Наследный принц Чэня? Да ведь это же Сюань Юань Лэнсяо! Ваньтин тут же втянула голову в плечи. Неужели и он собирается запечатать её внутреннюю силу? Воспоминание о том, как ей пришлось мучиться в прошлый раз, когда её силы оказались запечатаны, заставило сердце Ваньтин болезненно сжаться. Она решительно выбрала смирение! В душе она уже тысячу раз прокляла себя: «Какая же я безвольная! Опять уступила!»
Так и отправилась Ваньтин в путь вслед за мужчиной в чёрном, испытывая целую гамму чувств: тревогу за Сюань Юань Лэнсэ, ожидание от Дворца Теней, вину перед Байли Юйюй, сожаление перед мужчиной в пурпурном и ярость к своему нынешнему спутнику… Однако последние слова чёрного окончательно похоронили её замысел отравить его в пути: «Забыл сказать — я невосприимчив ко всем ядам!»
Мужчина схватил Ваньтин за одежду и помчался вперёд со скоростью, от которой у неё дух захватило. За время спуска с горы она уже не раз убедилась, что за пределами её мира существуют куда более могущественные мастера. По сравнению с ними она была просто слабачкой. «Всё из-за того, что я в детстве не хотела усердно заниматься!» — вздохнула она с досадой. — «Теперь придётся усердно тренироваться, иначе меня будут только и знай что унижать!»
Наконец они остановились в небольшом городке. Ваньтин понятия не имела, в каком направлении они двигались и где именно сейчас находятся. Место было ей совершенно незнакомо, но, к счастью, этот мужчина не страдал манией чистоты, как Сюань Юань Лэнсяо. Они спокойно заказали еду и принялись за трапезу.
— Э-э… — Ваньтин вдруг поняла, что не знает, как обращаться к своему спутнику. Подумав, она осторожно произнесла: — Братец в бамбуковой шляпе, а в какую страну мы направляемся?
Она слышала название «Ночная Душа», но не имела ни малейшего представления, где это находится. Хоть бы узнать, в каком государстве они сейчас, чтобы хоть немного ориентироваться. «Надо было раньше побольше расспрашивать учителя о делах Цзянху. Думала, что никогда не втянусь в Цзянху, поэтому интересовалась лишь императорскими семьями четырёх государств».
Услышав обращение «братец в бамбуковой шляпе», мужчина в чёрном дернул уголком глаза. «Какое уродливое прозвище!» — подумал он и поправил её:
— Меня зовут Е Цзыхань!
— А, братец Цзыхань! — тут же покладисто исправилась Ваньтин.
Е Цзыхань снова дернул глазом. Этот человек и правда слишком быстро чувствует себя как дома. Но, учитывая, что речь у неё сладкая, он ответил:
— Мы едем туда, где нет власти четырёх государств.
— Такое вообще возможно? — удивилась Ваньтин. Неужели существует какое-то скрытое племя? Насколько же оно должно быть таинственным, если ни одно из четырёх государств не покушается на него?
— Увидишь сама, — отрезал Е Цзыхань и больше не стал объяснять, уткнувшись в еду.
Ваньтин надула губы, но больше не расспрашивала и тоже принялась за еду.
Так Ваньтин несколько дней следовала за Е Цзыханем. Наконец, на третий день они достигли цели. Лёгкие шаги действительно оказались намного быстрее кареты! Хотя Е Цзыхань и спешил, он заботился о Ваньтин и не дал ей почувствовать ни малейшего дискомфорта. От этого ей стало немного легче на душе, и мнение о нём слегка улучшилось.
Перед ними раскинулись горные хребты. Теперь Ваньтин поняла, почему это место не принадлежит ни одному из четырёх государств. По сравнению с горой Цяньдин, где она раньше жила, эти горы были куда более суровыми: гребни волнами поднимались ввысь, скалы, будто вырубленные топором или выструганные ножом, вздымались до небес… Жить здесь было почти невозможно для обычных людей. Как же они вообще выживают?
Они ловко лавировали между деревьями и уступами, пока не остановились у самой высокой вершины.
Гора вздымалась отвесными стенами, её острые пики вызывали головокружение. Ваньтин с недоумением посмотрела на Е Цзыханя:
— Неужели вы живёте здесь? Но… но где же жильё?
Е Цзыхань не ответил, лишь коротко бросил: «Держись крепче!» — и взмыл вверх к вершине.
Ваньтин крепко обхватила его за талию и почувствовала, как её тело стремительно поднимается ввысь. На полпути Е Цзыхань сделал паузу, опершись на выступающий уступ, чтобы перевести дух, и продолжил восхождение. Ваньтин про себя вздохнула: она считала, что её лёгкие шаги неплохи, но даже она не смогла бы взобраться на такую гору, не то что ещё и с пассажиром! Её самооценка падала всё ниже и ниже.
Добравшись до вершины, Ваньтин увидела, что её центр вырублен и превращён в необычный особняк. Над входом висела вывеска с надписью «Ночная Душа» — шрифт был мощным, дерзким и энергичным. Однако… почему всё вокруг чёрное? И земля, и здания — всё без единого яркого пятна. Хотя материалы и стиль выглядели безупречно, Ваньтин чувствовала лишь подавленность и лёгкую угрозу, исходящую от этого места…
* * *
Как только они появились, к ним тут же подбежал человек в чёрном:
— Господин, вы вернулись!
Е Цзыхань лишь слегка кивнул в ответ и повёл Ваньтин внутрь. Повсюду царила та же чёрная монотонность, и Ваньтин уже начинало тошнить от этого. «Если жить в такой мрачной черноте, можно сойти с ума!» — с сочувствием взглянула она на Е Цзыханя. Под её взглядом лицо Е Цзыханя под бамбуковой шляпой непроизвольно дёрнулось. «Почему он смотрит на меня с жалостью? Неужели мой „Ночная Душа“ выглядит так жалко?»
Ваньтин поселили в гостевую комнату, ничем не отличающуюся от остальных. К счастью, внутри мебель и убранство не были чёрными — иначе Ваньтин боялась бы, что не сможет уснуть. Е Цзыхань проявил заботу: для неё приготовили вкусную еду, горячую воду для купания и позволили немного отдохнуть, прежде чем прислали за ней слугу.
Ваньтин провели в одну из комнат. В этом месте у неё совершенно пропало чувство направления: все здания выглядели одинаково и были выкрашены в чёрный цвет. Попав сюда, легко можно было заблудиться, словно в лабиринте! Без проводника найти дорогу было невозможно.
Следуя за служанкой, она подошла к двери. Та как раз собиралась войти, когда дверь распахнулась изнутри. Две девушки в одежде служанок вышли, неся подносы с остывшей едой, к которой никто не притронулся.
— Опять господин не ел? — спросила служанка перед Ваньтин.
Девушка с подносом лишь печально покачала головой и ушла.
Ваньтин вошла вслед за проводницей и замерла от удивления. Вся комната была белой: белая мебель, белые украшения… даже занавески на кровати — всё белое. У окна в инвалидном кресле сидел мужчина в белых одеждах, задумчиво глядя вдаль.
Это был юноша, прекрасный, как нефрит. Длинные ресницы мягко опускались, отбрасывая тень на его прозрачно-белое лицо, а губы цвета вишнёвого цветка были спокойно сомкнуты. Ваньтин почувствовала лишь чистоту и тепло. После стольких чёрных красок этот образ казался особенно умиротворяющим. Однако бледность его кожи сразу выдала, что он давно не видел солнца. «Видимо, ради него меня и привезли сюда…»
Ваньтин подошла, чтобы осмотреть его, но юноша повернул голову и посмотрел на неё. Его улыбка была нежной, как весенний ветерок:
— Зачем привели ещё одну? Не стоит. Нет смысла. Я сам лучше всех знаю, насколько моё тело истощено…
Хотя тон его был мягок, а выражение лица спокойно, Ваньтин почувствовала глубокую печаль и отчаяние, накопившиеся в его душе от долгих лет страданий.
Ваньтин почувствовала боль в сердце. Такой добрый и тёплый человек вызывал желание заботиться о нём — не из любви, а просто из человеческого сочувствия. Ей было невыносимо видеть, как столь прекрасный юноша мучается в одиночестве.
— Знаешь, зачем я здесь? — спокойно спросила она, тоже глядя в окно.
Юноша явно не ожидал такого вопроса и на мгновение замер, но не ответил.
Ваньтин продолжила, не дожидаясь ответа:
— Я долго жаловалась, что у меня нет обуви, пока однажды не увидела человека без ног. Многие страдают куда больше тебя, но всё равно находят силы жить. Почему же ты не можешь? По сравнению с ними, у тебя есть много поводов для зависти: ты живёшь в роскоши и не знаешь нужды, рядом с тобой есть люди, которые искренне заботятся о тебе и готовы нарушить законы Цзянху ради твоего спасения, и, наконец, сейчас перед тобой стоит человек, который может исцелить тебя, а не дожидаться твоей смерти, чтобы твои близкие потом плакали над твоей могилой…
В комнате воцарилась тишина. Ваньтин больше не говорила, давая ему время осмыслить её слова. Юноша погрузился в размышления. Никто никогда не говорил с ним так. Его душа, давно превратившаяся в спокойное озеро, теперь бурлила, как буря. Даже его обычно невозмутимое лицо смягчилось.
— Ты… правда можешь вылечить мою болезнь? — наконец спросил он.
Ваньтин обрадовалась, что её слова подействовали, и сердце её тоже сжалось от сочувствия. Теперь перед ней был юноша, вновь обретший надежду на жизнь. Но она ещё не знала, в каком состоянии его тело, поэтому не спешила с ответом, а положила руку на его пульс.
Он, видимо, получил тяжёлую травму, из-за которой нижняя часть тела парализована. Кроме того, пострадал и мужской орган — теперь он, скорее всего, бесполезен. Также из-за этой травмы остались внутренние повреждения. Хотя их лечили, из-за несвоевременной помощи возникли проблемы с желудком, вызывающие боли и отсутствие аппетита.
Неудивительно, что он хотел покончить с собой. Ведь для мужчины терпеть такую боль и быть прикованным к инвалидному креслу — это мучение не для каждого. Но, к счастью, он встретил её. Она не могла гарантировать стопроцентное исцеление, но шансы были высоки — правда, потребуются большие усилия…
— Не переживай, с твоей болезнью… всё будет в порядке, — сказала Ваньтин, не желая ещё больше расстраивать этого тёплого, как нефрит, юношу.
— Правда? Но… — он замялся. Раньше к нему приходили многие, кто называл себя целителями, но ни один не смог помочь. Неужели сейчас снова ложная надежда?
— Поверь мне! — Ваньтин положила руку ему на плечо, и в её голосе звучала уверенность.
— Хорошо! — Юноша долго смотрел в её глаза, пока не сдался перед её решимостью. Внутри он уже чувствовал лёгкое волнение, но внешне оставался спокойным. Он не хотел показывать своих чувств — вдруг снова разочаруется? Ведь он уже пережил столько неудач.
— Прими сначала вот это, — Ваньтин дала ему пилюлю от внутренних повреждений. — Остальное я подготовлю. Через несколько дней начну лечение. А пока не думай лишнего и ешь побольше, чтобы укрепить тело. Понял?
Она не уточнила — боялась, что этот чувствительный юноша снова начнёт мрачные мысли.
— Хорошо, — без колебаний он положил пилюлю в рот и кивнул. Его лицо по-прежнему излучало весеннюю теплоту.
— Ах да, тебе нужно чаще бывать на солнце. Это пойдёт на пользу и телу, и духу, — сказала Ваньтин и повернулась к служанке: — Каждый день вывозите господина на час погреться на солнце.
— Это… — служанка замялась, не зная, как ответить. Раньше господин был крайне раздражителен: стоило предложить вывезти его на улицу — и он впадал в ярость, не позволяя никому приближаться. Поэтому давно уже никто не осмеливался даже заговаривать об этом. Кроме того, кроме самого господина Ночной Души, он ко всем относился с полным безразличием…
— Хорошо! — неожиданно согласился юноша. Служанка широко раскрыла глаза: сегодня господин вёл себя совсем не так, как обычно.
Ваньтин не знала, каким он был раньше, поэтому не удивилась:
— Меня зовут Му Мин. Можешь звать меня просто по имени.
— Е Цзымо, — ответил он тёплым, спокойным голосом.
— Хорошо, Цзымо. Отдыхай пока. Мне нужно подготовиться. Максимум через три дня начну иглоукалывание.
Цзыхань, Цзымо… Наверное, братья? Но почему у них такой разный характер?
* * *
Выйдя от Е Цзымо, Ваньтин направилась к Е Цзыханю. Под руководством служанки она наконец-то нашла его — это был кабинет. Служанка вошла и вскоре пригласила Ваньтин внутрь.
http://bllate.org/book/2409/265083
Готово:
