Позже супруга генерала Шангуаня забеременела и, опасаясь, что шпионы Ваньсуя Циньцана распознают её положение, покинула военный лагерь и укрылась в монастыре Фаньхуа, расположенном неподалёку. Годы назад генерал Шангуань оказал настоятелю монастыря великую услугу, и тот с радостью принял его жену под свою защиту…
С тех пор генерал каждый месяц под предлогом восхождения на гору за благовониями приезжал навестить супругу. Так продолжалось до тех пор, пока мальчику не исполнилось пять лет. Тогда генерал открыл сыну всю правду и сказал, что, возможно, ему осталось недолго жить.
— Если однажды я не приду, знай: со мной случилось несчастье, — предупредил он и вручил ребёнку нефритовый жетон. — У твоей старшей сестры есть точно такой же. Если вам суждено встретиться, этот жетон станет вашим знаком узнавания!
Вскоре после той встречи генерала Шангуаня настигла отравленная стрела, пущенная неизвестным из засады. Он пал на месте. Едва распространилась весть о его гибели, как в монастырь Фаньхуа ворвались чёрные фигуры и начали убивать всех без разбора. В тот день монастырь превратился в море крови, воздух пропитался густым запахом смерти. Лишь одному ребёнку удалось спастись — его вынес отец Цзымо. А мать…
— Значит, этим ребёнком был ты? — наконец спросила Ваньтин.
— Да. Меня зовут Шангуань Юэцянь. Я и есть тот самый мальчик. А генерал Шангуань — твой дед.
— Что?! Тогда я… кто я? — растерялась Ваньтин.
— После той бойни я попал в «Ночную Душу» и стал приёмным сыном главы этой организации, старшим братом Цзымо. Ради мести и ради спасения сестры я упорно тренировался, не позволяя себе ни малейшей слабости. Боясь, что однажды не смогу поднять на них руку, я сознательно превратил себя в бездушного убийцу… Но спустя год в «Ночной Душе» я узнал, что моя сестра вышла замуж за канцлера Линь Сяотяня — человека, чьи таланты в управлении государством высоко ценил сам Ваньсуй Циньцан. Через год у них родилась дочь, которую назвали Шангуань Мэнтин. Однако вскоре после рождения ребёнка их семью настигло несчастье… Когда мы добрались до места, девочки уже нигде не было. Её родители и муж были мертвы. Это была моя первая встреча с сестрой… и в то же время — последняя! — Его глаза снова наполнились слезами. Железный воин, не знавший страха, теперь не мог сдержать горя.
— Значит… ты мой дядя?
— Да! Я твой родной дядя! — Е Цзыхань лёгким щелчком постучал по лбу Ваньтин.
Ваньтин притворилась, будто трёт ушибленное место, хотя на самом деле ей совсем не больно. Она думала, что они с ним — брат и сестра, а оказалось — дядя и племянница!
— Ты хоть что-нибудь узнал за эти годы о тех, кто убил моих родителей?
— Отец-наставник осмотрел раны твоих родителей и пришёл к выводу, что за нападением стояли разные группы убийц. За все эти годы мне удалось выйти лишь на одну из них. Кто стоял за второй — до сих пор остаётся загадкой.
— Ваньсуй Циньцан? — Всё складывалось так очевидно, что даже глупец мог бы догадаться.
— Ха! Кто ещё, кроме этого старого мерзавца?! — Его кулаки сжались так сильно, что на ладонях проступила боль, но внутри стало чуть легче. — Этот подлец узурпировал трон, а в руках Шангуаней оставалось доказательство его преступления. Как он мог не уничтожить всех, кто знал правду?
Ваньтин вспомнила о Дворце Теней. Пусть они помогут ей раскрыть тайну второй группы убийц!
— Тогда почему ты всё это время не мстил?
— Видимо, я стал занозой в его сердце. Эти годы он не только тайно направлял множество отрядов, чтобы убить меня, но и окружил себя целой армией телохранителей и мастеров боевых искусств. В «Ночной Душе» действует строгий закон: не убивать императоров. Поэтому я не мог использовать ресурсы организации и был вынужден полагаться только на себя. Несколько раз я проникал во дворец, чтобы убить его, но каждый раз его охрана замечала меня. Из-за численного превосходства мне приходилось отступать. Хотя мне удавалось чудом спастись, я больше не осмеливался действовать без плана, чтобы не подставить братьев из «Ночной Души». Я жду подходящего момента, чтобы нанести смертельный удар с первого раза!
— С таким подонком нельзя церемониться! Нужно действовать исподтишка! — Ваньтин просто кипела от ярости. Как такой человек вообще мог стать императором?
Е Цзыхань, наконец вспомнив, что почти ничего не знает о своей новоиспечённой племяннице, с любопытством спросил:
— А ты, Тинь-эр, как провела эти годы?
Ваньтин только сейчас осознала, что имя «Тин» — не случайность. Возможно, это судьба? Увидев любопытное выражение лица дяди, она вдруг вспомнила, что тот чуть не убил её в первый раз, и решила устроить ему «последующий расчёт»:
— Тогда зачем ты ранил меня?
— А?! — Е Цзыхань не ожидал, что она до сих пор помнит об этом. Он лишь рассмеялся: — Я просто не хотел, чтобы моя личность раскрылась. Боялся, что люди Ваньсуя Циньцана узнают, что я скрываюсь в «Ночной Душе», и тогда начнётся новая резня. То, что случилось тогда… было недоразумением. — Он вспомнил, как она обвиняла его в убийстве своих родителей, и слегка щёлкнул её по носу: — Да и потом разве я стал бы убивать тебя? Разве не я унёс тебя обратно и обработал рану? Неужели ты не понимаешь, как мне было больно, когда ты прыгнула с горы? Где ты пряталась эти три дня?
Ваньтин задумалась. Он прав: когда она очнулась, рядом с ней был Цзымо. Если бы они хотели причинить ей вред, у неё не было бы шансов спастись. Похоже, она действительно ошиблась. Смущённо высунув язык, она изобразила виноватое лицо… Но на теле старика в возрасте семидесяти–восьмидесяти лет такая гримаса выглядела скорее как выходка старого шалуна!
Е Цзыхань не удержался от смеха. Эта девчонка и правда очаровательна. Его сердце наполнилось теплом. Как же хорошо иметь родных!
После этого Ваньтин рассказала ему обо всём, что с ней произошло, включая все взлёты и падения с Сюань Юанем Лэнсяо. Когда она упомянула, как он раньше жестоко обращался с ней, лицо Е Цзыханя мгновенно потемнело, будто он готов был немедленно отправиться мстить Лэнсяо. Но стоило ей перейти к описанию собственной мести, как он снова рассмеялся. Вскоре он понял: Сюань Юань Лэнсяо, несомненно, влюблён в эту проказницу. Просто она сама до сих пор этого не осознаёт! Вспомнив недавнее поведение Цзымо, Е Цзыхань внутренне вздохнул. Пусть Тинь-эр сама разбирается со своими чувствами. Любовные дела — всегда самое запутанное в жизни…
— Тинь-эр, покажи мне своё настоящее лицо.
— Откуда ты знаешь, что это не оно? — удивилась Ваньтин. Её навыки маскировки были на высоте, обычный человек не смог бы распознать подделку. Неужели он просто догадался, увидев, что она выглядит не как женщина?
— Как ты думаешь? — Е Цзыхань потрепал её по белой бороде, которую она наклеила на лицо. — Хотя на самом деле мне рассказал Цзымо. Он сказал, что вы чем-то похожи… Но сейчас я не скажу тебе этого. Ты ведь до сих пор злишься на него, а я не хочу подливать масла в огонь.
— А?! — Ваньтин взглянула на своё нынешнее обличье и поняла, что вопрос был глупым.
Через несколько мгновений она сняла маску. Когда перед Е Цзыханем предстала её истинная внешность, он буквально не мог отвести взгляда. Какое же ослепительное лицо! Даже в простой серой одежде она сияла неземной красотой. Да, в ней действительно чувствовалось сходство с ним, но он — мужчина, и никогда не смог бы передать ту нежность, соблазнительность и магнетизм, что исходили от неё…
— Очнись! А то я решу, что ты на меня глаз положил! — Она игриво подмигнула ему.
— Ты, сорванец! Я же твой дядя! Как ты смеешь так шутить?! — Он пригрозил ей шлёпнуть по попе, но Ваньтин уже ловко отскочила. В комнате разнёсся звонкий смех…
Когда они вышли наружу, Ваньтин снова приняла облик Му Мина. Раскрывать свою личность пока было рано, поэтому они по-прежнему называли друг друга «Цзыхань» и «Мин».
Сюань Юань Лэнсяо, увидев их, тут же надул щёки и подбежал к Ваньтин, желая убедиться, что с ней всё в порядке. Но она ловко увернулась:
— Ты ещё здесь? Зачем явился? Неужели решил устраивать беспорядки прямо в «Ночной Душе»? Теперь я тебя не боюсь! Глава «Ночной Души» — мой родной дядя. Кто посмеет меня обидеть?
Щёки Сюань Юаня Лэнсяо были так надуты, что речь давалась ему с трудом:
— Я же… просто переживаю за тебя! Сс…
Е Цзыхань еле сдерживал смех. Этот наследный принц Чэньского государства вёл себя как влюблённый юнец! Но, конечно, он не мог позволить себе насмехаться — всё-таки статус обязывает. Нужно сохранять лицо перед будущим государем.
Ранее Сюань Юань Лэнсяо хотел войти в комнату, но его остановили Цзымо и другие. Лишь после того как Цзымо заверил его, что с Ваньтин ничего не случится, он неохотно стал ждать у двери. И вот наконец она вышла… но всё так же холодно отстраняется! Его сердце болезненно сжалось. Но перед ней он уже давно потерял всякий стыд и достоинство, поэтому продолжал заискивающе уговаривать:
— А где я сегодн…я буду спать?
Ваньтин не выдержала и фыркнула от смеха. Вынув из кармана флакончик с лекарством, она бросила его Сюань Юаню Лэнсяо:
— Залатай-ка сначала свою дырявую пасть, а то ветер ещё язык вырвет!
Хотя слова звучали грубо, Сюань Юань Лэнсяо был на седьмом небе от счастья. Он знал: Вань-эр заботится о нём! Взгляни — даже лекарство дала! Это снадобье он точно не станет использовать. Нужно беречь как реликвию!
Проходя мимо Цзымо, Ваньтин не выказала никаких эмоций. Она прошла мимо, будто не зная его, и направилась прямо в свои прежние покои…
Цзымо смотрел ей вслед, и его сердце медленно разбивалось на осколки…
* * *
Сюань Юаню Лэнсяо отвели покои неподалёку от Ваньтин. Он был в восторге: теперь снова сможет видеть свою Вань-эр! Пусть она и не хочет с ним разговаривать — ночью можно будет хотя бы подглядеть! К тому же он твёрдо решил вцепиться в неё мертвой хваткой и не отпускать ни за что.
Ночью два силуэта встретились во дворе Ваньтин. Сюань Юань Лэнсяо хмурился, глядя на Цзымо, чей обычно мягкий взгляд сейчас полыхал негодованием. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем фыркнули и отвернулись, продолжая наблюдать за огнём в окне её комнаты…
Незадолго до этого Цзымо сидел у себя в покоях, коря себя за глупость. Вдруг к нему заглянул Е Цзыхань.
— Думаешь о Тинь-эр?
— Да.
— Влюбился?
— Да. Перед тобой мне не нужно прятаться.
— Сожалеешь, что причинил ей боль?
— Да!
— На самом деле, в Сюань Юане Лэнсяо есть кое-что, чему тебе стоит поучиться.
— ?
Цзымо сначала удивился, но быстро понял. Да, Сюань Юань Лэнсяо — личность известная: гордый, холодный, безжалостный, избегающий женщин как огня. Но ради любимой девушки он готов пожертвовать и достоинством, и репутацией. А он, Цзымо, до сих пор не может переступить через себя! Осознание пришло как озарение, и тьма в его душе начала рассеиваться…
— Если ты и дальше будешь так себя вести, тебе останется только мучиться в одиночестве, терзаясь сожалениями. Но если ты решишься…
…возможно, у тебя ещё есть шанс. Да, он уже проиграл, даже не вступив в борьбу. Это недостойно мужчины! Всё из-за привычки держать эмоции под замком — так он исковеркал собственную душу. Нет! Так нельзя! Иначе он навсегда потеряет Тинь-эр! Не раздумывая, он выскочил из комнаты и помчался к её покою…
Е Цзыхань только покачал головой. «Знал ведь, что этот парень — „любовник, забывший о дружбе“… Но раз уж речь идёт о моей Тинь-эр, ради её счастья я готов всё простить!»
Однако, едва Цзымо подошёл к дому Ваньтин, он увидел своего соперника. Его глаза тут же наполнились враждебностью…
Сюань Юань Лэнсяо тоже был недоволен. «Какой же этот Цзымо на вид вежливый, а на деле — такой же подглядывающий нарушитель!» Он хотел было вспылить, но вовремя вспомнил, что находится на чужой территории. Если он устроит скандал, его могут выгнать, и тогда он вообще не увидит Вань-эр! Это было бы катастрофой. Поэтому, хоть и кипел от злости, он промолчал. Так и стояли они в темноте — каждый в своём углу, не глядя друг на друга, но оба смотрели на один и тот же свет в окне…
http://bllate.org/book/2409/265093
Готово:
