В этот момент заговорил старый даос с полуседыми волосами:
— Я Чжэньи Чжэньжэнь из даосского храма Фэйлай. В прежние времена мне посчастливилось встретиться с Верховным жрецом Шэнем и даже некоторое время обучаться у него даосским практикам. Сам Верховный жрец всегда относился к власти как к навозу, а к делам двора — как к обузе. Именно поэтому он и достиг столь высокого уровня. Слова мисс Цинь Миньюэ я полностью разделяю.
Цинь Миньюэ бросила на него взгляд и подумала: «Ты, оказывается, отлично осведомлён о том, как мой учитель сторонился дворцовых дел».
Слова Чжэньи Чжэньжэня нашли отклик у всех присутствующих. Они снова по-иному взглянули на Цинь Миньюэ. Её назначение на пост Верховного жреца теперь казалось неизбежным. Ведь речь шла не просто о новом Верховном жреце, а о лидере всей даосской школы! К тому же за ней стоял, возможно, самый могущественный мастер даосской традиции — сам Верховный жрец Шэнь. Такой авторитет превосходил всех прежних Верховных жрецов.
Внезапно Минсинь Чжэньжэнь задал вопрос:
— Слышал, что преемник Верховного жреца при вступлении в должность обязан достичь второго уровня практик линии Верховных жрецов. Скажите, мисс Миньюэ, достигли ли вы этого?
Цинь Миньюэ мягко улыбнулась, собираясь ответить, но тут же вмешался Мингсинь Чжэньжэнь:
— Брат, ты что, с ума сошёл? Если бы мисс Миньюэ не достигла этого уровня, разве смогла бы разъяснить нам суть дао? А в тот день на пристани, когда она сняла запрет на свои даосские практики, мы все ощутили её энергию. Неужели такую чистую силу можно спутать с чем-то иным? Это явно средний уровень второй ступени практик линии Верховных жрецов. Я, по крайней мере, не ошибся, верно?
Последние слова он адресовал Цинь Миньюэ.
Та одобрительно взглянула на него:
— Мингсинь Чжэньжэнь, вы обладаете превосходным зрением. Да, я действительно нахожусь на среднем уровне второй ступени.
В цветочном зале снова поднялся шум. Глядя на юную и прекрасную Цинь Миньюэ, старые даосы ощущали, будто прожили свои годы впустую.
Наблюдая, как собравшиеся оживлённо перешёптываются, Цинь Миньюэ вновь заговорила:
— Всё это мелочи. Сегодня я хочу сказать вам главное: совсем скоро я унаследую пост Верховного жреца от моего учителя. И у меня есть одно заветное желание — возродить даосскую школу. Это стремление лелеяли поколения даосов и всех Верховных жрецов линии моего учителя.
— После моего вступления в должность я проведу ряд реформ — как внутри даосской школы, так и в государственных учреждениях. Мне понадобится ваша поддержка. Вы все — представители даосской школы провинции Ба. Я хочу спросить: поддержите ли вы мои реформы?
Её слова вызвали новую волну обсуждений. Даосы начали переговариваться между собой. Тогда Мингсинь Чжэньжэнь вновь выступил:
— Мисс Миньюэ, если вы унаследуете пост Верховного жреца, вы станете лидером всей даосской школы Поднебесной. Все даосы будут уважать вас, почитать вас и следовать за вами. Провинция Ба — не исключение.
— Кроме того, лично я обязан вам огромной благодарностью. Благодаря вашим наставлениям мои даосские практики продвинулись вперёд. Я никогда не забуду эту милость. Поэтому любые ваши реформы я поддержу первым.
Такое заявление Мингсинь Чжэньжэня ошеломило остальных. Ведь он был признанным лидером даосской школы провинции Ба: его храм Цзыся — самый древний и крупный в регионе, у него множество учеников и братьев по ордену. Его слова заставили многих почувствовать стыд.
Большинство присутствующих слушали наставления Цинь Миньюэ в тот день на пристани и благодаря этому достигли определённого прогресса. По сути, она стала для них наставницей, и они могли отдать ей полупоклон учителя. В даосской традиции отношения между учителем и учеником — самые прочные и священные. Раз они получили от неё наставления, то поддержка и верность ей были их долгом. Поэтому сразу же более половины собравшихся даосов совершили почтительный поклон, заявив, что готовы поддержать любые решения Цинь Миньюэ.
Цинь Миньюэ взглянула на оставшихся нерешительных даосов, но не стала давить на них. Она лишь улыбнулась тем, кто уже выразил поддержку:
— Мои реформы, возможно, затронут некоторые из ваших нынешних привилегий. Но в будущем вы увидите возрождение даосской школы, её превращение в первую и главную школу Поднебесной. Вы увидите, как все народы станут нашими верующими, и как даосская школа объединит всё Поднебесное.
Её слова звучали мягко и спокойно, но содержание потрясло всех до глубины души. Объём информации был огромен. Одно лишь слово «реформа» уже заставляло многих трепетать, а уж тем более упоминание о потере привилегий. Кто захочет добровольно отказаться от того, что уже имеет? Но в то же время картина будущего, которую рисовала Цинь Миньюэ, была невероятно соблазнительной: стать главной школой мира, привлечь к себе всех людей Поднебесной, объединить всё под единым знаменем.
Однако «объединение Поднебесного» — это не просто красивые слова. За этим стоят реки крови и горы черепов.
В наше время государство Великая Чжоу занимает наибольшую территорию и имеет самое большое население. Однако его военная мощь отнюдь не самая сильная. Хотя Великая Чжоу богаче соседей, её армия веками вынуждена была обороняться. Три соседних государства постоянно нападают на неё.
На севере расположено Великое Юй, земля белых гор и чёрных вод. Там суровый климат, но зато богатые леса и обширные чёрнозёмы. Народ там многочислен и воинствен, часто совершает набеги на границы Чжоу.
На северо-западе — Великое Ся. Его жители — кочевники, живущие в степях, пустынях и на горных плато. С детства они сидят в седле. Почти каждые десять лет между Ся и Чжоу вспыхивает крупная война.
На юго-западе — Великий Шан, расположенный на высокогорье. Его народ дикий и упрямый. Хотя Шан редко вступает в открытую войну с Чжоу, он всячески противится её влиянию.
Во всех трёх странах за тысячу лет даосская школа сумела создать лишь отдельные ответвления, но так и не заняла доминирующего положения. Там по-прежнему правят ведьминские кланы.
Борьба между даосской школой и ведьминскими кланами длится уже около тысячи лет и не прекращается ни на миг. Каждый даос знает: ведьминские кланы — наши заклятые враги.
Чтобы даосская школа стала главной в мире и объединила всё Поднебесное, придётся вести войны на уничтожение против этих трёх государств. Но сможет ли Великая Чжоу, постоянно находящаяся в обороне и не обладающая выдающейся военной мощью, осуществить подобное?
У всех в душе роилось множество сомнений, но все были тронуты искренним пылом Цинь Миньюэ. Они горячо воскликнули:
— Как мы можем не подчиниться? Клянёмся следовать за вами, мисс Миньюэ!
Цинь Миньюэ кивнула. Она прекрасно понимала: лишь половина из них искренне готова следовать за ней, и даже эти — скорее из благодарности за наставления, а не из веры в её планы. Другая половина лишь делает вид, что поддерживает её, но на самом деле не верит в успех реформ и, возможно, даже намерена в будущем им противодействовать.
Но Цинь Миньюэ, прожившая в прошлой жизни более десяти лет при дворе, прекрасно знала такие игры. Эти даосы, несмотря на всю свою духовную практику, были наивны по сравнению с коварными чиновниками императорского двора.
Она не придавала этому значения. Это долгий путь, и она не рассчитывала на единодушие с самого начала. В этой жизни у неё впереди ещё много времени. Она уже заранее устранила многие потенциальные угрозы и теперь будет терпеливо, шаг за шагом, воплощать свой замысел. В этой жизни судьба обязательно пойдёт по её пути.
— Благодарю всех за поддержку, — сказала Цинь Миньюэ. — Реформы — дело будущего. Сейчас я хочу заняться тем, что можно сделать уже сегодня. Во-первых, я пробуду в провинции Ба ещё некоторое время. В этот период я хотела бы чаще обмениваться опытом в даосских практиках с вами. Мингсинь Чжэньжэнь, выберите из числа ваших учеников второго, третьего и даже четвёртого поколения молодых, талантливых и верных людей и отправьте их ко мне. Мы сможем вместе совершенствоваться в практиках, а заодно они помогут мне с мелкими поручениями.
Она говорила вежливо, но все понимали: это невероятная удача. Везде, где есть люди, есть конкуренция — и даосская школа не исключение. У Мингсинь Чжэньжэня и его поколения уже есть положение, но им нужно растить преемников.
Разве можно упустить такой шанс — быть рядом с будущим Верховным жрецом? Даже простое «побегать с поручениями» создаст на всю жизнь прочную связь, за которую другие готовы были бы драться насмерть. Такая возможность в глуши провинции Ба — настоящая удача!
К тому же Цинь Миньюэ уже доказала своё превосходство: если она может наставлять самого Мингсинь Чжэньжэня, что уж говорить о его учениках? Такой шанс хотели бы получить не только молодые ученики, но и сами старшие даосы!
Мозги Мингсинь Чжэньжэня и других старейшин лихорадочно заработали. Они благодарили Цинь Миньюэ, но уже думали, как бы поскорее вернуться и отвоевать как можно больше мест для своих учеников.
Цинь Миньюэ, видя их рвение, ничуть не удивилась — всё шло по плану. Она и рассчитывала укрепить лояльность именно через молодёжь: с ними проще выстроить доверие, чем со старыми хитрецами.
— Кроме того, у меня есть ещё одна мысль, — продолжила она. — Я уже несколько дней в провинции Ба и видела многое из жизни простых людей. Жизнь здесь нелёгкая. Хотя Ба и богаче северо-западных пустынь благодаря плодородным равнинам, её окружают высокие горы. Местные продукты не могут выйти наружу, а знания извне сюда почти не проникают. Люди до сих пор пашут деревянными орудиями — какая уж тут высокая урожайность и эффективность? Они трудятся в десять раз усерднее, чем жители Центральных равнин, но получают в десять раз меньше.
— Когда они заболевают, у них нет денег на лекарства, и они вынуждены обращаться к даосам или ведьмам-знахаркам. Из-за этого болезни часто запускаются. Именно такое невежество позволяет ведьминским кланам укореняться и процветать здесь.
— Чтобы укрепить веру народа в даосскую школу и окончательно победить ведьминские кланы, недостаточно лишь военной силы двора. Нам нужны реальные дела. Если мы, даосы, вместе с властями сможем поднять уровень жизни в провинции Ба, люди станут богаче и естественным образом обратятся к нам с благодарностью. Их вера в даосскую школу укрепится, и мы получим множество новых последователей, что позволит нам расти и развиваться.
Её слова заставили старых даосов энергично кивать. Мингсинь Чжэньжэнь сказал:
— Мы тоже стыдимся за отсталость народа провинции Ба, но не в силах что-либо изменить. Максимум, что мы можем — проводить больше молебнов и раздавать лекарства. Скажите, мисс Миньюэ, есть ли у вас какие-то конкретные идеи?
Звёздная Башня отличается не только глубиной даосских практик, но и тем, что её представители могут участвовать в управлении государством. Поэтому в решении практических вопросов Звёздная Башня несравнима с обычными храмами.
Цинь Миньюэ не разочаровала собравшихся:
— Хотя я и прибыла в провинцию Ба всего несколько дней назад, у меня уже созрели некоторые мысли о том, как улучшить жизнь местных жителей. Многое потребует участия властей: например, строительство ирригационных систем, завоз улучшенных семян, закупка современных сельскохозяйственных орудий из Центральных равнин. Я обсужу эти вопросы с циньванем, губернатором провинции Ба и другими чиновниками.
— Но есть и то, что зависит от нас, даосов.
http://bllate.org/book/2411/265484
Готово:
