Е Цзыхань сидел за письменным столом, разбираясь с делами, накопившимися за последние дни. Шляпа-дунло уже была снята, на её месте красовалась изящная нефритовая маска. Увидев, что вошла Ваньтин, он поспешно отложил бумаги:
— Ну как? Есть ли способ вылечить Цзымо?
— Его состояние и вправду тяжёлое, но не безнадёжное. Просто понадобятся редкие компоненты, да и времени уйдёт немало. Не волнуйся — я сделаю всё, что в моих силах!
— Спасибо! — искренне, без тени сомнения или скрытого умысла, произнёс он. — Говори, что нужно — всё достану!
Ваньтин записала список необходимого и велела Е Цзыханю как можно скорее всё подготовить, после чего отправилась в свои покои. Предстоящее лечение будет сильно истощать силы, а потому ей самой следовало хорошенько отдохнуть.
Е Цзыхань оказался на удивление расторопен: Ваньтин рассчитывала, что сбор займёт три дня, но уже на следующий день всё требуемое было сложено перед ней горой. Войдя в комнату и увидев груду ящиков, Ваньтин невольно поджала губы — похоже, ей предстояло ночевать в компании трав!
Она понимала, насколько Е Цзыхань обеспокоен, и, вспомнив того изящного, словно нефрит, мужчину, тоже ускорила темп: тщательно обработала все травы, чтобы к утру всё было готово.
На следующий день Ваньтин пришла в покои Е Цзымо рано утром. Горничная постучала, и изнутри почти сразу же раздался мягкий, спокойный голос: «Проходите». Они вошли. Ваньтин заметила, как в глазах Е Цзымо мелькнула искра радости при виде неё, но тут же погасла, сменившись привычной сдержанностью. Ваньтин мысленно вздохнула: этот Цзымо чересчур чувствителен — настолько, что боится показывать свои истинные эмоции. Такой человек подобен белоснежной лилии: чист, незапятнан и вызывает лишь желание беречь, а не ранить.
— Мин, — начал он с лёгкой улыбкой, — я уж думал, что увижу тебя только через три дня.
— Этим ты обязан своему замечательному брату. Я рассчитывала на три дня сбора, а он всё подготовил за один. — Ваньтин уже выяснила, что Е Цзыхань и Е Цзымо — родные братья, так что теперь не скрывала своих слов.
— Ха-ха, Цзыхань всегда такой нетерпеливый!
— Но он ведь заботится о тебе, — с лёгкой завистью заметила Ваньтин. Ей всегда нравились такие крепкие братские узы — как у Сюань Юань Лэнсяо и Сюань Юань Лэнсэ.
— Кстати, твоё лекарство действительно чудодейственное. После того как я вчера принял пилюлю, сегодня аппетит вернулся, и вообще никакого дискомфорта.
Ваньтин положила руку на его пульс и некоторое время молча прислушивалась.
— Отлично. Внутренние повреждения у тебя и не были серьёзными — просто их запустили, и из-за этого возникли хронические проблемы. Теперь же пилюля полностью устранила последствия. Больше тебе не будет мучить желудок.
Затем она стала серьёзной:
— Цзымо, с твоими ногами сложнее. Травма давняя, и восстановление займёт время. Ты должен быть готов к трудностям. Кроме того, тебе придётся активно разрабатывать нижнюю часть тела — это ускорит выздоровление.
Когда речь шла о лечении, Ваньтин всегда становилась предельно сосредоточенной.
— Понял! Но…
Ваньтин уже знала, что он хотел спросить:
— Сроки зависят от твоей выносливости. Я буду ставить иглы, но тебе также нужно будет выполнять упражнения. Сначала будет очень больно, но если ты выдержишь — обязательно восстановишься. Минимум месяц, максимум три — и ты сможешь ходить, как прежде.
— Правда? — впервые за всё время в голосе Е Цзымо прозвучали живые эмоции.
— Конечно! — Однако, вспомнив, что для процедуры ему придётся полностью раздеться ниже пояса, Ваньтин покраснела. Она ведь никогда раньше не видела… да ещё и такого благородного, прекрасного юношу!
Е Цзымо заметил её смущение:
— Мин, тебе нехорошо?
— А? Нет-нет! — поспешно замотала головой Ваньтин. Ведь сейчас она выглядела как юноша! После этого случая она точно не сможет раскрыть своё женское обличье — иначе такой стеснительный, как Цзымо, наверняка умрёт от стыда!
— Но у тебя лицо такое красное…
— Это… просто вдруг стало жарко! Ладно, снимай одежду! — Ваньтин попыталась перевести разговор, но, произнеся это, мысленно себя отругала: «Что за глупость! Теперь он подумает, что я тороплюсь!»
— О… — слегка замявшись, он всё же начал раздеваться. Не из-за стыда, а из-за чувства собственного унижения…
Когда одежда была снята, Ваньтин глубоко вдохнула и медленно повернулась. Смущение, однако, быстро уступило место потрясению…
* * *
На обеих ногах, некогда белоснежных и изящных, теперь располагались сплошные, уродливые шрамы — не осталось ни клочка здоровой кожи. Кости были полностью раздроблены, сухожилия перерезаны. Такие повреждения могли нанести лишь тяжёлые, острые предметы, упавшие сверху с огромной силой. Даже интимные зоны не избежали увечий, хотя, видимо, там удар пришёлся не в полную силу или их как-то прикрыли — иначе лечение было бы невозможно!
Глядя на эти ноги, Ваньтин забыла о всяком смущении. В её сердце осталась лишь глубокая боль. Какое же мужество нужно, чтобы вынести подобное! Такие раны могли стоить жизни. Она всегда считала этого человека хрупким, но теперь поняла: за его кроткой улыбкой скрывается невероятная сила духа.
Е Цзымо, заметив, что Ваньтин пристально смотрит на его ноги, почувствовал стыд и потянулся за одеялом. Неужели даже его доверенный целитель испугался такого зрелища? Его лицо сразу потемнело.
— Было очень больно тогда? — Ваньтин осторожно коснулась пальцами шрамов, и в её глазах читалась искренняя боль.
Е Цзымо остановил руку, тянущуюся к одеялу. Увидев сочувствие в её взгляде, он почувствовал тепло в груди:
— В тот миг я сразу потерял сознание, так что особой боли не почувствовал. А потом… — потом он уже ничего не чувствовал. Даже если и было больно — скорее всего, душевно.
Ваньтин не стала развивать эту грустную тему. Вместо этого она растворила вчера приготовленные травы в горячей воде и тщательно протёрла каждую часть его тела ниже пояса. Затем взяла серебряные иглы и быстро ввела их в ключевые точки на ногах, направляя внутреннюю силу через иглы в его тело. Как только лекарство высыхало, она наносила новый слой и снова направляла энергию — снова и снова, пока не облилась потом.
Белый платок коснулся её лба. Ваньтин подняла глаза и увидела заботливого юношу, в чьих глазах читалась усталость.
— Ты очень устала. Может, отдохнёшь немного?
— Нет, сейчас нельзя. Если остановлюсь — весь эффект пропадёт. Не волнуйся, со мной всё в порядке!
Е Цзымо смотрел на сосредоточенное лицо Ваньтин и чувствовал, как в груди разливается тепло. За все эти годы, кроме Цзыханя, рядом не было никого, кто бы по-настоящему вошёл в его сердце. Слуги обращались с ним лишь как с господином, боясь сказать лишнее слово. Но с тех пор как появился Мин, он начал чувствовать, что рядом — добрый, искренний человек. Слова того юноши до сих пор звучали в его памяти — именно они вернули ему надежду. Если он действительно сможет встать на ноги, то всё, что пожелает Мин, он отдаст без колебаний — всё, что в его силах!
Ваньтин же думала только о лечении. Она лишь замечала, как Е Цзымо раз за разом вытирает ей пот со лба, и как её одежда промокла насквозь. Рана была крайне серьёзной: кости давно срослись, но сухожилия так и не восстановились, а мышцы из-за долгого бездействия начали атрофироваться. Поэтому первые дни были решающими — и невероятно изнурительными. К счастью, она заранее приняла пилюлю, усиливающую выносливость, иначе уже давно бы потеряла сознание.
Наконец, Ваньтин извлекла все иглы:
— Цзымо, на сегодня хватит. Завтра продолжим.
Она встала, собираясь уйти — сегодня было слишком тяжело, чтобы ещё что-то говорить.
— Спасибо, ты проделала огромную работу, — Е Цзымо ясно видел усталость на её лице и не стал её задерживать.
Вернувшись в свои покои, Ваньтин быстро приняла ванну и сразу уснула. Сон был настолько глубоким, что даже днём заглянувший к ней Е Цзыхань не смог её разбудить. Впрочем, он и не пытался — от брата он уже узнал, как сильно утомилась «Мин», поэтому, увидев её спящей, тихо ушёл.
Ваньтин проспала до самого вечера. Проснувшись, она почувствовала сильный голод — ведь сегодня она ела всего раз, да ещё и потратила столько сил.
Горничная, заметив, что она проснулась, сразу отправилась на кухню. Вскоре стол ломился от разнообразных блюд — и все были любимыми Ваньтин. Некоторые она особенно любила в императорском дворце Чэнь, другие часто заказывала в дороге. Видимо, Е Цзыхань проявил недюжинную наблюдательность — разведал даже её кулинарные предпочтения!
За эти дни Ваньтин сильно изменила своё мнение о нём. Хотя поначалу она злилась, что он насильно привёз её сюда, теперь уже не чувствовала к нему враждебности. Наоборот — его забота и внимание заставили её воспринимать его как друга.
Насытившись, Ваньтин решила прогуляться — в комнате стало душно, да и спать всё равно не хотелось.
Она старалась запомнить расположение своей комнаты, но всё равно заблудилась. Чёрные здания ночью становились совершенно неотличимыми, а дворы и переходы напоминали лабиринт. Ваньтин металась, как ошмёток, и вскоре совсем вышла из себя.
В конце концов она сдалась. Бродить дальше было бессмысленно, да и ночь уже глубокая — все спят, спросить не у кого. Она подошла к ближайшему дворику, несколько раз прошлась туда-сюда, а затем, глубоко вдохнув, постучала в дверь.
Е Цзыхань только что лёг, как услышал чьи-то шаги во дворе. «Кто осмелился ночью бродить по моим владениям?» — подумал он. В «Ночной Душе» даже горничные владели боевыми искусствами, и все ходили бесшумно. А этот незнакомец не скрывал ни шагов, ни дыхания — явно не из их людей. Неужели…?
Он встал, чтобы проверить подозрение.
Ваньтин только протянула руку к двери, как та внезапно распахнулась. Перед ней стоял человек в чёрном, сливающемся с ночью, а на лице — мерцающая нефритовая маска, будто парящий в воздухе призрачный лик. От неожиданности Ваньтин отскочила назад:
— А-а-а! Привидение!
От испуга её голос прозвучал громче обычного, с дрожью и внутренней силой. Она ведь не была атеисткой и верила, что призраки вполне могут существовать!
Этот вопль пронёсся по тишине ночи и мгновенно разбудил стражу. Е Цзыхань лишь покачал головой:
— Ты хочешь разбудить весь дом?
Узнав знакомый голос, Ваньтин успокоилась:
— А? Это твоя комната?
— А ты думала, почему я здесь? — Е Цзыхань едва сдерживал улыбку. Он знал, что она немного рассеянна, но не думал, что до такой степени!
— Ну… — Ваньтин почесала затылок. — А зачем вы все дома одинаковые строите? И всё чёрное-чёрное! Как тут не заблудиться ночью?
Е Цзыхань чуть не лопнул от смеха. Получается, она винит архитектуру в собственной нерасторопности?
В этот момент со всех сторон уже мчались люди:
— Господин! Что случилось?
— Ничего. Можете идти, — спокойно ответил он, в голосе слышалась лёгкая досада.
Стража мгновенно исчезла. Е Цзыхань посмотрел на Ваньтин и догадался: наверное, днём она выспалась и теперь не может уснуть. Он ловко обхватил её за талию и исчез в ночи.
http://bllate.org/book/2409/265084
Готово:
