Цинь Миньюэ неторопливо ела, одновременно говоря:
— Значит, они уже вышли из затвора? Действительно быстро. Что же такого срочного произошло, что они тут же последовали за мной сюда?
Чуньинь прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Не знаю, в чём дело, но все они привезли множество подарков, а лицо Мингсиня Чжэньжэня просто сияет от радости.
Цинь Миньюэ рассмеялась:
— Скорее всего, пришли поблагодарить меня. Похоже, все они завершили затворничество и добились определённых результатов. Ах, именно этого я и добивалась изначально. Чтобы даосская школа развивалась, нужны мастера, глубоко постигшие дао. Когда встречаешь таких, кто способен расти и совершенствоваться, нельзя упускать возможность — ведь это верный путь к укреплению силы нашей школы.
Чуньинь подошла к ней и вместе с Дунцюй стала помогать Цинь Миньюэ:
— Мисс, теперь, когда они упоминают вас, в их голосах звучит глубокое уважение. Даже к нам, вашим служанкам, они относятся с невероятной вежливостью. Видеть, как эти седовласые старцы кланяются нам так почтительно, — нам даже неловко становится.
— Разумеется, — ответила Цинь Миньюэ. — В даосской школе почитают того, кто достиг большего понимания. Пусть я и молода годами, но моё проникновение в суть дао глубже ихнего. Я указала им путь, позволившему преодолеть многолетний застой в практике, — поэтому они обязаны относиться ко мне с полупоклоном учителя. А вы, будучи моими приближёнными, подобны юным ученикам старого даоса: хоть и молоды, но и им надлежит проявлять уважение.
Услышав, как она сравнила себя со старым даосом, а их — с его учениками, Дунцюй и Чуньинь засмеялись.
После трапезы Цинь Миньюэ позволила Дунцюй привести себя в порядок, переоделась в жреческую мантию с золотой и серебряной отделкой, надела золотую корону с нефритовыми листьями и вышла.
В цветочном зале её уже ждала целая комната седовласых даосов, а рядом с каждым стояли по два-три средних лет ученика — кто в обычной одежде мирян, кто в даосских одеяниях.
Цинь Миньюэ прошла прямо к главному креслу и села. Все старцы тут же поднялись и, вместе со своими учениками, выполнили почтительный поклон.
Цинь Миньюэ кивнула и без колебаний приняла их поклон. После того как она позволила им сесть, она с улыбкой обратилась к Мингсиню Чжэньжэню:
— Мингсинь Чжэньжэнь, ваше лицо румяно, а глаза полны внутреннего сияния. Похоже, ваши даосские практики продвинулись?
Мингсинь Чжэньжэнь поспешил встать, чтобы ответить, но Цинь Миньюэ мягко сказала:
— Мы просто беседуем. Садитесь, будьте проще.
Мингсинь Чжэньжэнь сел и с глубоким почтением произнёс:
— Мисс Цинь Миньюэ, старый даос благодарит вас от всего сердца. Благодаря вашим наставлениям мои многолетние застои в практике наконец преодолены. Это принесло мне истинную радость.
Цинь Миньюэ удовлетворённо кивнула.
Другие чжэньжэни и их ученики тоже начали выражать поздравления.
Затем Мингсинь Чжэньжэнь и его ученики преподнесли подарки. Изначально они хотели вручить их сразу после встречи с Цинь Миньюэ, но в тот самый день она тут же начала излагать учение, и старцы так глубоко вошли в прозрение, что немедленно ушли в затворничество, даже не думая о подарках. Поэтому дары пришлось отложить до этого момента.
Сначала даосы подготовили скромные подношения — то ли золотые и серебряные сосуды, то ли обычные даосские тексты. Однако, увидев на голове Цинь Миньюэ золотую корону с нефритовыми листьями — знак Верховного жреца, — они почувствовали, что их дары слишком ничтожны, и велели ученикам срочно подготовить более достойные. А после того как Цинь Миньюэ разъяснила им учение и помогла преодолеть многолетние преграды в практике, её благодеяние стало для них поистине неоценимым. В даосской школе говорят: «Тот, кто достиг большего, — учитель». Цинь Миньюэ оказала им великую услугу, и хотя они не могли назвать её своей наставницей, всё же стремились найти способ отблагодарить. Поэтому старцы лично вернулись домой и удвоили ценность даров. В итоге сегодняшние подношения оказались весьма впечатляющими.
Цинь Миньюэ, глядя на редкие травы и изящные артефакты, улыбнулась. Сама по себе ценность этих предметов её не особенно трогала, но её радовало то, что они выражали искреннюю признательность старцев.
Она велела принять дары, а затем продолжила беседу:
— Мингсинь Чжэньжэнь, Минсинь Чжэньжэнь, даосские практики провинции Ба, хоть и считаются отсталыми, всё же обладают некоторыми уникальными чертами. За эти дни я ознакомилась с собраниями даосских текстов, хранящимися в храме Байюньгуань, и обнаружила, что местные практики включают в себя элементы ведьминского клана.
Мингсинь кивнул:
— Провинция Ба — место глухое, окружённое горами, куда можно попасть лишь по реке или узким тропам, подобным небесным пропастям. Поэтому наши даосские практики здесь действительно отстают. До прихода даосской школы местные жители поклонялись либо своим родовым тотемам, либо ведьминскому клану. С последователями тотемов проблем не возникло — после распространения дао большинство из них перешли в нашу веру.
— Однако приверженцы ведьминского клана, поддерживаемые местными колдунами и ведьминским кланом Великого Шана, долго сопротивлялись даосам. На ранних этапах проповеди в провинции Ба мы столкнулись с огромными трудностями и даже потеряли немало истинных мастеров.
— К счастью, у нас была поддержка императорского двора. Поколение за поколением мы упорно трудились, и со временем влияние даосской школы в провинции Ба постепенно усилилось, а число последователей росло. Тем не менее ведьминский клан по-прежнему остаётся серьёзной силой. Нам ничего не оставалось, кроме как изучать их методы, чтобы лучше понимать противника. В процессе изучения мы обнаружили, что все пути ведут к единому дао, и некоторые практики ведьминского клана даже способствуют углублению даосского понимания. Поэтому наши предшественники творчески включили полезные элементы ведьминского клана в местные даосские практики.
— Отличное решение, — сказала Цинь Миньюэ. — Даосская школа достигла нынешнего расцвета именно благодаря постоянному прогрессу и открытости. Мы должны вбирать в себя всё полезное, не боясь новизны. За такой подход я, от имени Звёздной Башни, выражаю вам глубокое уважение и восхищение вашими предшественниками.
Эти слова тронули всех присутствующих даосов. Они опасались, что Звёздная Башня осудит их за включение элементов враждебного ведьминского клана в свои практики. Но вместо упрёков юная Цинь Миньюэ не только не возражала, но и похвалила их, выразив почтение к их предкам — основателям местной традиции. Это вызвало у старцев искреннюю радость.
Мингсинь и Минсинь снова вскочили, чтобы выразить благодарность, но Цинь Миньюэ знаком велела своим охранникам усадить их.
— Включать элементы ведьминского клана допустимо, — продолжила она. — Однако не забывайте: в чём состоит суть наших даосских практик и истина великого дао? Можно быть открытым и вбирать в себя чужое, но нельзя слепо копировать. В знак признания ваших заслуг Звёздная Башня дарит вам пять тысяч томов недавно сверенных собраний даосских текстов. Они будут храниться в храме Байюньгуань, где я сейчас остановилась.
Услышав это, Мингсинь почувствовал не только радость, но и лёгкую зависть. Минсинь же сразу расцвёл от удовольствия: теперь статус храма Байюньгуань в провинции Ба значительно возрастёт и, возможно, даже превзойдёт статус даосского храма Цзыся, которым руководил его старший брат. Как не порадоваться?
Глядя на завистливые взгляды других старцев, Минсинь стал ещё больше благоволить Цинь Миньюэ и даже задумался, не преподнести ли ей ещё один ценный дар перед отъездом.
Цинь Миньюэ, не обращая внимания на его мысли, продолжила:
— Многие из вас встречали моего учителя. Его духовная практика достигла таких высот, что вскоре он войдёт в Третью стадию линии Верховных жрецов.
Это заявление, произнесённое так небрежно, едва не потрясло духовное сердце всех присутствующих.
Сначала все изумились, а затем посыпались восторженные комплименты. Цинь Миньюэ внимательно наблюдала за каждым, не упуская ни одной детали на их лицах.
Мингсинь Чжэньжэнь дрожащим голосом спросил:
— Линия Верховных жрецов испокон веков возглавляет даосскую школу. Хотя в ней обычно бывает лишь один или двое — учитель и ученик, — их практики считаются высшими в даосской традиции. Их методы доступны лишь избранным, и требования к практикующим чрезвычайно строги. Поэтому в каждый период времени линия Верховных жрецов имеет лишь одного преемника.
— Более того, сами практики линии Верховных жрецов настолько сложны и загадочны, что освоить их крайне трудно. Даосская школа делится на девять рангов, и высший из них — это ранг чжэньжэня, как у нас. Однако у линии Верховных жрецов всего три стадии. Уже на второй стадии практикующий достигает уровня чжэньжэня, но в бою мастер второй стадии линии Верховных жрецов легко одолевает обычного чжэньжэня. Именно поэтому линия Верховных жрецов всегда остаётся лидером даосской школы.
Все согласно кивнули. Высокий статус линии Верховных жрецов был общепризнан. И именно благодаря превосходству их практик эти гордые старцы всегда признавали их главенство.
Мингсинь Чжэньжэнь сделал паузу и продолжил:
— Каждый новый Верховный жрец обязательно достигает второй стадии. Однако большинство из них так и остаются на пике второй стадии. Лишь немногим удаётся вступить в Третью стадию — стадию, о которой ходят легенды. Говорят, достигнув её, человек становится полубессмертным. Хотя Верховных жрецов и называют земными бессмертными, на самом деле они ещё не бессмертны. Но на Третьей стадии практикующий уже приближается к состоянию полубессмертного, и его даосские практики достигают невообразимой глубины.
— Третья стадия — это признанный пик мастерства, последний шаг перед окончательным прорывом — «разрывом небесной пустоты». Я лишь слышал об этой стадии, но никогда не видел её воочию. За последние двести лет династии Великая Чжоу ни один Верховный жрец не достиг такого уровня.
— Мисс Цинь Миньюэ, вы правда говорите, что Верховный жрец Шэнь вот-вот достигнет Третьей стадии?
Цинь Миньюэ взглянула на напряжённые лица собравшихся и кивнула:
— Абсолютно верно. Мой учитель вскоре достигнет Третьей стадии. По этому случаю будет устроен торжественный обряд, после которого он передаст мне титул Верховного жреца. Именно поэтому я ношу его золотую корону с нефритовыми листьями.
Это объяснение убедило большинство присутствующих.
Мингсинь Чжэньжэнь, пытаясь успокоить бурю чувств в груди, спросил:
— Но если Верховный жрец Шэнь достигнет Третьей стадии, его долголетие значительно увеличится. Зачем же ему передавать титул вам, мисс Цинь Миньюэ?
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Должность Верховного жреца — это не только духовное лидерство даосской школы, но и важная государственная должность. Верховный жрец обладает правом утверждать половину всех чиновников и управлять половиной дел империи. Ещё со времён предыдущей династии в империи Центральных земель император стоит во главе государства, а дела делятся между канцлером и Верховным жрецом. Император управляет обоими. Поэтому титул Верховного жреца чрезвычайно значим не только в духовной, но и в светской сфере.
— Как вы думаете, что важнее: такая всемогущая власть или окончательный прорыв — «разрыв небесной пустоты»?
Мингсинь Чжэньжэнь без колебаний ответил:
— Конечно, «разрыв небесной пустоты» важнее. Мы, практикующие дао, должны считать власть, статус и славу ничтожной пылью. Истина — в великом дао. Ради него можно пожертвовать всем. Достижение бессмертия — это величайшее освобождение, высшая цель нашего пути. По сравнению с этим власть и государственные дела — ничто.
— Раз даже вы, Мингсинь Чжэньжэнь, понимаете это, — сказала Цинь Миньюэ, — неужели мой учитель, стоящий на пороге Третьей стадии и почти достигший «разрыва небесной пустоты», не поймёт?
Мингсинь Чжэньжэнь вздрогнул:
— Старый даос был невнимателен. Будь я на его месте, я тоже отказался бы от власти и посвятил все силы постижению дао, стремясь к окончательному освобождению.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула.
http://bllate.org/book/2411/265483
Готово:
