— Наш молодой господин взял эти триста тысяч лянов серебра и с их помощью скупил в столице, в Чжили, а даже в лавках Цзяннани множество самых лучших товаров — разнообразных и всевозможных. Набралось целых три больших судна, и всё это привезли прямо сюда, в провинцию Ба.
От этих слов оба молодых господина ещё больше воодушевились.
Цинь Голян, однако, посчитал, что этого недостаточно, и добавил:
— Но и этого мало. Старшая бабушка нашего дома — бабушка третьего молодого господина рода Мин, старейшая госпожа рода Мин, обладательница императорского указа о дворянском титуле, — особенно любит третьего молодого господина. Она не хочет, чтобы он проиграл четвёртому господину. Поэтому тайком передала ему почти двести тысяч лянов из своих личных сбережений и велела закупить в провинции Ба побольше местных деликатесов, чтобы привезти домой. Так он уж точно победит четвёртого господина.
Молодой господин Гу и молодой господин Бай были поражены. Неужели так можно жульничать? Даже не говоря ни о чём другом, один только этот дополнительный капитал в двести тысяч лянов обеспечит огромную прибыль при перепродаже. Ведь оба молодых господина условились соревноваться на равных! А тут один начинает с пятьюстами тысячами, другой — с тремястами. При такой разнице в средствах разве четвёртый господин сможет победить?
Услышав рассказ Цинь Голяна, Цинь Кан не только не смутился, но даже возгордился:
— Старшая бабушка всегда строго соблюдает устав дома. С детства она меня особенно жалует. Разумеется, она тайком обо мне заботится.
Гу и Бай, глядя на его довольную физиономию, вдруг вспомнили изречение, часто встречающееся у жителей Центральных равнин: «Старший внук и младший сын — вот жизнь и душа бабушки». Похоже, эта старшая госпожа рода Мин любит не старшего внука, а именно этого третьего внука.
Цинь Кан продолжил:
— Раз уж у меня под рукой такие средства, я решил закупить все возможные деликатесы провинции Ба. Кроме того, здесь особенно знамениты шелк «Шуцзинь» и редкие лекарственные травы. У нас в доме много женщин, особенно нужно угодить старшей бабушке. Поэтому шелк «Шуцзинь» я намерен закупать в больших количествах — причём не просто любой, а самый лучший, элитный, без оглядки на цену. То же касается и лекарств. У нас в доме могут пригласить даже императорского лекаря, но хорошие снадобья всё равно достать непросто.
— Старшая бабушка так обо мне заботится, что я обязан проявить должное почтение. Привезу ей редкие лекарства: во-первых, их можно выгодно продать, во-вторых, они пойдут ей на пользу. Пусть бабушка живёт сто лет — тогда и я буду спокойно наслаждаться богатством.
Гу и Бай переглянулись и сухо пробормотали несколько вежливых фраз. Однако глаза Гу ещё больше загорелись: раз речь зашла о редких лекарствах, заказ, несомненно, достанется его семье. Даже если объём составит всего сто тысяч лянов, это уже крупный контракт, способный прокормить весь род надолго. Как же не радоваться?
Бай тоже был в восторге. Помимо прочего, товаров из Центральных равнин и закупленных в провинции Ба наберётся как минимум на пятьсот тысяч лянов. Даже если Гу заберёт часть, семья Бай всё равно получит немалую долю. Особенно шелк «Шуцзинь» — ведь именно в этом семья Бай сильна. Минимум десять–двадцать тысяч лянов прибыли гарантированы! Как не обрадоваться?
Цинь Кан сказал:
— Кстати, пусть Сяо Ци сначала в общих чертах расскажет вам, уважаемые молодые господа, что мы привезли, и перечислит, что нам нужно закупить. Посмотрим, сможете ли вы всё это организовать.
Цинь Голян поспешил уточнить:
— Мы привезли самые модные товары из столицы. Их нет не только в провинции Ба, но даже в Чжили их трудно достать. Среди них — украшения новейших фасонов из мастерской «Цзуйцзиньлоу», роскошный императорский парчовый шелк, добытый с большим трудом, новейший фарфор, которого в столице почти не найти — белый, как нефрит, звенящий, как колокольчик, тонкий, как бумага. А ещё — лаковая посуда, которая наверняка понравится народам ста племён: всевозможные коробочки, шкатулки для украшений, мебель — ярких цветов и разнообразных форм. И, конечно, новейшие столичные косметические средства, особенно подходящие тем, кто любит яркий макияж. А ещё косметика из Цзяннани — идеальна для тех, кто предпочитает лёгкий, нежный макияж.
— Вот подробный список. Прошу ознакомиться, уважаемые молодые господа. Я подготовил два экземпляра. Позовите ваших управляющих, пусть отметят цены на интересующие вас товары. Наши управляющие сами всё обсудят.
— И ещё один список — это перечень местных лекарственных трав, которые нам нужны. Есть как в больших объёмах, так и редкие экземпляры. Прошу, молодой господин Гу, посмотрите, сколько вы можете предоставить и по какой цене?
Гу и Бай поспешно взяли списки и углубились в чтение. Их лица расплывались в улыбках: столько превосходных товаров! Если удастся всё скупить, прибыль будет колоссальной.
Однако они переглянулись и в глазах друг друга прочли соперничество. И семья Бай, и семья Гу хотели заполучить весь этот груз. Но Бай подумал: третий молодой господин рода Мин прямо указал, что хочет закупить много лекарств провинции Ба. Хотя у семьи Бай тоже есть запасы, такой объём они вряд ли осилят сразу. Эти травы могут поставить только Гу. Значит, придётся уступить семье Гу часть прибыли от продажи привезённых товаров.
Гу же рассуждал так: лекарства, без сомнения, поставит его семья — даже если сейчас чего-то не хватает, можно срочно собрать со всего рода. Но третий молодой господин также прямо сказал, что хочет закупить шелк «Шуцзинь». У семьи Гу он тоже есть, но уступает качеством семье Бай. Значит, и этот заказ целиком не удержать.
Оба молодых господина снова переглянулись, но на этот раз дружелюбно улыбнулись и одновременно повернулись к Цинь Кану:
— Третий молодой господин рода Мин! Мы словно старые друзья с первого взгляда. Будьте уверены: семьи Бай и Гу обязательно продадут ваши товары по наилучшей цене и обеспечат вас всеми необходимыми закупками. Давайте для начала выпьем по чарке — за удачное сотрудничество!
Цинь Кан тут же изобразил восторг и поднял чарку:
— Перед отъездом старшая бабушка сказала мне: «Ты от рождения рождён для богатства. В пути обязательно встретишь благодетелей, которые помогут тебе выполнить задание». И правда — я только прибыл в провинцию Ба, как уже нашёл вас, моих благодетелей!
Бай и Гу переглянулись, недоумевая.
Как так вышло, что они вдруг стали благодетелями третьего молодого господина рода Мин?
Цинь Кан, приняв серьёзный вид, обратился к Бай и Гу:
— Я слышал, что в провинции Ба не только почитают даосскую школу, но и широко распространены ведьминские кланы. Наш род Мин испокон веков следует даосской традиции. Однако ведьминские практики я ещё не имел случая изучить. Раз мы собрались здесь как братья, позвольте прямо сказать. У меня дома несколько прекрасных наложниц. В знатных семьях сыновьям обычно с одиннадцати–двенадцати лет назначают служанок, чтобы обучали их супружеским делам.
— Позже, конечно, появляются и другие служанки. Например, мне, как законнорождённому сыну, мать отвела четырёх главных служанок — всех лично отобрала. Но старшая бабушка особенно обо мне заботится и, опасаясь, что служанки недостаточно усердны, отдала мне двух своих лучших — обе необычайно красивы.
— Впрочем, и этого не так уж много. Но в нашем доме строгие правила: сколько бы я ни любил и ни лелеял служанок, пока не женюсь официально, они не могут получить статус наложниц и не имеют права рожать детей. До свадьбы им обязательно дают отвары, предотвращающие зачатие.
— Через несколько лет я женился. Моя супруга — дочь знатного рода, не только прекрасна, но и благородна, добродетельна. В приданое она привела четырёх очаровательных служанок и отдала их мне. После этого, как вы понимаете, я стал управлять хозяйственными делами дома, часто встречаюсь с разными людьми. Все уважают род Мин, поэтому на встречах нередко дарят наложниц. А ещё бывают совместные походы в увеселительные заведения, где встречаешь очаровательных красавиц. Вскоре мои покои заполнились женщинами.
— У меня есть и худощавые, и пышные — на любой вкус. Я вовсе не развратник и вполне доволен жизнью. Но есть одна беда: среди всех этих женщин у меня до сих пор нет ни одного сына. Только три дочери. Мне уже давно за тридцать, а наследника нет. Как быть?
— Из-за этого наш дом постоянно подносит дары Богине Плодородия в даосском храме, старшая бабушка день и ночь тревожится, а жена часто плачет. Разве это нормально? Я, конечно, не получил учёной степени, но знаю: «Из трёх видов непочтительности к родителям величайший — отсутствие потомства». Это ясно как день.
— В этой поездке я не только должен успешно вести дела и одолеть четвёртого господина. У меня есть ещё одно заветное желание: прошу вас, уважаемые молодые господа, помочь найти знахаря или целителя, который знает верный способ зачать сына. Подойдёт любая практика — даосская или ведьминская. Деньги не проблема: помимо средств на закупки, у меня есть немало личных сбережений. Ведь ничто не сравнится с рождением наследника, верно?
Эти слова окончательно поставили Гу и Бая в тупик. Перед ними явно стоял типичный балованный наследник знатного рода.
Однако ради выгодного контракта Бай улыбнулся и сказал:
— Третий молодой господин рода Мин, раз вы так откровенны с нами, братьями, мы обязательно поможем. В горах и реках провинции Ба водятся чудесные целители и редкие снадобья — вы непременно добьётесь своего. К тому же перед вами молодой господин Гу — признанный мастер медицины. Пусть сначала осмотрит вас. Если его знаний окажется недостаточно, вы сможете задержаться подольше и обратиться к главе рода Гу или к старейшинам семьи. Искусство врачевания рода Гу славится не только в провинции Ба, но и во всей Великой Чжоу.
Гу Вэйсюн, услышав это, не мог отказаться и сказал:
— В таком случае позвольте, брат, осмотреть ваш пульс.
Цинь Кан обрадовался:
— Ах, так вы, молодой господин Гу, молодой, но уже признанный мастер медицины? Прошу прощения за невежество! Старшая бабушка ведь сказала: «В пути ты обязательно встретишь благодетеля». Вот он — прямо передо мной! Только прибыл в провинцию Ба, и уже нашёл помощника. Благодарю вас, молодой господин Гу!
Гу Вэйсюн слегка дёрнул уголком рта, усадил Цинь Кана на стул, попросил протянуть руку и внимательно прощупал пульс. Как наследник рода Гу, он получил немало знаний по медицине, особенно хорошо разбирался в диагностике мужской силы.
Через несколько мгновений он сказал:
— Третий молодой господин, ваш пульс крепкий и сильный, энергия почек в изобилии. С зачатием потомства проблем быть не должно.
Цинь Кан ответил:
— Послушай, молодой господин Гу, не будем так официально. Раз я старше, зови меня просто Третьим братом Мин. А я буду звать тебя Вэйсюном. Как тебе?
Гу Вэйсюн поспешно согласился:
— Третий брат Мин, я только за!
Бай тут же подхватил:
— Третий брат Мин, зови и меня просто Вэньчэн!
Цинь Кан засмеялся:
— Отлично! Считаю вас своими родными братьями. Вэньчэн, Вэйсюн, скажу вам прямо: с зачатием у меня проблем нет. У меня во дворце целый гарем, и я вполне состоятелен. Не то чтобы «десятерых за ночь», но с двумя–тремя справлюсь легко. Детей у меня уже трое, но все — девочки. Ни одного мальчика!
Теперь Гу Вэйсюн растерялся. Хороший врач может вылечить бесплодие, но управлять полом будущего ребёнка — это уже совсем иное дело. Сам он таких знаний не имел.
http://bllate.org/book/2411/265463
Готово:
