Лишь после того, как он некоторое время то слева, то справа месил и сжимал, он вдруг замер… Что это?
Приблизив лицо к Ваньтин, Сюань Юань Лэнсяо внимательно осмотрел её лицо и шею. Почему они немного отличаются от настоящей кожи?.. Он резко отдернул руку, будто его ужалила оса, лицо мгновенно вспыхнуло, сердце забилось так, будто вот-вот выскочит из груди, и взять себя в руки он уже не мог. В панике схватил одеяло и накинул его на неё, после чего пулей выскочил из комнаты!
Спящая Ваньтин снова перевернулась на другой бок и продолжила крепко спать, совершенно не подозревая, что только что кто-то воспользовался её беспомощностью, и тем более не зная, что её тайна раскрыта — причём именно тем человеком, кому она меньше всего хотела об этом рассказывать.
Сюань Юань Лэнсяо мчался во весь опор, пытаясь заглушить бушующие в груди эмоции. Но сколько бы он ни уставал, в голове всё равно неотступно стояло ощущение той нежной мягкости, а также воспоминания о том самом мягком теле. Эти образы преследовали его, как тень, и никак не удавалось от них избавиться.
Люди при наследном принце не знали, что именно произошло той ночью, но заметили: наследный принц всю ночь не возвращался, а утром появился в своём «Дворце Цинси» с тёмными кругами под глазами и, потерянный, сел в кресло, погрузившись в неведомые размышления. Его выражение лица постоянно менялось: то он улыбался, то хмурился, то задумчиво кусал губу, то в следующий миг, засунув палец в рот и изображая наивную мину, вдруг начинал нервно чесать уши и щёки, выглядя совершенно растерянным… Никто не осмеливался спросить, но все понимали: с наследным принцем явно что-то не так. За одно утро он продемонстрировал больше эмоций, чем за последние десять лет. И, глядя на него, невольно закрадывалась мысль: неужели наследный принц впервые влюбился?
Ранним утром, пока Ваньтин ещё спала, к её постели подошла Сюань Юань Лэнсэ. Та почти не сомкнула глаз всю ночь, тревожась за состояние Ваньтин. Глядя на всё ещё не проснувшуюся подругу, она тихо произнесла:
— Ваньтин, ну проснись же скорее! Ты же сделала мне такое лицо — теперь верни его обратно! Ты хоть понимаешь, что вчера, вернувшись домой с такой рожей, меня чуть не приняли за убийцу и не «хрясь» на месте…
Ваньтин сквозь сон услышала эти слова и попыталась открыть глаза, но тело будто налилось свинцом. Хотела что-то сказать, но горло пересохло до такой степени, что не вышло и звука.
В этот момент снаружи послышались шаги.
— Сыр, как там госпожа Му? — раздался голос Наньгун Линъэр.
Госпожа Му? Ваньтин не могла пошевелиться, но разум уже прояснился. Неужели император уже знает, что она женщина? Наверное, Сыр вчера вынуждена была раскрыть правду, чтобы спасти её. Поскольку сейчас Наньгун Линъэр говорила с такой заботой, значит, император не гневается. Но кто ещё всё это знает…
— Жар уже спал, но она всё ещё не просыпается. Мама, а вдруг с Ваньтин что-то случилось?
— Нет, ничего страшного. Просто, видимо, очень устала. Уже дали лекарство?
— Ещё нет, служанка пошла за ним. Скоро вернётся.
Наньгун Линъэр осторожно взяла руку Ваньтин:
— Ах, бедняжка… Такая хорошая девушка… Всё из-за меня…
— Мама, не вини себя! Это просто недоразумение. Да и Ваньтин добрая — разве она станет обижаться на вас с отцом?
Наньгун Линъэр вспомнила слова Сюань Юаня Фэнхуа прошлой ночью: «Раз уж так вышло, теперь уже ничего не поделаешь. Как только госпожа Му очнётся, я лично всё компенсирую». Видимо, и сам император чувствовал вину…
Вскоре служанка принесла лекарство. Сюань Юань Лэнсэ аккуратно приподняла Ваньтин и медленно влила отвар в рот. Под действием тёплой жидкости горло наконец смягчилось, и Ваньтин с трудом прохрипела:
— Воды…
— и медленно открыла глаза.
— Ваньтин, ты очнулась?! Слава небесам! Сейчас принесу воды! — воскликнула Сюань Юань Лэнсэ, увидев, что подруга открыла глаза.
Ваньтин взглянула на её лицо, вспомнила только что услышанное и слабо улыбнулась:
— Боялась, что если не проснусь, тебя действительно «хрясь» примут за убийцу.
Голос был хриплым и прерывистым.
— Так ты уже давно проснулась?! Почему молчишь?! Я же так переживала! — возмутилась Сюань Юань Лэнсэ, но уже поднесла кубок к губам Ваньтин.
— Ты что, не видишь, какая госпожа Му слабая? — мягко упрекнула её Наньгун Линъэр, хотя в голосе звучала нежность. Она радовалась, что Сыр и госпожа Му так дружны: хоть в огромном дворце и нет кровных братьев и сестёр, зато есть настоящая подруга, с которой можно делить радости и горести.
— Ваньтин кланяется вашему величеству, — сказала Ваньтин, — Сыр просто шутит.
Это заставило Сюань Юань Лэнсэ немного сму́титься.
Когда Ваньтин допила воду и немного пришла в себя, Наньгун Линъэр спросила:
— Ваньтин, ведь ты сама целительница. Не составишь ли себе рецепт, чтобы быстрее восстановиться?
Ваньтин прекрасно чувствовала своё состояние: обычная простуда с лихорадкой. Хорошо, что вчера сумела сдержать её внутренней силой, иначе обычное тело точно бы сильно пострадало. Этот Сюань Юань Лэнсяо и правда жесток… Теперь её ненависть к нему усилилась ещё больше. Похоже, «подарок», который она приготовила ему перед отъездом, стоит усилить.
— Ваше величество, не нужно оставаться ради меня. Со мной всё в порядке. Пусть остаётся Сыр.
— Если так, тогда мы уйдём. Но если понадобится что-то — не стесняйся просить. Вот… — В глазах Наньгун Линъэр снова мелькнуло раскаяние. Она достала из кармана золотой жетон и вручила его Ваньтин. — Это передал император перед уходом на аудиенцию. Сказал, чтобы ты взяла. С этим жетоном никто больше не посмеет тебя обидеть!
Очевидно, они тоже боялись, что Сюань Юань Лэнсяо снова явится мстить. Увидев искреннее сожаление и заботу в глазах Наньгун Линъэр, Ваньтин не стала отказываться:
— Благодарю за милость императора и ваше величество.
Когда Наньгун Линъэр ушла, Сюань Юань Лэнсэ бросилась к Ваньтин и прижалась к ней:
— Ууу… Ты хоть понимаешь, как я вчера перепугалась? Боялась, что ты…
Эта девочка! Только что шутила, а теперь уже слёзы льёт. Глядя на её заплаканное лицо, Ваньтин почувствовала щемящую теплоту в груди. Всю жизнь рядом была только наставница, а теперь появилась ещё одна такая милая девочка, которая искренне переживает за неё. Сердце наполнилось теплом и благодарностью. Но Ваньтин знала: сейчас не время для сантиментов, иначе принцесса будет рыдать до вечера.
— Принцесса, с таким уродливым лицом… — цокнула языком Ваньтин, — плакать тебе особенно безобразно!
— Фу! Противная! Уродливое — потому что ты так сделала! Признавайся, неужели испугалась, что я стану слишком красива и отниму у тебя всю славу?
— Конечно! Боюсь, как бы ты не разбила сердца всех девушек в столице и не заставила всех мужчин остаться холостяками!
— Пхах!.. — Сюань Юань Лэнсэ не удержалась и рассмеялась. — Ты такая милая… Почему мой братец всё ещё…
Она вдруг осеклась и мысленно плюнула: «Чёрт! Опять язык без костей!»
Ваньтин лишь слабо улыбнулась. Её вражда с Сюань Юанем Лэнсяо, похоже, уже известна всей столице — чего теперь стесняться?
Две подруги болтали и смеялись весь день. Сюань Юань Лэнсэ позавтракала и пообедала вместе с Ваньтин. Та уже почти полностью пришла в себя, особенно после нескольких пилюль собственного изготовления для восстановления сил. Теперь она выглядела как совершенно здоровая девушка. Заметив, как в комнату льётся тёплый солнечный свет, Ваньтин решила выйти на прогулку.
А тем временем Сюань Юань Лэнсяо, просидев несколько часов в задумчивости, наконец пришёл в себя. За это время он тщательно перебрал в памяти каждую деталь их общения: от первоначальной ненависти и конфликтов, через лёгкие перепалки и поддразнивания, к уважению и, наконец, к боли и тоске. Крошечная фигурка Ваньтин давно прочно поселилась в его сердце. Раньше он мучился сомнениями, ведь думал, что она мужчина, и подозревал в себе нечто ненормальное. Но теперь…
Сердце Сюань Юаня Лэнсяо переполняли и радость, и страх одновременно. Радость — оттого, что наконец понял свои чувства и больше не будет мучиться неопределённостью. Страх — из-за того, как жестоко он с ней обращался раньше. Зная характер Ваньтин, он понимал: она не простит его легко. Похоже, его путь к любви будет долгим и тернистым…
Осознав всё это, он почувствовал облегчение. Но вдруг лицо его потемнело:
— Лэн!
Лэн вошёл и, увидев мрачное лицо хозяина, невольно съёжился. Только что тот перестал сидеть в прострации, а теперь уже такой грозный… Кто его разозлил?
— В пути обратно в Чэнь, в ту ночь, когда ты ночевал с Му Мином в одной комнате… Ты ничего такого не делал?
Себя он теперь считал полным дураком: как он вообще мог посадить Лэна с ней в одну комнату?! А вдруг тот случайно обидел ту девочку? При одной мысли об этом в груди закипела ревность.
— Э-э… — Лэн думал, что речь пойдёт о чём-то серьёзном, а оказалось — вот это. Но, видя серьёзность хозяина, не посмел шутить. Почесав затылок и наклонив голову, он начал вспоминать…
— А, точно! — вдруг вспомнил он. Ведь та ночь была по-настоящему запоминающейся. — В ту ночь…
Лэн подробно рассказал всё: как Ваньтин сказала, что не любит лапшу, съела его булочку, как заявила, что хозяин — любитель мужчин, за что Лэн её отчитал, и как в итоге она пнула его с кровати, заставив спать на полу.
Услышав, что Ваньтин якобы «не любит женщин», Сюань Юань Лэнсяо похолодел. Вспомнил момент, когда её вытащили из воды: Сыр помогала ей — ладно, но даже мать вмешалась! Значит, все уже знали, что она женщина, и только он оставался в неведении. Неужели именно из-за его слов о нелюбви к женщинам она так испугалась? Он возненавидел себя за прежнее отвращение к женщинам — иначе бы не напугал свою девочку.
Но когда Лэн рассказал, как его пнули с кровати и заставили спать на полу, ревность мгновенно испарилась. Внутри Сюань Юаня Лэнсяо потихоньку зашевелилась гордость: «Моя избранница — не простушка!» Однако на лице он сохранил полную серьёзность:
— Сходи, возьми столетний женьшень и отнеси в «Дворец Утренней Росы». И всё остальное, что найдёшь из сильнодействующих тоников, тоже отправь туда!
— А?! — Лэн замялся. Что за странности? Вчера хозяин чуть не убил эту девушку, а сегодня посылает женьшень?! Это же классическое «ударь по щеке, а потом дай два пряника»! С таким характером, как у господина Му, примет ли она подарки?
— Иди, делай, что велено! — рявкнул Сюань Юань Лэнсяо.
Ему очень хотелось узнать, как там Ваньтин, но он не решался идти сам. Боялся, что та, как разъярённая тигрица, набросится на него. Эта девчонка, наверное, сейчас мечтает его убить. Лучше подождать, пока её гнев уляжется.
— Есть! — Лэн вынужденно поклонился. Что за чудеса творятся? Всего за одну ночь всё перевернулось с ног на голову! Что он пропустил?
Ваньтин с Сюань Юань Лэнсэ как раз вышли во двор, как вдруг увидели, как Лэн в сопровождении группы слуг стремительно приближается к ним. Каждый нес огромный поднос, а двое последних даже тащили большой сундук — непонятно, что в нём.
— Приветствую принцессу! — Лэн с трудом заговорил. — Господин Му, это подарки от нашего наследного принца — различные тонизирующие средства.
Он чувствовал себя крайне неловко. Вчера он был надсмотрщиком, а сегодня… Ах, почему хозяин всегда поручает ему такие неблагодарные дела?.. И правда, родной господин!
Ваньтин и Сюань Юань Лэнсэ переглянулись. Обе видели в глазах друг друга недоумение. Что за спектакль он устраивает? Ведь ещё вчера чуть не убил её, а теперь притворяется заботливым! Хотя Ваньтин и раньше сталкивалась с его молниеносной сменой настроения, сейчас она всё равно растерялась.
Ваньтин молчала, пристально глядя на Лэна, пытаясь понять его истинные намерения. Неужели опять какая-то ловушка? Она не верила, что этот ледяной истукан вдруг переменился и стал добр к ней.
Лэн чувствовал себя под этим взглядом так, будто на нём иголки. Но и сказать было нечего — все вокруг вели себя странно, и он постоянно ощущал себя на иголках. Лучше бы уж честно подрались!
— Что задумал ваш хозяин?
http://bllate.org/book/2409/265076
Готово:
