Молодой человек мягко отвёл сестру к себе и, улыбнувшись, представился Фу Ланьцзюнь:
— Чэн Дунцзянь. А это моя сестра Чэн Бицзюнь.
Чэн Бицзюнь одним быстрым взглядом окинула Фу Ланьцзюнь и незаметно скривила губы. У Фу Ланьцзюнь мгновенно зачесалась спина — будто её укололи иглами.
За пиршеством Чэн Бицзюнь не замолкала ни на минуту. Она только что вернулась из Японии и с жаром рассказывала о здешних обычаях и пейзажах, то и дело повторяя: «А Сюй, тебе непременно стоит съездить в Японию!»
Тун Шихун подхватил:
— Может, совсем скоро А Сюй и правда отправится туда.
Чэн Бицзюнь воодушевилась ещё больше:
— Прекрасно! Через несколько месяцев я снова поеду в Японию и покажу тебе сакуру в Уэно и снег на Фудзияме.
Гу Линъюй мягко улыбнулся:
— Говорят, снег на Фудзияме необычайно красив.
Фу Ланьцзюнь почувствовала, как в груди сжимается теснота, и вышла в сад подышать. Она сидела там, погружённая в тревожные мысли, но и здесь её покой нарушили — появился Тун Шихун.
Он улыбнулся и сказал:
— В прежние годы А Сюй и Чэн Дунцзянь оба были моими учениками. Бицзюнь тогда часто приходила к брату и часто встречалась с А Сюй. Он всегда относился к ней как к младшей сестре. Ланьцзюнь, не стоит тебе тревожиться понапрасну.
Фу Ланьцзюнь рассеянно кивнула и пробормотала «ох», но внутри стало ещё тревожнее.
Даже по дороге домой после пира она хмурилась. Гу Линъюй делал вид, что ничего не замечает: настроение у него явно было прекрасное, шаги лёгкие, лицо сияло улыбкой — не хватало разве что напевать себе под нос. Фу Ланьцзюнь смотрела на него и злилась всё больше. Едва переступив порог дома, она вырвала руку и направилась прямо в свою комнату.
Прошло немало времени, но Гу Линъюй так и не появился. Любопытствуя, Фу Ланьцзюнь приоткрыла окно и выглянула наружу. Увиденное привело её в ярость.
Оказалось, Гу Линъюй задержался в коридоре — его остановила новая служанка, беженка с северо-востока по имени Цзяо Цзяо. Девушка с северо-востока отличалась от южанок: густые брови, выразительные глаза, яркая, пышущая здоровьем красота и естественная кокетливость. Цзяо Цзяо остановила Гу Линъюя и вложила ему в руку мешочек-хэбао, после чего что-то тихо прошептала. Гу Линъюй даже не отказался — просто сжал мешочек в ладони и несколько раз кивнул. Цзяо Цзяо ушла, сияя от радости. Фу Ланьцзюнь была слишком далеко, чтобы расслышать их разговор, но по движениям и выражениям лиц уже вообразила его целиком.
Попрощавшись с Цзяо Цзяо, Гу Линъюй направился к их комнате. Фу Ланьцзюнь поспешно закрыла окно и села за письменный стол, притворяясь, будто читает книгу.
Гу Линъюй вошёл. Фу Ланьцзюнь украдкой бросила на него взгляд — мешочка в руках не было, и он не носил его при себе. Наверняка спрятал в рукав. Злилась она всё больше и больше, громко хлопая страницами книги. Гу Линъюй мягко предупредил:
— Осторожнее, а то порежешься.
Фу Ланьцзюнь захотелось швырнуть книгу — прямо в его лицо! Но сдержалась и, делая вид, что ей всё безразлично, спросила:
— Кто там с тобой так долго разговаривал?
Гу Линъюй «охнул» и повернулся к ней. В его глазах светилась искренность:
— Как раз хотел тебе рассказать. Цзяо Цзяо попросила об одолжении. Она слышала, что ты открываешь женскую школу, и просит принять её туда.
Гнев Фу Ланьцзюнь вспыхнул ярким пламенем. Она ехидно процедила:
— Почему она сама не пришла ко мне? Неужели господин Гу такой особенно доступный, или, может, я, мадам, кажусь ей людоедкой?
Не дожидаясь ответа, она швырнула книгу, вскочила и крикнула в дверь:
— Тао Чжи, собирай вещи! Едем домой к отцу!
Тао Чжи вбежала в комнату в панике, сначала взглянула на Фу Ланьцзюнь, потом умоляюще посмотрела на Гу Линъюя. Тот оставался совершенно спокойным, даже расслабленным:
— Слышал, у тестя опять обострилась болезнь ног. Тебе и правда стоит провести у них пару дней.
Тао Чжи уже собралась что-то сказать, но Фу Ланьцзюнь рявкнула:
— Чего стоишь?! Ждёшь, пока тебя выгонят?!
Сев в карету, Фу Ланьцзюнь приподняла занавеску и оглядывалась всю дорогу, но никто так и не последовал за ней.
Растерянная и подавленная, она всю дорогу тряслась в карете. Дома её встретила наложница отца:
— Только что господин Фу принял лекарство и уснул. Пойдём, я отведу тебя в твою прежнюю комнату.
Наложница очистила мандарин и подала его Фу Ланьцзюнь:
— Почему не предупредила заранее, что приедешь?
Фу Ланьцзюнь уклонилась от ответа и завела разговор в другом направлении:
— А где Цянь-шушу?
Цянь-шушу был управляющим дома Фу, служившим семье уже более двадцати лет. Наложница вздохнула:
— Да уж не спрашивай! Его сынок Сяо Цянь подделал карты в казино и чуть не умер от избиения. Старик попросил отпуск, чтобы ухаживать за сыном.
Сяо Цянь был единственным сыном управляющего. Овдовев в молодости, тот растил сына в одиночку и избаловал его до крайности — теперь тот то и дело устраивал скандалы. Фу Ланьцзюнь равнодушно «охнула» и машинально начала обдирать прожилки с дольки мандарина.
Наложница кашлянула:
— Ну рассказывай, какое обидное слово тебе наговорили в доме Гу?
Лицо Фу Ланьцзюнь покраснело. Она уже собиралась подбирать слова, но Тао Чжи опередила её:
— Госпожа поссорилась с молодым господином. Она захотела вернуться в родительский дом, а он даже не попытался её удержать. Сказал только: «Поживи пару дней у родителей — и хорошо».
Наложница всё поняла и бросила многозначительный взгляд на Фу Ланьцзюнь, после чего велела Тао Чжи выйти и закрыть дверь. Лишь оставшись наедине, она неторопливо заговорила:
— Что случилось? Вначале, когда выходила замуж, хоть и неохотно, но так не бушевала. А теперь, когда всё налаживается, опять устраивает сцены?
Фу Ланьцзюнь со злостью смяла мандарин в кулаке, и липкий сок потёк по пальцам:
— Кто с ним налаживает?!
Наложница усмехнулась:
— Зачем мне врать? Ты же вернулась за советом. Если не расскажешь толком, как я смогу помочь?
Фу Ланьцзюнь немного помялась, а потом выложила всё — и события в доме Туна, и происшествие в доме Гу. Выслушав, наложница фыркнула:
— Так ты ревнуешь!
Фу Ланьцзюнь, уличённая в своих чувствах, резко отвернулась. Наложница подошла и села напротив:
— Что стыдиться? Я бы ещё больше переживала, если бы ты не ревновала.
Она задумчиво улыбнулась:
— Думала ведь, что наш зять — простодушный человек. Оказывается, парень не так прост.
Фу Ланьцзюнь не поняла. Наложница изменилась в лице и резко сменила тон:
— Но в этом виновата не только он. Ты тоже.
Фу Ланьцзюнь чуть не подпрыгнула:
— Это он договорился с другой женщиной о поездке в Японию! Это он принял от неё мешочек и заступился за неё! При чём тут я?
Наложница окинула её взглядом и медленно произнесла:
— Если я не ошибаюсь, ты всё ещё девственница?
Кровь ударила Фу Ланьцзюнь в лицо. Она заикаясь выругала наложницу:
— Ты… ты совсем забыла о приличиях!
Наложница фыркнула:
— Я всего лишь наложница. Какие у меня приличия? Хочешь совета — слушай. Не хочешь — пойду ухаживать за твоим отцом.
Она сделала вид, что собирается уходить. Фу Ланьцзюнь тихо окликнула её:
— Не уходи…
Наложница радостно вернулась и уселась рядом, игриво толкнув её плечом:
— Ну рассказывай, в чём дело?
Да, в чём же дело? За прошедший год их отношения становились всё ближе. Они играли в литературные игры, пили чай, он сам подстригал ей чёлку, прикрывая ладонью лоб, чтобы не попасть ножницами в глаза. Такие интимные прикосновения уже не вызывали у неё смущения. Ночью они спали в одной постели, спиной к спине, и она спокойно засыпала под тихое дыхание мужа. Но последний шаг так и не был сделан.
Наложница помахала веером и косо глянула на неё, подливая масла в огонь:
— Не забывай, дитя моё, пища и страсть — вот природа человека. Даже если твой муж — Цзюй Сяхуэй, он ведь единственный мужчина в роду Гу и обязан продолжить род. Законная жена занимает ложе, но не рожает — не приходится ли ему искать другую? Это не о любви, это о продолжении рода. А ведь говорят: мать получает статус благодаря сыну. Даже если между супругами нет чувств, рождение ребёнка всё изменит. Как две полы одежды — пришей пуговицу, и они уже не расстегнутся…
Она краем глаза следила за реакцией Фу Ланьцзюнь. Та покраснела, нервничала, бормотала что-то себе под нос. Наложница нетерпеливо воскликнула:
— Громче! Что тебе стыдно передо мной?!
Фу Ланьцзюнь собралась с духом и резко выпалила:
— Он же сам поклялся ждать, пока я сама не захочу! Такой праведник, такой честный человек! Неужели мне теперь самой бежать к нему и кричать: «Я передумала!»?
Наложница на миг опешила, а потом расхохоталась, хлопая Фу Ланьцзюнь по плечу:
— Вы оба такие…
Когда Фу Ланьцзюнь вернулась в дом Гу, в руках у неё был маленький горшочек. Она тайком проскользнула в комнату, но Гу Линъюя там не оказалось. Фу Ланьцзюнь послала Тао Чжи разыскать его:
— Если не найдёшь его, найди брата Юньшаня.
Вскоре Тао Чжи вернулась с докладом:
— Молодого господина не нашла, брата Юньшаня тоже. Девушка Юйлань из покоев госпожи сказала, что днём видела, как молодой господин и брат Юньшань уехали в горы.
Зачем он поехал в горы? Там же пусто — кроме буддийского монастыря ничего нет.
Неужели он выбрал это безлюдное место для каких-то тайных дел? В ушах зазвучали слова наложницы: «завести другую женщину». Фу Ланьцзюнь резко вскочила:
— Тао Чжи, зови карету! Едем в горы!
Гора Фэнмин находилась за городом. Когда Фу Ланьцзюнь добралась до горы, уже начало темнеть. Она сразу направилась к загородной резиденции — и, как и предполагала, люди были именно там.
Ци Юньшань одиноко сидел под деревом у ворот резиденции. Увидев Фу Ланьцзюнь, он удивился:
— Молодая госпожа…
Фу Ланьцзюнь спросила:
— Где Гу Линъюй?
Ци Юньшань краем глаза взглянул во двор и промолчал. Фу Ланьцзюнь укрепилась в своих подозрениях. Она шагнула вперёд, оттолкнула его и вошла во двор.
Дверь спальни, где они раньше останавливались, была плотно закрыта. Ночь уже окутала всё вокруг, но в комнате не горел ни один огонёк.
Сердце Фу Ланьцзюнь тревожно колотилось. Она затаила дыхание и медленно подошла ближе, вся дрожа от страха — вдруг за дверью откроется нечто невыносимое?
И в этот самый момент дверь внезапно распахнулась.
Фу Ланьцзюнь помедлила, а потом вошла. Едва она переступила порог, за спиной раздался лёгкий щелчок — дверь закрылась.
«Шшш…» — в комнате запахло серой, и в темноте вспыхнул огонёк свечи. За мерцающим пламенем появилось красивое лицо с тёплой улыбкой — Гу Линъюй смотрел на неё с нежностью.
Свет свечи мгновенно преобразил комнату: тьма озарилась тысячами искр, будто они оказались под звёздным небом. Фу Ланьцзюнь огляделась — стены были усеяны бесчисленными крошечными зеркалами, и отражения свечи создавали это волшебное мерцание.
Она вспомнила, как однажды в Дворце Зеркал в Индии Гу Линъюй сказал, что самый прекрасный момент Дворца Зеркал — ночью. А она тогда ответила: «Как бы хотелось увидеть такую ночь!»
Настоящую ночь в Дворце Зеркал им не суждено было увидеть, но теперь он создал для неё свой собственный маленький Дворец Зеркал в загородной резиденции. Фу Ланьцзюнь перехватило горло — она не могла вымолвить ни слова. Гу Линъюй взял её за руку свободной ладонью. Его улыбка за свечой была застенчивой и смущённой, как у мальчика, пойманного на месте преступления:
— Хотел показать тебе это послезавтра… Не ожидал, что ты сама приедешь.
Послезавтра был день их первой годовщины свадьбы…
За воротами резиденции Тао Чжи металась в панике, а Ци Юньшань удерживал её:
— Что там делает молодой господин? Мне нужно помочь госпоже!
Ци Юньшань успокоил её:
— Это дело супругов. Нам с тобой нечего там делать. Подождём здесь.
Он посмотрел на закрытый двор, окутанный вечерними сумерками, и на лице его появилась лёгкая улыбка — довольная и немного грустная.
Свеча стояла на подоконнике. Гу Линъюй и Фу Ланьцзюнь сидели рядом, наблюдая, как звёзды отражаются в зеркалах. Фу Ланьцзюнь протянула палец, чтобы коснуться мерцающего света, и радость сияла в её глазах, хотя губы упрямо твердили:
— На самом деле я не очень стремлюсь к такой роскошной жизни.
Гу Линъюй бросил на неё проницательный взгляд, понимая её маленькие хитрости, но не стал разоблачать:
— А какая жизнь тебе нравится?
Фу Ланьцзюнь задумалась:
— Домик у воды, с соломенной крышей. Весной цветут персики, моросящий дождь стучит всю ночь у изголовья. Утром открываешь дверь — и видишь персиковые ветви в цвету. В пруду плавают утки, на деревьях стрекочут сороки. Разве не прекрасно?
http://bllate.org/book/2407/264952
Готово:
