Фу Ланьцзюнь обожала эти ягоды, но в последнее время у неё началось внутреннее воспаление — во рту образовалась язва, и, как назло, прямо под корнем языка. Всё, что попадало ей в рот, неизбежно касалось этой ранки, причиняя такую боль, что она то и дело шипела и дула на ягоды, пытаясь хоть немного охладить их. Однако кисло-сладкий вкус был настолько соблазнителен, что она никак не могла остановиться. В результате она ела, нахмурив брови, — и страдала, и наслаждалась одновременно.
Когда тётушка вышла из комнаты, Гу Линъюй поддразнил её:
— Я научу тебя есть так, чтобы не болело.
Он взял ягоду хуанъгуниань, положил в рот и, наклонив голову набок, пережевал её одной стороной зубов, проглотив сок:
— Так сок не попадает на рану, а значит, и болеть не будет.
Фу Ланьцзюнь с сомнением последовала его совету. Только она наклонила голову, как тётушка вернулась и, увидев её странный вид, фыркнула:
— Что это ты, моя госпожа, опять за причуды выкидываешь?
Гу Линъюй, стоявший рядом, уже катался от смеха. Тут она поняла, что её разыграли, и, вспыхнув от досады, схватила горсть хуанъгунианей и швырнула их прямо в Гу Линъюя.
В этот момент раздался громкий кашель, и в комнату вошёл Фу Жун, опершись на служанку. Он наступил прямо на одну из разбросанных ягод и недовольно нахмурился.
Фу Ланьцзюнь сразу почувствовала, что настроение отца не в порядке. Она тихонько потянула тётушку за рукав и спросила:
— Что с отцом?
Фу Жун сел и сказал:
— Твой отец прямо здесь. Зачем спрашивать через чужие уши?
Тётушка махнула рукой, понимающе подошла к Фу Жуну и начала мягко массировать ему плечи, не говоря ни слова. Фу Жун мрачно спросил:
— Зачем вы пришли ко мне?
Фу Ланьцзюнь принялась кокетничать:
— Отец, что вы такое говорите? Разве нельзя просто навестить вас без дела?
Фу Жун фыркнул:
— Говори.
Фу Ланьцзюнь тут же сменила игривое выражение лица на послушное и сказала:
— Я хочу открыть женскую школу и прошу вас выделить мне класс в городском училище.
С тех пор как в прошлом году государыня Цыси повелела Министерству образования разрешить создание женских школ, эта мысль не давала Фу Ланьцзюнь покоя.
Фу Жун без раздумий отрезал:
— И не мечтай! Да разве допустимо смешивать обучение мужчин и женщин? Да и какое у тебя образование, чтобы претендовать на звание директрисы?
Фу Ланьцзюнь возразила:
— У меня, может, и нет глубоких знаний, но я всё же училась в училище Убэнь…
Гу Линъюй одним взглядом остановил её и сам заговорил:
— Отец, школа Ланьцзюнь не предназначена для преподавания высокой науки. Она лишь хочет научить девочек читать и писать. В этом нет ничего сложного, и её знаний для этого вполне достаточно.
Фу Жун повернул гнев на Гу Линъюя:
— Ты-то чего вмешиваешься? Она ещё молода и несмышлёна, а ты, взрослый человек, за ней поддакиваешь!
Дело было ясно: он ни за что не поможет. Фу Ланьцзюнь встала, надулась и сказала:
— А Сюй, пошли.
Тётушка попыталась сгладить обстановку:
— Вы так редко бываете дома — хоть пообедайте! Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Пойдём ко мне, пусть отец с зятем поговорят.
Она вытолкнула Фу Ланьцзюнь из кабинета, оставив Гу Линъюя наедине с Фу Жуном.
Как только дверь закрылась, лицо Фу Жуна смягчилось:
— Прости, что сейчас нагрубил. Просто сегодня утром я был не в духе.
Гу Линъюй усмехнулся:
— Боюсь, дело не в утреннем настроении.
Фу Жун вздохнул:
— Вчера я узнал, кто станет нашим новым губернатором через несколько месяцев.
Лицо Гу Линъюя изменилось:
— Кто-то, кого вы не любите?
Фу Жун усмехнулся с горечью:
— Да не просто не люблю — Е Цзичжоу! Ты слышал о нём? Мы с ним вместе учились и вместе поступили на службу. С юности мы терпеть друг друга не могли. И вот теперь, прожив полжизни, я вынужден буду подчиняться этому человеку! Он-то уж точно не блещет умом — единственное, в чём силён, так это в умении заводить полезные связи. Десять лет назад он был всего лишь мелким уездным чиновником в Шаньдуне, а теперь уже поднялся так высоко! Всё благодаря тому, что льстит иностранцам и женился на женщине, у которой в столице есть влиятельный «сухой отец». Ха! Да кто не знает, какая связь у этой «сухой дочери» с её «сухим отцом»?
Гу Линъюй сохранял невозмутимое выражение лица. Теперь всё было ясно: старый враг, ещё недавно равный по чину, теперь стал его непосредственным начальником, да ещё и с рангом младшего второго класса, в то время как сам Фу Жун оставался чиновником младшего четвёртого класса. Если бы они жили в разных провинциях — не беда, но теперь придётся кланяться человеку, которого ненавидишь всю жизнь, именуя его «ваше превосходительство».
Фу Жун, словно прочитав его мысли, фыркнул:
— Ты думаешь, меня тревожит лишь Е Цзичжоу? Ты ещё молод и служишь в армии, тебе не ведомы все тонкости придворных интриг. Скажу лишь одно: покровитель Е Цзичжоу при дворе — сам князь Чунь.
Гу Линъюй нахмурился. Фу Жун, видя, что зять всё понял, продолжил:
— В нашей провинции губернатор состоял в родстве с Юань Шикаем. Едва Юань Шикай лишился военной власти и был переведён в Министерство иностранных дел на почётную, но бессодержательную должность, как человек князя Чуня тут же занял пост губернатора. Расчёт был сделан чётко. Видимо, император уже начал опасаться Юань Шикая. Нас ждут большие потрясения при дворе.
Гу Линъюй по-прежнему оставался спокойным. Фу Жун с досадой воскликнул:
— Как ты можешь быть таким безразличным? Если Юань Шикай действительно падёт, это непременно скажется и на твоей карьере, и на моей!
Гу Линъюй легко улыбнулся:
— Я всего лишь военный. Моё дело — воевать, а не вникать в политические игры. Что до школы Ланьцзюнь — если вы не можете помочь, я возьму всё на себя.
Фу Жун, вздохнув, махнул рукой.
Убедившись, что рассчитывать на тестя не приходится, Гу Линъюй взял организацию школы полностью в свои руки. Самой сложной задачей оказалось найти помещение. Он обошёл весь уезд Нинань и наконец снял довольно просторный пустующий особняк.
Вся семья была против этой затеи. Школа Фу Ланьцзюнь была частной и благотворительной: ни государственного финансирования, ни платы за обучение. Все расходы ложились на плечи основателей. Мать Гу Линъюя сначала возражала из-за денег, но когда сын парировал, что у Фу Ланьцзюнь приданое немалое, она втихомолку сказала ему:
— Ты не боишься, что, став директрисой, она развратит своё сердце?
Гу Линъюй лишь улыбнулся и продолжил помогать жене во всём.
К середине осени помещение было готово, программа составлена. Фу Ланьцзюнь пригласила Абэй в помощницы и разместила объявление в газете «Ежедневник иглы и камня», набирая учениц и учителей. Оставалось только дождаться, когда наберётся достаточное количество желающих.
Однажды вечером, перед сном, Фу Ланьцзюнь вдруг сказала Гу Линъюю:
— Сегодня ко мне пришла одна женщина и предложила преподавать в школе японский язык. Угадай, кто?
Догадаться было нетрудно: в Нинане женщин с образованием можно пересчитать по пальцам, а знающих японский — и того меньше. Гу Линъюй прекрасно понял, о ком речь, но не осмелился сказать прямо — кто знает, с какой целью жена задаёт такой вопрос? Не хотелось ему ночью выслушивать упрёки и чувствовать запах ревности. Поэтому он сделал вид, что удивлён:
— Кто?
Фу Ланьцзюнь ответила:
— Ты её знаешь. Чэн Бицзюнь.
Гу Линъюй кивнул:
— Она действительно знает японский.
Фу Ланьцзюнь вздохнула, нахмурившись:
— Брать её или нет?
Гу Линъюй погладил её распущенные волосы и, обняв за талию, уложил в постель:
— Ты ищешь учителя, а не подругу. В чём сложность?
Фу Ланьцзюнь всё же пригласила Чэн Бицзюнь на должность преподавателя японского. Остальных учителей набрали из числа местных образованных дам, каждая из которых преодолела определённое сопротивление со стороны семьи.
Но главная проблема возникла с набором учениц.
Объявление в «Ежедневнике иглы и камня» висело уже неделю, а записалось лишь несколько человек — меньше пяти.
Когда Гу Линъюй пришёл в школу, Фу Ланьцзюнь и Абэй сидели в кабинете, уныло уставившись в потолок. Гу Линъюй поставил на стол коробку с пирожными, вытащил из-под локтя Фу Ланьцзюнь лист с именами учениц и сразу понял причину её озабоченности. Он улыбнулся:
— Не переживайте. Учениц будет предостаточно. А вот свежие пирожные из «Динцзи» долго ждать не любят.
Его слова оказались пророческими: уже через два дня начали приходить заявления — от замужних женщин за тридцать до юных девушек лет пятнадцати. Список быстро заполнился.
Фу Ланьцзюнь удивилась и вечером спросила мужа:
— Откуда столько учениц?
Гу Линъюй усмехнулся:
— Я ведь начальник батальона. У меня под началом немало солдат, а у многих из них есть жёны и дочери…
Фу Ланьцзюнь всё поняла:
— Вот оно как!
Гу Линъюй рассмеялся:
— В казармах я командую солдатами, а в школе ты учишь их жён и дочерей. Вот тебе и «внутри и снаружи действуем заодно, муж и жена — единое целое».
Помещение, учителя, ученицы — всё было улажено. Школа работала без сучка и задоринки. Единственное, что огорчало Фу Ланьцзюнь, — нехватка комнат, из-за чего всем учителям приходилось работать в одном кабинете. А значит, ей приходилось проводить большую часть дня в одном помещении с Чэн Бицзюнь.
Фу Ланьцзюнь почти не сомневалась, что Чэн Бицзюнь питает к Гу Линъюю особые чувства. Из-за этого та явно относилась к ней с лёгкой враждебностью. Фу Ланьцзюнь сидела у двери, спиной к Чэн Бицзюнь, но постоянно чувствовала на себе её пристальный взгляд, отчего ей становилось не по себе.
Она приказала Гу Линъюю каждый день приходить за ней в школу.
В тот день Гу Линъюй, как обычно, пришёл забрать жену. Фу Ланьцзюнь попрощалась с коллегами и, гордо покосившись на Чэн Бицзюнь, взяла мужа под руку, чтобы уйти. Но тут Чэн Бицзюнь окликнула Гу Линъюя прямо при всех, не стесняясь:
— А Сюй, послезавтра мой день рождения. Хотела пригласить тебя…
Она взглянула на Фу Ланьцзюнь и неохотно добавила:
— Хотела пригласить тебя и Ланьцзюнь поужинать и сходить в театр. Не откажешься?
Лицо Фу Ланьцзюнь сразу вытянулось. Гу Линъюй бросил на неё взгляд и тут же отказался, чтобы не оставлять сомнений:
— Прости, послезавтра в казармах важные дела, не смогу.
Несмотря на столь решительный отказ, по дороге домой Фу Ланьцзюнь всё равно хмурилась. Гу Линъюй сам начал объясняться:
— Между нами и вправду ничего нет.
Фу Ланьцзюнь фыркнула:
— Ничего? А почему она зовёт тебя А Сюй?
Гу Линъюй горько усмехнулся:
— Я ведь не просил её так называть! Просто услышала однажды, как старший брат Юньшань звал меня А Сюй, и решила подражать. Что я мог поделать?
Выражение лица Фу Ланьцзюнь смягчилось. Гу Линъюй придвинулся ближе, взял её руки в свои и мягко сказал:
— Я едва знаком даже с её старшим братом, не то что с ней самой. Ты должна помнить: между мной и Чэн Бицзюнь нет ничего. Если у тебя есть сомнения, говори прямо. Ты заставляешь меня каждый день приходить в школу только для того, чтобы показать Чэн Бицзюнь, чья я жена. Думаешь, я настолько глуп, что не понимаю твоих намёков?
В конце ноября мать Гу Линъюя, госпожа Чжан, праздновала сорокалетие. Юбилей отмечали с размахом: пригласили половину знати Нинаня и устроили бесплатный обед для бедняков.
Рано утром, до прихода гостей, Гу Линъюй и Фу Ланьцзюнь, одетые празднично, поднесли матери чай и пожелали ей долгих лет жизни. Госпожа Чжан приняла чашку от невестки, отхлебнула и наставительно сказала:
— Если вы с мужем побыстрее подарите мне внука или внучку, я и без чая проживу ещё лет десять-двадцать.
Фу Ланьцзюнь покраснела. Выходя из комнаты матери, она столкнулась с человеком, несущим корзину. Она мельком взглянула на него и тут же ущипнула Гу Линъюя за руку, прошептав:
— Посмотри на него.
Гу Линъюй проследил за её взглядом. Тот, на кого они смотрели, тоже смотрел на них. Гу Линъюй нахмурился, но незнакомец опередил его, поставил корзину и поклонился:
— Молодой господин, госпожа, возможно, вы меня не помните. Мы встречались в прошлом году. Тогда я отбирал чужой хлебец и получил от вас взбучку. Вы сказали, что здоровый парень не должен жить так низко. Вы были правы — теперь я зарабатываю честным трудом.
Управляющий Лао Чжан пояснил:
— Это новый работник кухни, Чэньпи. Он прошёл проверку госпожи.
Гу Линъюй кивнул и ничего не сказал.
http://bllate.org/book/2407/264954
Готово:
