Услышав эти слова, лицо Цинь Миньюэ исказилось странным выражением. В прошлой жизни она была чрезвычайно почтительна к родной матери — давала ей всё, чего та пожелает. Однако госпожа Инь всё равно оставалась недовольной Цинь Миньюэ. Ни разу не сказала ей ничего тёплого, ни разу не извинилась и уж тем более не проявляла заботы.
Как же так получилось, что в этой жизни достаточно было принести всего две пары весеннего шёлка и две шпильки — и мать вдруг смягчилась? Стала проявлять заботу?
В прошлой жизни Цинь Миньюэ дарила матери не только весенний шёлк, но и сотни отрезов кэсы, чжуанхуа, парчи — да чего уж там, любых тканей! И ювелирных украшений всех видов! А доброго слова так и не дождалась.
Цинь Миньюэ вдруг вспомнила слова няни Ляо. Да, дело не в ценности подарков — важно, как о них говорят. Раньше рядом с матерью не было таких слуг, которые бы хвалили её перед госпожой Инь.
Госпожа Инь горячо взяла Цинь Миньюэ за руку и усадила на стул, продолжая говорить ласковые слова. Цинь Миньюэ слушала и вновь проклинала собственную глупость в прошлой жизни.
Тогда она думала: «Разве между родной матерью и дочерью нужны посредники?» Поэтому давала всё, что просили, но так и не заслужила материнской любви. А теперь, благодаря словам няни Ляо, отношение матери изменилось?
Видимо, действительно необходимо разместить своих людей рядом с матерью, бабушкой и отцом.
Эта мысль привела Цинь Миньюэ к ещё одному размышлению: не из-за ли того, что она пренебрегала подобными «мелочами», в прошлой жизни ей не повезло ни в родительском доме, ни в доме мужа, где её и вовсе убили? Ведь именно об этом она узнала, когда консультировалась с госпожой Шэнь по вопросам управления домом. Оказывается, те самые «женские хитрости», которые она раньше презирала, действительно полезны.
Побеседовав с матерью и выслушав её заботливые наставления, Цинь Миньюэ сослалась на важные дела на следующий день и попросила отпустить её. Госпожа Инь, конечно, вновь проявила заботу, напомнив дочери беречь здоровье и не переутомляться, и лишь потом отпустила.
Вернувшись в свои покои, Цинь Миньюэ не могла уснуть. А госпожа Инь, напротив, была так рада, что не стала ложиться отдыхать, а сразу же позвала служанок, чтобы вместе с ними развернуть два отреза шёлка, мягких, словно весенняя вода, и обсудить, какие платья из них сшить. Затем при свете лампы она долго любовалась шпильками, всё больше восторгаясь ими, и даже примерила их перед зеркалом.
На следующий день госпожа Инь с гордостью продемонстрировала новые шпильки всему дому. Однако, зайдя во двор бабушки, она узнала, что такие же шпильки дочь подарила и своей свекрови.
Сначала госпожа Инь расстроилась, но няня Ляо тут же нашла подходящий момент и шепнула ей на ухо: «Госпожа, ваша дочь преподнесла одинаковые подарки вам и бабушке. Это значит, что она ставит вас наравне со своей свекровью!»
Услышав это, госпожа Инь мгновенно повеселела: быть наравне со свекровью — какая честь!
Этот разговор няня Ляо упомянула вскользь вечером, когда помогала Цинь Миньюэ снимать украшения. Но Цинь Миньюэ запомнила каждое слово.
Той ночью она долго размышляла. В прошлой жизни семья Шэнь и госпожа Шэнь много раз помогали ей, но она не стремилась к близости с ними. Госпожа Шэнь даже несколько раз заступалась за неё, но без особого результата. Хотя, конечно, винить её не стоило: разве могла она, не жаловавшаяся сама на Инь Жаньцю, ожидать, что кто-то другой станет её наказывать?
К тому же в прошлой жизни мать не только не поддерживала её, но и помогала племяннице Инь Жаньцю, из-за чего Цинь Миньюэ тогда впала в отчаяние. Но теперь, вспоминая, как легко мать поддаётся уговорам даже няни Ляо, она поняла: что уж говорить о хитрой и красноречивой Инь Жаньцю?
Цинь Миньюэ долго думала. В прошлой жизни она заботилась только о делах государства, игнорируя внутренние дела домовладения, связи между семьями, торговые вопросы. Не из-за этого ли она не получила поддержки ни в родительском доме, ни в доме мужа?
И это ещё не всё. Даже в делах империи она допустила ошибки. При дворе царил развратный император, очарованный наложницей, которая погубила страну. В правительстве заседал первый министр Хэ — коррумпированный злодей, грабивший народ и терзавший простых людей.
А за пределами столицы Великое Ся и Великое Юй с вожделением смотрели на ослабевшую империю, а внутри народ уже был готов поднять восстание.
Неужели всё это произошло из-за того, что она пренебрегала мелочами?
Той ночью Цинь Миньюэ так и не смогла уснуть.
На следующий день она отправила слугу в дом семьи Шэнь с визитной карточкой, прося разрешения посетить госпожу Шэнь послезавтра. Та с радостью согласилась и даже одарила посланника.
Когда Цинь Миньюэ приехала в дом Шэней, госпожа Шэнь уже приготовила для неё угощение. После обеда Цинь Миньюэ в частной беседе задала вопросы о ведении домашнего хозяйства, а затем — о связях между столичными чиновниками и знатью через брачные союзы.
Госпожа Шэнь, отлично разбиравшаяся в этих вопросах, терпеливо всё объяснила. Беседа затянулась до второго часа ночи, и Цинь Миньюэ получила огромную пользу от этих знаний.
Хотя всё это и казалось обыденными светскими мелочами, оно дало ей глубокое прозрение. Вернувшись в Звёздную Башню, она распорядилась о делах и ушла в закрытое уединение. Всего за семь дней её метод культивации сердца совершил огромный скачок.
Цинь Миньюэ задумалась: раз метод культивации сердца улучшился, не пора ли воспользоваться внешней силой для дальнейшего роста?
Из доступных ей источников она могла использовать звёздную силу, накопленную в Звёздном зале, или же сокровищницу Звёздной Башни, где хранились артефакты, оставленные прежними Верховными жрецами.
Пока она размышляла, стоит ли продолжать уединение и направиться в Звёздный зал, чтобы впитать звёздную силу, к ней лично явился главный управляющий Ду Чжун с известием: её учитель, Верховный жрец Шэнь, вышел из уединения и просит её прийти.
Цинь Миньюэ обрадовалась и поспешила в Звёздный дворец.
Едва войдя внутрь, она увидела старого даоса с белой бородой и седыми бровями, стоящего посреди зала. Его фигура была чётко видна, но при этом казалась невещественной, будто он находился где-то далеко.
Цинь Миньюэ радостно воскликнула:
— Учитель, вы достигли третьего слоя — «Созерцания безличной сущности»?
Верховный жрец Шэнь улыбнулся:
— Где уж так быстро! Но я действительно коснулся порога третьего слоя. Можно сказать, моя нога уже наполовину ступила в него.
Цинь Миньюэ обрадовалась:
— Поздравляю вас с прорывом!
Верховный жрец горько усмехнулся:
— Рано поздравлять. Третий слой — невероятно труден. Все Верховные жрецы достигали пика второго слоя, но сколько из них сумели перешагнуть в третий? Мне повезло благодаря тебе, и я почти достиг этой ступени, но дальнейший путь остаётся для меня туманным. Я понял: сидеть взаперти больше нельзя.
— Поэтому я решил отправиться в путешествие, увидеть чудеса природы — вдруг именно там найду ключ к прорыву.
Цинь Миньюэ остолбенела. Как это так? Учитель собирается покинуть Звёздную Башню? Это невозможно!
— Учитель, вы же Верховный жрец! Как вы можете самовольно покинуть Звёздную Башню? А дела империи? А управление Башней?
Верховный жрец Шэнь рассмеялся:
— От природы я человек ленивый. Стал Верховным жрецом не по своей воле — десятилетиями сижу запертый в столице. Уже задыхаюсь. Раньше не мог уйти из-за обязанностей, но теперь всё иначе. За время моего уединения ты отлично управляла Звёздной Башней — даже лучше меня! Даже в вопросе смерти императрицы Великого Ся и последовавших политических перемен ты всё уладила безупречно.
— Да и дела моей семьи — морскую торговлю ты рассчитала точнее меня. Чего мне ещё ждать? Раз у меня такая способная ученица, почему бы не отправиться на поиски прорыва?
— К тому же, Миньюэ, ты ведь сама была Верховным жрецом больше десяти лет. Ты знаешь: если в линии Верховных жрецов появится хотя бы один, достигший третьего слоя, это важнее любого государственного дела. Разве не стоит рискнуть ради такого шанса?
Цинь Миньюэ оцепенела. Действительно, для линии Верховных жрецов достижение третьего слоя — высшая цель. Если бы это случилось, империя Великое Чжоу смогла бы подавить Великое Ся и Великое Юй, и страна процветала бы. Конечно, соседи были бы недовольны, но это уже их проблемы.
Цинь Миньюэ, обладавшая широким кругозором, прекрасно понимала приоритеты. Вздохнув, она сдалась:
— Ладно, учитель. Но вы должны всё тщательно подготовить, прежде чем уйти.
Верховный жрец Шэнь торжествующе рассмеялся.
Верховный жрец Шэнь, довольный тем, как ученица надула губы, успокоил её:
— Не расстраивайся. Я ведь не уйду прямо сейчас. Сначала нужно всё уладить: и в Звёздной Башне, и при дворе, и в императорском дворце. А главное — я вызвал тебя по другой причине. Раньше я говорил, что во время уединения проверю, кто стоял за твоей гибелью в прошлой жизни.
Первая часть слов не вызвала особого интереса, но вторая заставила Цинь Миньюэ серьёзно насторожиться.
Дело касалось её смерти в прошлой жизни — как тут не волноваться?
— Учитель, вы что-то выяснили?
Верховный жрец Шэнь ответил:
— Даже не проверяя, я примерно понимаю, кто может быть противником. Линия Верховных жрецов слишком могущественна — врагов у нас немного. Всего несколько семей. Империя Великое Чжоу расположена в самом сердце Поднебесной, богата и плодородна, граничит с морем на востоке и юге, процветают земледелие, торговля и морская коммерция. Императоры редко бывают мудрыми, но и настоящих тиранов тоже немного. А благодаря защите линии Верховных жрецов страна живёт в мире и благополучии.
http://bllate.org/book/2411/265347
Готово:
