— Э-э… — Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо так и остолбенели: никто не ожидал, что Ваньтин вдруг скажет нечто подобное. Они застыли, не в силах опомниться, и лишь спустя долгую паузу Сюань Юань Лэнсяо очнулся и поспешно схватил миску с кашей, которую только что сварил:
— Давай, Ваньэр, это я сам приготовил. Поешь немного…
Он совершенно забыл, что Ваньтин всё ещё сидит на полу, и сам опустился на корточки, начав кормить её ложка за ложкой.
Вне сюжета:
Прошу цветов, даров и ежемесячных голосов! Маленькая Яо умоляет обо всём! Дорогие читатели, пожалуйста, поддержите меня — это придаст мне сил писать ещё лучше! Спасибо!
☆ Глава: «Бессмертная Рука»
Е Цзымо тоже поспешил взять со стола поднос с закусками. Так оба они, стоя на корточках перед Ваньтин, всё ещё сидевшей на полу, принялись ухаживать за ней, будто перед ними была не просто девушка, а маленькая богиня. Их взгляды выражали благоговение, движения — крайнюю почтительность, а лица — напряжённую сосредоточенность.
Ваньтин больше не церемонилась и стала есть с большим аппетитом. «А? — подумала она, жуя. — Почему вкус такой же, как в генеральском доме? Этот парень что-то говорил… будто сам всё приготовил?»
— Разве раньше в генеральском доме еду тоже готовил ты сам? — пробормотала она с набитым ртом.
— Да уж, хоть совесть проявила! Конечно, всё это я готовил! Разве не из страха, что кто-нибудь может тебе навредить? — надулся Сюань Юань Лэнсяо.
Ваньтин вдруг почувствовала, как в груди разлилось тёплое чувство. Она посмотрела на этих двоих, вспомнила всё, что случилось за последнее время, и поняла: когда-то незаметно для себя она уже начала считать их своими друзьями — а может, даже родными. Просто из-за старых обид и недомолвок она никогда не задумывалась об этом всерьёз. Лишь теперь, после всего пережитого, она осознала, что уже не может их отпустить.
— Ещё есть? — спросила она, опустошив миску.
— Ты ещё голодна? Сейчас принесу ещё.
— Нет-нет, не для себя… Я ведь несколько дней ничего не ела — нельзя сразу много есть. Я… я имела в виду, что вам тоже надо поесть. Вы ведь ещё не ели?
Услышав, что Ваньтин наконец-то о них вспомнила, Сюань Юань Лэнсяо обрадовался до невозможности:
— Хорошо, мы тоже поедим, мы тоже поедим…
…
Благодаря лечению Ваньтин её собственное тело и тело Е Цзымо быстро восстановились, как и тела Бина и Лэна, отравленных ядом и афродизиаком. Ваньтин до сих пор помнила, как узнала, что эти четверо ради неё испытывали лекарства, и Бин с Лэном отравились. Она была одновременно растрогана и раздосадована: «Как же вы глупы! Кто вообще так проверяет снадобья? Хорошо ещё, что мои препараты не смертельные — иначе последствия были бы ужасны!» Когда она поддразнивала за это Сюань Юаня Лэнсяо и остальных, те лишь закатили глаза:
— Ты совсем бездушная! Мы так переживали за тебя, что голову потеряли!
В итоге под их грозными, обиженными взглядами Ваньтин с трудом сдержала улыбку и замолчала.
— Кто же на самом деле этот евнух? — до сих пор не могла понять Ваньтин. Почему при императрице-вдове оказался такой мастер боевых искусств? Каковы его цели? Судя по всему, она защищает своего сына Байли Ухэня, но тогда зачем она делает всё это?
— Если я не ошибаюсь, это, скорее всего, «Бессмертная Рука»! — сказал Сюань Юань Лэнсяо. Хотя он и не был полностью уверен, по тону Ваньтин поняла, что вероятность этого крайне высока.
— «Бессмертная Рука»? Кто это? — Ваньтин действительно никогда не слышала этого прозвища. Она ведь даже прозвище своего учителя не знала — откуда ей знать других?
— «Бессмертная Рука» Лю Цинъянь — легендарный мастер, появившийся на арене более двадцати лет назад. Твой учитель Му Чэн, вероятно, его знал. Их боевые искусства были почти равны. Но есть одна странность: они оба исчезли с арены почти одновременно и с тех пор никто их не видел, — тихо пояснил Е Цзымо. Хотя он и не был очевидцем тех событий, слава этих людей была столь велика, что кое-что ему всё же было известно.
— Тогда почему он оказался при императрице-вдове?
— Не уверен, но, скорее всего, между ними заключена какая-то сделка, — ответил Сюань Юань Лэнсяо. Хотя Дворец Теней пока не прислал никаких сведений, он хорошо знал репутацию «Бессмертной Руки». Тот был человеком странного нрава, появлялся и исчезал внезапно и никогда не подчинялся кому-либо. Значит, его сотрудничество с императрицей-вдовой наверняка связано с некой тайной сделкой.
— Сделка? Неужели не роман? — вмешалась Ваньтин. Ведь императрица-вдова сама призналась ей в этом. Почему же Сюань Юань Лэнсяо говорит о сделке?
— Хм! Лю Цинъянь всегда был мастером соблазнения женщин. Да и императрица-вдова уже в том возрасте, когда могла бы быть ему матерью. Без выгоды он бы с ней точно не связался! Значит, он пошёл на такие жертвы ради чего-то очень важного. Раньше он был лишь человеком из мира цзянху, а теперь втянут в дела императорского двора. Следовательно, за ним, вероятно, стоит некто ещё!
— Кто-то ещё? Но императрица-вдова — родная мать императора. Кто может ею управлять? Да и она так защищает Байли Ухэня — разве допустит, чтобы кто-то причинил ему вред?
— Возможно, Ваньсуй Циньцан из Юэ, — наконец произнёс Е Цзымо, словно раздумывая, стоит ли это говорить.
— Ваньсуй Циньцан? — глаза Ваньтин потемнели от гнева. Она уже ненавидела это имя всем сердцем, но почему всё снова и снова ведёт к нему? Она повернулась к Сюань Юаню Лэнсяо и заметила, что тот тоже нахмурился, и в его глазах вспыхнула убийственная ярость. Неужели у него тоже есть со Ваньсуй Циньцаном старые счёты?
Ваньтин не стала спрашивать у Цзымо, откуда он это знает. Она предположила, что, возможно, Е Цзыхань часто бывал во дворце Юэ и что-то видел. Однако теперь всё становилось ещё сложнее: дело затягивало и другое государство. Ваньсуй Циньцан… Я и так не собиралась тебя щадить, а теперь уж точно стану твоим заклятым врагом!
— Юэ? — Сюань Юань Лэнсяо быстро скрыл убийственный блеск в глазах, сменив его на недоумение.
— Что не так?
— Я раньше расследовал: Оуян Бинъюй родом из Юэ. Неизвестно, почему шестнадцать лет назад она, будучи простолюдинкой, познакомилась и влюбилась в Байли Ухэня.
— Неужели императрица и императрица-вдова в сговоре и всё это лишь спектакль? — сказала Ваньтин, хотя сама в это не верила. Ведь то, что она видела в тот день, вряд ли было инсценировкой. Иначе императрица не позволила бы Лю Инъин оказаться на её глазах…
— Я уже послал людей проверить. Скоро должны прийти известия, — ответил он. Дворец Теней пока ничего не выяснил, поэтому он не осмеливался делать поспешных выводов.
…
Ваньтин тоже погрузилась в размышления. Она никак не могла понять, какая тайна скрывается за всем этим. Если Сюань Юань Лэнсяо говорит о сделке, значит, так оно и есть. Но какая же это сделка? И каковы истинные отношения между императрицей и императрицей-вдовой? Ведь императрица-вдова уже отправлена в холодный дворец — какую пользу она может принести Лю Цинъяню?
— Ваньэр, твоё нынешнее положение небезопасно. Ты больше не можешь появляться под именем Бай Мин, — серьёзно сказал Сюань Юань Лэнсяо. Он понимал, насколько это важно.
— Почему? Мы ведь тогда… — В тот раз они были замаскированы и не раскрыли своих личностей. Почему же Сюань Юань Лэнсяо так утверждает? Но, увидев его серьёзное лицо, Ваньтин не стала сомневаться.
— Потому что у Лю Цинъяня есть особый дар: он может опознать любого, с кем сталкивался вблизи или сражался. Возможно, по запаху, возможно, по интуиции — но он никогда не ошибается. Именно поэтому двадцать лет назад он был столь знаменит.
— Что?! По запаху? Неужели он собака? — Ваньтин фыркнула, но всё же поверила словам Сюань Юаня Лэнсяо. Как бы то ни было, этот дар «Бессмертной Руки» её поразил.
Слово «собака» вдруг напомнило Сюань Юаню Лэнсяо слова Сыр. В тот день, когда её похитил Е Цзыхань, она назвала его «вонючим мужчиной». «А я пахну?» — подумал он, но в этот момент ни за что не осмелился бы это произнести вслух.
— Но даже если он узнал меня, и что с того? Ведь это они совершили нечто постыдное! Неужели осмелятся открыто убить меня?
— Нет! Его боевые искусства слишком высоки, да и методы странные и коварные. Ни я, ни Цзымо не сможем с ним справиться. А враг скрытен, а мы на виду — это слишком опасно! — настаивал Сюань Юань Лэнсяо. Е Цзымо тоже молча, но решительно кивнул в знак согласия.
— Тогда что делать? У меня до сих пор нет никаких зацепок по делу моих родителей. Если я не проникну во дворец, шансов не будет! Да и те принцы… они ведь недавно стали моими учениками. Мне их немного жаль…
Услышав это, Сюань Юань Лэнсяо вновь почувствовал, как внутри закипает ревность. Он уже было собрался проглотить свою идею, но тут же передумал: «Нет! Эта затея опасна. А вдруг всё пойдёт не так, и я сам себе ногу отстрелю?»
— Есть! — Ваньтин вдруг вскочила, её лицо сияло от восторга. Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо одновременно повернулись к ней, ожидая услышать гениальный план.
Ваньтин прочистила горло и торжественно заявила:
— Я решила: я верну себе женский облик и… соблазню императора! Так я смогу легально попасть во дворец, а может, даже выведаю правду прямо у Байли Ухэня. К тому же я целительница — изменить запах для меня проще простого. План идеален!
Она ещё не успела насладиться собственной гениальностью, как…
— Пф-ф!
— Пф-ф!
Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо одновременно фыркнули водой — и, к несчастью, прямо в лицо Ваньтин. Та похолодела от ярости и уставилась на них, будто хотела их съесть.
Поняв, что натворили, оба поспешно вытащили платки, чтобы вытереть ей лицо, но Ваньтин грубо оттолкнула их и сама вытерлась рукавом:
— Вы что творите?! Даже если мой план хорош, зачем так реагировать?
— Кхе-кхе… — Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо прикрыли рты, делая вид, что кашляют, чтобы скрыть неловкость. «Хороший план? Да он безумен!»
— Тинъэр, я думаю, твой план неприемлем, — первым заговорил Цзымо. Хотя он и боялся разозлить Ваньтин, не мог допустить, чтобы она пошла на такое.
— Почему? — разве эти двое не только что облили её водой, но теперь ещё и отвергают её решение?
— Во-первых, Байли Ухэнь редко покидает дворец — у тебя просто не будет возможности… э-э… соблазнить его. Во-вторых, он император. Если он в самом деле захочет тебя, то наверняка сначала… займётся твоим телом, а уж потом… И, в-третьих, вокруг него наверняка полно шпионов императрицы-вдовы. Твоя маскировка всё равно окажется небезопасной! — Е Цзымо было неловко говорить так прямо, но иначе Ваньтин не убедить.
— Ох, это решаемо! Во-первых, я могу проникнуть во дворец под видом служанки. Во-вторых, я врач — если он попытается что-то сделать, я просто дам ему лекарство, и он станет бессилен. А в-третьих, мой женский облик и так уже введёт всех в заблуждение, а если я ещё приму средство, меняющее запах, то даже у самого чуткого носа не получится меня распознать!
Сюань Юань Лэнсяо посмотрел на самоуверенную Ваньтин. Его собственная идея, которую он уже проглотил, вдруг показалась ему безопаснее. После долгих колебаний он всё же не выдержал:
— Может, есть способ получше.
— Какой? — Ваньтин тут же приблизилась к нему, отчего Сюань Юань Лэнсяо почувствовал, как сердце заколотилось.
— Говорят, наследный принц сейчас ищет себе невесту. Ты могла бы попробовать.
— Что?! — Ваньтин удивилась. Чем это отличается от её плана? Ведь стать наложницей императора — одно, а стать невестой наследного принца — совсем другое дело.
http://bllate.org/book/2409/265118
Готово:
