быть.
Один из рабочих, с всклокоченными волосами и смуглым лицом, сидел у окна и жевал что-то, глядя на море. В одной руке он держал бокал шампанского, в другой — пирожное: на кухне добра хватало, а повара и рабочие вечно воровали еду.
Этот чернокожий парень посмеивался, издавая клокочущие звуки, словно дразнил зверька, и вскинул бокал в сторону моря.
Янь Сяодао немного понаблюдал за ним, а затем медленно вышел из тени.
Он легонько оттолкнул локтем парня, который с набитым ртом что-то бормотал, и, приготовившись к худшему, повернул голову к иллюминатору…
Глубокой ночью море было холодным и тоскливым. Огромная масса воды, взбаламученная гребными винтами и турбинами кормы, превращалась в разбитую вдребезги белую пену, разлетаясь в воздухе. Все это превращалось в неспокойные волны, сотрясавшие железную клетку, подвешенную на стальных тросах!
Два фонаря на корме освещали это место, скрещиваясь лучами, что при качке корабля создавало жуткий световой эффект.
Колеблющиеся столбы света выхватывали силуэт, подвешенный над темной пучиной. Черный брезент под водой был разорван, его края бились на ветру, обнажая невероятную жестокость скрытого внутри зрелища. Человек со стройным телом, широкими плечами и длинными руками был подвешен в позе распятого Христа: его руки и ноги, скованные цепями, которые из-за постоянной тряски было трудно разглядеть, крепились к четырем углам железной клетки.
То есть, он был подвешен прямо в воде.
Человек был почти утоплен, поглощен стихией.
Бурные черные волны постоянно били по клетке, разрыв на брезенте становился все больше, а тряска — все страшнее. Клетку подвесили ни высоко, ни низко, словно с умыслом: казалось, вода доходила лишь до пояса, но волны безжалостно и методично накатывали на беспомощного узника. Каждое мгновение, каждое дыхание — вода обрушивалась на лицо, отступала, а затем вновь с еще большей яростью бросалась на него, чтобы потом внезапно отхлынуть, затаиться и подготовиться к новому удару.
Подними его чуть выше — и он бы не захлебнулся.
Опусти чуть ниже — и он бы быстро утонул, положив конец страданиям.
Когда черная волна накатывала, узник изгибал шею, а когда вода отступала, он судорожно кашлял. Его тень в глубине вот-вот была готова исчезнуть, а длинные ноги, обвитые темными водорослями, неестественно выделялись под светом прожекторов.
Человек не мог есть и не мог спать, каждую секунду его пытали: он мог захлебнуться, его могли заживо съесть морские хищники, пролезшие в прутья, или же он мог просто сгнить заживо через несколько дней.
Это была тщательно продуманная водяная пытка, превращенная в ловушку. Тот, кто придумал это, был крайне жесток.
Это… слишком жестоко, — пробормотал Янь Сяодао.
Бурлящие волны словно ударили его по чувствам, и даже заранее выстроенная психологическая защита не выдержала. Он видел кровь и смерть, считал себя человеком со здоровой психикой, но не находил удовольствия в таких извращенных пытках. Уж лучше сразу прикончить человека, какая бы вражда ни была!
Чернокожий рабочий снова придвинулся ближе, жадно вглядываясь в окно. Психология некоторых людей такова: когда их собственная жизнь не задалась, они с радостью смотрят, как другим приходится еще хуже. Разве им интересно видеть, что кому-то хорошо?
Янь Сяодао тихо спросил: Его так и держат подвешенным?
Рабочий с готовностью принялся сплетничать: С полудня висит, хе-хе! Это груз того большого босса с рыболовецкого судна, попросил наш корабль прихватить по пути!
Янь Сяодао: За что его так?
Рабочий: Да кто ж его знает! Ясно дело, за что-то плохое. Наверное, насолил какому-то боссу или задолжал в карты — вот и приказали руки-ноги поотрубать.
Янь Сяодао спросил ровным голосом: Еду или питье ему давали?
Рабочий: Что? Пить и есть? Разве что морскую воду и сушеную рыбу, хе-хе…
От того, как этот парень жевал пирожное, Янь Сяодао показалось, что он жует человеческую кровь. В следующую секунду он нанес рабочему точный удар ребром ладони в шею, и тот, не успев ничего понять, обмяк и повалился на ящики.
Человек должен следовать принципам человечности: если видишь старика, который упал на дороге, даже если не поможешь — не наступай на него и не делай гадостей. Кто-то ест мясо, а кто-то хлебает похлебку — не хочешь делиться, так хотя бы не чавкай перед человеком. Таков был Янь Сяодао.
Очередная огромная волна ударила в борт, Янь Сяодао инстинктивно бросился к окну, но наткнулся на недвижное двойное стекло… Он забыл, что отделен им.
Мощная волна поглотила все вокруг, были видны лишь руки, тщетно дергающиеся в цепях. Прошло много времени, наконец вода отступила, и длинные черные волосы рассыпались по белой пене, а из-под них показались узкие, длинные глаза…
Луч света вырезал силуэт, блики на воде отражались в длинных ресницах.
На бледном лице, словно изваянные небесным мастером, выделялись ясные, благородные черты. Глаза, похожие на драгоценные камни, в дымке водяных брызг казались невероятно яркими; в черной морской пучине они внезапно приковали взгляд Янь Сяодао — в тот самый миг, когда их глаза встретились, он не смог отвести взгляд.
Двое столкнулись в узком проходе по обе стороны темного окна, и пути назад не было.
Они, казалось, оба затаили дыхание, время остановилось, они смотрели друг на друга.
Янь Сяодао с тайным изумлением увидел, что в этих завораживающих глазах мужчины не было ни капли слабости или растерянности. Он плыл по течению в безжалостной и безмолвной воде с почти демонической грацией. Хотя он смотрел снизу вверх, в его взгляде читалось презрение, гордость и печальная песня мести, словно он смотрел на Янь Сяодао сверху вниз.
…
Янь Сяодао с трудом оторвал взгляд от иллюминатора. Только что он внимательно изучил конструкцию клетки.
Она была подвешена на стальных тросах возле кормы, чтобы поднять ее, требовалась тяжелая техника, а в одиночку ему с этим не справиться. А человек был погружен в воду, до него не дотянуться, замок клетки не открыть. Лайнер был высоким, и, судя по углу обзора, клетка находилась далеко от палубы.
Груз был передан Ватанабэ Яньшанем, на корабле полно приспешников, к тому же они находились в международных водах, где закон не писан — он не мог просто так похитить этот груз.
В ту ночь, около четырех утра, когда все спали мертвым сном — за исключением стайки демонов, продолжавших кутить в танцевальном зале и джакузи, — палуба на корме опустела.
Янь Сяодао не сомкнул глаз всю ночь.
Стоило ему лечь и закрыть глаза, как ревущая черная вода всплывала в памяти, заливая мозг. Море поднималось над крышей, просачивалось сквозь стены и топило каюту, лишая дыхания. Он пытался выбраться, вырваться из этой клетки, подняться на палубу и вдохнуть соленый морской ветер.
Он вскочил с кровати, быстро оделся и снова выскользнул за дверь…
В этот час кухня давно отдыхала, лишь пара сонных помощников лениво убирали остатки пиршества, не заметив, как тень бесшумно проскользнула в буфетную и прихватила большую бутылку лимонада с огурцом.
Янь Сяодао, проявив смекалку, добавил в лимонад щепотку соли и сахара.
Господин Ци велел оставить живого свидетеля — нужно было дотащить его живым.
Он боялся, что тот не продержится долго.
В морской воде, без еды и питья… Голод — это еще полбеды, должно быть, он страдал от страшной жажды.
Ветер с моря гнал волны, брызги мгновенно пропитали его ночной костюм. Сильная качка лайнера становилась тем ощутимее, чем ближе он был к воде — корабль двигался вперед, совершая плавные движения вверх-вниз, из-за чего удержать равновесие вдоль борта было невозможно.
Янь Сяодао закрепил страховочный трос и спустился, борясь с ветром и волнами; до верха клетки оставалось всего два метра. Он уперся ногой в стальной трос толщиной с запястье, гася инерцию, и приклеился к тросу над клеткой.
Если бы кто-то посмотрел на него с моря, то увидел бы человеческую фигуру, болтающуюся за бортом — зрелище было крайне опасным.
Янь Сяодао прищурился, глядя вниз. Трясло нещадно, но благодаря двум отлично направленным лучам прожекторов он увидел большую рыбу в клетке. Понял: сегодня спасти его не выйдет, слишком трудно!
Он прикинул: человек в клетке, из-за угла падения света, видит из светлого места в темное, и поэтому не замечает его. Он как раз скрылся в тени, в зоне, где ничего не видно.
У него на поясе был страховочный канат, он освободил обе руки, подготовил то, что принес, и, снова взглянув вниз, второй раз столкнулся взглядом с этими глазами!
Тот смотрел, не мигая, даже посреди бушующих волн он держал голову высоко, черные волосы, словно вуаль морского демона, рассыпались в воде. Два пронзительных взгляда, казалось, разрезали волны, рассеивали туман и пену, изучая каждое движение Янь Сяодао.
Янь Сяодао только что наступил на трос, и человек внизу почувствовал легкую вибрацию, осознав присутствие черной фигуры над собой.
На этот раз не было толстого стекла, разделявшего их.
Два луча света скрестились, создавая странную и ослепительную картину. Янь Сяодао впервые в жизни ясно разглядел лицо этого человека.
С этого ракурса оно возникло из темных волн прямо перед его глазами… Тонкое, изысканное, словно из фарфора, с четкими чертами и нарисованными бровями. Из расстегнутого ворота одежды выглядывали ключицы, просвечивала смуглая грудь. У этого мужчины были узкие, длинные глаза-фениксы, слегка приподнятые уголки которых уходили к вискам. Губы были приоткрыты — не для того, чтобы что-то сказать, а чтобы в промежутках между волнами жадно глотать драгоценный воздух. В нем не было ни капли уныния или страха, он холодно рассматривал, что задумал Янь Сяодао.
В голове Янь Сяодао эхом отозвались слова крестного отца: «Когда увидишь его, сразу поймешь — это он, ни с кем не перепутаешь».
…
Янь Сяодао связал пакет с лимонадом тонкой веревкой. Ничего лучше его мозг в тот момент придумать не мог.
Он начал медленно опускать пакет к голове человека, сквозь прутья клетки — по пути его едва не разнесло волнами.
Тот оказался неглуп: сразу понял, что к чему, и, когда пакет приблизился, рванулся вверх и зубами разорвал его.
Самодельный пакет из прозрачного пластика лопнул.
Вода хлынула ему на лицо, он захлебнулся, не зная, сколько попало в рот, а сколько в легкие. Когда нахлынула волна, его гордое лицо бессильно упало обратно в воду. Янь Сяодао заметил, что у мужчины не было сил в нижней части тела: его длинные ноги, такие заметные, безвольно плавали, словно ненужные палки. Он пытался ухватиться руками за цепь, чтобы подтянуться, но как тут выберешься?
Янь Сяодао спустил еще кусочек пирожного и новый пакет с лимонадом — пусть съест сколько сможет, он действительно сделал все, что мог.
В этот раз пролилось больше, и человек снова нахлебался соленой морской воды, едва не выкашляв легкие. Было видно, как на лбу и шее вздулись вены — зрелище и правда жалкое.
Янь Сяодао извинился жестом, показывая, что больше ничего не может сделать. Узник внизу метнул на него взгляд, полный обиды и гнева, словно говоря: «Если ты такой бестолковый, лучше бы не приходил!»
От этого взгляда Янь Сяодао вздрогнул, нога соскользнула с троса, и его отбросило центробежной силой. Он ударился спиной о стальной борт, и в глазах потемнело от искр.
Теперь уже узник наблюдал, как Янь Сяодао борется с собой. Красивый мужчина покачал головой и наградил директора Яня презрительным взглядом.
Скалолазание — это явно не конек нашего директора Яня. У каждого свои таланты. Если бы нужно было разрубить тросы и бросить клетку на съедение рыбам, он бы сделал это в один миг. Но спасти человека было выше его сил.
Янь Сяодао не ждал благодарности, он лишь хотел, чтобы тот выжил — и это не было проявлением всеобъемлющего милосердия. Человек в клетке явно не был тем, кто умеет быть благодарным — в своем нынешнем положении он был зол и не удостоил спасителя ни единым добрым словом.
Его глаза были черными и холодными, как море, а тонкие губы кривились в презрении. Даже сквозь водяную дымку он излучал невероятную гордость, которую невозможно было сломить.
Красивый и острый, как клинок. Янь Сяодао был потрясен.
В лучах света его глаза вспыхнули зеленоватым нефритом. Наверное, показалось, решил он — это просто морская вода под прожекторами отливала темной зеленью.
…
Наступил новый день. На палубе лайнера снова воцарилась мирная атмосфера, музыка и радостные голоса к полудню поднялись до десятого этажа, где располагались гостевые номера, и слились с нежными звуками скрипки в кафе под открытым небом.
Янь Сяодао шел, сладко зевая, поправляя золотые часы на запястье и отряхивая брюки, и жаловался Лян Юхуэю, что вчерашний шум в театре не дал ему выспаться: Словно целая армия палила из всех орудий!
Именно что палила, — многозначительно ответил Лян Юхуэй.
Янь Сяодао с легкой усмешкой, глядя куда-то в сторону, спросил: Ты всю ночь провел с теми «красотками» из ансамбля песни и пляски горы Фудзи? В театре надо мной всю ночь грохотала музыка, не ты ли там был?
А? — удивился тот.
http://bllate.org/book/24119/2779756
Готово:
