Цзяо Цзяо дрожала от волнения:
— Как вы можете утверждать, будто бессильны? Вы же сами знаете, что за делом Ци Юньшаня скрывается правда! Он лишь отомстил за родителей — разве кровная месть за отца и мать не священна? В чём его вина?
Фу Жун холодно усмехнулся:
— Все эти доводы ты можешь повторить на суде. Посмотрим, какая статья в законах Великой Цинской империи окажется на твоей стороне!
Цзяо Цзяо будто не слышала его. Она смотрела только на Гу Линъюя:
— Молодой господин, Ци Юньшань служит вам почти десять лет. За десять лет даже с собакой привыкаешь к привязанности, не говоря уж о том, что вы сами называли его «старшим братом». Неужели вы способны безучастно смотреть, как его казнят?
Гу Линъюй молчал. Казалось, его мысли унеслись далеко.
Фу Жун резко поднялся, и его голос зазвенел ледяной яростью:
— Сам виноват, что идёт на верную гибель! Если бы твой возлюбленный действительно дорожил отношениями господина и слуги, братской дружбой, он бы не лез на верную смерть! Теперь не только сам погибнет, но и втянет в подозрения своего господина и брата. Если бы он по-настоящему заботился о вас, поступил бы, как Не Чжэн — изуродовал бы лицо так, чтобы никто не узнал его!
Гу Линъюй заговорил, и его голос прозвучал словно издалека, будто сквозь туман:
— Цзяо Цзяо, иди домой. В этом деле я действительно бессилен.
На следующий день в официальном уведомлении канцелярии уже сообщалось о неудавшемся покушении на губернатора, однако странно было то, что имя убийцы не называлось. Фу Жун нахмурился.
Ещё через два дня в губернаторскую канцелярию пришёл гонец с извещением для Фу Жуна и Гу Линъюя: дело об убийце будет рассмотрено публично через два дня самим губернатором Е Цзичжоу и судьёй найтай Чжоу. Их приглашали присутствовать, но опять не упоминали имени подозреваемого. Фу Жун и Гу Линъюй переглянулись. Фу Жун не мог скрыть недоумения:
— Что за игру затеял этот старый хитрец?
В день слушаний, увидев подозреваемого, они наконец поняли замысел.
На коленях в зале суда стоял человек с лицом, изуродованным шрамами — невозможно было узнать его черты.
Увидев это лицо, Фу Ланьцзюнь, переодетая служанкой и стоявшая рядом, с трудом сдержала тошноту. Она крепко сжала запястье Цзяо Цзяо и тихо прошептала:
— Сестра Ацзяо, не поддавайся чувствам.
Вспомнив слова Фу Жуна в кабинете: «Если бы он по-настоящему заботился о вас, поступил бы, как Не Чжэн — изуродовал бы лицо…», Фу Ланьцзюнь почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
Когда-то Ци Юньшань был таким красивым юношей… А теперь он сам изуродовал своё лицо, чтобы сохранить верность и справедливость одновременно. Месть за родителей была неизбежна, но и преданность своему господину — священна. Поэтому он и пошёл на такой шаг. Очевидно, он намеревался последовать примеру Не Чжэна и покончить с собой, чтобы не оставить следов. Фу Ланьцзюнь внимательно присмотрелась — на его шее действительно виднелись следы от лезвия.
Цзяо Цзяо крепко сжимала руку Фу Ланьцзюнь, опустив голову, и беззвучно плакала.
Е Цзичжоу сидел на возвышении и громко ударил по столу палочкой:
— Кто ты такой, стоящий перед судом?
Ци Юньшань, избитый в тюрьме до полусмерти, еле держался на коленях. Он горько усмехнулся:
— Тот, кто пришёл забрать твою собачью жизнь, благородный мститель!
В зале поднялся шум. Но Е Цзичжоу, явно прошедший немало бурь, остался невозмутим:
— Даже в цепях осмеливаешься дерзить! Советую тебе поскорее назвать своё имя, чтобы избежать пыток.
Ци Юньшань саркастически ответил:
— Неужели у вас, господин губернатор, столько врагов, что вы уже не помните, с кем у вас кровная расплата?
Фу Жун и Гу Линъюй переглянулись. Теперь всё стало ясно: Ци Юньшань до сих пор не раскрыл своего имени! Поэтому в уведомлении и не указывали его!
Фу Жун пришёл в ярость: оказывается, два дня назад этот старый лис Е Цзичжоу специально прислал секретаря в канцелярию, чтобы выведать их реакцию!
Но тут же его охватило сомнение: если Ци Юньшань изуродовал лицо и не признал себя, откуда тогда Е Цзичжоу узнал, кто он?
Скоро сомнения рассеялись. Е Цзичжоу самодовольно улыбнулся:
— Не думай, что сможешь всё скрыть. Если хочешь, чтобы никто не узнал — не делай этого вовсе. Привести свидетеля!
Свидетель робко вошёл в зал. Фу Ланьцзюнь чуть не вскрикнула — это был Чэньпи, тот самый слуга, которого Гу Линъюй однажды наказал за грабёж, а потом взял на работу в кухню!
Чэньпи поклонился собравшимся чиновникам и ответил на вопрос Е Цзичжоу:
— Узнаю ли я подозреваемого? Конечно! Даже если бы его тело превратилось в пепел, я бы узнал. Это же слуга дома Гу, заместитель начальника батальона Гу Линъюя — Ци Юньшань!
Его слова вызвали переполох. Все загудели, перешёптываясь. Е Цзичжоу снова ударил по столу:
— Тишина! Есть ли у тебя доказательства, что подозреваемый — именно Ци Юньшань?
Чэньпи уверенно ответил:
— Я уже полгода работаю в доме Гу и знаю всех в лицо. Разве можно не узнать человека только из-за изуродованного лица? Я готов поклясться: это Ци Юньшань. Если не верите — посмотрите на его руки, на мозоли от ружья! А если он не Ци Юньшань, пусть губернатор найдёт настоящего Ци Юньшаня. Спросите лучше у молодого господина, где сейчас Ци Юньшань.
Е Цзичжоу прищурился и обратился к Гу Линъюю:
— Господин Гу, Ци Юньшань — ваш слуга и заместитель. Где он сейчас?
Гу Линъюй спокойно ответил:
— Полтора месяца назад он попросил отпуск, сказав, что уезжает в другую провинцию по личным делам. С тех пор я его не видел.
Е Цзичжоу протянул:
— Вы, вероятно, очень хорошо знаете Ци Юньшаня. Проверьте сами: тот ли это человек?
Гу Линъюй медленно подошёл к Ци Юньшаню. Он остановился перед ним и посмотрел на это изуродованное лицо. Тот тоже поднял глаза. Никто не произнёс ни слова. Казалось, время остановилось.
Наконец тот тихо фыркнул — звук напоминал хлопок от сырого фитиля — и произнёс:
— Да, я признаю. Я — Ци Юньшань.
Когда Гу Линъюй вернулся на своё место, Фу Ланьцзюнь слегка сжала его руку. Его пальцы были ледяными.
Суд продолжился. Е Цзичжоу спросил:
— Ты нарушил закон и посмел напасть на чиновника империи. Кто тебя подослал?
Ци Юньшань презрительно усмехнулся:
— Кто подослал? Разве для убийства такого, как ты, нужно чьё-то приказание? Неужели вы, господин губернатор, совсем забыли кровавые дела, которые творили десять лет назад в Шаньдуне, будучи уездным начальником?
Е Цзичжоу на мгновение замер — видимо, и правда забыл.
Глаза Ци Юньшаня горели ненавистью:
— Господин губернатор, вы и правда много зла натворили, раз даже своих врагов не помните! Помните ли вы, как в Шаньдуне ради иностранцев приказали уничтожить всю семью Ци из пяти человек, владевшую школой боевых искусств?
Он обвёл взглядом присутствующих и начал рассказывать:
— Я родом из Шаньдуна. Десять лет назад моя семья владела школой ушу и имела небольшое имение в деревне. Однажды британский миссионер захотел отобрать нашу землю под церковь. В драке мой отец лишь ударил его кулаками, а тот ранил отца из ружья. Тогдашний уездный начальник — вы, господин губернатор — постановил, что вина целиком на нас. Нас заставили отдать землю иностранцам, а потом начали притеснять школу. Отец умер от ран. Вскоре после этого наш дом сгорел дотла. Все — мать, младший брат и две сестрёнки — погибли в огне.
Разве можно не мстить за такое?
Его слова были полны скорби и гнева, но особого резонанса не вызвали. В те времена подобные случаи происходили повсюду. Слабая страна — униженный народ. На землях Цинской империи первыми стояли иностранцы, затем — императорская семья, потом — чиновники, и лишь потом — простые люди. Такие трагедии стали обыденностью. Даже родина маньчжуров уже почти переходила в руки иностранцев — кому теперь было дело до судьбы нескольких простолюдинов?
Е Цзичжоу, привыкший к таким обвинениям, холодно усмехнулся:
— Не думай, что сочинённой баснёй сможешь всё замять. Если ты действительно мстил за отца, зачем изуродовал лицо? Не Чжэн изуродовал лицо, чтобы скрыть заказчика Янь Чжунцзы. Ты поступил так же — значит, боишься выдать своих подстрекателей!
Сердце Фу Ланьцзюнь ушло в пятки. Отец был прав: Е Цзичжоу намерен использовать это дело, чтобы устранить своих политических противников!
Е Цзичжоу отложил палочку и убеждённо сказал:
— Такие, как ты, мне не впервой. Вы совершаете преступления под лозунгами «братства» и «справедливости», но на самом деле вас просто используют. Признайся, кто стоит за тобой, и я ходатайствую за тебя — сохранишь жизнь. Не будь упрямцем, сам идёшь на плаху.
Ци Юньшань тихо фыркнул:
— Говорят, у господина губернатора два пути к богатству: лижешь гной у иностранцев, либо пьёшь воду, в которой жена ноги моет. Видимо, правда. Не выставляйте своё ничтожество напоказ. Все знают: Не Чжэн изуродовал лицо не для того, чтобы скрыть Янь Чжунцзы, а чтобы защитить сестру. Я поступил так же — зная, что вы, господин губернатор, обязательно отомстите невиновным. Что касается дел в Шаньдуне — всё записано в архивах. Проверьте документы — правда всплывёт сама. А если вы надеетесь использовать меня для своих грязных целей… боюсь, вам не повезёт.
Он закрыл глаза и больше не говорил.
Е Цзичжоу беспомощно посмотрел на судью Чжоу. Тот кивнул:
— Сегодня допрос окончен. Подозреваемый совершил покушение на чиновника империи — вина очевидна, смертная казнь неизбежна. Что до обстоятельств — нужно отправить людей в Шаньдун, проверить архивы десятилетней давности. Только тогда станет ясно, правдивы ли его слова.
Ци Юньшаня увели.
Он ни разу не обернулся.
Через месяц суд повторился. Архивы из Шаньдуна подтвердили: трагедия в семье Ци действительно произошла в годы правления Е Цзичжоу. Ци Юньшань по-прежнему настаивал, что действовал один, без подстрекателей. Дело закрыли.
Ци Юньшаня оставили в тюрьме губернаторской канцелярии в ожидании казни осенью.
Больше всех доволен был, конечно, Фу Жун. Он радовался не только тому, что избежал подозрений, но и тому, что планы Е Цзичжоу провалились. А Гу Линъюй?.. Фу Ланьцзюнь не могла понять его чувств.
Он, должно быть, страдал, но внешне оставался спокойным, как всегда. Каждый день ходил между домом и лагерем, будто ничего не произошло. Он даже ни разу не навестил Ци Юньшаня в тюрьме — это сбивало Фу Ланьцзюнь с толку.
Единственной, кто ходил к Ци Юньшаню, была Цзяо Цзяо.
В один дождливый день она вернулась из провинциального города после свидания с ним, промокшая до нитки, с посиневшими губами и бледным лицом. Она прямо вошла в спальню Гу Линъюя и Фу Ланьцзюнь, и вода с неё потекла по ковру.
Фу Ланьцзюнь сразу заметила: на её запястье больше не было нефритового браслета, который Цзяо Цзяо носила с тех пор, как пришла в дом Гу. Наверняка достался от матери. Теперь его не было — очевидно, она отдала его тюремщикам, чтобы те пустили её к Ци Юньшаню. Тюремные надзиратели — как старые, заржавевшие ключи: без взятки не откроешь.
Цзяо Цзяо подошла к Гу Линъюю. Она говорила, глядя прямо на него, но будто сквозь него:
— Молодой господин, Ци Юньшань сказал, что не держит на вас зла за то, что вы не пришли попрощаться. Он сказал, что губернатор до последнего пытался заставить его признаться, что покушение заказали вы с тестем. Его били, угрожали, сулили жизнь — но он ни на что не пошёл. Он также сказал, что господин Е — человек коварный, и наверняка снова затеет беду. Он больше не может вас защищать… Просил вас и господина Фу быть осторожными.
Сказав это, она развернулась и пошла к двери. Но у порога вдруг обернулась, её взгляд был растерянным:
— Кстати… я уезжаю. Спасибо вам, молодой господин и молодая госпожа, за то, что приютили меня на год. Мне нечем отблагодарить… Только поклонюсь вам.
Она жёстко опустилась на колени и поклонилась. Фу Ланьцзюнь вдруг вспомнила: в последний раз, когда она видела Ци Юньшаня, он тоже поклонился ей.
Гу Линъюй остановил её:
— Куда ты собралась?
Цзяо Цзяо слабо улыбнулась:
— В Пекин. Подам прошение императору. До казни Ци Юньшаня ещё полгода. В империи Цин правят по принципу «сыновней почтительности». Он мстил за отца — даже если нарушил закон, в этом есть оправдание. Я пойду к императору, к Великой Государыне…
Она уже не в себе, подумала Фу Ланьцзюнь и отвернулась, не в силах смотреть.
Гу Линъюй прервал её:
— Цзяо Цзяо, ты слишком упрощаешь подачу прошения императору…
http://bllate.org/book/2407/264958
Готово:
