Однако Гу Вэнь тут же вспомнила: родной дом в порядке, но мужнин род — семья Бай — всё ещё без поддержки. А ведь семья Бай теперь и есть её собственная. Её супруг стал главой рода, а сын — наследником. По сути, всё будущее семьи Бай принадлежит её сыну. А что для женщины может быть важнее сына?
Радостное выражение лица Гу Вэнь невольно померкло.
Цинь Миньюэ этого не заметила — она всё ещё размышляла о том, как удачно досталась ей девятилистная нефритовая грибница. На самом деле, этот редкий гриб почти бесполезен при обычных недугах. Его главное свойство — восполнять ци и кровь, что особенно ценно для воинов.
Миньюэ вспомнила: скоро Сяо Жуй поведёт людей на поле боя, а сама она вскоре займёт пост Верховного жреца. Поэтому сила и мастерство её ближайшего окружения становятся критически важными. Особенно после всех недавних покушений. Желание укрепить свои силы стало ещё острее. Эта грибница появилась как нельзя кстати.
Из-за этого Цинь Миньюэ стала относиться к Гу Вэнь с ещё большей симпатией.
— Вэнь-цзе, — сказала она, — вспомнила ещё одну вещь, которую хочу тебе сказать.
Гу Вэнь поспешила ответить с почтением:
— Прошу, госпожа, извольте говорить.
Цинь Миньюэ лукаво улыбнулась:
— На самом деле, это хорошая новость. Твоя свояченица, Бай Цзиньлуань, ведь ещё не обручена? Я же говорила, что хотела бы подыскать ей достойную партию. У меня появилась одна идея.
У меня есть двоюродный брат — настоящий красавец, ему всего двадцать лет. Раньше в их семье были трудности, поэтому с женитьбой пришлось подождать. Но он очень способный и обладает прекрасным характером. Мой старший брат рекомендовал его мне. Недавно я устроила его на должность в Звёздную Башню — пока что лишь младшего седьмого уровня, но недавно он проявил себя, и, вернувшись в столицу, наверняка получит повышение, как минимум до седьмого уровня.
Семья тоже теперь в лучшем положении. Он — настоящий член рода Цинь, и наша связь очень близка: у нас общий прапрадед. К тому же он из числа потомков заслуженных дворян. Передай это своей свекрови и спроси, устраивает ли их такой союз. Если да — дай мне знать, и я сразу же начну процедуру обручения за своего двоюродного брата. Если нет — ничего страшного: в столице я попрошу хорошую подругу поискать для Цзиньлуань другую подходящую партию. Как тебе?
Гу Вэнь внутри ликовала. Это было именно то, о чём она только что думала! Как раз она размышляла, как бы укрепить связи семьи Бай с Цинь Миньюэ, и вот — готовое решение. Выдать свояченицу замуж за представителя рода Цинь! Разве может быть лучшая партия?
Ведь семья Цинь — это потомки основателей государства, герцогский род Ли! Разве простой человек может сравниться с членом такого рода? Да и этот двоюродный брат Цинь Миньюэ — настоящий дворянин по происхождению, что уж говорить о том, насколько он выше по статусу Бай Цзиньлуань? А уж тем более, что в лице Цинь Миньюэ у них будет будущий Верховный жрец!
К тому же, как ясно дала понять Миньюэ, её двоюродный брат — её доверенное лицо. Женить Цзиньлуань на таком человеке — значит навсегда привязать семью Бай к Цинь Миньюэ.
Такой шанс Гу Вэнь готова была принять немедленно. Но Миньюэ уже сказала, что нужно посоветоваться со свекровью, и Гу Вэнь понимала, что сейчас нельзя давать окончательного ответа.
— Госпожа Миньюэ, как вы можете ошибаться? Выдать нашу Цзиньлуань замуж в семью Цинь — это счастье, за которое можно молиться восемь жизней подряд! Ведь сразу после свадьбы она станет женой чиновника — разве не все девушки провинции Ба будут ей завидовать?
— Не сомневайся, моя свекровь будет в восторге от такого предложения.
Цинь Миньюэ ещё радостнее засмеялась:
— Отлично! Сходи домой, спроси. Если всё устроится, я сразу же начну оформлять обручение за брата. Но учти: вашей Цзиньлуань нужно усерднее заниматься грамотой. Когда она станет моей невесткой, ей придётся общаться с дамами высшего света столицы. Без грамоты это невозможно. Да и мой двоюродный брат уже скопил кое-какое состояние, а его родители в преклонном возрасте и не могут управлять хозяйством. Как только Цзиньлуань вступит в дом, она станет хозяйкой — будет ведать домашними делами, распоряжаться доходами, управлять поместьями и лавками. Без грамоты это невозможно.
Гу Вэнь услышала это и обрадовалась ещё больше. Какое счастье для её свояченицы! Она ведь даже не подумала: стоит Цзиньлуань выйти замуж в столице, даже будучи женой чиновника седьмого уровня, она всё равно станет невесткой Цинь Миньюэ! Высокородные дамы столицы непременно будут оказывать ей уважение. Это настоящий прыжок в небеса!
Гу Вэнь уже начала прикидывать: через несколько лет обязательно отправит свою дочь в столицу, чтобы та навещала тётю и бывала на светских мероприятиях — вдруг и она выйдет замуж за кого-нибудь из чиновничьей семьи.
— Не беспокойтесь, госпожа, — поспешила заверить она. — Цзиньлуань уже учится грамоте. Мы наняли наставницу. Сейчас она почти закончила «Троесловие», «Сто семейных имён» и «Тысячесловие». В следующем месяце начнёт изучать «Книгу песен». Каждый день она пишет по пятьсот иероглифов — уже начинает неплохо справляться.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула.
Цинь Миньюэ, глядя на сияющее лицо Гу Вэнь, не удержалась и спросила:
— Вэнь-цзе, а как у вас с главой семьи Бай? Поговорили? Что теперь с этой Шуй Линъэр?
При этих словах лицо Гу Вэнь покраснело, но она с благодарностью ответила:
— Мы всё уладили. Оказалось, я слишком много себе нагадала. И благодарю вас, госпожа: если бы не ваши слова, я бы так и не набралась храбрости спросить моего мужа. Возможно, я бы навсегда осталась в заблуждении и сама оттолкнула бы его к другой женщине.
Затем она подробно рассказала, что произошло.
В тот день, после ухода Цинь Миньюэ из дома Бай, наложница Шуй и Шуй Линъэр — одна играла на цитре, другая танцевала — так измучились, что наложница Шуй потеряла сознание, а руки Линъэр были в крови. Если бы кто-то другой так с ними поступил, глава семьи Бай, Бай Вэйсянь, наверняка бы разгневался. Но ведь это сделала Цинь Миньюэ — так что ему оставалось только стиснуть зубы и смириться.
Когда наложница Шуй пришла в себя, она даже не посмела жаловаться своему господину. Она прекрасно понимала: ни семья Бай, ни её род, семья Шуй, не могут идти в сравнение с Цинь Миньюэ. Разница в статусе слишком велика. Даже если бы она стала главной женой рода Бай, ей всё равно пришлось бы молча проглотить обиду.
С досадой и обидой наложница Шуй занялась восстановлением здоровья, чему госпожа Бай Мао была чрезвычайно рада.
А Гу Вэнь тем временем навестила Шуй Линъэр с окровавленными руками. Увидев её жалкое состояние, Гу Вэнь внутренне ликовала — она отлично понимала, что Цинь Миньюэ специально устроила это, чтобы дать ей возможность отомстить. И поскольку наказание исходило от Миньюэ, никто не осмеливался даже пикнуть.
Гу Вэнь была искренне благодарна Цинь Миньюэ.
Вечером Бай Вэньчэн вернулся в покои Гу Вэнь и невзначай упомянул:
— Госпожа Миньюэ, хоть и высокого рода, всё же молода — любит шалить. Сегодня она изрядно потрепала наложницу Шуй и ту девушку из нашего двора. Зачем так жестоко?
Гу Вэнь почувствовала, что это идеальный момент для разговора. Вспомнив слова Миньюэ, она собралась с духом и решила: «Спрошу прямо. Если его сердце ушло — тогда и развод не страшен».
— Я сегодня навещала Линъэр, — сказала она. — Такие прекрасные руки… теперь, возможно, никогда больше не смогут играть на цитре. Я уже вызвала лекаря и сама составила ей снадобье, но не уверена, поможет ли оно.
Бай Вэньчэн даже бровью не повёл:
— И что с того, что не сможет играть? Разве она будет зарабатывать этим на хлеб? В нашем доме игра на цитре — лишь развлечение. Кстати, впредь не говори таких вещей. Я знаю, ты добрая и сочувствуешь ей, но такие слова нельзя произносить вслух. Если кто-то услышит, подумает, что ты недовольна поступком госпожи Миньюэ, — это плохо. Поняла?
Гу Вэнь чуть не рассмеялась. Как будто она сочувствует этой мерзавке! Пусть Миньюэ даже убьёт её — Гу Вэнь будет только рада! Просто она боялась, что мужу жаль Линъэр.
Но, подумав, она поняла: слова мужа показывают, что ему совершенно всё равно на Линъэр, а главное для него — оставить хорошее впечатление у Миньюэ.
Этот вывод уже радовал её, но она продолжила:
— Конечно, я понимаю важность этого. Но Линъэр очень расстроена. Ведь она так гордилась своим искусством игры на цитре. Если больше не сможет играть, для неё это будет хуже смерти. Неужели она не станет затаивать обиду на госпожу Миньюэ?
Лицо Бай Вэньчэна потемнело:
— Шуй — всего лишь наложница. У неё нет права ни грустить, ни обижаться! Даже ты не должна питать недовольства, не то что она! Да и какое у неё искусство? Ты даже не сказала мне раньше! С каких пор в нашем доме наложница имеет право гордиться чем-то? Мы, может, и не придерживаемся строгих конфуцианских обычаев Центральных земель, но всё же входим в число Восьми великих семей провинции Ба. У нас есть правила! Ты столько лет помогаешь матери управлять хозяйством — как ты допустила, чтобы наложница так распоясалась?
— Завтра же поговори с ней. Пусть даже не плачет! Как она смеет плакать, когда играет для госпожи Миньюэ? Это для неё честь! Если не сможешь унять её — выгони из дома. Не хочу, чтобы из-за неё пострадал род Бай. Я как раз думаю, как бы угодить госпоже Миньюэ, а тут ещё и покушение случилось — у нас и так хлопот полон дом. Если она устроит ещё какой скандал, нам не жить!
Гу Вэнь внутри ликовала ещё сильнее:
— Правила обращения с наложницами я, конечно, знаю. Но Шуй Линъэр — не простая наложница. Во-первых, она символ союза между нашими семьями — женщины рода Шуй всегда занимали особое положение в доме Бай. Во-вторых, она красива, искусна в игре на цитре и молода — сейчас как раз то время, когда ты ею увлечён. Мне ведь нужно проявлять к ней хоть какое-то уважение?
Бай Вэньчэн рассмеялся с досадой:
— Шуй? Не простая наложница? Ладно, первое верно — она символ союза. Но ведь союз не в одной ей! Семья Шуй прислала нам множество девушек. Неужели нам не хватит и без неё? Скажу прямо: если бы не союз, я бы и вовсе не хотел видеть её в своём дворе. И уж точно не собирался её баловать.
— Красива? Я — наследник рода Бай, какие красавицы мне не встречались? Я бывал не только в провинции Ба, но и в Цзяннани, и в столице! Неужели я так уж очарован одной девушкой из рода Шуй? Ты, жена, единственный, кто её так расхваливает. По-моему, она лишь немного красивее обычных девушек рода Шуй, но даже хуже наших служанок второго разряда.
— Я взял её только ради союза. Подумал: ну и что? Ещё одна наложница, ещё один рот, которого не жалко накормить. Но баловать — никогда! А насчёт её игры на цитре… Это что за музыка? Я вообще не понимаю, что она играет! Звучит, как будто хлопчатобумажную вату рвут!
Гу Вэнь чуть не задохнулась от смеха.
http://bllate.org/book/2411/265545
Готово:
