Пока он размышлял, снаружи вдруг донеслись голоса нескольких юных евнухов. Говорили они тихо, но Сюань Юань Лэнсяо, обладавший мощной внутренней силой, слышал каждое слово так отчётливо, будто они стояли рядом.
— Братец, одолжи-ка мне немного серебра.
— Опять проигрался? Когда же ты, наконец, поумнеешь? Держи, больше нет. Только не играй больше!
— Спасибо, братец! В следующий раз сразу верну!
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он ещё больше понизил голос:
— Слышал ли ты, братец? Господин Му отправился к императору — подавать прошение об отъезде.
— Да ну? Разве император не собирался обручить его с принцессой?
— Ой, смотри, не проболтайся! Это знают лишь несколько человек, а если проговоришься — головы не миновать!
— Да что случилось-то?
— Раз тебе доверяю, скажу. На самом деле господин Му — девушка!
— Что ты говоришь?!
— Тс-с… — осторожно оглянулся тот по сторонам. — Ты что, жить надоело? Ни слова об этом, иначе… — и провёл пальцем по горлу.
— Ты уверен? Может, это просто слухи?
— Сама принцесса сказала! Только что, когда господин Му подавал прошение об отъезде, император даже предложил ей титул принцессы!
— …
Сюань Юань Лэнсяо уже был удивлён, услышав, что Ваньтин отправилась к императору с прошением об отъезде. Хотя он знал, что завтра должен был наступить день истины, всё же не ожидал, что она так поспешит мстить. В груди вдруг вспыхнула тоска. Но когда он услышал, что император собирается присвоить ей титул принцессы, его будто громом поразило. Если она станет принцессой, то будет его младшей сестрой — и тогда у него не останется ни единого шанса! Этого допустить нельзя!
Тело его мгновенно превратилось в чёрный вихрь, и он вылетел из зала прямо к Дворцу Бессмертия, где находился Сюань Юань Фэнхуа.
Два юных евнуха, только что шептавшиеся снаружи, почувствовали лишь внезапный порыв чёрного ветра — и всё стихло.
— Что это было?
— Не знаю… Откуда вдруг такой ветер? Совсем непонятно!
— …
Как только Сюань Юань Лэнсяо ворвался в Дворец Бессмертия, все разговоры и смех прекратились. Все уставились на наследного принца, ворвавшегося с грохотом. Похоже, последнее время он всё чаще позволял себе подобную вольность…
— Сын кланяется отцу-императору и матери-императрице, — поспешно произнёс Сюань Юань Лэнсяо, осознав свою опрометчивость.
— Что за спешка? Лэнсяо, ты становишься всё менее благовоспитанным! — строго отчитал его Сюань Юань Фэнхуа.
— …
Ваньтин, наблюдая, как наследного принца отчитывают, тайком усмехнулась — и на лице её отразилось лукавое торжество. Как раз в этот момент Сюань Юань Лэнсяо поднял глаза и поймал её взгляд. Несколько дней он не видел Ваньтин, и сердце его уже было полно тоски по ней. Увидев её сейчас, он почувствовал прилив радости… Вдруг ему стало тепло внутри. Вот оно — чувство, когда любишь кого-то: неважно, какое выражение лица у возлюбленной, всё равно смотришь на неё с умилением и радостью. Сам того не замечая, начинаешь следить за каждым её движением…
— Впрочем, Лэнсяо, ты как раз вовремя, — после долгой отповеди Сюань Юань Фэнхуа наконец сменил тему и взял со стола свиток императорского указа. — Прочти сам!
У Ваньтин вдруг возникло дурное предчувствие. Что написано в этом указе? Неужели прямо сейчас, при Сюань Юань Лэнсяо, объявят её принцессой? От этой мысли по спине пробежал холодок…
Сюань Юань Лэнсяо тоже почувствовал резкий укол тревоги. Он надеялся, что, явившись сюда, сможет всё предотвратить — ведь, возможно, она не хотела, чтобы он узнал её истинный пол. Но неужели уже поздно?
Сюань Юань Фэнхуа бросил Ваньтин успокаивающий взгляд, а Наньгун Линъэр лёгонько похлопала её по руке, давая понять: не бойся.
Сюань Юань Лэнсяо развернул указ — и действительно, это был указ о присвоении Ваньтин титула принцессы. Так вот как её зовут — Му Ваньтин. Ему очень понравилось это имя. Как теперь обращаться к ней — «Ваньэр» или «Тинъэр»? Пожалуй, «Ваньэр» звучит лучше! Сюань Юань Лэнсяо на мгновение погрузился в мечты, совсем забыв, зачем пришёл…
Ваньтин краем глаза следила за выражением лица Сюань Юань Лэнсяо. Какой у него будет вид? Гнев? Удивление? Ярость? Или он сразу же убьёт её? Но что это за выражение сейчас?
Однако вскоре Сюань Юань Лэнсяо пришёл в себя. «Фу! О чём я только думал?! Почти сам оттолкнул от себя любимую девушку!» — мысленно плюнул он и тут же решительно произнёс:
— Сын не согласен!
— Лэнсяо, я уже знаю о ваших с Ваньтин разногласиях, — начал Сюань Юань Фэнхуа, не объясняя, а просто приказывая. — Но с этого момента Ваньтин становится принцессой Чэня, твоей младшей сестрой. Поэтому ты больше не смеешь её обижать!
— За всё прошлое сын готов забыть и клянётся никогда больше не обижать… госпожу Му. Но присвоение титула принцессы — категорически не приемлю!
Этот Сюань Юань Лэнсяо, похоже, получил удовольствие от противостояния с ней! Вот и снова вмешивается! Что за «забыть» и «не обижать»? Если бы он действительно хотел забыть, зачем так упорно возражать? Ваньтин изначально и не собиралась становиться принцессой, но теперь в ней вдруг проснулось упрямство — будто ради того лишь, чтобы доказать ему, что она не слабее.
Она шагнула вперёд и вырвала указ из рук Сюань Юань Лэнсяо. Тот явно не ожидал такого поворота, и свиток легко оказался у неё. Ваньтин опустилась на колени:
— Ваньтин принимает указ и благодарит отца-императора за милость!
Она сознательно изменила обращение на «отец-император», подчёркивая своё новое положение. Этот поступок ошеломил не только Сюань Юань Лэнсяо, но и остальных троих.
Сюань Юань Лэнсяо первым пришёл в себя:
— Ты…
— А что я? — Ваньтин встала, гордо вскинув голову.
Сюань Юань Лэнсяо на мгновение растерялся. Он не мог признаться в своих чувствах при всех — но если не скажет сейчас, шанса больше не будет. Сжав зубы, он выпалил:
— Ты… подлая, бесчестная, лживая, жульническая женщина! Как ты вообще смеешь претендовать на титул принцессы и зваться сестрой наследного принца?!
Увидев, как он смотрит на неё, будто хочет растоптать в прах, Ваньтин пришла в ярость. Он ещё говорит, что всё забыл? До сих пор оскорбляет её!
— Сюань Юань Лэнсяо, не перегибай! Если уж говорить о подлости, то до тебя мне далеко. А если о бесчестии — ты, наследный принц, без сомнения, первый в этом списке!
— И где это я был подлым и бесчестным? Кто первым отравил меня? Кто украл мой нефритовый жетон? Кто сознательно подменил чужой узелок? — особенно подчеркнув слово «сознательно».
— Ха! А кто первым напал? Кто посылал убийц за мной? Кто лишил меня внутренней силы и, получив помощь, ещё и обманом привёз сюда?
— Это потому, что ты не только глупа, но и слаба! Иначе как бы я смог лишить тебя силы и обмануть?
— Ты бесстыдник! Трое взрослых мужчин напали на одну девочку, а теперь ещё и хвастаетесь, что я «слаба»? Не удивительно, что ходят слухи, будто ты, наследный принц, любишь мужчин!
— Так почему бы тебе не проверить? — взгляд Сюань Юань Лэнсяо вдруг стал соблазнительно-насмешливым.
«Сдохни!» — в бешенстве Ваньтин замахнулась и ударила кулаком прямо в глаз Сюань Юань Лэнсяо… Она была по-настоящему зла. Этот мерзавец заслужил хорошей взбучки, поэтому ударила со всей силы!
☆
Суп из черепахи
Никто не ожидал, что Ваньтин вдруг нападёт. Особенно Сюань Юань Лэнсяо — он тут же застонал и прикрыл глаз рукой.
Боль ещё не прошла, а Ваньтин уже снова бросилась вперёд. Столько времени он её унижал — теперь вся накопившаяся злость вырвалась наружу! Она не стала использовать внутреннюю силу, предпочтя грубую драку, чтобы выплеснуть всю досаду. В пылу схватки указ выпал из её рук и покатился по полу, но никто не обратил на это внимания…
Сюань Юань Лэнсяо быстро пришёл в себя, но не стал отвечать. Он лишь ловко уворачивался, тоже не применяя внутреннюю силу — не хотел ранить эту разъярённую девчонку. Глядя на её разгневанное личико, он вдруг почувствовал раскаяние: только что сказал ей такие грубости… Но другого выхода не видел. Похоже, путь к сердцу любимой будет всё труднее и труднее…
Остальные с изумлением наблюдали за этой странной сценой: два высококлассных воина, которые вместо боевых искусств устраивают обычную драку, да ещё и без применения внутренней силы. Причём Сюань Юань Лэнсяо не только не отвечает, но и уворачивается лишь в самый последний момент, будто боится причинить ей вред или нарочно её дразнит. Раньше за ним такого не водилось! Сюань Юань Фэнхуа хотел было вмешаться, но, вспомнив их прошлые стычки, махнул рукой: пусть выяснят отношения, может, и правда станет легче…
Ваньтин злилась всё больше: она никак не могла даже краешком его одежды дотронуться! Каждый раз, когда она почти достигала цели, он ускользал. Тогда она решила схитрить: сделала ложный выпад, и в тот миг, когда он уклонился, с размаху пнула его в задницу. На этот раз она вложила в удар всю внутреннюю силу. Тело Сюань Юань Лэнсяо мгновенно описало дугу и вылетело из зала… На самом деле он мог уклониться, но колебался: если сегодня принять этот удар, может, гнев Ваньтин утихнет? Поэтому он сознательно не сопротивлялся…
Удар вышел немалый. Сюань Юань Лэнсяо не посмел использовать внутреннюю силу — боялся навредить Ваньтин — и потому его с размаху выбросило из зала прямо на центральную площадь. Там как раз сновали служанки и евнухи, разнося обеды по дворцам, и было шумно. Внезапно упавшая тень всех ошеломила — все замерли, уставившись на чёрную точку, падающую с неба.
Когда они поняли, что на земле лежит… сам наследный принц с огромным фингалом под глазом, все застыли в немом изумлении…
Сюань Юань Лэнсяо поднялся, потирая больное место, и неловко улыбнулся:
— Я тренируюсь. Продолжайте, продолжайте свои дела…
Такое оправдание явно не убеждало. Кто осмелится так избить наследного принца? Да и кто вообще способен одолеть его в бою? Но никто не посмел спросить — все лишь опустили головы и пошли дальше, делая вид, что ничего не видели.
Едва Сюань Юань Лэнсяо договорил, как с неба спикировала ещё одна фигура в белом. Не говоря ни слова, она влепила кулак в его второй, ещё не пострадавший глаз…
Все служанки и евнухи замерли на месте, разинув рты от изумления — теперь было ясно, откуда у наследного принца фингал! Значит, этот господин Му действительно так силён, что может избить самого наследного принца?
Ваньтин ударила и, не дав ему опомниться, схватила за ворот рубахи и повалила на землю…
Когда Сюань Юань Фэнхуа и остальные выбежали на площадь, перед ними предстала такая картина: две фигуры — чёрная и белая — катались по земле, дёргая друг друга за волосы и душа за горло. То белая оказывалась сверху и хватала за шею, то чёрная переворачивалась и тянула за косу… Вокруг собралась толпа служанок и евнухов, все застыли, словно окаменевшие.
Сюань Юань Фэнхуа уже собрался приказать страже разнять их, но тут произошло нечто ещё более неприличное: в пылу драки они покатились прямо под ноги одному юному евнуху, который, оцепенев от ужаса, забыл отпрыгнуть. От столкновения он выронил поднос…
И тогда на голову Сюань Юань Лэнсяо, оказавшегося сверху, обрушилась тарелка с ароматными, тушёными свиными ножками. Мягкая, дрожащая свиная кожа повисла у него на лбу, будто насмехаясь.
Лицо Сюань Юань Лэнсяо потемнело от отвращения. Он мгновенно перевернулся, пытаясь сбросить с себя жирную ножку, но в этот момент задел ещё одну служанку с подносом. И тут же на голову Ваньтин обрушился котёл душистого супа из черепахи, который стек водопадом на лицо Сюань Юань Лэнсяо, разбрызгивая маслянистые брызги. А сама несчастная черепаха зацепилась за волосы Ваньтин и теперь смотрела прямо в лицо лежащему под ней мужчине, будто издеваясь…
http://bllate.org/book/2409/265078
Готово:
