Покинув семейный храм, они направились ужинать в столовую.
Старейшина Шэнь, Шэнь Цзинь и её дочь уже немного подождали их. Увидев, как вошли Шэнь Чжихан и Су Исянь, Шэнь Цзинь тут же подозвала горничную, чтобы подавали блюда.
За ужином собрались всего пятеро — в небольшой столовой, где старейшина обычно принимал пищу.
Круглый столик на пять персон оказался заполнен впритык, и пустота в груди Су Исянь постепенно будто наполнилась чем-то тёплым и уютным.
— Ты сегодня уезжаешь? — спросил старейшина Шэнь у Шэнь Чжихана.
— Уезжаю. Завтра утреннее совещание.
Шэнь Чжихан редко ночевал здесь: старый особняк находился далеко от центра Цзянчэна, а утренние пробки делали дорогу ещё дольше. Гораздо удобнее было жить в квартире рядом с офисом.
Су Исянь услышала это и бросила на Шэнь Чжихана мимолётный взгляд, тут же отведя глаза.
Взгляд её на мгновение потерялся — она уставилась на узоры столешницы и начала считать, сколько на ней изображено благоприятных зверей.
Её задумчивость Шэнь Чжихан воспринял как неловкость: будто она не решается брать еду. Он проследил за её глазами и решил, что она хочет попробовать сахарно-уксусные рёбрышки, лежавшие перед Янь Янь. Взяв общие палочки, он положил ей на тарелку кусочек.
— Спасибо, — Су Исянь очнулась и аккуратно откусила кусочек рёбрышка.
После ужина слуги убрали со стола и подали чай.
— Как твои успехи в учёбе, Иси? Когда выйдут результаты? — вдруг вспомнил старейшина Шэнь, заметив днём учебник математики у Янь Янь.
Если её оценки окажутся невысокими, он заранее займётся вопросом — найдёт подходящую зарубежную школу. В семье, кроме Шэнь Чжихана, все молодые — и все учились не слишком хорошо. Но даже если не получается с учёбой, диплом университета всё равно необходим, поэтому у семьи Шэнь богатый опыт подбора иностранных вузов.
— Всё неплохо, думаю, хватит на Цзянчэнский университет, — скромно ответила Су Исянь.
Шэнь Чжихан взглянул на неё. Секретарь семьи Су ранее упоминал, что она учится отлично, но он не ожидал, что настолько.
— Ого! Ты поступишь туда же, куда и я в своё время? — Шэнь Цзинь, ловко щёлкая удлинёнными ногтями, быстро очистила кедровый орешек и добавила с улыбкой: — Похоже, Иси отлично вписывается в нашу семью — по крайней мере в учёбе. Ведь кроме Чжихана, у нас все «недоучки»!
Су Исянь растерялась. Цзянчэнский университет уступал лишь Пекинскому, где учился Шэнь Чжихан. Почему же его называют «недоучкой»?
Шэнь Чжихан лишь покачал головой, сдерживая улыбку:
— Сестра, она поступает в Цзянчэнский университет, а ты тогда поступила в Цзянчэнский университет Циншань.
Шэнь Цзинь замолчала на несколько секунд, будто пытаясь вспомнить что-то.
— Это тот самый, куда, по твоим словам, мне не поступить даже при удвоении баллов?
— Именно, — кивнул Шэнь Чжихан.
— Цц, — Шэнь Цзинь тут же подвинула маленькую тарелочку с орехами к дочери. — Ешь, Янь Янь, подкрепи мозги.
Янь Янь закинула в рот несколько лесных орехов и, жуя, проговорила:
— Мам, умственные способности — дело врождённое, их орехами не подстегнёшь.
— Не факт. «Подобное лечится подобным». Ешь грецкие орехи, а в следующий раз куплю тебе маринованный свиной мозг.
Янь Янь нахмурилась:
— Зачем свиной мозг? Надо бы тогда уж мозг дяди Чжихана…
Она осеклась на полуслове, поняв, что ляпнула лишнее, и тут же стала набивать рот грецкими орешками.
Лицо Шэнь Чжихана потемнело, но, видя, что старейшина Шэнь и Шэнь Цзинь смеются, он промолчал. Каждый раз, возвращаясь в особняк, Янь Янь пользовалась их поддержкой, чтобы его поддразнить — он давно привык.
Он отпил глоток чая и невольно заметил сидевшую рядом девушку, которая изо всех сил сдерживала смех.
Щёки Су Исянь порозовели, губы плотно сжались в тонкую линию, а уголки глаз и брови так и переливались весельем.
— Смейся, если хочется, — спокойно произнёс Шэнь Чжихан.
Су Исянь взглянула на него и тут же стёрла улыбку с лица.
При его мрачном выражении и безразличном тоне кто осмелится смеяться?
Место встречи выпускников находилось недалеко от Старшей школы №1 Цзянчэна. Су Исянь попросила водителя высадить её за два квартала до ресторана.
Она неспешно шла под зонтом, когда у входа в заведение случайно столкнулась с несколькими одноклассниками.
Они тут же окружили её, спрашивая, почему она пропустила предыдущие встречи и почти не появлялась в чате.
— Дома немного дел накопилось, — уклончиво ответила Су Исянь, и друзья не стали допытываться.
У двери банкетного зала она услышала громкий голос подруги Сюй Няньнянь и, едва войдя, была крепко обнята.
— Я так по тебе скучала, родная!
Сюй Няньнянь усадила её на край дивана и, приблизившись к уху, тихо спросила:
— Всё в порядке теперь?
Она была единственной в классе, кто знал о семейных трудностях Су Исянь, и переживала целыми днями, пока не увидела её собственными глазами.
Су Исянь улыбнулась и покачала головой:
— Всё хорошо.
— А почему сегодня такое шикарное место? — тихо поинтересовалась она.
Старшая школа №1 Цзянчэна — лучшая четырёхзвёздочная школа города, большинство учеников из обычных семей. Конечно, были и богатые дети вроде Су Исянь, но их немного. На прошлых встречах они выбирали недорогие, но уютные кафе, а сегодняшнее заведение с высоким средним чеком явно не всем по карману.
— Угощает Сунь Яо. Ты что, не видела в чате?
— Почти не заглядывала. Там слишком много сообщений, да и настроения не было.
Сюй Няньнянь с тревогой посмотрела на её тёмные круги под глазами и вдруг снова обняла:
— Если станет скучно и захочется уйти — сразу скажи, уйдём вместе.
— Кто собирается уходить? — раздался голос Сунь Яо, которая как раз вошла в зал и услышала последние слова.
Она опустила взгляд и удивилась:
— Ты пришла? Я думала, сегодня тоже не придёшь.
— Иси вернулась в Цзянчэн только вчера, — пояснила Сюй Няньнянь.
— А, вы что, в Европу съездили? Я сама недавно вернулась оттуда, — Сунь Яо небрежно покрутила запястьем, демонстрируя цепочку.
Сюй Няньнянь уже целый вечер терпела это её «покручивание» и теперь не выдержала — спряталась за спиной Су Исянь и закатила глаза.
— Нет, дома дела были, — улыбнулась Су Исянь.
— Понятно, — кивнула Сунь Яо. — Кстати, староста всем купил напитки, сейчас принесу тебе.
Она быстро вернулась с фруктовым чаем:
— В том кафе очень трудно взять напиток без очереди. Водитель два часа стоял в очереди, чтобы заказать.
Су Исянь взглянула на этикетку стакана:
— Разве там нельзя заказать онлайн?
Сунь Яо замялась:
— А… правда? В следующий раз скажу водителю…
Су Исянь только что проколола крышечку соломинкой, как напиток у неё вырвали.
— Пей вот этот, — Цинь Янь отдал фруктовый чай другому однокласснику и протянул Су Исянь новый стакан.
Он только что услышал, что Су Исянь пришла, и, увидев, как она собралась пить, поспешил перехватить напиток.
— Что случилось? — три девушки растерялись.
— У Су Исянь аллергия на манго, — Цинь Янь указал на пару кусочков манго в стакане. — Я попросил сделать отдельно без манго.
— Спасибо… — Су Исянь смутилась. — На самом деле, чуть-чуть можно, ничего страшного.
— Староста, раз ты помнишь, что у Су Исянь аллергия на манго, почему не помнишь, что я с детства ненавижу маракуйю? — обиженно воскликнула Сунь Яо.
Она и Цинь Янь росли вместе с детства.
Цинь Янь бросил на неё взгляд:
— Если убрать маракуйю из фруктового чая, тебе лучше пить простую воду.
Сунь Яо онемела, но вскоре сослалась на необходимость поздороваться с классным руководителем в соседнем зале и увела Цинь Яня с собой.
— Она что, думает, будто ты собираешься отбить у неё Цинь Яня? Кто вообще на это позарится… — Сюй Няньнянь заметила, что Су Исянь не спешит пить чай, и спросила: — Не хочешь?
Су Исянь покачала головой и передала стакан подруге.
Сюй Няньнянь сделала пару глотков и толкнула Су Исянь плечом:
— Расскажи про своего внезапно появившегося красивого дядюшку.
— Что за чепуха… Не выдумывай, — нахмурилась Су Исянь.
В голове сама собой возникла фигура Шэнь Чжихана. С того самого ужина он не возвращался в особняк, и они не виделись уже несколько дней.
— Какая чепуха? Разве ты сама не говорила, что он очень красив? — Сюй Няньнянь растерялась. Она просто интересовалась семьёй Су.
— Это было объективное замечание… — Увидев, что Сунь Яо зовёт всех за стол, Су Исянь поспешила сменить тему и потянула подругу за руку: — Пошли, пора обедать.
Всего-то десять дней не виделись, а казалось, будто накопилось столько всего, что за ужином, длившимся больше трёх часов, они не успели наговориться. После еды все сидели группками и продолжали болтать, не желая расходиться.
Су Исянь и Сюй Няньнянь обсуждали, не снять ли им квартиру вместе на время учёбы, как вдруг в кармане завибрировал телефон — водитель Чэнь спрашивал, когда закончится встреча.
Су Исянь ответила, что скоро, и попросила позвонить, когда подъедет.
— Дядюшка? — уточнила Сюй Няньнянь.
— Водитель, — Су Исянь бросила на неё сердитый взгляд.
— Можно заодно и меня подвезти? Папа перебрал, и водитель сказал, что его вырвало в машину — теперь не может меня забрать.
Су Исянь подумала:
— Думаю, можно.
Чэнь был добрым человеком, да и дом Сюй Няньнянь лежал по пути в особняк.
Через полчаса Чэнь прислал сообщение, чтобы она выходила.
Су Исянь и Сюй Няньнянь попрощались с одноклассниками и спустились на лифте. Когда двери открылись, у входа в холл их ждал Цинь Янь.
— Можно поговорить наедине? — обратился он к Су Исянь.
Затем он посмотрел на Сюй Няньнянь:
— Подожди в холле.
Его приказной тон раздражал. В школе Цинь Янь всегда был авторитетным старостой, и все его слушались. Но сейчас они не в классе — почему она должна подчиняться?
Сюй Няньнянь уже собралась возразить, но Су Исянь остановила её:
— Подожди меня в холле, скоро вернусь.
Когда подруга ушла, Цинь Янь отвёл Су Исянь к панорамному окну.
За стеклом раскинулась парковка ресторана. Многие застолья уже закончились, и машины то и дело въезжали и выезжали.
— Мои родные уже у ворот, — сказала Су Исянь. — Говори скорее, что случилось.
Она прекрасно знала, о чём пойдёт речь.
Как в школе, так и вне её, намерения Цинь Яня были более чем очевидны.
Цинь Янь достал из кармана коробочку с логотипом известного бренда, открыл её и вытащил ожерелье.
— Это от Tiffany. Подарок тебе.
Су Исянь удивилась. Она не ожидала, что Цинь Янь подарит ей такую дорогую вещь, но ещё больше поразилась тому, что ожерелье — той же модели, что и три, подаренных ей Шэнь Чжиханом.
Хотя, если быть точной, это была мини-версия — Шэнь Чжихан такую не покупал.
— Господин Шэнь, вон та девушка — не Су Исянь ли? — спросил Чэнь, указывая на фигуру за панорамным стеклом.
Он немного путал лица и считал, что все девушки восемнадцати–девятнадцати лет выглядят одинаково. Ранее он уже дважды ошибся.
Шэнь Чжихан взглянул:
— Да.
Су Исянь всё ещё была в том самом платье, в котором впервые приехала в дом Шэней, только сегодня воротник был тщательно отутюжен.
— О, а юноша рядом неплох собой, — Чэнь специально подвёл машину поближе к окну. — Высокий, да и пара они неплохая.
Шэнь Чжихан отложил телефон и последил за их силуэтами:
— Хорошая пара?
Кроме роста, парень был, мягко говоря, посредственен.
— Ей же всего девятнадцать! О каких отношениях речь?
Чэнь хихикнул:
— Ваш второй брат и его жена начали встречаться ещё до совершеннолетия. Вам-то двадцать с лишним — пора бы и вам кого-нибудь завести!
Чэнь служил в семье Шэнь почти двадцать лет и знал Шэнь Чжихана с детства. В его возрасте Шэнь Чжихан тоже пользовался популярностью у девушек, но сам был совершенно равнодушен к любви.
Шэнь Чжихан ничего не ответил, внимательно наблюдая за выражением лиц внутри.
— Современная молодёжь умеет ухаживать! Ожерелье-то недешёвое — похоже на то, что вы недавно покупали.
Шэнь Чжихан прищурился:
— Не разглядеть.
http://bllate.org/book/2408/264988
Готово:
