Гу Аньнянь, услышав его тон, почувствовала, будто он готов разорвать её на части и съесть заживо. В душе у неё мелькнуло недоумение, но вскоре всё встало на свои места.
В прошлой жизни старшая сестра от законной жены вышла замуж за Сун Ци вместо неё. Сперва он пришёл в ярость, но со временем его покорили доброта и искренность сестры. Он влюбился в неё без памяти и в конце концов даже пошёл на жертву — лишь бы она была счастлива. А теперь, вспоминая нынешнюю жизнь, Гу Аньнянь вдруг поняла: изначально Сун Ци и хотел жениться именно на старшей сестре, а сейчас разгневался лишь потому, что она сказала, будто алый шнурок подарила именно та. Значит, чувства у него к сестре зародились задолго до этого.
Подумав так, Гу Аньнянь посмотрела на Сун Ци с невероятно сложным выражением лица. Он же, напротив, растерялся и не знал, что думать.
От подобных мыслей Гу Аньнянь — будь то Сун Ци из прошлой жизни или нынешней — оба бы захотели её придушить.
Гу Аньнянь: «……»
Сун Ци: «???»
Они долго молча смотрели друг на друга, пока наконец Гу Аньнянь, словно совершая великое самопожертвование, не сняла алый шнурок и не протянула его Сун Ци. Её тон звучал так, будто она возвращала долг:
— Раз он так нравится вашей светлости, возьмите себе.
Сун Ци мгновенно: «!!!» Как это так — я подарил тебе вещь, а ты возвращаешь её мне?! Что за смысл в этом?!
Гу Аньнянь, разумеется, не знала, что творится в душе Сун Ци. Она думала, что совершает доброе дело, даруя утешение тому, кто, по её мнению, тайно влюблён в её старшую сестру. Но в глубине души у неё вдруг возникло странное, необъяснимое чувство. Мысли о предстоящем визите во дворец через три дня ещё больше сбили её с толку.
Она взволнованно поднялась с колен Сун Ци и сказала:
— Мне нужно вернуться в покои и проверить бухгалтерские книги. Позвольте откланяться.
Поклонившись с изящной грацией, она не дождалась ответа Сун Ци и вышла из цветочного павильона.
Тем временем Сун Ци всё ещё кипел от затаённого гнева. Увидев, как решительно она ушла, он почувствовал себя ещё хуже.
Из груди он достал второй обрывок алого шнурка и положил рядом с тем, что только что вручила ему Гу Аньнянь. Внимательно рассматривая их, он заметил: хотя шнурки явно отличались по длине, оба были сплетены одним и тем же небрежным, хаотичным узором — несомненно, рукой одного человека. Более короткий шнурок поблек от частого ношения.
— Ах, женское сердце — бездонная бездна, — наконец вздохнул он, и все его чувства вылились в эту единственную фразу.
Гу Аньнянь была человеком исключительной самодисциплины. Вернувшись в Хунцзюйский двор, она, как и обещала, уселась в боковом зале за бухгалтерские книги и забыла обо всём остальном.
О визите во дворец достаточно было сказать слугам — няня Чэнь сама обо всём позаботится, и Гу Аньнянь не нужно было ломать над этим голову. Что до выезда из особняка, раз Сун Ци так сказал, значит, у него есть свои планы — ей не стоило тревожиться. Всё прочее было мелочью, не стоящей её внимания.
Когда зажгли лампы, Гу Аньнянь наконец закрыла бухгалтерскую книгу. Размяв затёкшие кости, она велела служанкам подавать ужин.
Странно, но Сун Ци так и не появился.
Это был первый раз с момента свадьбы, когда он не пришёл ужинать к ней — за исключением случаев, когда уезжал по делам.
В Хунцзюйском дворе горели яркие огни. Гу Аньнянь сидела одна за столом из золотистого наньму, перед роскошными и вкусными блюдами, но аппетита у неё не было.
— Госпожа-наложница, наверное, у его светлости дела, и он просто забыл о времени, — осторожно заговорила Цинлянь. — Может, пошлют за ним?
— Нет, — покачала головой Гу Аньнянь. — Если у его светлости дела, не стоит его беспокоить.
С этими словами она взяла палочки и чашку. Цинлянь тут же подошла, чтобы подавать ей блюда. Мэнло, покрутив глазами, незаметно для всех выскользнула из зала.
Гу Аньнянь съела столько же, сколько обычно, но без Сун Ци за столом ужин казался каким-то пустым и безжизненным.
А в это время в Павильоне Мосяньге тоже горели яркие огни. Сун Ци, опершись подбородком на ладонь, игрался с бело-нефритовым бокалом и уже в который раз спросил стоявшего рядом Фулу:
— Почему до сих пор никто не пришёл звать меня на ужин?
Фулу страдал молча. Он тяжко вздохнул и с горькой миной ответил:
— Ваша светлость! Если хотите ужинать — перед вами же стоит еда! Если не хотите есть здесь, так просто идите сами в Хунцзюйский двор! Зачем томиться здесь, глядя в пустоту?
— Наглец! — грозно рявкнул Сун Ци, со стуком поставив бокал на стол. — Неужели я такой бесстыжий, чтобы самому идти туда?! Какой позор!
Фулу мысленно вздохнул: «Да вы уже и так опозорились до невозможности». Он налил вина в бокал.
— Ваша светлость! — раздался за дверью звонкий голос.
Услышав его, Сун Ци мгновенно ожил и с важным видом выпрямился, будто наслаждался собственным одиночеством.
В зал вбежала оживлённая фигурка, сияя радостной улыбкой.
— Мэнло! Наконец-то ты пришла! — обрадовался Фулу и тут же подскочил, тихо спросив: — Госпожа-наложница прислала тебя звать его светлость?
Он краем глаза заметил, как Сун Ци напрягся, явно прислушиваясь.
— Ой, нет! — засмеялась Мэнло, махнув рукой. — Госпожа-наложница уже поужинала, и с таким аппетитом! Сейчас, наверное, готовится ко сну.
Она при этом хитро покосилась на Сун Ци.
— Невероятная наглость! — взорвался Сун Ци, вскочив с места так резко, что на столе всё перевернулось.
— Ой-ой-ой, ваша светлость, успокойтесь! — закричал Фулу, забыв обо всём, и бросился гладить спину Сун Ци, пытаясь унять его гнев.
Мысль о том, что эта девчонка не только не извинилась за обиду, но и спокойно наслаждается жизнью, привела Сун Ци в бешенство. Он грубо бросил Мэнло:
— Тогда зачем ты вообще сюда пришла?!
— Ну… просто посмотреть, — надула губки Мэнло, теребя пальцы, будто специально стараясь его разозлить ещё больше.
Сун Ци чуть не поперхнулся от злости — его белоснежное лицо покраснело, как багрянец. Фулу в отчаянии прикрикнул:
— Ты, девчонка, хочешь уморить его светлость?! Быстро утешай!
Мэнло невинно заморгала и осторожно подошла, чтобы погладить Сун Ци по груди. Тот фыркнул и оттолкнул её руку, мрачно усевшись обратно.
Увидев, что он действительно в ярости, Мэнло перестала шалить и тихо сказала:
— Господин… я соврала. Вы не пришли в Хунцзюйский двор ужинать, и госпожа-наложница так расстроилась, что не хотела есть, пока няня Чэнь и Цинлянь не уговорили её. Я пришла сюда, потому что видела, как она страдает.
Сун Ци недоверчиво прищурился. Мэнло тут же закивала:
— Клянусь, каждое слово — правда!
(На самом деле всё это была ложь от начала до конца.)
— Хм! — снова фыркнул Сун Ци, но выражение лица уже смягчилось.
— Ладно, раз так, пойду проведаю наложницу, — произнёс он с видом человека, дарующего великую милость, и поправил одежду.
— Да-да-да, скорее идите! — поддакнула Мэнло. — Госпожа-наложница наверняка думает о вас!
Эти слова попали прямо в сердце Сун Ци.
Он вышел из Павильона Мосяньге в прекраснейшем настроении. Мэнло и Фулу шли следом. Мэнло тихонько шепнула Фулу:
— Господин Фулу, вам, должно быть, нелегко все эти годы. Характер его светлости — как у капризного ребёнка, и, похоже, это никогда не изменится.
Она смотрела на него с сочувствием, будто понимала все его страдания.
— Эх, дерзкая девчонка! — усмехнулся Фулу, но в душе тоже вздохнул с сожалением.
Одиннадцать. Жалоба
К несчастью, когда Сун Ци прибыл в Хунцзюйский двор, Гу Аньнянь как раз принимала ванну под присмотром Цинлянь, и ему пришлось подождать в её покоях.
Сидеть без дела было скучно, и Сун Ци спросил няню Чэнь:
— Как ужин прошёл у госпожи-наложницы?
Няня Чэнь, заметив, как Мэнло ей подмигивает, сразу поняла, в чём дело, и с досадой ответила:
— Госпожа-наложница, кажется, чем-то озабочена. Съела всего несколько кусочков и больше не притронулась к еде.
Сун Ци аж заулыбался от радости, но внешне сохранял серьёзность:
— Раз так, прикажи подать ей любимые сладости — вдруг проголодается позже.
— Слушаюсь, ваша светлость, — с улыбкой ответила няня Чэнь и ушла выполнять поручение.
Когда Гу Аньнянь вернулась после ванны, она увидела, что мужчина, которого не было за ужином, сидит у кровати и смотрит на неё с нежной улыбкой. В душе она удивилась, но внешне сделала вид, что ничего не происходит, и учтиво поклонилась:
— Ваша светлость.
— Сяо Ци, — ласково окликнул её Сун Ци, подошёл и бережно поднял за плечи. Его движения были невероятно нежными.
Он думал: раз она так расстроилась из-за моего отсутствия за ужином, значит, она действительно дорожит мной. От этой мысли сердце его наполнилось сладостью, будто он пил мёд.
Гу Аньнянь же подумала, что он, наверное, перепил, и посмотрела на него с подозрением.
Незаметно уклонившись от его руки, она натянуто улыбнулась:
— Ваша светлость закончили свои дела?
Сун Ци был в прекрасном настроении и решил, что она всё ещё дуется из-за ужина. Он совсем не обиделся на её уклончивый жест и весело пояснил:
— Возникли срочные дела, поэтому не смог прийти к Сяо Ци на ужин. Не злись.
Заметив, как после ванны её белоснежные щёчки слегка порозовели, а глаза блестят от влаги, а вся она излучает ленивую грацию, он почувствовал, как сердце застучало быстрее. Не в силах сдержаться, он наклонился и поцеловал её в веко.
Гу Аньнянь вздрогнула и отвела лицо, потом смутилась и кашлянула:
— От вас пахнет вином. Лучше сначала помойтесь.
Сун Ци решил, что она просто стесняется, и вспомнил, что действительно пролил на себя вино. Он отпустил её и мягко сказал:
— Сейчас вернусь.
Проведя пальцем по её нежной мочке уха, он ушёл.
Гу Аньнянь нахмурилась, глядя ему вслед, и пришла к выводу: «Непредсказуемый, наверное, больной».
Лето уже наступало, и в воздухе стояла жара. После ванны Сун Ци надел лишь тонкую рубашку, расстегнув ворот так, что обнажилась мускулистая, крепкая грудь — гладкая и белая, как нефрит. Видно было, что он человек избалованный роскошью.
Гу Аньнянь, которая до этого читала, сидя у изголовья кровати, невольно перевела взгляд на него.
Она помнила: когда Сун Ци только вернулся в столицу, его лицо ещё носило следы солнца и ветра с полей сражений. А теперь, всего за год, он стал таким белокожим и изнеженным. Как всё изменилось!
Сун Ци вытирал волосы полотенцем. Увидев, как Гу Аньнянь задумчиво смотрит на него, он с довольной улыбкой сел рядом, взял её руку и спросил:
— Сяо Ци, о чём ты думаешь?
Его пальцы были длинными и сильными, с чётко очерченными суставами. Ладонь — мягкой и гладкой. Это напомнило Гу Аньнянь руку с лёгкими мозолями, которая сжимала её ладонь в прошлом году на празднике Цицяо. Две разные руки, но одинаково тёплые и надёжные.
Гу Аньнянь слегка улыбнулась:
— Ни о чём. Уже поздно, пора спать.
Взгляд её скользнул по голому запястью, и в глазах мелькнула грусть.
«Зря соврала», — подумала она с сожалением.
Сун Ци заметил эту тень в её глазах, едва заметно усмехнулся и достал из-за пазухи её обрывок алого шнурка:
— Не знаю, что ты поняла не так, но это твоё. Забирай.
Он аккуратно завязал шнурок ей на запястье.
Он долго думал и пришёл к выводу: она вернула шнурок только из-за недоразумения.
В глазах Гу Аньнянь мелькнула радость. Она прикусила губу и тихо сказала:
— Спасибо, ваша светлость.
Её пальцы нежно коснулись шнурка на запястье.
Этот шнурок сопровождал её уже пять лет. Отдавать его из-за лжи было бы невыносимо. Подумав, Гу Аньнянь решила признаться в правде.
— Ваша светлость…
— Сяо Ци…
Они заговорили одновременно, а потом оба замолчали.
Сун Ци, который тоже собирался рассказать ей правду, удивлённо приподнял бровь:
— Говори первой.
http://bllate.org/book/2406/264789
Готово:
