— Да, ещё есть фэньсяньсу, холодный рисовый пудинг и хрустящие лепёшки — всё это любимые лакомства наложницы принца и самого государя, — без запинки ответил Фулу.
— Хм, ступай, — с довольным видом кивнул Сун Ци и махнул рукой, отпуская его.
Фулу поклонился и вышел, чтобы распорядиться подачей трапезы.
Гу Аньнянь всё это время молча наблюдала за разговором господина и слуги и никак не могла избавиться от странного ощущения. С прошлой ночи Сун Ци вёл себя необычно, и она никак не могла понять, что у него на уме. От этого в душе у неё росло беспокойство.
— Сяо Ци, — недовольно нахмурился Сун Ци, заметив, что Гу Аньнянь всё ещё стоит в стороне, и поманил её к себе с лёгкой улыбкой.
— Что прикажет государь? — настороженно спросила Гу Аньнянь и, медленно подойдя к нему, покорно склонила голову.
В следующее мгновение тонкую талию обхватили сильные руки, и она оказалась в тёплых, широких объятиях.
— Зачем ты стоишь так далеко? Боишься, что я тебя съем? — насмешливо прошептал он, и тёплое дыхание щекотало ей ухо. Гу Аньнянь вздрогнула и подняла глаза — прямо в бездонные, полные соблазна глаза Сун Ци. В груди вспыхнуло раздражение. Она похолодела лицом и уперлась ладонями в его широкую грудь:
— Государь, это неприлично.
— Ничего страшного, мне всё равно, — приподнял бровь Сун Ци и ещё крепче прижал её к себе.
— Государь! — резко окликнула Гу Аньнянь, перестав сопротивляться. Глубоко вдохнув, она сказала: — Мне не нравятся такие шутки.
Сун Ци слегка опешил, улыбка медленно сошла с его лица. Он пристально заглянул ей в глаза и тихо произнёс:
— Сяо Ци, я замечаю, что между нами постоянно возникают недоразумения.
Гу Аньнянь тоже замерла. Прикусив губу, она отвела взгляд и тихо ответила:
— Вина целиком на мне.
Сун Ци не обратил внимания на её жест. Медленно разжав объятия, он взял её подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Его чёрные зрачки горели огнём, когда он сказал:
— Сяо Ци, я люблю тебя, но не стану во всём потакать тебе.
Его длинные, чистые пальцы нежно скользнули по её белоснежной щеке, за ними последовала череда лёгких поцелуев.
Гу Аньнянь инстинктивно втянула шею, не осмеливаясь пошевелиться, пока горячее дыхание не добралось до шеи. Тогда она сглотнула.
Сун Ци прижался лицом к её плечу и прошептал хрипловато:
— Не могла бы ты хоть раз меня приласкать? Всё время приходится мне утешать тебя, хотя я куда легче утешаюсь. Если в следующий раз разозлишь меня и не пойдёшь меня утешать, поверь, я применю силу.
Если до этого Гу Аньнянь испытывала тревогу и напряжение, то теперь ей хотелось только ругаться.
«Да ты что, трёхлетний ребёнок?! — мысленно воскликнула она. — Сколько тебе лет, а ведёшь себя как младенец! Посмотри на наши фигуры — кому кого утешать?! Да уж хоть немного совести прояви!»
Она едва сдерживалась, чтобы не схватить его за щёки и не заорать: «Ты вообще стыд знать забыл?! У тебя хоть совесть осталась?!»
Но всё это оставалось лишь в мыслях. На деле она молчала.
Сун Ци, совершенно не подозревая о буре чувств в душе Гу Аньнянь, доверчиво потерся носом о её плечо и жалобно пожаловался:
— Ты всё ещё не утешаешь меня?
Его миндалевидные глаза так и моргали, будто умоляя.
— Хе-хе… — натянуто улыбнулась Гу Аньнянь, лицо её окаменело.
«Боже, забери же этого демона!» — взмолилась она про себя.
Похоже, небеса услышали её мольбу — в этот момент вернулся Фулу с трапезой.
Однако, увидев своего господина, Фулу лишь тяжко вздохнул, хлопнул себя по лбу и пробормотал:
— Даже тот трюк, что в три года использовал перед императрицей, чтобы выпросить сладости, теперь пускаешь в ход… Государь, вы хоть чуть-чуть стыдиться можете? Даже если я отдам вам своё старое лицо, вам всё равно не хватит его, чтобы не опозориться.
В итоге Гу Аньнянь неохотно чмокнула Сун Ци в лоб, после чего государь наконец вернулся в нормальное состояние.
За трапезой Гу Аньнянь сжала левую руку в кулак, а правой взяла белую нефритовую ложку и с вызовом заявила:
— Государь, вы уже применили стратагему «плачущего воина» и «красавицу-приманку». Доставайте остальные уловки сразу.
— О? — невозмутимо дул Сун Ци на горячую кашу из пурпурного батата, остужая её, затем передал ложку Гу Аньнянь и, подперев подбородок ладонью, весело улыбнулся: — Сейчас действует политика умиротворения. А что будет дальше — увидишь сама.
Гу Аньнянь фыркнула про себя: «Ну и ладно, кто кого! Буду разбираться по мере поступления».
С этими мыслями она начала наслаждаться кашей, которую остудил для неё Сун Ци.
Служивший за столом Фулу покачал головой и вздохнул:
— Государь, наложница принца, несколько наложниц пришли и ждут вас во дворе, просят разобраться в их деле.
Услышав это, Гу Аньнянь приподняла бровь. Так рано? Видимо, сегодня будет интересное представление.
Тринадцатая глава. К чему приводит обмен взглядами?
Ранним утром наложница Чжао, взяв с собой наложницу Чжуан в качестве подмоги, ворвалась во двор наложницы Ли — той самой, что подарила ей румяна.
Наложница Чжао была убеждена, что Ли намеренно подстроила всё это, и, вспомнив вчерашнее холодное отношение государя, возложила на румяна всю вину. Поэтому, увидев Ли, она сразу же начала её оскорблять и проклинать. Та, разумеется, не признавала вины, и между ними завязалась жаркая перепалка, чуть не переросшая в драку.
Наложница Чжуан всю ночь страдала от расстройства желудка и теперь, бледная и ослабевшая, едва держалась на ногах. Тем не менее, ей пришлось следовать за наложницей Чжао и участвовать в скандале. В душе она уже тысячу раз прокляла и Чжао, и того, кто подсыпал ей в пищу.
Хотя у каждой наложницы был свой двор, все они располагались в Западном саду. Шум во дворе наложницы Ли быстро привлёк любопытных зевак. Большинство радостно наблюдали за происходящим, лишь двое-трое добродушных душ попытались урезонить дам, но безрезультатно.
Когда конфликт достиг апогея, наложница Ли ткнула пальцем в нескольких других наложниц и заявила, что румяна ей тоже подарили другие. Так началась цепная реакция: одна тянула за собой другую, и вскоре ссора двух женщин переросла в общую баталию, которую уже не остановить.
Наконец кто-то предложил позвать государя, чтобы тот разобрался. Наложница Чжао тут же вспомнила, что Сун Ци обещал ей разобраться, и громко заявила:
— Пойдёмте к государю! Он даст нам справедливость!
С этими словами она повела за собой наложницу Чжуан и служанок к Хунцзюйскому двору. Остальные, хоть и не причастные к делу, последовали за ними из любопытства.
Так целая толпа хлынула в Хунцзюйский двор.
Сун Ци и Гу Аньнянь, получив известие, неторопливо доели завтрак и направились в боковой зал Хунцзюйского двора.
Едва войдя, они ощутили напряжённую атмосферу. Гу Аньнянь сразу заметила наложницу Чжао, скрывавшую лицо под вуалью. Та сверкала глазами так яростно, будто собиралась содрать с виновной кожу и вырвать все кости. Но, увидев Сун Ци, её взгляд мгновенно стал жалобным и томным. Такая резкая перемена вызывала изумление. Остальные наложницы тоже не сводили глаз с государя.
Гу Аньнянь про себя цокнула языком. Вспомнив то, что шепнула ей по дороге Мэнло, она решила подразнить Сун Ци. Потянув за рукав, она тихо сказала так, чтобы слышал только он:
— Государь, посмотрите, как сегодня оделась наложница Чжао — полупрозрачная вуаль, томный взгляд… Настоящая красавица из ваших владений. Какой изысканный вкус!
Сун Ци тут же вспомнил ужасное лицо, которое увидел прошлой ночью, и по коже пробежал холодок. Он сердито взглянул на Гу Аньнянь и так же тихо ответил:
— Просто уродина, которая пытается казаться красивой.
Гу Аньнянь приподняла бровь. Если бы наложница Чжао услышала эти слова, она бы, наверное, умерла от горя. «Действительно, — подумала она, — самые страстные люди бывают самыми безжалостными».
Появление Сун Ци заставило всех наложниц встать. После того как государь и наложница принца Сянь заняли свои места, женщины поклонились и, получив разрешение, сели.
Едва они устроились, наложница Чжао, главная пострадавшая, всхлипнула:
— Государь, вы обязаны защитить вашу служанку!
Теперь, находясь перед государем, наложницы уже не осмеливались кричать и ругаться, как раньше. Услышав слова Чжао, остальные лишь презрительно фыркнули.
Сун Ци смотрел на наложницу Чжао и чувствовал себя крайне неловко. Её голос, который раньше казался ему приятным, теперь резал слух. Он небрежно махнул рукой:
— Ладно, я сам разберусь.
Затем он повернулся к Гу Аньнянь, сидевшей рядом с достоинством, и сказал:
— Наложница принца Сянь, этим делом заднего двора займитесь вы.
При этом он подмигнул ей с лукавой улыбкой.
Гу Аньнянь заранее ожидала такого поворота. «Какой же он всё-таки ребёнок», — подумала она, но признала, что его решение логично. Поэтому она скромно кивнула и обратилась к собравшимся:
— Прошу вас, уважаемые наложницы, подробно расскажите, в чём дело.
Это была формальность. Учитывая информацию от Мэнло, Гу Аньнянь уже поняла суть происшествия.
Услышав, что государь поручил разбирательство Гу Аньнянь, женщины ясно осознали её положение в доме. Некоторые, с высокомерным нравом, тут же возненавидели её и бросили в её сторону вызывающие, злобные взгляды.
Те, кто был замешан в деле с румянами, занервничали: они считали, что Гу Аньнянь дружит с наложницей Чжао, а после истории с цветочным реестром решили, что она безвольная и обязательно будет пристрастна в этом деле.
Наложница Чжао, напротив, обрадовалась. Она тоже думала, что Гу Аньнянь на её стороне и легко уступчива, поэтому была уверена, что та поможет ей. Она совершенно забыла, как недавно получила от неё мягкий, но твёрдый отказ.
Наложница Чжао без колебаний рассказала всё, как было, лишь приукрасив характеры наложницы Ли и других женщин и изобразив себя жертвой, которую обидели только за доброту. Её рассказ был настолько душераздирающим, что другие наложницы побледнели от злости.
К счастью, она не сняла вуаль — иначе её лицо навсегда запечатлелось бы в кошмарах многих.
Её рассказ мало чем отличался от вчерашнего. Сун Ци слушал, будто наслаждался театральным представлением. Гу Аньнянь бросила на него раздражённый взгляд и мягко успокоила рыдающую наложницу Чжао:
— Принесите те румяна.
Наложница Чжао тут же велела служанке подать коробочку.
Гу Аньнянь с важным видом осмотрела румяна, затем вызвала наложницу Ли:
— Наложница Ли, наложница Чжао утверждает, что румяна подарили вы. Это правда?
Её тон был строг, взгляд пронзителен — она отлично смотрелась в роли судьи. Сун Ци, наблюдая за ней, едва сдерживал смех.
Наложница Ли была хрупкой, как ива, с овальным лицом, изящными чертами и бледной кожей — типичная «больная красавица». Однако у неё были острые скулы и тонкие губы, придававшие лицу черты жестокости.
— Отвечаю наложнице принца, — тихо и кротко сказала она, — румяна действительно подарила я наложнице Чжао. Но сама я получила их в дар от другой. Поделилась с Чжао лишь из доброты сердца.
Гу Аньнянь приподняла бровь. Любопытно. Похоже, женщины в этом доме не так просты, как она думала.
— Наложница Сянь, — не дожидаясь вопроса Гу Аньнянь, вмешалась наложница Чжао, — наложница Ли говорит, что румяна ей подарила наложница Сюй!
Она сердито уставилась на Сюй, подчеркнув слово «наложница Сянь», чтобы показать всем, насколько близки она и Гу Аньнянь.
— Хм… — Гу Аньнянь наигранно нахмурилась и обратилась к наложнице Сюй: — Наложница Сюй, что вы можете сказать по этому поводу?
Наложница Сюй, как всегда, сохраняла величавую осанку. Она вышла вперёд, изящно поклонилась и чётко ответила:
— Наложница принца, даже если румяна действительно подарила я наложнице Ли, это не означает, что я причастна к происшествию.
Она держалась уверенно и открыто, и в её глазах не было и тени вины.
— Наложница принца, позвольте мне, простой служанке, осмелиться заметить: хотя румяна и были сделаны наложницей Сюй, к ним прикасалось множество рук. Я, наложница Чэнь, наложница Сунь, наложница Линь и наложница Му Жунь — все мы держали эту коробочку в руках. Наложница Чжао была первой, кто их использовал. Если кто-то и подмешал что-то в румяна до этого, значит, под подозрением мы все.
Выступила женщина в светло-голубом шёлковом платье. Её движения были изящны, голос слегка хрипловат, речь — спокойна и уверена. В отличие от остальных наложниц, чьи наряды были яркими, кокетливыми или томными, эта женщина выделялась мужественностью черт и высоким ростом — её внешность скорее напоминала юношескую.
http://bllate.org/book/2406/264791
Готово:
