Лю Фэй был из тех, кто легко сходится с людьми. Придерживаясь принципа, что даже если сделка не состоялась, между людьми должны сохраняться добрые отношения, он провёл Мо Яо через добрую половину улицы. Здания вокруг постепенно становились выше, дорога — шире, а кое-где встречались люди, расставившие торговые лотки.
Заметив недоумение на лице Мо Яо, Лю Фэй пояснил:
— В зоне А пункты выдачи припасов всегда такие оживленные. Обычно люди обменивают всё необходимое в главном корпусе, там есть и еда, и вещи, но существует и частная торговля, как у этих ребят.
— Здесь каждый может торговать? — Мо Яо огляделся. Почти у каждого лотка кто-то останавливался, торговля шла неплохо.
— Конечно. Если у тебя есть товар и адекватная цена, покупатель всегда найдется.
Лю Фэй, который всё ещё держал в руках несколько невероятно уродливых картофелин — товар распространенный и дешевый, — по пути болтал с Мо Яо и попутно распродал весь свой нехитрый запас.
Мо Яо вспомнил, что у него в кармане лежит семечко, и спросил:
— А семена здесь продают?
Лю Фэй вытаращил глаза:
— Ты про семена съедобных растений?
— Да.
— Ого, такое здесь не купишь! — Лю Фэй указал на высокое металлическое здание в самом конце улицы. — Только там хранятся семена для выращивания. Говорят, даже западные базы хотели закупить у нас посевной материал, но начальство отказало, не говоря уже о частной продаже.
Вскоре Мо Яо добрался до главного корпуса. Обменявшись с Лю Фэем контактами, он попрощался и проводил взглядом довольного парня, растворившегося в толпе. Затем он снова повернулся к высокому серебристо-белому зданию с металлическим блеском.
На указателе слева от входа значилось: Зона три, точка выдачи С.
Внутри Мо Яо обменял накопленные баллы на ватное одеяло, матрас и туалетные принадлежности. Там же, среди груды холодного оружия, он присмотрел себе подходящий по цене предмет — холодный серый стальной кинжал чуть больше фута длиной. Красивое лезвие отливало серебром, изгибаясь в изящную линию.
Он лишь однажды видел свое отражение в смотровой комнате.
Выглядел он безобидно: бледный, чистое лицо, сразу видно — легкая добыча.
Обняв одеяло и заткнув кинжал за пояс, Мо Яо вышел из пункта выдачи. Он встал у указателя в ожидании транспорта и молча вгляделся в непроглядную ночную тьму, давая себе зарок: во что бы то ни стало выжить в этом мире.
***
Вернувшись в жилой сектор, Мо Яо вздохнул. Усталость после целого дня беготни навалилась разом, стоило ему коснуться теплой постели. Веки начали слипаться.
Он нахмурился, глядя на свои ладони. Кожа на них была нежной, и глубокие царапины, даже успевшие затянуться корочками, выглядели пугающе.
Комната оказалась крошечной, с планировкой студийного типа: кухня плавно переходила в спальню, а за ней располагалась прозрачная стеклянная дверь, ведущая на балкон шириной в полметра и длиной в два. У стены стоял белый письменный стол, рядом — железный шкаф, а за открытой кухней пряталась простая ванная комната.
Мо Яо подошел к кровати, опустил одеяло, развязал мешок и, согнувшись, принялся застилать постель. Старый жесткий настил он покрыл мягким матрасом. Прилег, чувствуя приятную мягкость, и подумал, что комната кажется пустой — даже зеркала нет.
После обмена баллов Мо Яо обнаружил, что стал совсем беден: в кармане осталось всего 16 единиц.
Вспомнив, что вчера от усталости даже не принял душ, он в ужасе подскочил с кровати и бросился в ванную. Выйдя оттуда и вытирая мокрые волосы, он почувствовал, как прояснилось сознание, но тут же схватился за урчащий живот: вчера он так и не купил еды в пункте выдачи.
Дела были плохи. С кислой миной он открыл дверь и...
Соседняя дверь с щелчком отворилась. Оттуда вышел высокий, статный молодой человек с холодным взглядом. Увидев Мо Яо, он слегка приподнял бровь, задержав взгляд на его влажных волосах.
Надо же, какое совпадение.
Мо Яо улыбнулся и поздоровался:
— Доброе утро, капитан Цзян.
— Угу, — сухо отозвался Цзян Иси. Он прошел мимо худощавого юноши, не глядя по сторонам. Мо Яо помедлил секунду, а затем поплелся следом за ним.
В длинном коридоре стоял густой туман. С одной стороны тянулись закрытые двери, с другой — перила по пояс. За ними расстилалась пустынная равнина, овеваемая холодным ветром. Мо Яо поежился, плотнее запахнув воротник, и уставился на широкую спину идущего впереди мужчины. Тот был выше его на голову — наверное, под метр девяносто. Интересно, чем он питается?
Рано утром он собирался заглянуть в отдел логистики, поискать работу, чтобы заработать баллы. А зачем так рано встал капитан Цзян?
Пока Мо Яо предавался размышлениям, мужчина впереди внезапно остановился. Мо Яо, не заметив этого, врезался лбом в его крепкую спину.
Больно...
Потирая ушибленный лоб, он увидел, что Цзян Иси обернулся. Его холодные глаза, глубокие, как ледяной источник, смотрели прямо на него.
— Куда собрался? — негромко спросил он.
— В отдел логистики, — ответил Мо Яо.
— Дорогу знаешь?
— Да, знаю. — Мо Яо вдруг осознал, что звучит слишком холодно — ведь этот человек спас ему жизнь. Он поднял голову, встретился с ним взглядом и, невзирая на отчужденность собеседника, спросил: — Капитан Цзян, а вы куда?
— В корпус охотников.
Корпус охотников... Мо Яо часто слышал это название. На карте он занимал огромную площадь. Сам он там никогда не был, но врачи говорили, что туда берут только тех, у кого есть способности. Требования там строгие, правила суровые, обычным людям вроде него вход закрыт.
— Хочешь туда? — спросил Цзян Иси, видя, что тот молчит.
Мо Яо покачал головой, а потом кивнул. Хотелось, но и нет. Сейчас у него не было даже самого необходимого, к тому же он был голоден — нужно было спешить в логистику.
Цзян Иси просто смотрел на него. Атмосфера между ними накалилась. Мо Яо машинально облизнул губы, пытаясь придумать, что сказать, но подходящей темы так и не нашел.
К счастью, Цзян Иси не стал задерживаться и зашагал прочь уверенным, быстрым шагом.
Они спустились вниз и разошлись в разные стороны. Мо Яо направился к транспортной линии и встал в очередь. Почувствовав что-то, он оглянулся и увидел, как Цзян Иси садится в высокий камуфляжный внедорожник.
До слуха Мо Яо донесся звук заводящегося мотора. Он с завистью вытаращил глаза и, сглотнув слюну, отвел взгляд. Он не заметил, что человек в машине смотрел прямо на него.
***
Отдел логистики расположился у самой окраины пустоши. Точнее, не совсем пустоши: рядом с редкими постройками было распахано немало полей. После апокалипсиса почва оказалась сильно загрязнена, питательные вещества вымылись, а из-за высокой концентрации пыли в воздухе, изменения кислотности и нехватки воды многие поля пришли в запустение, и урожаи резко сократились.
Спустя годы упорного труда и бесчисленных научных исследований площадь пригодных для посадки земель начала расти. Но по мере роста населения проблема нехватки продовольствия решалась медленно.
Чтобы обеспечить работой тех, кто не пробудил в себе способности, отдел логистики регулярно публиковал задания: уход за полями, уборка территорий, строительство, волонтерство в медицинских исследованиях...
Они получали гроши, выполняя самую черную работу. И всё же, стоило появиться новому заданию, как его тут же разбирали. Каждый хотел просто выжить в этом мире, полном опасностей, где смерть могла подстерегать на каждом шагу.
Мо Яо пришел рано и выбрал работу по сбору урожая. Дневная ставка — 10 баллов, восемь часов работы, без питания.
Ответственный за участок привел его к полю площадью в десяток му. По периметру оно было обнесено железной оградой, а внутри рос белый редис. Под палящим солнцем листья редьки поникли, их кончики скрутились, а поверхность покрыли нездоровые желто-коричневые пятна.
Мо Яо присел и коснулся листа. Ощущения были странными, совсем не такими, как он привык. Подумав, он спросил:
— А растения не обрабатывают?
— Бесполезно, — равнодушно ответил куратор. — Всё дело в почве. После разрушения города пригодной земли почти не осталось. Большую часть полей на базе подвергли обработке, но толку мало — постоянно вырастает какая-то мутация.
Он похлопал Мо Яо по плечу и усмехнулся:
— Раньше этим не занимался?
Мо Яо кивнул:
— Да, впервые.
Куратор присел рядом и выдернул редиску. В нос ударил резкий запах гнили, а перед глазами Мо Яо предстал уродливый, многогранный корнеплод.
— Видишь? Пахнет отвратительно, зато съедобно, не отравишься. А раз не отравишься — значит, это еда для людей. Мы уже давно не ели ничего по-настоящему вкусного.
Под мутным солнцем холодный ветер перестал казаться существенным. Мо Яо сновал между грядками: наклон, выпрямление, снова наклон. На лбу выступил пот, одежда прилипла к телу, дышать стало тяжело.
Мо Яо тяжело дышал, закатав рукава коричневой куртки, открывая бледные предплечья. Он вытер пот со щеки и оглядел поле, на котором проработал восемь часов. На краю высилась груда редиса. Подъехал грузовик, двое рабочих начали грузить овощи.
Когда поле опустело, куратор подошел к нему, чтобы принять работу и выплатить зарплату.
Дзынь!
Услышав мелодичный звук поступления баллов, Мо Яо почувствовал, как пустота от физического истощения начала заполняться.
Уходя, он задержал взгляд на куче земли, где лежал собранный урожай. Попросив разрешения у куратора, он прихватил с собой несколько килограммов редиса.
http://bllate.org/book/24117/2779381
Готово:
