Госпожа Шэнь думала про себя, но вслух продолжала:
— Слышала, что дела семьи Цинь теперь в твоих руках, младшая сестра? Не заинтересована ли ты вложить средства в нашу флотилию и заняться морской торговлей вместе с семьёй Шэнь?
Цинь Миньюэ была поражена. Такой огромный бизнес — сколько же прибыли он приносит ежегодно? И вдруг без всякой причины предлагают ей акции?
— Старшая невестка, — сказала Цинь Миньюэ, — о наших делах ты, верно, кое-что знаешь. Уже больше половины дома заложено. Откуда у нас деньги на участие в вашем деле? Да и семье Шэнь, наверное, не нужны наши вложения?
Увидев такую прямоту, госпожа Шэнь решила говорить откровенно:
— Мы вовсе не хотим, чтобы ты вносила деньги. Как ты сама сказала, семье Шэнь не нужны твои средства. Просто мы хотим разделить с тобой богатство и в будущем надеемся на твою защиту. Поэтому мы готовы выделить тебе три сухих акции — тебе не придётся вкладывать ни гроша, но ты будешь получать прибыль.
Теперь Цинь Миньюэ всё поняла. Её наставник уже в преклонных годах и, вероятно, проживёт ещё недолго. В прошлой жизни, вскоре после того как она стала его ученицей, Верховный жрец Шэнь ушёл в иной мир менее чем через пять лет. После его ухода семья Шэнь действительно утратила прежнее влияние.
Однако тогда она, будучи уже Верховным жрецом, обладала огромной властью и надёжно прикрыла семью Шэнь, позволив ей благополучно пережить слабый период и даже упрочить своё положение. Именно поэтому госпожа Шэнь так заботилась о ней и всячески её поддерживала.
В ту эпоху семья Шэнь отдала ей шесть сухих акций, приносивших ежегодно почти два миллиона лянов серебра. Взамен Цинь Миньюэ время от времени рассчитывала для них благоприятные даты и маршруты для морских рейсов.
Но это происходило уже после ухода Верховного жреца Шэня, когда она сама заняла его пост. Сейчас же она только-только стала ученицей!
Поэтому Цинь Миньюэ на мгновение растерялась.
Взглянув на искренний и ожидательный взгляд госпожи Шэнь, она быстро сообразила: вероятно, в этой жизни она так тепло общалась с семьёй Шэнь, что они решили заранее закрепить с ней связь.
Хотя, по сути, они зря волновались. В этой жизни многое изменилось. Во-первых, благодаря её помощи наставник теперь имеет шанс на прорыв. Несмотря на возраст, если он преодолеет этот рубеж, его жизнь значительно продлится. Пока он жив — даже без титула Верховного жреца — он сможет защитить семью Шэнь.
Следовательно, Цинь Миньюэ полагала, что в ближайшие десять–двадцать лет семье Шэнь вовсе не понадобится её покровительство. Поэтому она мягко улыбнулась:
— Это не нужно.
Лицо госпожи Шэнь мгновенно изменилось.
Госпожа Шэнь была уверена на восемьдесят процентов, что Цинь Миньюэ согласится. А после обеда, увидев, как та тепло общается с семьёй, её уверенность возросла до ста процентов. Поэтому она и заговорила так откровенно.
Но она никак не ожидала, что Цинь Миньюэ решительно откажет.
Госпожа Шэнь испугалась: что это значит? Неужели в будущем, став Верховным жрецом, Цинь Миньюэ откажется защищать семью Шэнь? Но это же невозможно! Хотя Цинь Миньюэ совсем недавно стала ученицей, её свёкор говорил, что она с глубоким уважением относится к наставнику. Сегодня же она провела в доме Шэней полдня, весело общаясь со всеми, будто сама была дочерью этого дома. Как она может отказаться от защиты семьи?
Ведь в линии Верховных жрецов, даже при смене династий, всегда действовало негласное правило: преемник обязан защищать потомков предшественника, а те, в свою очередь, передавали ему часть прибыли от самого доходного семейного предприятия в знак благодарности. Эта традиция существовала сотни лет. Хотя она нигде не была записана, все её соблюдали. Почему же Цинь Миньюэ отказывается? Не обидела ли её семья Шэнь? Или другая семья позарились на прибыльную морскую торговлю и хочет заполучить всё себе? Но даже в этом случае отказывать сейчас — слишком рано! Ведь Цинь Миньюэ пока лишь ученица, а действующий Верховный жрец — всё ещё Шэнь. Кто осмелится так рано протянуть руку?
Да и вряд ли найдётся настолько глупая семья или человек. Сейчас, когда у власти Верховный жрец Шэнь, любая попытка напасть на его род приведёт к немедленному уничтожению. Даже императорская семья не посмеет пошевелиться против Шэней!
Тогда почему Цинь Миньюэ отказалась? Госпожа Шэнь лихорадочно соображала и вдруг поняла: неужели ей показалось мало три акции? Лицо её потемнело. Три акции — это действительно мало, если Верховный жрец уже ушёл в иной мир. По традиции, за такой сверхприбыльный бизнес полагалось отдавать шесть акций. Но пока Верховный жрец жив, семья Шэнь вообще не обязана ничего давать ученице. Предложение трёх акций — это щедрость и попытка заранее наладить отношения.
А Цинь Миньюэ отказалась! Значит, она жадна? Лицо госпожи Шэнь почернело от досады.
Но Цинь Миньюэ по-прежнему улыбалась, словно цветок:
— Старшая невестка, я понимаю, что ты хочешь помочь мне, чтобы я не страдала от нужды. Но три акции от такого прибыльного дела — это ведь почти миллион лянов серебра в год! Я ведь ничего не делаю, как мне взять такие деньги?
Услышав это, госпожа Шэнь сразу успокоилась. Значит, Цинь Миньюэ отказывается не из жадности, а из честности! При таком богатстве сохранить благородство — это редкое качество. Сама госпожа Шэнь, наверное, не смогла бы так легко отказаться. Действительно, свёкор выбрал достойную ученицу.
Однако тут же её осенило: подожди! Цинь Миньюэ сказала, что три акции приносят около миллиона лянов. Откуда она так точно знает прибыль? Эти цифры известны лишь узкому кругу людей в семье. Даже свёкор, Верховный жрец, не интересуется такими мелочами. Как же Цинь Миньюэ рассчитала так точно?
Если бы Цинь Миньюэ знала её мысли, то рассмеялась бы. Ведь в прошлой жизни она получала от семьи Шэнь шесть акций — два миллиона лянов в год. Следовательно, три акции — это примерно миллион.
Пока госпожа Шэнь размышляла, Цинь Миньюэ добавила:
— Положение нашей семьи сейчас и правда непростое. Но я уже начала два новых дела. Пока они не приносят больших доходов, но в будущем, возможно, превзойдут даже вашу морскую торговлю. Так что не беспокойся за наши финансы и не пытайся поддерживать меня за счёт семьи Шэнь.
Госпожа Шэнь удивилась. Цинь Миньюэ прекрасно понимает её намерения! Ведь все в столице знают о бедственном положении семьи Цинь. Как Цинь Миньюэ может быть так уверена в успехе? И ведь она управляет делами семьи совсем недавно — как успела запустить два проекта? Может ли она всерьёз считать, что они окажутся выгоднее морской торговли?
Но тут она вспомнила рассказы мужа и свёкра об истории линии Верховных жрецов. Среди них почти не было глупцов — все были выдающимися личностями, настоящими талантами. Разве такой человек не сумеет заработать?
Если бы Цинь Миньюэ узнала, как высоко её оценивают, она бы смутилась. Да, линия Верховных жрецов и правда полна гениев, но она сама — самый глупый из них. В прошлой жизни её даже убили в сговоре мужа и наложницы. Просто позор!
Цинь Миньюэ продолжала:
— Семья Шэнь, конечно, богата. Но надолго ли продлится это богатство? Рано или поздно наступит упадок. Ты умная женщина, старшая невестка. Лучше используй эти хорошие годы, чтобы купить побольше земель, родовых угодий, лавок и уделить больше внимания воспитанию молодого поколения. Надо готовиться к будущему заранее.
Эти слова попали прямо в сердце госпожи Шэнь. Она схватила руку Цинь Миньюэ:
— Ах, моя младшая сестра! Ты словно родная мне! Мои свояченицы и дочери не идут с тобой ни в какое сравнение! Все вокруг завидуют нашему богатству и влиянию, даже молодые Шэни погрязли в роскоши и не думают о будущем. А у тебя такой ясный взгляд!
— Младшая сестра, не стану скрывать: ещё при жизни моей свекрови мы начали готовить запасной путь. Конечно, морская торговля — наш главный доход, но за эти годы мы тихо скупили земли в столице, на родине и в нескольких живописных местах, построили неприметные усадьбы — всё на чёрный день.
— Кроме того, мы открыли школы и в столице, и на родине, выделив для них специальные земли и усадьбы, записанные на имя школы. Это наше родовое достояние. Даже если всё рухнет, дети смогут учиться и у нас будет шанс возродиться.
Цинь Миньюэ одобрительно кивнула:
— Старшая невестка и свекровь — настоящие женщины из знатных семей. Вы отлично управляете хозяйством. Наставник не раз хвалил свекровь за умелое ведение дел. А после её ухода ты, старшая невестка, превзошла её.
Лицо госпожи Шэнь озарила улыбка. Получить похвалу от свёкра — ведь он самый влиятельный человек в государстве!
— Ох, что ты говоришь! — ответила она. — Я всего лишь обычная женщина, живущая в глубине дома. Просто повидала многое — и в родительском доме, и в замужестве — и кое-чему научилась. В управлении хозяйством у меня есть небольшой опыт. Если тебе, младшая сестра, что-то непонятно в ведении дел, смело приходи ко мне. Я сама уже в годах и редко выхожу, но твоя старшая племянница, госпожа Лю, очень смышлёная. Можешь послать за ней. Или твоя племянница Шэнь Синъи — она с детства со мной училась и тоже умница.
Цинь Миньюэ поспешила поблагодарить. Это было именно то, чего ей не хватало. Управляя домом Цинь, она полагалась лишь на двух нянек — няню Ма и няню Ляо. Сама же она не имела никакого опыта ведения хозяйства. В прошлой жизни она была поглощена делами двора и не обращала внимания на внутренние дела дома, поэтому и не имела надёжных людей рядом и позволила Инь Жаньцю погубить себя.
Няня Ма и няня Ляо были верны и трудолюбивы, справлялись с прислугой. Но управление домом знатной семьи — это сложное и многогранное дело, затрагивающее и политику, и коммерцию. Какие знания могут быть у служанок, всю жизнь проведших за стенами усадьбы?
Без наставничества женщин из влиятельных семей ей не обойтись. У неё, конечно, были мать и бабушка — обе бывшие хозяйками дома герцога Ли. Но бабушка управляла настолько плохо, что во многом именно из-за неё семья пришла в упадок. А мать, госпожа Инь, только и делала, что боялась мужа и прятала вещи в свой личный сундук. У неё не было ни опыта, ни способностей к управлению.
Поэтому Цинь Миньюэ и переживала. Теперь же госпожа Шэнь предложила помощь — как тут не обрадоваться? Ведь даже Верховный жрец Шэнь хвалил её за умение вести хозяйство! А Шэнь Синъи — Цинь Миньюэ лично видела в прошлой жизни, как та управляла делами, и всегда ею восхищалась. По словам Синъи, её невестка, госпожа Лю, тоже мастерица. С такими наставницами она точно всему научится!
http://bllate.org/book/2411/265342
Готово:
