Она уже переросла тот возраст, когда можно было прыгать за кем-то хвостиком и звонко выкрикивать «дядя»… А уж тем более — обращаться с таким словом к незнакомцу, который всего лишь чуть старше её самой.
Погружённая в размышления, Су Исянь вдруг увидела перед собой букет.
Это были ледяно-голубые гортензии, усыпанные белыми веточками снежноягодника, будто россыпью звёзд.
Она взяла цветы и удивлённо подняла глаза.
Их взгляды на мгновение пересеклись — и у Су Исянь защипало в глазах.
После выпускных экзаменов многие родители дарят детям цветы со счастливым значением. Чаще всего — подсолнухи: чтобы пожелать «успехов на экзаменах».
Дедушка тоже обещал ей, что придёт встречать с букетом после выпускных…
— Спа… спасибо, дядя… — выдавила она, сдерживая дрожь в голосе.
— Что?
Су Исянь решила, что он не расслышал, прочистила горло и снова подняла на него глаза:
— Спасибо, дядя.
— Меня зовут Шэнь Чжихан.
Су Исянь замерла на месте.
Шэнь Чжихан — младший сын старейшины Шэнь. После окончания бакалавриата и магистратуры в Пекинском университете он два года провёл за границей и вернулся в Китай лишь в прошлом году.
Сразу по возвращении он вошёл в головной офис корпорации Шэнь и за считанные месяцы заключил несколько крупных сделок, а также радикально изменил устаревшие правила, действовавшие в компании десятилетиями. Его действия уже начали угрожать позициям старшего и среднего братьев.
Старейшина Шу при жизни не раз хвалил Шэнь Чжихана перед семьёй, называя его выдающимся талантом и единственным достойным преемником рода Шэнь.
Но Су Исянь не ожидала, что он окажется таким молодым…
— По родству ты должна звать меня дядей.
Шэнь Чжихан заметил, как её щёки медленно залились румянцем, и уже собрался сказать, что если неудобно — можно не звать, но в этот момент увидел, как она сжала кулаки и глубоко вдохнула, будто принимая судьбоносное решение.
— Дядя, — произнесла она, подняв букет гортензий. — Спасибо.
Шэнь Чжихан слегка кивнул и потянулся, чтобы погладить её по голове, но, остановив руку в воздухе, решил, что это было бы неуместно. Хотя он и считался старшим по родству, но всё же был мужчиной, да и разница в возрасте не так уж велика.
В итоге он лишь дважды постучал пальцем по обёртке букета.
— Пусть твоё будущее будет таким же прекрасным, как эти цветы.
В машине Су Исянь и Шэнь Чжихан сидели рядом на заднем сиденье.
За последние годы Су Исянь почти не общалась наедине с мужчинами, кроме дедушки, поэтому чувствовала себя неловко.
С самого начала поездки она сидела, напряжённо выпрямившись, и уставилась в затылок водителю. Только спустя десять минут постепенно расслабилась и осторожно откинулась на спинку сиденья.
Вскоре машина выехала на эстакаду.
Су Исянь быстро поняла, что они едут не в старую резиденцию семьи Шэнь, и, озадаченная, то и дело косилась на Шэнь Чжихана, но не решалась спросить. У него был мрачный вид, он всё быстрее листал документы, и в его движениях читалось явное раздражение.
Видимо, почувствовав на себе чей-то взгляд, Шэнь Чжихан обернулся и встретился глазами с Су Исянь — с её чистыми, как родник, глазами, полными любопытства.
Её глаза были покрасневшими и опухшими — она слишком много плакала в последние дни.
Шэнь Чжихан захлопнул надоевший ему бизнес-план и, наклонившись, достал из мини-холодильника бутылку ледяной воды.
— Закрой глаза.
Су Исянь мгновенно выпрямилась и зажмурилась, протянув руку за бутылкой.
Шэнь Чжихан приложил стеклянную бутылку к её глазам, собираясь велеть держать самой, но она резко отпрянула и со стуком ударилась головой о стекло окна.
Су Исянь распахнула глаза, нахмурилась и потёрла ушибленный затылок.
— Чего дернулась? — спросил он, будто перед ним испуганный кролик.
— Холодно…
Шэнь Чжихан молча сунул ей бутылку в руки и бросил на колени тонкое одеяло.
— Оберни.
Су Исянь молча прикладывала холод к глазам, пока машина не остановилась. Тогда она сняла бутылку и, взглянув в окно на отдельно стоящий домик, поспешила выйти вслед за Шэнь Чжиханом.
Только она ступила на землю, как из дома выбежала девочка в розовом платье, держа в руках огромную сумку в виде медвежьей головы.
Девочка весело помчалась к Шэнь Чжихану, но в двух шагах от него резко затормозила.
Су Исянь и девочка одновременно удивлённо уставились друг на друга, и их голоса прозвучали в унисон:
— Ваша дочь?
— Ты привёл мне тётю?
— Ерунда какая! — резко оборвал их Шэнь Чжихан, обращаясь к девочке, но от его резкого тона Су Исянь тоже вздрогнула.
Обе мгновенно пришли в себя.
— Простите, — первой извинилась Су Исянь.
Перед ней стояла невысокая девочка, но, судя по всему, ей уже было лет десять.
Шэнь Чжихан, хоть и старше по родству, но сам ещё молод — у него не могло быть такой взрослой дочери.
— Прости, сестрёнка, — девочка высунула язык, смущённо улыбнувшись.
Ведь её дядюшка всегда такой строгий, выглядит совсем невзрачно и уж точно не молод… Такой явный «вечный холостяк» — откуда у него вдруг такая красивая девушка?
— Это моя племянница Янь Янь.
— Здравствуйте, я Су Исянь.
Су Исянь протянула ей руку, но та тут же обвила её руками, как коала, и радостно заглянула ей в лицо.
— Наконец-то у меня появилась сестра, с которой можно играть!
Глядя на её сияющую улыбку, Су Исянь невольно тоже улыбнулась.
Шэнь Чжихан резко оттащил Янь Янь от Су Исянь и вырвал из её рук медвежью сумку, проверяя её вес.
Нахмурившись, он спросил:
— Ты что, учебники не взяла?
Сумка была очень лёгкой и звенела, будто набита всякой дешёвой мелочью с прилавков школьного магазинчика.
— Ну… не взяла…
Янь Янь втянула голову в плечи и тихо пробормотала в оправдание:
— Мы же только на обед и ужин домой приехали. Я вечером дома поучусь.
— А чем ты собираешься заниматься между обедом и ужином? Ты вообще понимаешь, что через несколько дней у тебя экзамены?
Су Исянь невольно затаила дыхание. Хотя Шэнь Чжихан говорил не с ней, она всё равно почувствовала знакомое давление — её классный руководитель в выпускном классе точно так же ежедневно задавал им риторические вопросы с ледяным выражением лица.
Едва Шэнь Чжихан договорил, как Янь Янь развернулась и пулей помчалась в дом, мгновенно скрывшись из виду.
— С ней всё в порядке? — с тревогой спросила Су Исянь.
— Всё нормально. Пошла за учебниками.
Шэнь Чжихан знал свою племянницу как облупленную: она вовсе не забыла учебники, а просто сознательно их не взяла, надеясь, что он забудет об этом.
Менее чем через минуту Янь Янь уже выскочила из дома с охапкой задачников.
Она подбежала к ним и весело вцепилась в руку Су Исянь:
— Пойдём, сестрёнка!
Усевшись на заднем сиденье, Янь Янь помахала Шэнь Чжихану, сидевшему спереди, и ловко подняла звукоизолирующую перегородку.
Машина подъехала к резиденции Шэнь как раз к обеду. Парковка была почти полностью заполнена.
Едва Су Исянь вышла из машины, к ней тут же подбежала служанка с зонтом от солнца.
Янь Янь уже собиралась спрятаться под зонт вместе с ней, но Шэнь Чжихан резко вытащил её на солнце, сняв с неё лёгкую накидку.
— Пусть кальций усваивается.
Сегодня солнце не жгучее — немного позагорать даже полезно.
— А почему сестрёнке не надо кальций усваивать? — возмутилась Янь Янь.
Шэнь Чжихан посмотрел на Су Исянь, потом намеренно наклонился, чтобы заглянуть Янь Янь в глаза, и бесстрастно произнёс:
— Она высокая.
Янь Янь обиженно затопала ногами, пытаясь найти союзницу.
— Сестрёнка, посмотри на моего дядюшку!
Су Исянь слегка ущипнула её надутые щёчки, улыбнувшись:
— Но ведь и я должна звать его дядей.
Она слегка наклонила голову, давая понять, что бессильна помочь.
Шэнь Чжихан больше не обращал на неё внимания и первым направился к дому.
Су Исянь последовала за ним, но, сделав пару шагов, обернулась и увидела, что Янь Янь не идёт следом. Тогда она вернулась и потянула её за руку.
Янь Янь неохотно поплелась за ними, злобно глядя в спину Шэнь Чжихану:
— Неужели можно делать всё, что хочешь, просто потому что старше по родству?
— Нет, — ответил он без тени эмоций. — Но этого достаточно, чтобы держать тебя в узде.
Резиденция семьи Шэнь была выполнена в традиционном китайском стиле: обширные зелёные насаждения и искусственные озёра естественным образом разделяли участок на отдельные дворы.
Был уже полдень, и восточный павильон ресторана был полон людей.
Сегодня старейшина Шэнь собрал всех членов семьи — кроме старшего внука Шэнь Суня, который находился за границей по делам. Никто не отсутствовал.
Он сделал это специально, чтобы дать понять всем родственникам и прислуге: Су Исянь, хоть и живёт здесь временно, ничем не отличается от остальных молодых членов семьи Шэнь, и никто не имеет права относиться к ней пренебрежительно.
— Твоя мама тоже вернулась, — остановился Шэнь Чжихан у входа в восточный павильон. — Поправь платье.
Маленькая ворчунья на мгновение обрадовалась, но тут же снова нахмурилась.
Она медленно поправила своё майковое платье и буркнула:
— Какая разница, что мама вернулась… Она всё равно тебя не остановит…
Су Исянь тихо улыбнулась и, обойдя Янь Янь сзади, аккуратно переплела ей косичку заново.
Шэнь Чжихан придержал голову племянницы и проверил её внешний вид со всех сторон. Убедившись, что всё в порядке, он лёгонько похлопал её по затылку:
— Ладно, заходи.
Янь Янь тут же бросилась внутрь, радостно выкрикивая: «Мама!»
После того как племянница прошла проверку, Шэнь Чжихан повернулся к Су Исянь.
Заметив его взгляд, она потрогала волосы, затем опустила глаза на своё платье — вроде бы всё нормально.
— Воротник, — указал он в воздухе на её платье. — Не расправлен.
Су Исянь нащупала воротник и спросила:
— А теперь?
— Сзади.
Су Исянь, опустив голову, с трудом подняла весь воротник и попыталась аккуратно его загнуть…
Она снова посмотрела на Шэнь Чжихана, но тот покачал головой.
— Криво.
Су Исянь стиснула губы, думая, что зря надела это платье.
Раньше дома горничная всегда заранее выглаживала на воротнике чёткую складку, а после того как она одевалась, снова всё поправляла.
Но после ухода дедушки большинство служанок Су Исянь отпустила — в том числе и ту, что отвечала за глажку одежды.
Сегодняшнее платье она гладила сама и думала, что у неё неплохо получается, но забыла про воротник.
Ей было неловко просить Шэнь Чжихана поправить его, и она растерянно замерла на месте.
— Повернись, — вдруг сказал он.
Люди уже собрались, и задерживаться у входа дольше нельзя.
Воротник, правда, был не сильно кривой — спереди одна сторона чуть длиннее другой, а сзади — одна выше другой…
Но сегодняшний день был официальным дебютом Су Исянь перед семьёй Шэнь, и нельзя было выглядеть небрежно.
Су Исянь повернулась спиной и опустила голову, ожидая, что он поправит воротник.
Шэнь Чжихан уже занёс руку, но в этот момент заметил приближающуюся горничную с подносом.
Он окликнул её:
— Помогите госпоже Су поправить воротник.
Все служанки в доме Шэнь проходили единое обучение: глажка и уход за одеждой, уборка постельного белья, подача блюд, заваривание чая… Каждая проходила аттестацию по всем пунктам, прежде чем её распределяли на конкретную должность.
— Конечно, господин Шэнь, — ответила горничная, сообщив по рации кому-то позади, и поставила поднос на землю.
Вынув из кармана дезинфицирующую салфетку, она тщательно вытерла руки, затем аккуратно отвела пряди волос Су Исянь назад.
— Господин Шэнь, если есть время, лучше бы переутюжить платье госпоже Су. Ткань тонкая и плохо держит форму — даже если сейчас поправить воротник, он снова сядет криво при движении.
Шэнь Чжихан взглянул на часы:
— Нет времени на глажку.
Горничная подумала:
— Можно закрепить с изнанки маленькой булавкой — снаружи не будет видно.
Су Исянь уже хотела согласиться, но Шэнь Чжихан махнул рукой:
— Не надо.
Горничная кивнула и, подняв поднос, ушла.
Су Исянь всполошилась:
— Но булавка же подойдёт!
Шэнь Чжихан не согласился:
— Небезопасно. Пусть будет кривым.
http://bllate.org/book/2408/264986
Готово:
