Хотя поговорить с Великим Сюаньгуем не удалось, Верховный жрец Шэнь был в прекрасном расположении духа. Он протянул нефритовый поднос Цинь Миньюэ:
— Миньюэ, похоже, со здоровьем Великого Сюаньгуй всё в порядке. Это прекрасная весть. Отныне ты должна внимательно прислушиваться к его наставлениям и усердно заниматься практикой.
Цинь Миньюэ торопливо, но с глубоким почтением кивнула в ответ.
Убедившись, что ученица убрала поднос, Верховный жрец продолжил:
— Миньюэ, о втором слое «Знания мельчайших деталей» — «Всё взаимосвязано» — мне рассказывал мой учитель. Говорят, его собственный наставник был одним из трёх Верховных жрецов в истории, достигших этого уровня. Вот откуда у меня сведения.
«Вот оно как», — подумала Цинь Миньюэ. О том поколении Верховных жрецов она, конечно, слышала. Это были выдающиеся гении в линии жрецов, к которым все последующие поколения относились с глубоким восхищением.
Верховный жрец продолжил:
— В нашем сердечном методе всего три ступени: первая — «Знание мельчайших деталей», вторая — «Постижение первоосновы», третья — «Видение без формы». Ходят слухи, что на самом деле метод состоит из девяти ступеней. Но мы всего лишь смертные и можем достичь максимум третьей — этого достаточно, чтобы овладеть искусством гадания, физиогномики, чтения аур и чудесами Ци Мэнь Дунь Цзя. Достижение четвёртой ступени — это уже уровень бессмертных. К сожалению, ни методики для четвёртой ступени, ни Верховного жреца, достигшего её, в истории не было.
— Более того, даже до третьей ступени за всю историю добрались единицы. Обычно, достигнув первой, ученик уже может покинуть учителя и странствовать самостоятельно. Достигнув второй, можно занять пост Верховного жреца. А те, кто преодолел третью, — настоящая редкость; их появление потрясает весь Поднебесный мир.
Цинь Миньюэ кивнула. В прошлой жизни она приложила огромные усилия, но так и осталась на пике второй ступени, так и не сумев преодолеть порог третьей.
Верховный жрец вздохнул:
— Мой жизненный срок подходит к концу, а я всё ещё застрял на вершине второй ступени. Кажется, до третьей — всего тонкая преграда, но никак не удаётся её преодолеть. Поэтому я хочу, чтобы ты как можно скорее взяла на себя мои обязанности, чтобы я мог полностью посвятить себя прорыву.
Цинь Миньюэ поспешно кивнула:
— Учитель, будьте спокойны. Я обязательно буду усердно практиковаться и как можно скорее достигну второй ступени, чтобы помочь вам с государственными делами. Тогда вы сможете полностью сосредоточиться на практике и достичь третьей ступени.
В прошлой жизни, возможно, из-за того, что она прогрессировала недостаточно быстро, она позже приняла на себя обязанности Верховного жреца. Учитель ушёл в отставку, но не успел совершить прорыв в третью ступень и вскоре скончался от старости. Это причиняло Цинь Миньюэ глубокую боль.
Если в этой жизни она сможет раньше взять на себя бремя Верховного жреца, учитель сможет полностью посвятить себя практике. А достигнув третьей ступени, он продлит свою жизнь и не уйдёт так рано.
Услышав, как ученица заботится о нём, Верховный жрец Шэнь очень обрадовался:
— Ты уже отлично справляешься. Всего за несколько дней я услышал от главного управляющего Ду Чжуна, что ты великолепно управляешь Звёздной Башней и делами при дворе — даже лучше, чем я в своё время.
— Хе-хе, ты же знаешь, что твой учитель, хоть и прослужил Верховным жрецом всю жизнь, никогда не любил заниматься придворной рутиной. Поэтому я всегда откладывал дела, когда только мог. Весь персонал Звёздной Башни давно недоволен моей ленью. А теперь, говорят, ты не только разобрала все накопившиеся дела, но и ежедневные больше не задерживаются. Благодаря тебе Звёздная Башня избавилась от прежней медлительности и начала работать с невиданной скоростью. Ты очень помогла старику.
Цинь Миньюэ слегка улыбнулась:
— Для меня эти мелочи — не проблема.
В прошлой жизни она управляла государством более десяти лет, поэтому её опыт, возможно, даже превосходит опыт ленивого учителя. Кроме того, нынешний император Чанпин куда мудрее, чем тот, что был в прошлой жизни, и потому дела при дворе стали гораздо яснее и проще.
Верховный жрец сказал:
— Всё это благодаря твоей особой судьбе. По обычным меркам, ты только что стала моей ученицей и ещё ничего не изучила — обычная юная девушка без жизненного опыта. Как бы тебе справиться со столь сложными государственными делами? К счастью, ты вернулась после пережитых испытаний, обладая многолетним опытом управления. Именно поэтому у меня теперь есть надежда преодолеть нынешний барьер и достичь третьей ступени.
Услышав это, Цинь Миньюэ обрадовалась ещё больше.
Верховный жрец продолжил:
— Ах да, я увлёкся разговором. Вернёмся к «Знанию мельчайших деталей». Говорят, лишь трое Верховных жрецов в истории достигли скрытого второго уровня — «Всё взаимосвязано». Благодаря этому они смогли быстрее продвигаться дальше, и все трое достигли третьей ступени.
Услышав это, Цинь Миньюэ приободрилась: значит, в этой жизни она тоже сможет достичь третьей ступени?
Верховный жрец подробно расспросил её о том, каково ощущение от входа в состояние «Всё взаимосвязано» и как ей случайно удалось достичь этого уровня.
Выслушав рассказ ученицы, Верховный жрец не знал, смеяться ему или плакать:
— Получается, ты достигла уровня «Всё взаимосвязано» из-за раздачи месячного жалованья слугам?
Цинь Миньюэ тоже смутилась и, потирая нос, смущённо улыбнулась.
Верховный жрец добавил:
— Среди всех Верховных жрецов, достигших прозрения, твой случай — самый необычный. Но, с другой стороны, кто же мог подумать, что в доме несколько лет не платили слугам? Я знал, что Дом Герцога Ли пришёл в упадок, но не ожидал, что до такой степени. Миньюэ, тебе не хватает денег? Почему не сказала мне?
Цинь Миньюэ мягко улыбнулась, чувствуя тепло в сердце:
— Учитель, хотя сейчас мне и не хватает средств, я уже придумала, как их заработать. Скоро у меня всё наладится. И поверьте, я не стану злоупотреблять своей властью.
Верховный жрец кивнул.
Хотя Верховный жрец Шэнь принял Цинь Миньюэ в ученицы совсем недавно, он знал из её рассказа о прошлой жизни, что она более десяти лет управляла Поднебесной в качестве Верховного жреца, самоотверженно защищая государство Да Чжоу. Значит, она точно не из тех, кто использует власть в личных целях. Поэтому он верил: даже если ученице сейчас не хватает денег, она не станет злоупотреблять своим положением ради личной выгоды.
Затем Верховный жрец и ученица обсудили понимание сердечного метода. После смерти своего учителя Шэнь всегда занимался исследованиями в одиночку, ведь его два прежних ученика так и не достигли его уровня. Не ожидал он, что новая юная ученица, вернувшаяся после пережитых жизней, окажется в понимании метода даже глубже него самого и сможет вести с ним равноправную дискуссию.
Они обсуждали почти целый день. Верховный жрец получил много нового и немедленно ушёл в закрытую практику.
Цинь Миньюэ тоже почувствовала, что получила большую пользу. Она тут же сообщила слугам, что сегодня не вернётся домой, а останется в библиотеке Звёздной Башни для закрытой практики.
Так прошло три дня.
Когда Цинь Миньюэ вышла из практики, она чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Первый слой метода укрепился, и она уже ощущала связь с этим таинственным миром.
Сначала она приняла ванну. В Звёздной Башне у неё было собственное жилище — роскошное и просторное. Верховный жрец выделил ей павильон Цинминьтан, расположенный на небольшом холме во внутреннем дворе Звёздной Башни. Он стоял лицом к югу, спиной к величественным горам, а перед ним раскинулось озеро с изумрудной гладью. Перед павильоном росли цветущие деревья. Сейчас, в конце весны, на ветвях ещё держались последние цветки абрикоса, а в саду пышно цвели пионы, источая роскошное великолепие. Вид здесь был поистине восхитительный.
Кроме прекрасного пейзажа, в этом месте также было особенно много духовной ци: горная энергия и влага озера гармонично сочетались, создавая идеальные условия для практики.
Цинь Миньюэ особенно нравилось, что павильон Цинминьтан был просторным: семь комнат первого этажа были объединены в единое пространство. Внизу располагался огромный зал для собраний и два небольших кабинета по бокам. На втором этаже находились её покои: четыре комнаты на востоке — спальня, ванная и уборная, чрезвычайно роскошные; три комнаты на западе — библиотека и комната для медитации. Половина третьего этажа была открытым балконом — именно здесь Цинь Миньюэ наблюдала за звёздами. С такой высоты звёзды казались особенно яркими.
Теперь, вернувшись в ванную павильона Цинминьтан, она увидела огромную деревянную ванну с водой идеальной температуры и лепестками цветов.
Цинь Миньюэ с наслаждением вернулась к привычной роскоши прошлой жизни. Хорошенько вымывшись и вымыв волосы, она с чувством полного удовлетворения вернулась в спальню. После трёх дней напряжённой практики ей не хватало сна, и теперь она наконец могла как следует отдохнуть.
Проснувшись, она под присмотром служанок надела новую одежду — её недавно сшила швейная мастерская Звёздной Башни. Ткань и вышивка были исключительного качества, чего Дом Герцога Ли сейчас себе позволить не мог.
Одевшись и насладившись изысканным и обильным завтраком, Цинь Миньюэ отправилась в кабинет, где уже накопилась стопка документов за эти дни. Когда она уже наполовину разобрала дела, вдруг вспомнила о поручении, данном несколько дней назад, и позвала Чуньинь:
— Как продвигается дело с покупкой шёлка?
Чуньинь поспешно ответила:
— Всё уже улажено. Мы не только купили три судна простого шёлка, но и благополучно разместили его на складе у пристани.
Цинь Миньюэ кивнула:
— А Хэ Цзиньфан?
— Он собирался сразу вернуться в Цзяннань, но мы его задержали, сказав, что вы хотите его видеть. Он ждёт в столице.
— Приведи его сюда. Я хочу с ним поговорить.
Хотя Чуньинь и удивилась, зачем её госпоже понадобился какой-то торговец, как истинная служанка она без колебаний выполнила приказ.
Цинь Миньюэ продолжила заниматься делами. Почти закончив и заметив, что на улице уже стемнело, она услышала доклад Чуньинь:
— Госпожа, Хэ Цзиньфан прибыл.
Цинь Миньюэ кивнула и велела привести его.
Хэ Цзиньфан был одет в весеннюю шёлковую тунику из Цзяннани с вышитым узором руи. Его привели в самое престижное место столицы — Звёздную Башню, а затем в роскошный павильон Цинминьтан, в малую гостиную первого этажа. Подав ему свежесобранный весенний чай, слуги оставили его одного. Он всё ещё не мог прийти в себя от изумления.
Когда-то на берегу канала его простой шёлк никто не хотел покупать. Пекинские торговцы, пользуясь тем, что он новичок, давили на цену, и он оказался в безвыходном положении. Казалось, не только мечта о процветании рухнула, но и предстояло понести огромные убытки. Тогда он и думать бросить всё хотел.
Вспоминая всё, что произошло за это время, Хэ Цзиньфан чувствовал себя так, будто во сне. Его семья из Цзяннани издавна занималась торговлей шёлком и была достаточно известной в регионе — не первой величины, но уж точно входила в число уважаемых.
Но при его отце всё пошло наперекосяк: тот не только не приумножил семейное состояние, но и растратил все накопления. Когда отец умер, кроме гарема наложниц, он оставил гору долгов. Хэ Цзиньфан с братом похоронили отца, продали всё, что можно, чтобы погасить долги, а затем, собрав последние деньги, купили у ткачей, которые раньше поставляли им ткань, три судна простого шёлка — часть за наличные, часть в долг. Они отправились в столицу к старому знакомому торговцу красильных тканей, с которым семья Хэ сотрудничала уже несколько поколений.
По пути в столицу Хэ Цзиньфан был полон решимости и мечтал о великом возвращении семьи к былому процветанию. Торговец из столицы в своём письме не только заказал сразу три судна простого шёлка, но и обещал последующие крупные заказы. Этот первый контракт должен был стать основой для восстановления семейного дела, и Хэ Цзиньфан был вне себя от радости.
http://bllate.org/book/2411/265323
Готово:
