Ночью температуру будто хватил морозный удар — она резко упала, и под утро небо разверзлось густым, пушистым снегом, который не унимался до самого рассвета. Бескрайние снежные просторы заволокли землю и небо, и весь мир превратился в ослепительно белую пустыню — чистую, первозданную, будто снег смыл с лица земли всякую скверну, оставив лишь свежесть и невинность.
Фу Ланьцзюнь стояла под навесом галереи, прижимая к себе жаровню, и, глядя на метель, небрежно бросила:
— Сегодня как раз тот день, чтобы отправиться в павильон на озере полюбоваться снегом.
Решение приняли тут же: после обеда ехать в павильон на озере.
И Чжэнь через знакомых раздобыл лодку. Вчетвером они уселись в неё, наняв лодочника на полдня — чтобы тот грел вино, заваривал чай и занимался прочими мелочами.
Когда они поднялись в павильон, снег всё ещё не прекращался. Взглянув вокруг, они увидели лишь безбрежную белизну: на линии горизонта небо и вода сливались в одно размытое, туманное пятно, словно бледнейшая акварель, расплывшаяся от сырости.
— «Иней на деревьях, туман над водой, небо, облака, горы и озеро — всё едино в белом. На глади озера лишь тонкая черта дамбы…» — Фу Ланьцзюнь, облокотившись на перила, невольно воскликнула, поражённая зрелищем. — Оказывается, то, что написал Чжан Да, — не вымысел.
Гу Линъюй мягко потянул её за рукав, усадил на скамью, вложил в ладони жаровню и поправил воротник:
— Перильца ледяные — берегись простудиться.
Лодочник в это время грел вино у жаровни, а И Чжэнь вздохнул:
— Когда-то Чжан Да поднялся в этот павильон и всё же встретил там человека, разделявшего его настроение. А мы, выходит, даже хуже него.
Фу Ланьцзюнь тут же возразила:
— Брат И, вы ошибаетесь. Разве нас четверых нельзя назвать единомышленниками? Просто мы познакомились ещё до того, как оказались здесь.
В этот самый миг лодочник вдруг перебил их:
— Господа, смотрите!
Все повернулись туда, куда он указывал. К павильону медленно приближалась крошечная лодчонка. И Чжэнь хлопнул в ладоши:
— Вот уж действительно сбылось описание из «Павильона на озере во время снегопада»! Только мы, оказывается, не Чжан Да, а те, кто его ждал.
Лодка с «Чжан Да» подошла ближе, остановилась, и на павильон поднялся средних лет учёный — в косичке и длинном халате, весь в унынии и упадке. И Чжэнь пригласил его:
— Прошу, господин, выпейте с нами вина.
Учёный кивнул, сел и молча осушил чашу. На вопросы И Чжэня он не отвечал, и в павильоне воцарилась странная тишина.
Помолчав немного, И Чжэнь снова попытался завязать разговор:
— В детстве, читая «Павильон на озере во время снегопада» Чжан Да, я всегда мечтал приехать сюда в сильный снегопад.
— Да, — наконец отозвался учёный. — Но мне всегда казалось, что в павильон на озере лучше приходить одному.
Фу Ланьцзюнь слегка обиделась:
— Вы хотите сказать, что мы нарушили ваше уединение?
Учёный встал и медленно подошёл к краю павильона. Его голос, разносимый ледяным ветром, звучал прерывисто и призрачно:
— Нет. Просто я не хочу пугать посторонних.
С этими словами он прыгнул в озеро.
Гу Линъюй без колебаний последовал за ним, схватил за руку, подтащил к себе, резким ударом по затылку оглушил и вытащил на берег.
— Отправляйтесь к берегу, — приказал он лодочнику, — найдём врача.
Лодочник поспешно помог уложить учёного в каюту и укутал его в одеяла. Гу Линъюй тоже промок до нитки и весь дрожал от холода, но, к счастью, взял с собой плащ. Он снял мокрую одежду и завернулся в тёплый плащ. Фу Ланьцзюнь протянула ему свою жаровню и с тревогой смотрела на его посиневшие губы:
— Не заболеешь ли?
Гу Линъюй чувствовал тепло не только от жаровни — будто она лежала прямо у сердца. Он хотел дотронуться до лица Фу Ланьцзюнь, но, вспомнив, что весь ледяной, лишь слегка сжал её руку сквозь рукав:
— Со мной ничего не будет — я крепкий. А вот он, наверняка, серьёзно заболеет.
На берегу они нашли врача, и, к удивлению всех, тот оказался знакомым учёного. Он рассказал Гу Линъюю и остальным:
— Этот господин по фамилии Ян — мой сосед.
Гу Линъюй уже переоделся в сухое и сидел у ярко горящей жаровни:
— Почему он хотел покончить с собой? Вы не знаете?
Врач покачал головой и вздохнул:
— Да что тут гадать… Всё из-за экзаменов. Этот учёный — настоящий Фань Цзинь в жизни: всю жизнь мечтал поступить на службу через императорские экзамены. Десятилетиями зубрил, и вот наконец стал цзюйжэнем. А в прошлом году вдруг вышел указ от государыни и императора — отменить экзамены. Сначала он не поверил, думал, что правительство скоро передумает. Но, видя, как в городе всё меняется, как строят педагогические училища, он понял: перемены необратимы. С тех пор стал вести себя странно… Видимо, теперь решил, что жить не стоит.
Выслушав врача, Гу Линъюй задумался:
— Понятно… Раз вы его сосед, не могли бы вы передать его семье, чтобы пришли за ним?
Когда врач ушёл, И Чжэнь сказал с сожалением:
— Отмена экзаменов — величайшее благо прошлого года, и для страны, и для народа. А этот старый конфуцианец так и не смог этого понять.
Гу Линъюй, однако, возразил:
— Десятилетия упорного труда, вся жизнь, посвящённая чтению «Четверокнижия» и «Пятикнижия» — всё ради одного шанса прославиться на экзаменах. И вдруг одним указом всё это превращается в ничто, в насмешку над его жизнью. Как он может не злиться, не ненавидеть, не впасть в отчаяние? Да, это благо для страны и народа — не спорю. Но что для него эта «страна»? Что для него этот «народ»? Это пустые слова. Да, в любых переменах есть жертвы. Но что такое жертва? Это убиваемое животное. Никто не рождается ради того, чтобы стать жертвой. Никто не обязан быть принесённым в жертву.
А вы, стоя у подножия алтаря, какое право имеете осуждать тех, чья кровь льётся на его вершине? Фаньсин, вы ведь всегда говорили, что издаёте газету ради просвещения народа. Но вы точно знаете, кто такой этот «народ»?
И Чжэнь на мгновение замер, затем попытался возразить:
— Но слово «жертва» несёт в себе благородный смысл. Святой сказал…
Гу Линъюй перебил:
— Лишь немногие удостаиваются похвалы. Требовать от мира соответствовать исключительным стандартам — значит обрекать себя на вечное разочарование. Конечно, у людей должны быть идеалы. Возможно, вы, столь возвышенный, можете жить одними лишь идеалами. Но вы не вправе требовать того же от всех. Помните притчу о Цзыгуне, выкупившем пленника? Святой прекрасно всё понимал.
И Чжэнь был потрясён:
— Вы… вы клевещете на Святого!
Гу Линъюй спокойно ответил:
— Пока жив Святой, не исчезнет Великий Разбойник. Ведь Святой и Разбойник — две стороны одного целого. Я лишь констатирую факт.
Атмосфера стала неловкой. Фу Ланьцзюнь, слушавшая вполуха, растерянно спросила:
— О чём вы вообще говорите?
И Чжэнь усмехнулся:
— Не ожидал, что госпожа из чиновничьей семьи ничего не понимает в таких делах.
Фу Ланьцзюнь надулась:
— Мой отец говорил: «Некоторые вещи знать бесполезно. Чем больше знаешь, тем больше бессилия. Если не можешь ничего изменить, лучше не знать».
Гу Линъюй взял её за руку и усадил рядом:
— Отец мудр. Жаль только, что ты, глупышка, должна полагаться лишь на удачу.
Фу Ланьцзюнь ущипнула его:
— Сам ты глупый!
В этот момент с кровати донёсся стон — господин Ян пришёл в себя. Фу Ланьцзюнь и Абэй вышли из комнаты, оставив Гу Линъюя и И Чжэня разговаривать с ним.
На улице снег уже прекратился. Фу Ланьцзюнь и Абэй сидели за каменным столиком под сливовым деревом. Фу Ланьцзюнь нарисовала в снегу улыбающееся лицо с косичкой и долго смотрела на него, пока не рассмеялась:
— Абэй, ты поняла, о чём они там спорили?
Абэй покачала головой. Она была деревенской девушкой, собирающей шелковицу, и едва умела читать. Слова вроде «жертва» или «Святой» были для неё пустым звуком.
Фу Ланьцзюнь немного расстроилась. Она лишь смутно поняла, что И Чжэнь — идеалист, а Гу Линъюй склоняется к прагматизму.
Когда Гу Линъюй говорил, что господин Ян не может не злиться из-за отмены экзаменов, она вспомнила его слова на горе Фэнмин: «Бабушка дважды хоронила детей… как она может не ненавидеть?»
Он также говорил Ци Юньшаню: «Ты, ещё ребёнок, вступаешь в брак, которого не хотела… как ты можешь не злиться?»
Этот простой солдатик, оказывается, умеет ставить себя на место других, подумала Фу Ланьцзюнь.
В этот момент дверь открылась — вышли Гу Линъюй и И Чжэнь. Фу Ланьцзюнь поспешила навстречу:
— Как он? Больше не хочет умирать?
И Чжэнь опередил Гу Линъюя:
— Пока нет. Линъюй его убедил.
Фу Ланьцзюнь заинтересовалась:
— Как ты его убедил?
Гу Линъюй обнял её за плечи и усадил за стол:
— Он хотел умереть, потому что считал, будто все пути для него закрыты. Если показать ему новую дорогу, сердце само раскроется. Я сказал ему, что учитель Тун сейчас набирает образованных людей в новую армию — пусть попробует.
И Чжэнь одобрительно посмотрел на Гу Линъюя:
— Брат Линъюй, если бы вы служили мудрому правителю, вы принесли бы огромную пользу стране и народу.
Гу Линъюй лишь слегка усмехнулся, и в его глазах мелькнула холодность:
— А что такое «мудрый правитель»? Фаньсин, вы слишком много думаете обо мне.
Позже, вернувшись в Нинань, они узнали, что господин Ян действительно приехал. Он подал прошение учителю Туну и был принят в новую армию. Через несколько месяцев Тун Шихун рекомендовал его в военное училище. Ян даже специально пришёл в дом Гу, чтобы поблагодарить.
Случилось так, что в тот день Гу Линъюй и Фу Ланьцзюнь были в гостях у И Чжэня — Абэй родила ребёнка, и они пришли поздравить.
Новорождённый лежал в люльке, маленькие ручки и ножки так и вертелись, а большие чёрные глазки бегали по сторонам. Фу Ланьцзюнь была в восторге: она осторожно трогала пальчики ребёнка — такие мягкие, будто без костей, — и боялась чуть сильнее надавить. Каждый писк малыша заставлял её визжать от восторга.
Абэй смеялась:
— Так любишь детей — почему сама не родишь?
Фу Ланьцзюнь покраснела и промолчала.
По дороге домой Гу Линъюй заговорил о ребёнке:
— Какой милый, правда?
Сердце Фу Ланьцзюнь подпрыгнуло к горлу. Она тихо «мм»нула и краем глаза посмотрела на него.
Но Гу Линъюй сам сменил тему:
— Сегодня учитель Тун сказал, чтобы мы с тобой пришли на его день рождения.
Скоро настал день рождения Тун Шихуна. Поскольку он был и начальником, и учителем Гу Линъюя, тот взял с собой Фу Ланьцзюнь на празднование.
Фу Ланьцзюнь впервые встречалась с Тун Шихуном. Ему исполнялось ровно пятьдесят, но выглядел он гораздо моложе — лет на сорок, хотя волосы были совершенно седыми. Гу Линъюй тихо пояснил:
— В молодости учитель учился в Морском училище. В год Цзяу сражение у островов Ялу унесло почти всех лучших выпускников. Его лучший друг погиб в том бою, и учитель за одну ночь поседел.
На стене висела рамка с несколькими фотографиями. На одной — два юноши. В пустом углу было написано: «Тун Шихун, Хэ Цяому. Снято в Пекине, седьмой месяц года Динмао». Оба были очень красивы. Более высокий слегка напоминал Тун Шихуна — наверное, это и был он в юности. Второй, пониже, выглядел изящно и умно, с лёгкой улыбкой на губах.
Фу Ланьцзюнь вскрикнула:
— Гу Линъюй! Он похож на тебя!
Гу Линъюй лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Тун Шихун был честным чиновником и не устраивал пышного пира — пригласил лишь несколько друзей и учеников. Гу Линъюй с Фу Ланьцзюнь пришли первыми, и учитель с учеником уселись побеседовать.
Между ними царила искренняя привязанность, и Тун Шихун обращался к Гу Линъюю по имени, без титула:
— А Сюй, думал ли ты об обучении за границей?
Оказалось, в армии обсуждали отправку талантливых офицеров на учёбу в Японию, и Тун Шихун хотел рекомендовать Гу Линъюя.
— Говорят, запад даёт золото, а восток — серебро. Приходится признать: военное дело у этих «варваров» сейчас намного сильнее, чем у Великой Цин.
Что ответил Гу Линъюй, Фу Ланьцзюнь не расслышала. Её мысли унеслись далеко. Япония… обучение за границей… В памяти вдруг всплыло уже почти забытое лицо, которое смотрело на неё с лёгкой улыбкой. В ушах зазвучал звонкий девичий голос:
«Когда коса едва прикрывала лоб, я играла цветами у ворот. Ты скакал на палке-коне и, обходя кровать, играл со мной в сливы…»
Внезапно её плечо легко толкнули. Фу Ланьцзюнь очнулась. Гу Линъюй поднял её:
— Гости пришли.
Вошли молодой человек в военной форме и девушка в европейском платье. Как только девушка увидела Гу Линъюя, её глаза загорелись. Она порхнула к нему, будто ласточка, и чуть ли не прилипла:
— А Сюй! Давно не виделись!
Фу Ланьцзюнь нахмурилась. Как неприятно звучит это имя! Кто она такая и почему называет Гу Линъюя «А Сюй»?
Гу Линъюй стоял прямо, как сосна, и представил Фу Ланьцзюнь:
— Это мой однокурсник по Школе штабных офицеров и нынешний товарищ по службе. А это его сестра.
http://bllate.org/book/2407/264951
Готово:
