Эти люди были беловолосыми даосами во главе с Чжэньжэнем Мингсинем и Чжэньжэнем Минсинем. Они жадно следили, как Цинь Миньюэ измеряет местность компасом и производит расчёты счётными палочками на песчаной модели.
Сяо Жуй, вытесненный из толпы, сначала вспыхнул гневом, но, увидев сосредоточенные лица старцев, лишь потёр нос и смирился со своей участью.
К счастью, Сяо Жуй был высок ростом и сумел занять место на втором уровне, вытянув шею, чтобы разглядеть Цинь Миньюэ. Однако и это утешение длилось недолго: вскоре подошли среднего возраста высокие даосы и вновь вытеснили его наружу.
В итоге Сяо Жуй оказался за пределами толпы и сердито уставился на плотное кольцо даосов, окруживших Цинь Миньюэ, бессильно сверкая глазами.
Не оставалось ничего другого — Сяо Жуй отошёл в сторону и велел слуге принести стул, чтобы спокойно любоваться величием гор и рек.
Тем временем внутри круга Цинь Миньюэ усердно считала и одновременно объясняла Чжэньжэням Мингсиню и Минсиню:
— Здесь две высокие горные гряды сжимают русло, посреди которого синяя вода течёт на восток. Северный берег — величественный и протяжённый, словно длинная змея, извивающаяся по земле; южный берег — изящный и нежный, будто ряд чёрных бровей, рассыпанных по равнине. Это типичный ландшафт, где север — ян, а юг — инь.
— Такой рельеф неизбежно порождает узловые точки, где сходятся ци севера и юга. Обычно такие узлы формируются в долинах и становятся местами особой фэн-шуй-благости. Однако здесь особенность в том, что вместо долин, где должны были возникнуть благоприятные места, протекают широкие реки.
— Реки несут в себе обильную воду и, соответственно, огромное количество водной ци, преимущественно инь-свойства. Эта ци естественным образом питает прибрежные горы и воды инь-энергией. Поэтому ландшафт вдоль этих рек в основном мягкий и женственный.
— Эти три реки становятся точками пересечения ци обеих береговых гряд. Ци, уносимая несущимися водами, орошает на протяжении всего пути горы, воды и людей провинции Ба.
— Именно поэтому здесь не возникло фэн-шуй-узлов. Но в этом месте три реки сливаются — это само по себе место концентрации ци. А учитывая ещё и мощь, с которой сходятся ян-ци с северных гор и инь-ци с южных хребтов, вода в этом водовороте становится невероятно насыщенной энергией.
— Само по себе это уже поразительно. Однако в этих трёх реках есть одна, берущая начало из талых вод ледников, чья вода, будучи по природе инь, несёт в себе ещё и ян-энергию снежных вершин. Благодаря этому в водовороте возникает особая трансформация ци, которая, стекая вниз, достигает Дуцзянчэна. Там течение замедляется, русло расширяется, и ци наконец может задержаться, порождая уникальную земную жилу.
— Это то, что в фэн-шуй называют водной жилой. Она отличается от обычной драконьей жилы земной ци. Водная жила нестабильна: ци в ней не может долго удерживаться и даже при кратковременном сгущении быстро рассеивается. Поэтому живущие здесь люди не могут надолго сохранить богатство, а их культура и просвещение не достигают выдающихся высот. Однако для простых обывателей это даже к лучшему: они могут жить в небольшом достатке, в спокойствии и благополучии. По всей видимости, это одно из самых добродетельных мест в провинции Ба.
Пока Цинь Миньюэ говорила, старые даосы Мингсинь и Минсинь кивали, полностью признавая её глубокое понимание.
Глава семьи Бай, Чжэньжэнь Минсинь, больше всех переживал за Дуцзянчэн. Он сказал:
— Действительно, всё так, как мисс Цинь Миньюэ описала. Город Дуцзянчэн существует уже почти тысячу лет, но за всё это время здесь ни разу не появилось ни одного крупного богача. Зато народ живёт в мире и достатке, нравы просты и чисты. Большинство горожан довольствуются скромным благополучием. Даже воинственные племена ста племён, поселившись здесь надолго, со временем становятся кроткими и миролюбивыми.
— Ярчайший пример — семья Бай из Восьми великих семей. Изначально они не жили в Дуцзянчэне, а обитали в горных укреплённых селениях поблизости. Род Бай всегда славился боевой доблестью и решительностью. Но после переезда в Дуцзянчэн их нрав постепенно стал мягче: они редко вступают в конфликты, зато их торговля процветает. Хотя, надо признать, даже в разгар успеха они не входят в число самых богатых среди Восьми великих семей.
— Видимо, всё это связано с фэн-шуй Дуцзянчэна. Кроме того, хотя провинция Ба и считается глухой, здесь немало учёных из рода. Не говоря уже о народах ста племён, ханьцы составляют большинство в Дуцзянчэне, и многие из них передают из поколения в поколение традиции земледелия и учёбы. Однако провинция Ба издревле славится малым числом джиньши — даже по сравнению с такими же отдалёнными регионами, как провинция Юнь, не говоря уже о цветущей Великой Чжоу. Неужели и слабое развитие просвещения тоже связано с фэн-шуй?
Цинь Миньюэ кивнула:
— Одна земля питает один народ. Лишь благодатная земля рождает выдающихся людей. Возможно, именно водная жила мешает здесь процветанию учёности.
Бай Шуй, младший брат главы семьи Бай, особенно волновался за свой род. Он с тревогой спросил Цинь Миньюэ:
— Мисс Цинь Миньюэ, так фэн-шуй Дуцзянчэна хороший или плохой?
Цинь Миньюэ мягко улыбнулась:
— Конечно, хороший! Благодаря этой водной жиле земля насыщена ци, драконья жила питает её, нравы просты и чисты, богатство распределено среди народа. Как это может быть плохо? Правда, есть некоторые помехи для развития учёности и накопления богатства: оно постоянно прибывает, но не может задержаться надолго.
Бай Шуй взволновался:
— Тогда что делать? Можно ли изменить фэн-шуй? Нельзя ли как-то собрать и удержать богатство?
Цинь Миньюэ нахмурилась:
— Фэн-шуй формируется природой самой. Его можно лишь направлять себе на пользу, но никак не изменить насильно. Однако фэн-шуй Дуцзянчэна зависит от водоворота выше по течению. Если повлиять на этот водоворот, добавив к ян-ци с северных гор ещё и ян-энергию талых ледниковых вод, возможно, удастся скорректировать фэн-шуй.
С этими словами Цинь Миньюэ снова взяла счётные палочки и начала быстро считать на песчаной модели, время от времени проверяя направление гор компасом. Так она считала долго, пока наконец не кивнула:
— Есть способ, но объём работ колоссален. Это не то, что можно сделать в ближайшее время. Поговорим об этом позже.
Бай Шуй хотел что-то сказать, но Чжэньжэнь Минсинь остановил его. Тот сразу понял: сейчас не время и не место для подобных разговоров.
Цинь Миньюэ снова погрузилась в расчёты. Спустя некоторое время она подняла голову и сказала:
— Этот водоворот изначально был обычным — просто немного более насыщенным ци благодаря природным условиям и обилию ян-энергии. Он не должен был излучать сияние сокровищ. Но сейчас это сияние явно ненормально. Оно не предвещает появления сокровища — внутри водоворота скрывается древнее чудовище: шэнь.
Все присутствующие были потрясены. Чжэньжэнь Мингсинь воскликнул:
— Шэнь? Это же мифическое существо, упоминаемое лишь в собраниях даосских текстов!
— Говорят, шэнь извергает радугу и создаёт иллюзии. Чаще всего его видят в морях или пустынях. Эти древние создания, по слухам, исчезли сотни лет назад. Как такое могло оказаться здесь?
Цинь Миньюэ с одобрением взглянула на Чжэньжэня Мингсиня:
— Вы, Чжэньжэнь, поистине эрудированы и обладаете отличной памятью. Действительно, шэнь крайне редок — за последние несколько столетий не зафиксировано ни одного его появления. Это существо по своей природе жестоко и коварно, любит пожирать людей. Обычно оно прячется в глубоких озёрах, болотах, пустынях или океанах. Очень странно, что оно поселилось так близко к городу. Вероятно, оно приплыло сюда вместе с талыми водами ледников.
— Позже, обнаружив в этом водовороте обилие ци, оно решило остаться. Чтобы приманивать людей на съедение, оно и излучает это сияние сокровищ. Однако, судя по всему, среди тех, кто спускался туда, были мастера высокого уровня. Хотя шэнь сумел убить и съесть их в засаде, сам он, вероятно, получил ранения. Поэтому его сияние больше не может взмывать в небеса, а лишь висит над водоворотом, маскируя его убежище.
Толпа взорвалась возмущением:
— Так вот оно что! Это чудовище пожирало лучших сынов провинции Ба! Какая жалость!
Чжэньжэнь Минсинь нахмурился:
— Такое древнее чудовище рядом с Дуцзянчэном, где так много жителей… Что, если однажды оно захочет полакомиться людьми и тайно проберётся в город или ближайшие укреплённые селения? Надо срочно избавиться от этой угрозы!
Все горячо поддержали его.
Цинь Миньюэ сказала:
— Вы правы. Шэнь нужно вывести из водоворота. Я возьму это на себя. Прошу даосскую школу провинции Ба оказать поддержку: найдите мне нескольких воинов девятого ранга. Пусть их будет немного, но пусть все будут настоящими мастерами. С их помощью я смогу поставить защитный круг и, надеюсь, поймать этого шэня.
Чжэньжэни Минсинь и Мингсинь немедленно согласились. В провинции Ба, где ханьцы и народы ста племён живут бок о бок, нравы суровы, и воинов много. Хотя мастера девятого ранга редки повсюду, в провинции Ба их всё же можно найти.
Чжэньжэнь Минсинь добавил:
— Раньше мы не знали, но теперь, узнав, что в водовороте скрывается такое чудовище, чувствуем, что это слишком опасно. А вдруг оно уйдёт? А если пока мы готовимся, оно уже сегодня или завтра нападёт на ближайшее селение? А если, не найдя здесь жертв, отправится в другие места и начнёт там творить беды?
Цинь Миньюэ ответила:
— Вы правы. Раз уж мы здесь, нельзя уходить впустую. Я сейчас поставлю простой защитный круг — он сможет удерживать шэня два-три дня. К сожалению, материалов мало, никто из нас не привёз с собой необходимого, так что поставить долговременное закрытие на печать не получится.
Все поняли и выразили восхищение глубиной её даосских практик: ведь даже в такой спешке она сумела найти решение и подготовить средство для удержания чудовища. Их любопытство было на пределе.
Увидев их нетерпеливые взгляды, Цинь Миньюэ лишь улыбнулась и, не имея выбора, начала расставлять защитный круг прямо под их пристальным вниманием.
Цинь Миньюэ обратилась к Чуньинь:
— Мне нужно поставить защитный круг. Сходи, принеси киноварь, квасцы и кисть для талисманов.
Затем она сказала Чжэньжэню Минсиню и Бай Шую:
— Прошу вас подготовить кое-что: около десяти лянов золота, золотых дел мастера с простыми инструментами, чтобы он здесь же расплавил золото в раскалённую массу. Ещё нужна свежая шкура быка — желательно только что снятая, от здорового самца, чтобы кровь ещё пульсировала в ней. И, наконец, лодку и одного воина — желательно высокого мастерства, особенно меткого в метании снарядов. Когда я подготовлю талисман, он должен будет доставить его на лодке в самую середину реки и бросить прямо в водоворот.
Чжэньжэнь Минсинь тут же повернулся к Бай Шую:
— Понял? Быстро собирай всё необходимое!
Бай Шуй с детства занимался хозяйственными делами. Будучи из знатного рода Бай и имея поддержку даосской школы и своей семьи, он легко мог мобилизовать такие ресурсы.
Он немедленно ушёл с людьми.
Тем временем Чуньинь уже принесла квасцы и киноварь — эти даосские материалы она всегда держала наготове в повозке.
Цинь Миньюэ приняла их и начала смешивать квасцы с киноварью. Примерно через полчаса Бай Шуй вернулся с целой группой людей. К этому времени слухи уже разнеслись по округе, и собралась толпа горожан, включая глав и наследников Восьми великих семей.
Цинь Миньюэ кивнула собравшимся, не тратя времени на слова, и наблюдала, как мастер расплавил золото. Затем она велела расстелить бычью шкуру на земле.
Шкура явно была только что снята — на ней ещё чувствовалась густая кровавая энергия, что свидетельствовало о её высоком качестве. Цинь Миньюэ про себя отметила: Бай Шуй сработал быстро и чётко.
Затем она взмахнула ладонью, и смесь квасцов с киноварью полетела в раскалённое золото. От высокой температуры смесь закипела, и золотая масса вспенилась, окрасившись лёгким красноватым отсветом. В этот момент Цинь Миньюэ взяла кисть для талисманов.
Эта кисть была не обычной — она была выкована из чёрного железа, имела тяжёлый вес, заострённый, но не режущий конец и могла выдерживать экстремальную температуру, не плавясь от раскалённого золота.
Глава семьдесят четвёртая. Расплавление золота и резьба по нефриту
http://bllate.org/book/2411/265492
Готово:
