Цинь Мэйчжу и Цинь Минхуань были вне себя от гнева. Цинь Минхуань ещё держалась — всё-таки младшая сестра, — а вот Цинь Мэйчжу, привыкшая к отцовской милости, тут же бросилась к Герцогу Ли Цинь Пину и сквозь слёзы воскликнула:
— Папа, посмотри на сестру! Где у неё глаза на старшую сестру?
Тринадцатая глава. Причина возвращения
Госпожа Инь, хоть и не питала особой привязанности к своей дочери Цинь Миньюэ, всё же ещё меньше терпела дочерей наложниц — Цинь Мэйчжу и Цинь Минхуань. Презрительно фыркнув, она бросила:
— Дочь наложницы — дешёвая кость. И ты смеешь называть себя старшей сестрой?
Цинь Мэйчжу, уверенная в отцовской защите, не боялась законной матери и тут же прижалась к отцу:
— Папа, слышишь? Мать опять называет меня дешёвой! Разве так можно говорить с дочерью?
Лицо Цинь Пина сразу потемнело. Он строго обратился к госпоже Инь:
— Ты ведь первая жена герцога первого ранга. Подумай о приличиях, прежде чем открывать рот. Хм! Пойдёмте, дочери, к вашей матушке.
С этими словами он взял обеих дочерей от наложниц и направился во внутренние покои к наложнице Шуй.
Тем временем Цинь Миньюэ ехала в Звёздную Башню в простой, даже поношенной коляске с масляной обшивкой.
Взглянув на грязные подушки, она горько усмехнулась: семья и вправду дошла до полного упадка. Цинь Миньюэ задумалась: как же ей изменить нынешнее положение? А ведь список, данный Великим Сюаньгуйем, хоть и содержал всего пять предметов, но все они были бесценны. При её нынешнем состоянии собрать их было невозможно. Да и в прошлой жизни, будучи Верховным жрецом, она с трудом добывала подобные вещи. Уж тем более сейчас, когда она даже не могла похвастаться статусом. Задача оказалась куда труднее, чем она предполагала.
Что делать? В делах государственных и гадании Цинь Миньюэ была поднаторевшим мастером, но заработать денег? Ни в прошлой, ни в этой жизни она никогда не задумывалась об этом.
Она тяжело вздохнула и выглянула в окно. В прошлой жизни её колесница Верховного жреца была роскошной: окна затягивались тканью из чешуи морской девы — снаружи ничего не было видно, а изнутри можно было свободно наблюдать за улицами. Особенно ей нравилось проезжать через оживлённые рынки по пути из дворца домой — так она изучала жизнь простого народа.
Сейчас, конечно, в этой обшарпанной коляске не было и речи о такой роскоши, как ткань из чешуи морской девы, стоившая золота. Но и в ней были свои плюсы: бумага на окнах давно порвалась и истончилась, так что видимость была отличной.
Цинь Миньюэ с интересом наблюдала за уличной суетой.
Это ведь ещё десятки лет до восшествия на трон того безумного императора. Улицы пока ещё оживлённые, народ одет прилично — конечно, не райское процветание, но всё же куда лучше, чем в её прошлой жизни, когда по улицам бродили люди с лицами, исхудавшими от голода.
Глаза Цинь Миньюэ прищурились. В этой жизни она ни за что не допустит, чтобы тот безумец взошёл на престол. Ошибку прошлого нельзя повторять.
Дом Герцога Ли, хоть и пришёл в упадок, всё ещё располагался в самом лучшем месте внутреннего города — недалеко и от дворца, и от Звёздной Башни.
Поэтому Цинь Миньюэ вскоре добралась до цели. Но даже за это короткое время она заметила нечто любопытное — и тут же поняла, как решить проблему с деньгами.
Прибыв в Звёздную Башню, Цинь Миньюэ не спешила выходить. Несмотря на название «башня», это было целое величественное сооружение, скорее дворец, лишь немного уступающий по размерам императорскому.
Как закрытая ученица Верховного жреца, она могла проехать прямо к месту занятий — Павильону Сокровенных Книг.
Всё здесь было ей до боли знакомо: ведь в прошлой жизни она сама была Верховным жрецом более десяти лет. Каждое дерево, каждый камень Звёздной Башни хранили для неё воспоминания.
Она спокойно вошла в Павильон Сокровенных Книг вместе со служанкой Дунцюй.
Павильон был внушительным зданием в пять этажей. На втором и выше хранились всевозможные книги; первый этаж представлял собой огромный зал — именно здесь Верховные жрецы передавали знания ученикам. Под землёй же находились ещё два этажа, где хранились самые сокровенные томы по гаданию — настоящие сокровища. Цинь Миньюэ знала каждую из этих книг наизусть. В прошлой жизни, когда всё шло наперекосяк и управление государством давалось с трудом, она уходила в книги. Они были её утешением и наставниками, особенно записи учителя — при чтении казалось, будто он снова рядом, наставляет её.
Поэтому, войдя в Павильон Сокровенных Книг, Цинь Миньюэ почувствовала себя как дома. Но на этот раз, едва переступив порог главного зала, она увидела учителя — нынешнего Верховного жреца Шэнь Сина.
Шэнь Син был очень стар: белоснежные волосы, лицо покрыто пятнами старости. Однако глаза его сверкали, как молнии.
Для Цинь Миньюэ учитель значил больше, чем отец. Он заботился о ней, обучал всему, что знал, и всегда проявлял участие. Когда она упрямо решила выйти замуж за Хуа Исяня, Шэнь Син резко возражал — из-за этого они даже поссорились.
Хотя он и не одобрял её выбора, после свадьбы всё же помог Хуа Исяню получить должность.
Когда Цинь Миньюэ настаивала на том, чтобы провозгласить принца Сяо Си наследником престола, Шэнь Син тоже был против и предупреждал: «Сяо Си погубит Великую Чжоу». Но, уступив её упрямству, в итоге поддержал и помог Сяо Си стать наследником.
Любовь Шэнь Сина к ученице была безграничной, как у отца к дочери. Хотя у него и была большая семья, он относился к Цинь Миньюэ теплее, чем к собственным детям и внукам — ведь именно она унаследовала всё его мастерство.
Увы, Шэнь Син не дожил до восшествия Сяо Си на престол и умер за много лет до этого. Цинь Миньюэ лично проводила его в последний путь.
На похоронах она так горевала, что два месяца болела.
И вот теперь, увидев перед собой давно ушедшего учителя, она не смогла сдержать слёз.
Шэнь Син пристально осмотрел её, потом махнул рукой, и все слуги вышли.
Это было обычной практикой: во время занятий никто посторонний не присутствовал. Ведь Шэнь Син передавал тайны высшего гадания — даже двум другим ученикам он не раскрывал всего. Поэтому вокруг Павильона Сокровенных Книг всегда дежурили тайные стражи, чтобы «тайное оставалось тайным для шести ушей».
Когда все ушли, Шэнь Син не стал начинать урок, а спросил:
— Миньюэ, из какого года ты вернулась? Зачем? Потому что тебе плохо живётся? Или Великая Чжоу на грани гибели?.. Ты явно пережила тяжкие времена — вижу усталость и разочарование в глазах. Но раз ты вернулась, значит, пережила смертельную опасность. А ведь тебе суждено стать Верховным жрецом. Как такое могло случиться? Неужели Великая Чжоу действительно на краю пропасти?
Цинь Миньюэ остолбенела. Откуда учитель всё это знает?
Четырнадцатая глава. Свинья
Как мог её учитель узнать о перерождении — тайне, которую даже близкая служанка Дунцюй не замечала?
Верховный жрец Шэнь Син, увидев изумление ученицы, мягко улыбнулся. Он искренне любил эту последнюю ученицу. С духовной точки зрения, она была его истинной наследницей — ближе родной крови. Их души имели схожую природу, а кровь — общую особую силу.
С тех пор как Шэнь Син стал Верховным жрецом, он неустанно искал преемника. За долгие годы он взял двух талантливых учеников — старшего Фан Юаня и второго Мэй Иня. Он высоко ценил их и многому научил. Но самого главного — своего сокровенного Дао — он им не передал.
Не из жадности, а потому что это Дао могло быть использовано только вместе со Сюаньгуйским Нефритовым Диском. Без признания Диска и без особой крови Верховного жреца техника просто не сработала бы.
Так прошло почти шестьдесят лет. Шэнь Сину уже перевалило за семьдесят, а преемника всё не было. Он отчаялся.
И тут неожиданно в обветшалом Доме Герцога Ли, совсем рядом со Звёздной Башней, он обнаружил девочку — будущую хозяйку Сюаньгуйского Нефритового Диска.
Счастье пришло без предупреждения. Шэнь Син в восторге объявил по всей стране о великом церемониале и взял Цинь Миньюэ в ученицы, провозгласив её новой хозяйкой Диска и будущим Верховным жрецом Великой Чжоу.
Найдя наследницу, Шэнь Син словно помолодел. Но, как истинный Верховный жрец, он немедленно гадал за неё. И гадание показало ужасное: полная тьма.
Это потрясло его. Не только судьба ученицы была мрачной — сама империя Великая Чжоу клонилась к гибели.
Такого мрачного расклада он не видел за всю жизнь.
Пока Шэнь Син ломал голову, как избежать катастрофы, вчера гадание вдруг изменилось: из полной тьмы оно превратилось в благоприятный знак.
Что произошло?
Как опытный Верховный жрец, Шэнь Син сразу понял: кто-то изменил судьбу вопреки Небесам.
Сегодня утром он собирался устроить ритуал, чтобы найти того, кто нарушил Пределы. Но, увидев Цинь Миньюэ, сразу всё понял.
Ему не нужно было ни ритуалов, ни поисков. Тот, кто изменил судьбу, стоял прямо перед ним — это была его ученица.
Обычные люди не заметили бы ничего, но Шэнь Син, мастер Дао, сразу увидел: душа Цинь Миньюэ пришла из будущего, из другого времени, и вернулась в собственное тело. Поэтому тело и дух слились безупречно.
Шэнь Син был восхищён: кто же такой великий мастер, что сумел повернуть само время?
Но ещё важнее было понять, что случилось в будущем. Что привело к такому мраку, что погибла не только Цинь Миньюэ, но и вся империя?
Поэтому он нетерпеливо спросил её.
Цинь Миньюэ на мгновение задумалась, но решила сказать правду. Весь мир мог не понять её, но учитель — поймёт. Ведь в прошлой жизни она сама достигла его уровня и знала законы Небес.
http://bllate.org/book/2411/265311
Готово:
