Ци Ян сказал:
— Этот лесок принадлежит нашей семье уже не одному поколению. Давно привели его в порядок — там одни обычные тополя да вязы, годятся разве что на доски.
Услышав, что деревья предназначены для производства пиломатериалов, Цинь Миньюэ успокоилась. Как предводительница даосской общины и мастерица гадания, она всегда придавала большое значение фэн-шуй и гармонии между человеком и природой.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Я осмотрела те несколько отрезов ткани, что ты прислал в дом. Красители действительно хороши. Пусть первая партия и состоит из старомодных тёмных оттенков, но в самой ткани есть лёгкий жемчужный блеск — смотрится очень благородно. Я уже сказала нашим закупщикам, чтобы заказали для дома немного такой ткани и сшили слугам одежду. А получилось ли у тебя воспроизвести другие цвета из того буклета?
Ци Ян обрадовался и ответил:
— Раз госпожа велела закупщикам прийти за покупкой, я уже всё подготовил и даже привёз с собой в этот раз. Эти цвета, как вы и сказали, тёмные — подходят только пожилым или прислуге. Но вторая партия — яркие оттенки: цвет молодой сосны, пурпурный, ультрамарин, кобальтовый, бамбуково-зелёный, вороний синий, сиреневый, лиловый, мятный, нежно-розовый — уже готова. Сегодня я тоже привёз образцы: по два отреза каждого цвета в дар вашему дому. Прошу осмотреть. Если всё устраивает, можно начинать продажи.
Цинь Миньюэ заинтересовалась и тут же велела горничным принести ткани. В доме Цинь теперь служило много людей — около шестидесяти или семидесяти, — и все они прошли строгую подготовку под началом няни Ляо и няни Ма. Поэтому при одном её слове ткани немедленно подали.
Цинь Миньюэ внимательно осмотрела образцы и дала Ци Яну несколько замечаний по улучшению. Хотя она сама не была специалистом по окраске тканей, в прошлой жизни уже видела и даже носила такие цвета, поэтому её советы оказались весьма ценными и вдохновили Ци Яна.
Выслушав, Ци Ян заверил, что немедленно вернётся и всё исправит, а затем снова представит образцы на одобрение госпоже.
Цинь Миньюэ кивнула и отпустила его.
После ухода Ци Яна Цинь Миньюэ позвала няню Ляо и няню Ма и спросила:
— Эти несколько лет я всё время проводила в Звёздной Башне и не могла вернуться домой. Как обстоят дела в доме?
Няня Ляо поспешила ответить:
— По вашему приказу мы с моим мужем разыскали тех из наших домочадцев, которых раньше продали. Кто-то захотел вернуться, кто-то — нет. Из желающих мы отобрали самых подходящих и уже выкупили около двадцати–тридцати человек. Ещё примерно шестьдесят с лишним пока не могут прервать текущие контракты, но скоро завершат дела и тоже вернутся. Мы уже договорились с купцами из Фэнси и выкупили часть домов на улочке за нашим поместьем, чтобы там поселить вернувшихся слуг.
— Все они безмерно рады вернуться в дом Цинь и благодарят вас за милость. Хотя они и старики в доме, по правилам я передала их няне Ма для переобучения, и только потом распределила по должностям.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Вы обе няни немало потрудились в это время. А как мои сёстры?
Няня Ма улыбнулась:
— Старшая и третья барышни немного избалованы, поэтому учатся медленнее. Шитьё под надзором няни Ляо — еле-еле справляются с простыми одеждами, вышивка пока не выходит. Зато этикет освоили неплохо. По моему мнению, уже через месяц их можно будет брать на чайные вечера.
Цинь Миньюэ удивилась:
— О, так быстро? Няня Ма, вы много трудились. А как мои тётушки?
Няня Ма поспешила ответить:
— С ними проще: видимо, привыкли к тяжёлому труду. Шитьё у них и раньше было на уровне, поэтому всё время ушло на обучение этикету — прогресс ещё быстрее. Теперь их спокойно можно брать в общество.
Цинь Миньюэ холодно усмехнулась:
— У них, конечно, шитьё отличное. Говорят, раньше вся швейная работа в покоях бабушки ложилась на их плечи. Где уж тут дочерям знатного рода — скорее, простые служанки.
— Раз они уже освоили этикет, вскоре я начну брать их с собой на светские мероприятия. Кстати, среди выкупленных есть подходящие девочки на роль личных горничных?
Няня Ляо ответила:
— На этот раз выкупили в основном взрослых, уже семейных. Их дети ещё малы, так что подходящих на роль личной горничной нет. Хотя несколько десятилетних девочек годятся на второстепенные должности.
Цинь Миньюэ кивнула:
— Пусть эти десятилетние девочки послужат в покоях бабушки и моей матери. Через несколько лет подрастут — можно будет повысить до первых горничных.
— Но раз мы собираемся выводить в свет моих тётушек и сестёр, им нужны подходящие няни и горничные. Иначе одна пойдёт, без прислуги — люди осмеют. Кстати, я ведь просила вас купить несколько новых слуг и горничных из благонадёжных семей. Как продвигаются дела?
Няня Ма ответила:
— Уже купили. Первая партия — двадцать человек: и молодые горничные, и крепкие слуги. Сейчас их проверяют в Звёздной Башне. Через пару дней проверка завершится, и их можно будет использовать.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула — осторожность никогда не помешает.
Она взглянула на стопки шёлков вокруг и сказала:
— Вы обе няни хорошо потрудились. Эти два отреза кобальтового цвета — няне Ляо, сиреневые — няне Ма. Сшейте себе наряды.
Няня Ма и няня Ляо расплылись в улыбках и поспешили поблагодарить.
Цинь Миньюэ добавила:
— Остальные отрезы — цвета молодой сосны, пурпурный, ультрамарин, бамбуково-зелёный, вороний синий и прочие — раскройте. Пусть все мои горничные и няни сшейдут по два комплекта одежды. Остатки пока уберите на склад.
— Предыдущих закупок ткани, видимо, не хватит. Прикажите закупить ещё. Раз у нас собственная мастерская, цены низкие. Скоро смена сезона — всем слугам нужно пошить по два комплекта одежды. Впредь при каждой смене сезона будем выдавать слугам по два комплекта. Всего за год — восемь комплектов.
Няня Ма и няня Ляо тут же согласились.
Цинь Миньюэ расспросила ещё кое-что о делах в доме и уже собиралась идти отдыхать, как вдруг прислали звать госпожу Инь. Пришлось переодеться и отправиться в Главные покои.
По дороге няня Ляо сказала:
— Госпожа, вероятно, пожалуется на что-нибудь.
Цинь Миньюэ, переодеваясь, спросила:
— На что?
Няня Ляо пояснила:
— Наверное, недовольна, что вокруг неё мало прислуги — хочет больше людей. И ещё узнала, что мы закупаем ткани для слуг. Может, обидится, что сама не получила новой одежды, а слугам шьют?
Цинь Миньюэ поняла и сказала няне Ляо:
— Откройте мою кладовую. Возьмите две отреза весеннего шёлка, что прислала семья Шэнь, и из того футляра с двенадцатью заколками из белого нефрита с высокопробным золотом в виде павильонов и беседок выберите две. Заверните — я отнесу матери. Ещё две отреза весеннего шёлка и две заколки заверните отдельно — завтра отправим бабушке.
Няня Ляо послушно согласилась, но, собирая посылку, ворчала себе под нос:
— Наконец-то получили яркий весенний шёлк — следовало бы госпоже сшить себе несколько нарядов, а она опять раздаёт.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Да ладно, всего лишь весенний шёлк — чего он стоит? Как только Хэ Цзиньфан наладит производство наших собственных парчовых тканей, нам не придётся волноваться о материале для одежды.
Няня Ляо замолчала и последовала за госпожой в Главные покои.
Только Цинь Миньюэ вошла в покои и не успела ещё поклониться матери, как увидела, что госпожа Инь сидит в простом кресле из лиственной древесины и вытирает слёзы платком.
Цинь Миньюэ поспешила поклониться и спросила:
— Мама, что случилось?
Госпожа Инь, продолжая плакать, ответила:
— Кто в этом доме ещё уважает меня? Какая у меня жизнь? По званию я — супруга герцога, но посмотри, дочь, на эту комнату, на обстановку, на мою одежду — разве это похоже на супругу герцога? Даже наложницы твоего отца живут лучше меня! Хорошо ещё, что я нездорова и редко выхожу — а то как бы люди не смеялись надо мной! Ох, жизнь моя несносна!
— С самого замужества домом управляла твоя бабушка. Наконец-то власть перешла к моей родной дочери, но разве я от этого выиграла? Да, вы наняли толпу слуг, даже купили им дома, но как живу я? Слышала, даже слугам теперь шьют новую одежду. Получается, я, супруга герцога, живу хуже прислуги!
Услышав эти жалобы, лицо Цинь Миньюэ потемнело.
Увидев мрачное лицо дочери и услышав бессмысленные упрёки госпожи Инь, няня Ляо тоже пожалела свою госпожу. Но, зная характер супруги герцога, она поспешила улыбнуться и вынести два отреза весеннего шёлка и маленькую шкатулку:
— Госпожа, посмотрите! Это недавно получила госпожа Миньюэ и сразу велела мне принести вам.
Госпожа Инь, до этого рыдавшая в платок, отвела его в сторону и, увидев два отреза яркого, качественного весеннего шёлка, тут же повеселела. Она погладила ткань и воскликнула:
— Ой, это же самый модный узор этого года! Весенний шёлк такой мягкий, словно весенняя вода. Как приятно будет носить платье из такой ткани!
Няня Ляо поспешила добавить:
— Госпожа, а вот ещё!
Она открыла две маленькие шкатулки. Увидев пару заколок из белого нефрита с высокопробным золотом в виде павильонов и беседок, госпожа Инь ещё больше обрадовалась — глаза её превратились в узкие щёлочки:
— Ох, золота-то здесь немного, но работа — чудо! Эти павильоны и беседки словно живые! Как только такое сделали?
Няня Ляо сказала:
— Госпожа, обратите внимание — здесь выгравирован знак мастера. Это знаменитая столичная мастерская «Цзуйцзиньлоу».
Госпожа Инь осталась очень довольна:
— Действительно, изделия «Цзуйцзиньлоу» — лучшие в столице.
Няня Ляо продолжила:
— Госпожа, госпожа Миньюэ очень устала: и домом управляет, и в Звёздной Башне учится, и ещё успевает навещать знатных дам и господ. Но, получив хорошие вещи, первой о вас вспомнила. Такая забота и преданность — редкость!
Госпожа Инь тут же переменила мнение о дочери и, вспомнив свои недавние слова, смутилась.
Няня Ляо добавила:
— Только что госпожа Миньюэ сказала нам: супруга герцога должна иметь соответствующий статус. Сейчас дом ещё в трудном положении, нельзя сразу дать вам всё лучшее. Но понемногу всё будет пополняться. Сначала велела добавить вам двух второстепенных горничных. Уже заказала несколько первых горничных — их сейчас проверяют в Звёздной Башне. Как только проверка завершится и их обучат, сразу пришлют вам.
— Остальную мебель, утварь, постельное бельё, одежду и украшения тоже постепенно обновят.
Госпожа Инь была вне себя от радости. Она взяла за руку Цинь Миньюэ, всё ещё с каменным лицом, и ласково сказала:
— Доченька, мама ошиблась, обвинив тебя. Ты так много трудишься — в таком юном возрасте управляешь огромным домом. А я ещё и обременяю тебя... Прости меня. Впредь я во всём буду слушаться тебя. Ты только береги себя. На тебя вся надежда.
http://bllate.org/book/2411/265346
Готово:
