Цинь Миньюэ отличалась необычайной решимостью и предприимчивостью. Услышав одобрение госпожи Шэнь, она тут же задала несколько вопросов, касающихся управления домом. Госпожа Шэнь сразу поняла: все эти вопросы относились к самым основам, которые должна знать любая управляющая, но Цинь Миньюэ явно ничего об этом не знала. Ясно было, что её мать — госпожа Инь, герцогиня Лиго, совершенно ничему её не научила. Хотя, если припомнить слухи, госпожа Инь всегда славилась мелочностью и ограниченностью — вполне вероятно, что действительно не потрудилась обучить дочь. Бедняжка Цинь Миньюэ… Такая юная, а уже вынуждена нести на своих плечах груз ответственности за процветание всего рода. В этом чувствовалась искренняя трагедия, вызывавшая сочувствие.
Госпожа Шэнь с искренним участием и подробно наставляла Цинь Миньюэ, и та словно прозрела, будто занавес перед её глазами внезапно раздвинулся.
— Спасибо тебе, старшая сестра, за такие наставления! — радостно воскликнула Цинь Миньюэ. — Оказывается, все мои прежние планы были ошибочны. Действительно, как говорится: «Разные ремёсла — будто разные миры». Наука управления домом невероятно глубока! Впредь мне, несомненно, придётся ещё не раз побеспокоить тебя, старшую сестру, а также жену наследного принца и Синъи.
Госпожа Шэнь мягко рассмеялась:
— Пустяки, не стоит благодарности. Обращайся в любое время, когда понадобится.
Сказав это, госпожа Шэнь вдруг вспомнила вторую причину, по которой пригласила Цинь Миньюэ.
— Младшая сестра, — начала она, — сегодня я пригласила тебя ещё и по одному делу.
Цинь Миньюэ поспешно ответила:
— Старшая сестра, приказывай без церемоний.
Госпожа Шэнь стала ещё приветливее:
— Да это вовсе не важное дело. Просто наша семья Шэнь обычно весной отправляет флотилию в заморские края на торги. Но каждый год дни отплытия и маршруты заранее рассчитывает сам старый господин, Верховный жрец. В этом году столько хлопот, что старый господин так и не нашёл времени для расчётов. Сначала он думал: «После этой суматохи, ближе к концу весны или началу лета, всё равно успеем». Но теперь старый господин вдруг ушёл в затворничество.
— Раз он в затворничестве, мы не можем подняться в Звёздную Башню и побеспокоить его. А время уходит… Мы очень боимся, что пропустим срок отправки торговой флотилии. Выхода нет. Хотим попросить тебя, младшая сестра, передать старику записку — пусть он найдёт возможность рассчитать благоприятный день.
Цинь Миньюэ улыбнулась — она и предполагала, что речь пойдёт именно об этом.
— В этом году и правда много хлопот. Сначала Учитель принял меня в ученицы и устраивал церемонию посвящения, потом обучал меня… Наконец-то настало спокойствие, и можно было бы заняться расчётами, но Учитель вдруг ушёл в затворничество. Неудивительно, что всё задержалось.
— Однако, старшая сестра, боюсь, я не смогу помочь. На этот раз затворничество Учителя чрезвычайно важно, и его нельзя тревожить без крайней нужды. Не стану скрывать: даже по государственным делам он сейчас не может вмешиваться. Всё это время я сама разбираю дела вместо него. Вот на днях даже императрица-вдова Великого Ся скончалась — событие, потрясшее весь Поднебесный мир, — и даже тогда Учитель не смог выйти из затвора. Как же я посмею стучаться в дверь из-за такого дела? Да и расчёт маршрутов и дат — это не на один-два дня. Минимум три-семь дней потребуется. Откуда у Учителя столько времени?
Лицо госпожи Шэнь невольно омрачилось от разочарования.
— Ах, я так и думала… Если даже такое важное затворничество, что даже смерть императрицы-вдовы Великого Ся не смогла вывести старого господина из уединения, то как наше мелкое торговое дело может потревожить Верховного жреца?
— Выходит, в этом году морскую торговлю придётся прекратить. Если упустить начало лета, то к середине или концу лета на море всё чаще будут бушевать тайфуны, и риски станут слишком велики. Путешествовать будет небезопасно. Ах, как жаль — целый год прибыли пропадает!
Цинь Миньюэ, видя разочарование госпожи Шэнь, прикинула в уме: остановка морской торговли на год — это потеря прибыли в три миллиона лянов серебра! При такой сумме и вправду трудно не расстроиться. Госпожа Шэнь ещё сдержанна — лишь грустит. Другой бы на её месте, наверное, уже кровью изошёл.
Цинь Миньюэ сжалилась над ней и сказала:
— Всё же можно отправить флотилию. У меня есть одна идея.
Госпожа Шэнь тут же подняла глаза:
— Какая идея у тебя, младшая сестра?
Цинь Миньюэ слегка улыбнулась:
— Я сама рассчитаю для старшей сестры.
Госпожа Шэнь остолбенела.
Будущая прибыль
Когда-то, ещё при жизни свекрови, госпожа Шэнь служила ей и однажды услышала, как та сказала своему супругу:
— Половина нашей огромной прибыли от морской торговли — благодаря тому, что ты, Верховный жрец, оберегаешь наш род. Ты рассчитываешь погоду для флотилии, выбираешь лучшие дни и маршруты, чтобы корабли избегали бедствий, не терпели крушений и благополучно достигали берегов, принося колоссальные доходы.
— Но что будет, когда тебя не станет? Как наши дети удержат такое наследие?
Тогда Верховный жрец спокойно и благородно ответил:
— Не тревожься. Пока я жив, дела семьи Шэнь будут в порядке. После моего ухода они останутся в безопасности ещё при следующем Верховном жреце — моём ученике. Правда, при нём семья Шэнь уже не сможет сохранить всю прибыль: придётся отдавать шестьдесят процентов. Ведь мой ученик будет защищать ваш род и ежегодно рассчитывать маршруты. А при следующем, уже третьем Верховном жреце, связи по духовной линии оборвутся, и семье Шэнь не стоит больше заниматься этим рискованным, хоть и прибыльным делом. За столько лет вы уже заработали достаточно.
Услышав это, госпожа Шэнь тогда успокоилась. Она понимала: цветок не цветёт сто дней подряд. Семья Шэнь не может вечно пользоваться такой сверхприбылью. Две генерации под защитой Верховных жрецов — уже огромная удача.
Этот разговор вдруг всплыл в памяти госпожи Шэнь, когда Цинь Миньюэ произнесла свои слова. Только она не ожидала, что ещё при жизни нынешнего Верховного жреца семье Шэнь придётся полагаться на расчёты его новой ученицы!
Госпожа Шэнь уже хотела поблагодарить Цинь Миньюэ, но тут вспомнила: та стала ученицей всего два-три месяца назад. Неужели за такой короткий срок она усвоила всё мастерство Учителя? Раньше госпожа Шэнь спрашивала своего свёкра, Верховного жреца: если у него нет времени, не могут ли его два старших ученика — те, что следуют за ним десятилетиями, даже старше самой госпожи Шэнь — провести расчёты для семьи Шэнь? Но Верховный жрец ответил, что они ещё не готовы к таким сложным предсказаниям.
Если даже десятилетия практики не дали им нужного мастерства, как же Цинь Миньюэ, ученица всего нескольких месяцев, может справиться?
Цинь Миньюэ, похоже, угадала сомнения госпожи Шэнь, и засмеялась:
— Старшая сестра не верит, что я способна на такие расчёты? И вправду, ведь я совсем недавно стала ученицей. Но я уверена в себе. Что ж… Давай так: я сделаю расчёт для тебя, старшая сестра. Ты отправляй флотилию согласно моим предсказаниям — ведь время терять нельзя, уже и так поздно. Если всё пройдёт удачно, все будут рады. А если мои расчёты окажутся неверны и флотилия понесёт убытки, у меня сейчас нет столько серебра, чтобы возместить их. Поэтому я предлагаю заложить будущую прибыль, которую семья Шэнь будет платить мне, когда я стану Верховным жрецом. Если из-за моих расчётов семья понесёт убытки, я компенсирую их из этой будущей прибыли. Согласна?
Теперь госпожа Шэнь поняла: Цинь Миньюэ прекрасно знает правила взаимной поддержки в линии Верховных жрецов. И она права — время действительно нельзя терять. Если ещё задержаться, в этом году вообще не выйти в море. А это три миллиона лянов прибыли!
Но если последовать расчётам Цинь Миньюэ и отправить флотилию, а та попадёт в беду, то потеря не только прибыли, но и самих кораблей с грузом — это уже не три миллиона, а как минимум десять миллионов лянов! Даже для богатого рода Шэнь такие потери непосильны.
Однако, если Цинь Миньюэ готова заложить свою будущую долю — а это шестьдесят процентов годовой прибыли, то есть два миллиона лянов в год — то десять миллионов покроются за пять лет. Семья Шэнь в таком случае не в убытке.
Пока госпожа Шэнь размышляла, Цинь Миньюэ уже оглядывалась вокруг:
— У старшей сестры есть бумага и кисть? Я лучше сразу составлю письменное обязательство. Если расчёт окажется верным, прошу выделить мне десять процентов от этого года прибыли в качестве вознаграждения. Если же ошибусь — пять лет будущей прибыли, причитающейся мне как Верховному жрецу, пойдут в счёт компенсации. Как тебе такое условие?
С этими словами Цинь Миньюэ уже заметила на письменном столе превосходные чернила, кисти и бумагу. Не церемонясь, она подошла и начала писать.
Госпожа Шэнь невольно удивилась: Цинь Миньюэ снова точно назвала цифры! Сегодня уже во второй раз она безошибочно определила прибыль от морской торговли. На этот раз ещё точнее — не только прибыль, но и общие затраты, стоимость кораблей… Всё вместе составляет около десяти миллионов лянов! Она не могла знать коммерческих тайн семьи Шэнь — госпожа Шэнь была уверена в надёжности своей системы учёта. Значит, Цинь Миньюэ получила эти сведения иным путём — через предсказание! Если так, возможно, она и вправду способна рассчитать маршрут и время для флотилии?
В этот момент госпожа Шэнь вспомнила, что Цинь Миньюэ ранее упоминала: пока Учитель в затворничестве, даже смерть императрицы-вдовы Великого Ся его не потревожила, и все государственные дела решает она сама.
Выходит, в последние дни все решения, исходящие из Звёздной Башни, принимала Цинь Миньюэ? Муж госпожи Шэнь как-то рассказывал, что чиновники удивлены: старый Верховный жрец вдруг стал необычайно расторопен в делах управления, тогда как раньше всегда откладывал государственные дела. Если верить словам Цинь Миньюэ, то это не старый господин изменился, а его юная ученица управляет всем. Как же она, такая юная и недавно принятая в ученицы, справляется со столь сложными задачами? Видимо, она действительно талантлива и способна к предсказаниям! Значит, и с расчётами для морской торговли она, вероятно, справится.
Пока госпожа Шэнь взвешивала все «за» и «против», Цинь Миньюэ уже быстро и уверенно написала договор и поставила подпись.
Госпожа Шэнь, увидев столь чётко составленное и разумное обязательство, почувствовала, как её колебания начинают таять.
Дождь и ясность
— Старшая сестра всё ещё не доверяет мне? — спросила Цинь Миньюэ.
Госпожа Шэнь смутилась. Она и правда не верила, что такая юная девушка способна на подобное, но сказать это прямо значило бы глубоко обидеть. Однако слова Цинь Миньюэ подтолкнули её принять решение, как она обычно делала в делах управления домом. В конце концов, речь идёт всего лишь о десяти миллионах лянов! Если не довериться Цинь Миньюэ, они упустят весь сезон морской торговли и потеряют три миллиона лянов прибыли. А в торговле без движения — откат: если в этом году не привезти достаточно товаров, постоянные заказчики в Китае и за морем начнут искать других партнёров, что негативно скажется и на следующем году.
http://bllate.org/book/2411/265343
Готово:
