Гу Аньнянь улыбнулась и покачала головой:
— Пусть сначала скажет Его Высочество.
Она интуитивно чувствовала, что дело Сун Ци, вероятно, важнее.
Сун Ци не стал отказываться и ласково погладил её по макушке:
— На самом деле…
— Ваше Высочество! Госпожа наложница! Наложница Чжао просит аудиенции! — раздался внезапно встревоженный голос Фулу, оборвав незаконченную фразу Сун Ци.
Гу Аньнянь моргнула. Сун Ци глубоко вдохнул, с трудом сдерживая поднимающуюся в груди ярость, и резко бросил:
— В чём дело?!
Фулу, дрожа всем телом, вошёл и, растерянно кланяясь, вымолвил:
— Ваше Высочество, наложница Чжао плачет и настаивает на встрече с вами — будто бы случилось что-то срочное. Старый слуга совершенно не знал, как быть…
— Какое сейчас время суток? Что ей может понадобиться в такую пору! Пусть приходит завтра! — раздражённо махнул рукой Сун Ци, явно разгневанный.
— Это… — Фулу замялся, скорбно скривив лицо. — Ваше Высочество, старый слуга уже так и сказал, но госпожа Чжао не унимается. Она пришла с покрывалом на лице — выглядело это весьма странно, поэтому я осмелился доложить.
Услышав это, Гу Аньнянь прищурилась и уже примерно догадалась, в чём дело. Сун Ци, слегка удивлённый, нетерпеливо выдохнул:
— Ладно, скажи наложнице Чжао, пусть подождёт в боковом зале. Я скоро подойду.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Фулу облегчённо выдохнул и, кланяясь, поспешно вышел.
Сун Ци повернулся к Гу Аньнянь и с лёгким сожалением произнёс:
— Мне нужно сходить посмотреть. А ты…
Он хотел спросить, не пойдёт ли она с ним, но Гу Аньнянь перебила его:
— Я весь день разбирала отчёты по хозяйственным делам и устала. Не пойду.
Про себя она подумала: ведь наложница Чжао просит не её, а Его Высочество — зачем же ей бежать туда и участвовать в этом спектакле?
— Хорошо, — ответил Сун Ци с лёгкой грустью и кивнул. — Тогда отдыхай. Я скоро вернусь.
Гу Аньнянь помедлила, затем кивнула в знак согласия. Она предположила, что сегодня он, скорее всего, не останется ночевать здесь.
Сун Ци дождался, пока Гу Аньнянь ляжет, аккуратно подоткнул ей одеяло и только после этого вышел. У неё в душе всё перемешалось. Она перевернулась на другой бок, тихо вздохнула и медленно закрыла глаза.
В боковом зале его действительно ждала наложница Чжао, скрыв лицо под полупрозрачной вуалью, оставив видимыми лишь глаза, полные печали. Она тихо всхлипывала, голос её был хриплым — видимо, плакала уже давно.
Женщины в его гареме были все на своё лицо, и Сун Ци нельзя было сказать, что он особенно кого-то выделяет. Да и сердце его не питало к ним особой привязанности — всех он брал в жёны по разным соображениям. Хотя в повседневной жизни он и притворялся, что держит их в расположении, между ними всё же накопилась некая доля взаимной привязанности. Увидев, как горько плачет наложница Чжао, он, хоть и не испытывал ни терпения, ни сочувствия, всё же смягчил тон:
— Что случилось? В такое время ночи ходить с вуалью на лице… Неужели наложница Чжао решила подражать горным разбойникам?
Тон был ещё терпимым, но слова звучали не слишком любезно.
Наложница Чжао, до этого с удовольствием рыдавшая в надежде вызвать жалость, на мгновение опешила — она вдруг вспомнила, что Его Высочество не терпит подобных штучек. Поспешно прекратив рыдания, она жалобно протянула:
— Ваше Высочество… вы должны заступиться за вашу служанку!
— Хм, — Сун Ци равнодушно отпил глоток чая, в глазах его мелькнуло раздражение.
Наложница Чжао не могла понять его настроения и растерялась, не зная, как продолжать. Ведь она пришла жаловаться! При таком холодном приёме как она осмелится говорить дальше?
Фулу, хорошо знавший своего господина, сразу сообразил, что настроение Его Высочества снова испортилось, и поспешил вставить с фальшивой улыбкой:
— Госпожа Чжао, да вы же сами запутались! Хотите, чтобы Его Высочество заступился за вас — так расскажите же, в чём дело!
Получив подсказку, наложница Чжао немедленно поняла, что к чему, и поспешно сняла вуаль, жалобно воскликнув:
— Ваше Высочество! Наложница Ли довела вашу служанку до такого состояния! Прошу вас, заступитесь!
Сун Ци поднял взгляд — и чуть не поперхнулся чаем. Он быстро отвёл глаза, не желая больше смотреть на неё, подумав про себя: «Вот уж моя Сяо Ци красива!» Фулу тоже невольно ахнул.
Лицо наложницы Чжао, обычно считавшееся довольно привлекательным, теперь было покрыто красными прыщами — всё лицо распухло, а многочисленные угорьки вызывали отвращение.
Увидев реакцию Сун Ци, наложница Чжао снова покраснела от слёз и тихо заплакала, в душе тысячу раз проклиная наложницу Ли, которая довела её до такого состояния.
Фулу прокашлялся и, сглотнув ком в горле, спросил:
— Госпожа Чжао, что… что же произошло?
Тогда наложница Чжао, всхлипывая и дрожа, поведала всё как было.
Оказалось, сегодня днём наложница Ли прислала ей коробочку румян из лавки «Битаньсянь». Увидев их, она обрадовалась и велела служанке нанести ей на лицо. Но к вечеру, когда она сняла косметику, лицо её распухло, а затем высыпало этими проклятыми прыщами. Она сразу заподозрила, что в румянах что-то не так, и немедленно отправилась в павильон Мосяньге, чтобы пожаловаться Сун Ци. Однако там ей сказали, что Его Высочество в Хунцзюйском дворе, поэтому она и прибежала сюда.
— Ваше Высочество! Вы обязаны заступиться за вашу служанку! Наложница Ли так злокозненна! Если вы её не накажете строго, ваша служанка… ваша служанка не захочет больше жить! — наложница Чжао, забыв обо всём, снова зарыдала, не осознавая, что в её нынешнем виде жалобные причитания выглядят просто ужасающе.
Сун Ци поморщился и, махнув рукой, устало произнёс:
— Хватит. Ступайте домой. Я сам разберусь и дам вам ответ.
В душе он уже разгневался: такие дела в гареме должны решать с наложницей принца, а эта дерзкая наложница вместо того, чтобы обратиться к Гу Аньнянь, прибежала к нему — да ещё и прямо в её покои! Ясно, что она не считает наложницу принца за человека!
Хотя Сун Ци и знал, что всё это устроено Гу Аньнянь намеренно, он всё равно злился за неё.
— Благодарю Ваше Высочество! — услышав обещание, наложница Чжао тут же перестала плакать. Вытерев слёзы, она кокетливо произнесла: — Ваше Высочество, вы так давно не заходили ко мне… Сегодня ваша служанка нездорова, прошу вас, пожалейте её и зайдите в её покои…
На этот раз даже Фулу не выдержал и поспешно вставил:
— Ваше Высочество, наложница принца ждёт вас.
Едва он договорил, как Сун Ци уже исчез. Фулу тут же бросился следом.
— Эй, Ваше Высочество! — крикнула наложница Чжао, но, опомнившись, увидела, что в боковом зале уже никого не было.
Двенадцать: Ты, демон!
Этой ночью страдала не только наложница Чжао. Наложница Чжуан, тоже замешанная в деле с цветочным реестром, всю ночь мучилась расстройством желудка, но, в отличие от наложницы Чжао, не была настолько глупа, чтобы бежать жаловаться Сун Ци.
На следующее утро Гу Аньнянь проснулась и, к своему удивлению, увидела рядом с собой Сун Ци. Тот, кто каждый день вставал на рассвете для тренировок, сегодня неожиданно всё ещё спал рядом с ней, мирно посапывая. От этой картины у неё возникло ощущение, будто она ещё не до конца проснулась.
Потёрши уголки глаз и убедившись, что это не галлюцинация, Гу Аньнянь спокойно встала с постели и тихо позвала Цинлянь и других служанок, дожидавшихся за дверью, чтобы те помогли ей умыться и привести себя в порядок.
Хуантао и Хуаньсинь также перешли в усадьбу принца И в качестве приданого, но Гу Аньнянь поручила им управлять внешними делами двора, помогая няне Чэнь в управлении хозяйством. Внутри покоев же прислуживали Цинлянь и несколько служанок, подаренных Сун Ци.
Цинлянь до сих пор думала, что Гу Аньнянь так поступила, чтобы избежать шпионажа со стороны Хуантао и Хуаньсинь. По её мнению, эти две всё ещё были шпионками госпожи Сян, внедрёнными в окружение Гу Аньнянь. Она не знала, что именно Хуантао и Хуаньсинь были настоящими людьми Гу Аньнянь.
Увидев, что Сун Ци всё ещё в комнате, служанки переглянулись с хитринкой в глазах, а некоторые даже прикрыли рты, тихонько хихикая. Гу Аньнянь, конечно, поняла, что они неправильно её поняли, но объяснять не стала и просто велела им помочь ей одеться и причесаться.
Служанки осторожно помогли Гу Аньнянь умыться, затем проводили её к зеркалу, чтобы причесать и накрасить.
Глядя на своё отражение в бронзовом зеркале, где уже красовалась причёска замужней женщины, Гу Аньнянь слегка улыбнулась и покачала головой.
Тринадцатилетняя служанка в жёлтом платье, как раз надевавшая на неё украшения для волос, увидев, что госпожа качает головой, испугалась, что сделала больно, и дрожащей поспешила пасть на колени, кланяясь:
— Простите, госпожа наложница! Виновата служанка!
Гу Аньнянь недовольно нахмурилась. Цинлянь, заметив это, сразу подошла и подняла служанку, тихо сказав:
— Всё, уходи. Здесь я сама всё сделаю.
Служанка не решалась встать, дрожа на коленях. Её взгляд украдкой скользнул в сторону кровати, хрупкие плечи слегка вздрагивали, придавая ей вид жалкой и трогательной девушки, и она без умолку молила о пощаде.
Гу Аньнянь холодно усмехнулась про себя. Взглянув на эту служанку — миловидную и ловкую, — она поняла, что та явно замахивается выше своего положения. Гу Аньнянь больше не обращала на неё внимания и, позволив той кланяться, просто приказала Цинлянь:
— Продолжай.
Цинлянь тут же всё поняла, бросила на служанку суровый взгляд и вернулась к своей работе.
Увидев, что Гу Аньнянь остаётся безучастной, служанка в глазах одновременно мелькнуло недоумение и радость, и она заголосила ещё громче:
— Простите, госпожа! Служанка виновата! Простите!
На этот раз последовал ответ — но не от Гу Аньнянь.
— Вон! — раздался низкий, раздражённый мужской голос, наполненный яростью. Служанка мгновенно окаменела на месте. Даже Цинлянь похолодела и дрогнула рукой.
Гу Аньнянь взглянула на служанку — та уже побледнела как полотно. Она редко проявляла доброту, но всё же сжалилась:
— Уходи.
— Благодарю госпожу наложницу! — служанка, словно получив помилование, поспешно поклонилась и, спотыкаясь, выбежала из комнаты.
Гу Аньнянь кивнула Цинлянь, чтобы та прекратила причесывать её, и повернулась к Сун Ци, который уже проснулся и сидел на постели. Она улыбнулась:
— Ваше Высочество проснулись. Позвольте вашей служанке помочь вам встать и привести себя в порядок.
Она совершенно не обращала внимания на его мрачное лицо и полные гнева глаза.
Сун Ци раздражённо выдохнул, положил руку на согнутое колено и кивнул.
Он редко позволял себе поваляться в постели. Хотел провести утро иначе, по-особенному, вместе с Сяо Ци, но этот неприятный инцидент всё испортил. Его настроение, конечно, было ужасным — и то, что он не приказал казнить эту служанку, уже было проявлением милосердия.
Гу Аньнянь лично помогла ему умыться, и настроение Сун Ци немного улучшилось. Однако, увидев, что брови Гу Аньнянь уже подведены, он всё же вздохнул с сожалением: он ведь хотел сам нарисовать ей брови! Сегодня, видимо, не получится. Поэтому он снисходительно предложил:
— Ты сама соберёшь мне волосы?
Гу Аньнянь, как раз подбиравшая для него одежду, удивилась и замялась:
— Ваша служанка никогда никому не собирала волосы… боюсь, что…
Даже в прошлой жизни, когда она была ближе всего к тому человеку, она никогда не причесывала его.
— Ничего страшного, — Сун Ци впервые за день улыбнулся и с надеждой посмотрел на неё. В душе он ликовал: «Раз никогда не причесывала — значит, всё в порядке!»
Гу Аньнянь помедлила, но в конце концов согласилась. Раз сам хозяин не возражает, ей тоже нечего переживать — всё равно, если получится плохо, выглядеть нелепо будет не она.
Надо сказать, Гу Аньнянь оказалась очень ловкой: даже впервые причесывая мужчину, она справилась отлично. Под лёгкими подсказками нескольких служанок она аккуратно собрала роскошные чёрные волосы Сун Ци, украсила их белой нефритовой диадемой — и перед ними предстал юноша необычайной красоты и изящества.
Гу Аньнянь несколько раз оглядела своё творение и осталась довольна. Хотя ей всё же казалось, что Сун Ци красивее с распущенными волосами. Сун Ци тоже был доволен и тут же начал уговаривать Гу Аньнянь лично помочь ему одеться. Это, впрочем, входило в её обязанности как наложницы принца, поэтому Гу Аньнянь быстро согласилась.
Пусть их брак и был формальным, но раз уж есть титул, она всегда исполняла свои обязанности.
Когда они оба были одеты и приведены в порядок, настроение Сун Ци стало таким же ясным и тёплым, как весенний день, и невозможно было представить, что совсем недавно он пришёл в ярость.
Фулу, зная, что его господин сегодня не пошёл на утренние тренировки, не осмеливался будить его. Он был человеком понимающим и не хотел попасть под горячую руку. Лишь убедившись, что время подошло, он осторожно зашёл в покои.
Увидев уже полностью одетого, свежего и, судя по всему, прекрасно настроенного господина, Фулу тихонько улыбнулся и, кланяясь, произнёс:
— Старый слуга кланяется Вашему Высочеству и госпоже наложнице.
— Хм, вставай, — Сун Ци ослепительно улыбнулся и велел ему подняться.
Действительно, настроение у него было превосходное. Фулу с лёгкой усмешкой покачал головой:
— Уже поздно. На кухне приготовили завтрак. Старый слуга сейчас подаст еду.
— Хорошо, — кивнул Сун Ци и спросил: — Приготовили ли кашу из фиолетового батата и рисовые пирожки, которые любит наложница принца?
http://bllate.org/book/2406/264790
Готово:
