Он всё это время говорил, а Бай Вэньчэн поднимал голову. Но едва взглянул — и застыл на месте. С первой встречи на пристани он знал: Цинь Миньюэ необычайно прекрасна. Однако мало кто обращал внимание на её красоту — ведь впервые она предстала перед людьми в жреческой мантии, с золотой короной и нефритовыми листьями.
С тех пор Бай Вэньчэн видел её не раз. Каждый раз она обладала такой мощной аурой, что даже в полном молчании её невозможно было не заметить. Сам тайшоу и губернатор в её присутствии вынуждены были кланяться. Даже рядом с циньванем её величие не меркло — напротив, оно затмевало даже его.
Такая харизма верховного правителя, держащего власть в своих руках, была недоступна для подражания простым смертным.
Кто в таких условиях станет замечать, красива она или нет? Но сегодня Цинь Миньюэ предстала перед ним совершенно иной. На ней было обычное платье знатной девушки, украшения — самые простые. Она больше не походила на Верховную жрицу, повелевающую всем поднебесным, а скорее на милую, немного наивную благородную девушку — такую, будто бы из собственного дома.
Не будем говорить о том, насколько изумился Бай Вэньчэн. На самом деле, Цинь Миньюэ тоже внимательно разглядывала молодую госпожу Бай — госпожу Бай Гу. Одно лишь имя вызывало у неё улыбку: «Бай Гуши… звучит почти как „Белая Кость“ — прямо как имя демоницы».
Однако стоявшая перед ней женщина ничуть не напоминала демоницу. Скромная и утончённая, одетая в традиционный наряд знатной дамы племени Байфэн, она была украшена серебряными изделиями исключительной работы и изящного дизайна. Её лицо, прекрасное, как цветок под луной, излучало спокойствие, подобное глади озера. Большие глаза, чистые, как горный источник, невольно заставляли задуматься, какими будут в них волны, если их нарушит ветер.
Взглянув на то, как молодой господин Бай заботится о своей супруге, Цинь Миньюэ сразу поняла: он явно доволен своей женой. Да и несколько дней назад, слушая, как глава рода Бай, Бай Вэйсянь, с гордостью расхваливал своего сына, она уже догадалась: эта госпожа Гу, несомненно, пользуется любовью и уважением старших в семье.
Цинь Миньюэ мягко приоткрыла алые губы:
— Госпожа Бай Гу, каково ваше девичье имя?
Для обычного человека такой вопрос был бы бестактностью, но Цинь Миньюэ обладала столь высоким положением и статусом, да к тому же сама была ещё юной девушкой — поэтому её вопрос не вызвал неудобства.
На этот раз ответила не муж, а сама молодая госпожа Бай, тихо и вежливо:
— Дозвольте доложить, мисс Цинь Миньюэ: моё имя — Вэнь.
Её голос был таким мягким и нежным, что сразу располагал к себе.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Прекрасное имя — Гу Вэнь.
Услышав, как её назвали «Гу Вэнь», девушка оживилась. На самом деле, ей никогда не нравилось, когда её называли «Бай Гуши». Гораздо приятнее было слышать «молодая госпожа», «госпожа Гу» или просто «Гу Вэнь».
Цинь Миньюэ кивнула Дунцюй, и та поднесла поднос с подарком. Подойдя к Бай Вэньчэну, Дунцюй сказала:
— Это подарок нашей мисс для молодой госпожи.
Бай Вэньчэн принял поднос. Дунцюй открыла лакированную шкатулку с узором гибискуса, и внутри лежало высокопробное золотое ожерелье с жемчугом и ажурной насечкой. Такие изделия изготавливала только столичная мастерская «Цзуйцзиньлоу». Бай Вэньчэн и Гу Вэнь сразу узнали её и обрадовались: столь изысканное мастерство, столь драгоценные материалы и столь изящное украшение делали этот подарок поистине бесценным.
Гу Вэнь поспешила сказать:
— Как я смею принять столь драгоценный дар?
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Это пустяк. Просто красивая вещица — пусть будет у вас для развлечения.
— Ну что ж, поздно уже. Моя карета уже ждёт снаружи. Прошу, молодой господин Бай, садитесь на коня и сопровождайте нас. А мы с Гу Вэнь поедем вместе в карете. По дороге расскажите мне, пожалуйста, о городе Дуцзянчэн.
Гу Вэнь понимала, что отказаться невозможно, и попросила мужа принять подарок.
Они вышли из сада Минъюань вслед за Цинь Миньюэ. Снаружи стояла не обычная роскошная и просторная карета Цинь Миньюэ, а скромная маленькая карета, ничем не примечательная внешне — такую обычно используют зажиточные горожане. Внутри она тоже не была просторной, но мягкие подушки из придворного шёлка, удобные сиденья и изысканное убранство выдавали скрытую роскошь. Даже занавески на окнах имели секрет: снаружи они выглядели как обычный тёмно-зелёный шёлк и плотно закрывали обзор, но изнутри оказывались тонкой полупрозрачной тканью, позволявшей видеть всё на улице, оставаясь незамеченной.
Поэтому Цинь Миньюэ могла сидеть в карете, наблюдать за происходящим снаружи и спрашивать Гу Вэнь:
— Что это за место? А здесь что интересного?
Хотя Гу Вэнь и была женой молодого господина Бай, женщины из ста племён, в отличие от ханьских дам, вели себя гораздо свободнее и могли без стеснения гулять по городу. Поэтому она отлично знала Дуцзянчэн и теперь неторопливо, мягким голосом рассказывала Цинь Миньюэ обо всём:
— Это мост Тяньмин. За ним начинается улица Яньчжи. Туда в основном ходят женщины. Иногда появляются и мужчины, но только слуги, покупающие товары для своих госпож, или родственники, выбирающие подарки для жён и дочерей.
— На улице Яньчжи есть и филиалы столичных магазинов — их косметика особенно популярна. Но даже они не идут ни в какое сравнение с новой партией пудры и румян, которую недавно получила наша лавка. Это товар от лучшего столичного производителя, доставленный прямо из Чжили через род Мин. Такой спрос! Возможно, мисс это не очень интересует, но у нас также есть местные косметические средства и ароматы. Они, конечно, уступают столичным по качеству и технике изготовления, но провинция Ба богата лекарственными травами и быстро растущими растениями. Многие цветы растут только здесь, и из них делают пудру и румяна с особым ароматом.
Это заинтересовало Цинь Миньюэ. Хотя она сама не пользовалась косметикой, такие местные товары можно было привезти в столицу в качестве подарков для подруг и родственниц. К тому же упоминание рода Мин напомнило ей о делах её Седьмого дяди — весьма любопытно.
Цинь Миньюэ с энтузиазмом вышла из кареты и отправилась гулять по улице. Бай Вэньчэн медленно следовал за ними с охраной. Учитывая прошлый инцидент с покушением, он на этот раз привёл нескольких мастеров восьмого уровня из рода Бай и даже одного старейшину девятого ранга. Людей было немного, но сила их была исключительной.
Цинь Миньюэ и Гу Вэнь прогуливались по улице, и за это время нашли немало интересного. Несмотря на название «улица Яньчжи», здесь продавали не только косметику, но и всё, что любят женщины: серебряные украшения, шёлковые ткани, швейные принадлежности, вышивки и даже готовую одежду — хотя таких лавок было немного.
Цинь Миньюэ с удовольствием гуляла и болтала с Гу Вэнь:
— Гу Вэнь, так вас звать слишком официально. Давайте я буду называть вас «сестра Вэнь».
Гу Вэнь испугалась:
— Как я смею… я всего лишь ничтожная служанка!
Цинь Миньюэ засмеялась:
— Если я говорю, что достойны, — значит, достойны. Решено! Вы можете звать меня Миньюэ или мисс Цинь Миньюэ, а я буду звать вас сестра Вэнь. Я всегда слышала, что шёлк «Шуцзинь» из провинции Ба славится по всему миру, но не знала, что местная вышивка «Шу» тоже так красива.
— Цвета яркие, хотя и не такие тонкие, как у сучжоуской вышивки, но смелое сочетание оттенков восхитительно. Лавка, которую вы мне порекомендовали, действительно отличная. Я хочу купить побольше вышитых вставок для обуви, рукавов и подола — разошлю подругам в столице.
Гу Вэнь улыбнулась:
— Эта лавка принадлежит одному из наших родичей из рода Бай. Если мисс понравилось, я попрошу хозяина выбрать лучшие образцы и сделать вам скидку.
Цинь Миньюэ с радостью купила множество вещей.
Цинь Миньюэ и Гу Вэнь обошли не все магазины — Гу Вэнь хорошо знала город и вела её только в лучшие заведения. В итоге Цинь Миньюэ приобрела многое: красивые вышитые панно из Шу, яркие ткани «Шуцзинь», местные ароматы и косметику из провинции Ба, а также изящные серебряные украшения.
Она не только купила себе, но и сразу раздала служанкам — всем достались пудра, румяна и серебро. Все остались довольны.
Кроме всего этого, Цинь Миньюэ в одной лавке заметила нечто особенное.
— Сестра Вэнь, — спросила она, указывая на маленькие белые фарфоровые коробочки с яркими пастами, в основном разных оттенков синего, но также красного и бирюзового, — что это такое? Не похоже на краски для рисования и уж точно не косметика.
Сначала она подумала, что это художественные краски, но оказалось иначе.
Гу Вэнь объяснила с улыбкой:
— Это не краски… хотя, в каком-то смысле, ими тоже рисуют. Только не на бумаге, а на теле.
Цинь Миньюэ удивилась:
— Как это — на теле?
Гу Вэнь повела её в лавку. Она явно была здесь частой гостьей. Её встретила девушка из племени Байфэн — яркая и приветливая.
Девушка поклонилась:
— Молодая госпожа, какая неожиданность! Сегодня хотите сделать узор? Резать или рисовать?
— Нарисуйте нам обеим, — сказала Гу Вэнь. — На запястьях. Покажите свежие эскизы и позовите лучшего мастера.
Продавщица провела их в чистую и опрятную комнату с двумя резными деревянными стульями и маленькими столиками.
Вскоре вошла женщина лет тридцати из племени Байфэн с толстой книгой узоров:
— Молодая госпожа, мисс, вот наши новейшие эскизы. Пожалуйста, выбирайте.
Пока они листали книгу, Гу Вэнь пояснила:
— У нас, в ста племенах, и мужчины, и женщины любят татуировки. Но делать их больно. Хотя некоторые до сих пор татуируются, большинство предпочитает использовать эти яркие, стойкие краски, которые держатся долго. Мы приглашаем специальных художников, чтобы они рисовали узоры на теле.
Она закатала рукав и обнажила белоснежное предплечье. Цинь Миньюэ сразу заметила на нём кольцевой узор из вьющихся лоз: синий фон с розовыми цветами — очень ярко и красиво. На фоне этого узора кожа казалась ещё белее.
— Посмотрите, мисс, — сказала Гу Вэнь. — Это узор, который мне нарисовали полмесяца назад. Главное достоинство этих красок — их не смыть даже при купании. Конечно, мы, знатные дамы, не ждём, пока узор выцветет. Как только он теряет свежесть, мы приходим сюда, и художник специальным раствором аккуратно снимает его, чтобы нарисовать новый. Узоры тоже следуют моде: если дама из провинции Ба не носит самый свежий тренд, её будут осмеивать.
Теперь Цинь Миньюэ поняла: это то же самое, что и мода на одежду и украшения среди столичных аристократок — не только ради красоты, но и ради престижа.
Гу Вэнь продолжила:
— Раньше это было распространено только среди племён провинции Ба, и у каждого племени были свои любимые мотивы. Например, в племени Байфэн предпочитают узоры с птицами и цветами, особенно с фениксами и райскими птицами. А женщины из рода Гу чаще выбирают вьющиеся растения и цветочные композиции.
http://bllate.org/book/2411/265512
Готово:
