В последующие дни Ваньтин больше не встречала Байли Юйюй. Она не хотела снова огорчать девушку и лишь молила про себя, чтобы Юйвэнь Цинтянь поскорее сумел проникнуть в её сердце. Ведь ей по-настоящему не хотелось, чтобы эта наивная и чистая девочка страдала из-за её умолчаний…
Прошло три дня. Е Цзыхань завершил все дела в «Ночной Душе», а Ваньтин за эти два дня изготовила большое количество противоядий — на всякий случай. Сегодня оба были полностью готовы к отъезду и выглядели бодрыми и свежими.
Едва Ваньтин вышла из двора, как увидела Е Цзымо, спокойно стоявшего у ворот с узелком за плечом. Он, похоже, ждал уже давно, но ни капли не проявлял нетерпения. С первого взгляда он напоминал белоснежную кувшинку — чистую, тихую и невероятно умиротворяющую. Ваньтин невольно залюбовалась им. Она и раньше знала, какой он, но, снова взглянув, всё равно на мгновение потеряла нить мыслей…
Е Цзымо тоже заметил Ваньтин и тут же озарился улыбкой, способной затмить солнце и луну. Всю ночь он не спал от волнения, поднялся ещё до рассвета и с тревогой ждал, не опоздать бы. Вот уже больше часа он стоял здесь… Наконец-то он сможет быть наедине с Тинъэр! Непременно должен вести себя безупречно и больше не сердить её…
Их краткое молчаливое согласие нарушил лёгкий кашель.
Сюань Юань Лэнсяо тоже встал рано, но, подойдя сюда, увидел своего соперника уже на месте. Не желая разговаривать с ним, он спрятался в стороне и стал ждать. Едва дождавшись появления своей Ваньтин, он тут же увидел картину, от которой у него заныло сердце, и поспешил вмешаться. Да не даст же он им так смотреть друг на друга! А вдруг между ними возникнут чувства? Наследный принц этого точно не допустит!
Ваньтин отвела взгляд и, услышав звук, обернулась. Лицо её мгновенно потемнело:
— Ты здесь делаешь?
— Сопровождать тебя в Ци! — Сюань Юань Лэнсяо не стал скрывать и ответил прямо.
— Кто тебя просил? — Этот нахал и вовсе не стесняется!
— Мне за тебя страшно! — Внезапно Сюань Юань Лэнсяо отказался от обычной резкости и принялся капризничать, словно изнеженная девица.
У Ваньтин по коже пробежали мурашки. Неужели Сюань Юань Лэнсяо сошёл с ума? Всегда холодный, решительный, настоящий мужчина — и вдруг превратился в такого изнеженного мальчика? Наверняка что-то его потрясло! Подумав, она решила: наверное, император Сюань Юань Фэнхуа приказал ему охранять её. Ведь Сюань Юань Фэнхуа действительно к ней благоволит. Иначе откуда бы у этого труса взялась такая забота? Вспомнив его прежние проявления трусости, Ваньтин с презрением взглянула на Сюань Юаня Лэнсяо.
Тот вовсе не обращал внимания на её взгляд. Он заранее знал, что Ваньтин не обрадуется его сопровождению, но сейчас не стоило с ней спорить. Поэтому он нагло пустился во все тяжкие, прибегнув к уловке упрямого ребёнка. Хотя и самому от этого было не по себе: когда это он, настоящий мужчина, стал так говорить? От одной мысли мурашки бежали по коже. Но что поделаешь… Если любимая женщина не принимает его прежнего облика, придётся меняться!
Как и ожидалось, Ваньтин перестала возражать и лишь внимательно осмотрела Сюань Юаня Лэнсяо:
— Ты уверен?
— Уверен, очень уверен! — Услышав смягчение в её голосе, Сюань Юань Лэнсяо тут же стал послушным, как ягнёнок, и закивал, будто цыплёнок, клюющий зёрнышки.
— Ладно, слушай внимательно. Сопровождать меня можно, но с условиями.
Последнее время Ваньтин всё чаще замечала странности в поведении Сюань Юаня Лэнсяо. Ну-ка, посмотрим, до чего ты дойдёшь!
— Говори! — Главное — остаться с ней. Любые условия подойдут.
— Хорошо. Я выхожу — ты следуешь. Мои приказы — ты исполняешь. Если я ошибаюсь — ты слепо соглашаешься. Когда я занята — ты ждёшь. Мои траты — ты оплачиваешь щедро. Когда я злюсь — ты терпишь. Мои слова — ты запоминаешь! Справишься ли ты с этими «тремя послушаниями и четырьмя добродетелями»?
Сюань Юань Лэнсяо молча дергал уголком рта, но наконец выдавил:
— Спра… справлюсь.
Откуда у этой девчонки столько выдумок? Хотя она и мила, но с ним-то уж слишком…
— И как мне тебе поверить? — Ваньтин насторожилась. — Этот негодяй меняет лицо быстрее, чем листает книгу. А вдруг по дороге передумает? — Она прищурилась. — Отдай мне все свои банковские билеты и ценности!
— Э-э… — Сюань Юань Лэнсяо помедлил, но, вздохнув, неохотно вытащил из-за пазухи стопку банковских билетов и протянул их Ваньтин.
— Ещё есть? — Ваньтин внимательно оглядела его, пытаясь уловить ложь.
— Есть… немного, — под давлением её взгляда Сюань Юань Лэнсяо растерялся и, забыв даже скрывать, вытащил из рукава ещё несколько билетов и мелочь.
— Ха! Значит, всё-таки не честен! Ещё есть?
Чем послушнее он становился, тем сильнее разгоралось у Ваньтин желание его ограбить.
— На этот раз точно нет! — Сюань Юань Лэнсяо замотал головой, будто боевой барабан, боясь, что замедлит — и она ему не поверит.
— Хм! Только попробуй солгать ещё раз — всё конфискую и не пущу с собой!
Произнеся это, Ваньтин почувствовала лёгкую неловкость: на каком основании она это делает? Но, взглянув на покорного Сюань Юаня Лэнсяо, она вновь убедилась: этот точно сошёл с ума! Однако голос её остался твёрдым:
— Ладно, иди за мной.
С этими словами она швырнула свой узелок Сюань Юаню Лэнсяо:
— Неси за госпожой!
Бесплатная рабочая сила — дураку не нужна!
Сюань Юань Лэнсяо радостно подхватил узелок, ничуть не обидевшись. Неужели это означает, что между ним и Ваньтин наладились отношения?
Но стоявшему рядом Е Цзымо от этого стало невыносимо тяжело на душе. Почему она может так разговаривать с Сюань Юанем Лэнсяо, но не желает даже замечать его? Оба ведь причинили ей боль — почему же он не заслужил прощения? Чем больше он думал об этом, тем сильнее мучился, и наконец выкрикнул:
— Постой!
Ваньтин остановилась и обернулась, не понимая, чего он хочет.
Е Цзымо достал из-за пазухи стопку банковских билетов и протянул ей:
— Это все мои сбережения. Возьми. Я тоже готов соблюдать твои… твои «три послушания и четыре добродетели». Если нарушу — всё остаётся тебе!
Такой благородный, чистый, как нефрит, мужчина произнёс эти слова с вызовом — и получилось крайне несозвучно. Ваньтин нахмурилась. Что происходит? С самого утра все будто сошли с ума! Сюань Юань Лэнсяо ещё куда ни шло, но теперь и Е Цзымо? Кто вообще гонится за тем, чтобы отдать свои деньги и добровольно подчиниться каким-то глупым правилам? Похоже, он болен ещё серьёзнее! Но, глядя на его искреннее, серьёзное лицо, Ваньтин не знала, как отказать…
Не дожидаясь её ответа, Сюань Юань Лэнсяо резко шагнул вперёд и встал между Е Цзымо и Ваньтин:
— Друг Е, оставь свои билеты себе! Неужели не боишься, что Ваньтин устанет от тяжестей?
Да не даст же он вмешиваться в их личные договорённости! И уж точно не позволит подкупать Ваньтин деньгами! Ни двери, ни окна!
— Да, оставь себе! — бросила Ваньтин и развернулась. Ещё немного пообщается с этими двумя сумасшедшими — и сама заболеет!
Сюань Юань Лэнсяо, достигнув цели, тут же заторопился вслед за ней, оставив Е Цзымо стоять на ветру в одиночестве, с протянутыми деньгами, которые он не знал, как спрятать…
Юйвэнь Цинтянь должен был возвращаться на пограничную заставу, поэтому не мог сопровождать их. К тому же он не знал многих деталей происходящего. Перед отъездом он умолял Ваньтин заботиться о Байли Юйюй. Ваньтин кивнула — даже если бы он не просил, она всё равно сделала бы это. Но, взглянув на всё ещё молчаливую и подавленную Байли Юйюй, Ваньтин почувствовала горечь в сердце и не знала, что сказать…
Состав отряда был прост: Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо упрямо следовали за Ваньтин, Байли Юйюй, разумеется, шла с ними, а Е Цзыхань отправился один в Юэ, чтобы позже встретиться с остальными…
Думая о том, что Е Цзыхань едет один, Ваньтин не могла не волноваться. Хотя его миссия — лишь разведка, без боевых действий, всё равно опасность велика. Он теперь её единственный родной человек, и она не находила покоя. Она даже хотела отправить одного из спутников с ним, но оба, словно съели свинец, твёрдо отказались покидать её отряд. Сам Е Цзыхань тоже возражал, сказав, что Ваньтин, будучи женщиной, нуждается в защите больше него, и только зная, что с ней эти двое, он сможет спокойно спать. В конце концов, Ваньтин не смогла переубедить их и согласилась на первоначальный план…
Спустившись с горы, Ваньтин увидела готовую повозку. Поскольку эта местность не принадлежала ни одному государству, чтобы покинуть леса, им потребуется два дня. Поэтому все отправились вместе, намереваясь расстаться лишь на большой дороге через два дня…
Повозка мчалась целый день, прежде чем остановиться. Небо уже клонилось к закату. Обед они перекусили прямо в экипаже — ведь при выезде запаслись достаточным количеством сухпаёков. Вокруг простирались глухие пустоши, и все уже готовились ночевать под открытым небом. Ваньтин устала от сухой еды и решила приготовить что-нибудь горячее. Е Цзыхань вызвался сходить за дичью, но, когда Ваньтин попыталась собрать хворост, её остановили Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо. Они молча, но слаженно распределили обязанности, оставив обеих девушек в полном бездействии.
Е Цзыхань вернулся удивительно быстро — с несколькими зайцами и фазанами. К тому времени хворост уже был собран, Е Цзымо разжёг костёр, а Сюань Юань Лэнсяо ушёл к реке разделывать дичь. Его сосредоточенность поразила Ваньтин: неужели этот избалованный наследный принц так ловко справляется с подобной работой? Она всегда считала его капризным, надменным и неприятным ребёнком, но, похоже, недооценивала. В нём явно есть и хорошие качества…
Ваньтин взяла подготовленную дичь и принялась жарить её над огнём. Хотя ей и не нужно было этого делать — все готовы были хлопотать вокруг неё, — она не хотела чувствовать себя беспомощной, будто бесполезная обуза. К тому же для неё это не составляло труда: ведь она провела в горах более десяти лет, а её учитель часто жарил дичь. Поэтому она легко справилась, да ещё и вкусно!
Глядя на её умелые движения, Е Цзыхань и остальные переглянулись. Эта девочка по возрасту должна была наслаждаться заботой родителей, а вместо этого… Все они одновременно подумали: непременно нужно сделать так, чтобы Ваньтин была счастлива и больше никогда не страдала!
Однако Ваньтин и не подозревала, что стала главным объектом их заботы, и весело вертела на прутике куски мяса. Наконец всё было готово. Она первой протянула лучший кусок Байли Юйюй. Девушка последние дни была подавлена и молчалива. С того самого дня она словно замкнулась в себе. Ваньтин боялась, что, если бы не болезнь отца, Юйюй могла бы исчезнуть или даже покончить с собой. Поэтому Ваньтин чувствовала вину — ведь всё это случилось из-за неё, хотя она и сама была бессильна. Она лишь молилась, чтобы девочка скорее пришла в себя и перестала страдать! Вспомнив прощальную просьбу Юйвэнь Цинтяня, Ваньтин снова почувствовала горечь в груди…
Байли Юйюй молча взяла еду и медленно начала есть. Ни слова, ни выражения лица — даже глаза были пусты. Ваньтин сжала сердце, и слёзы навернулись на глаза. Но она с силой отвернулась: нельзя больше так себя вести — не стоит давать Юйюй повода для новых недоразумений!
Затем Ваньтин оторвала кусок и протянула Е Цзыханю. Тот не стал отказываться, взял и с аппетитом съел, одобрительно кивнув. Ваньтин улыбнулась и разделила оставшееся пополам, подав одну часть Сюань Юаню Лэнсяо…
В этот момент лицо Е Цзымо потемнело. Оставшийся кусок, очевидно, предназначался самой Ваньтин. А ему? Похоже, она действительно его ненавидит до такой степени… В груди защемило, и он уже собрался встать, чтобы уйти и справиться с болью, как вдруг перед ним замаячил кусок крольчатины. Он резко поднял голову и увидел, что Ваньтин держит его прямо перед ним. От неожиданности он замер, не зная, как реагировать.
— Бери же! Или кормить тебя лично? — Ваньтин, видя его оцепенение, не выдержала. — С ума сошёл, что ли? От куска мяса одурел!
http://bllate.org/book/2409/265098
Готово:
