Гу Аньнянь внимательно разглядела служанку по имени Хуанли и с улыбкой спросила:
— Эта служанка мне незнакома. Новая в доме?
— Да что ты! Это та самая, что причесывала тебя в день свадьбы. Уже довольно давно живёт в Теплом Ароматном дворе. В последнее время показала себя сообразительной — вот и перевела к себе в услужение, — устало потерев виски, ответила госпожа Сян и махнула няне Ли: — Принеси мой восьмигранный лакированный шкатулка.
— Это… — Няня Ли бросила взгляд на Гу Аньнянь и замялась. Госпожа Сян лишь махнула рукой, подгоняя её. Няне ничего не оставалось, как уйти.
Внимание Гу Аньнянь по-прежнему было приковано к служанке Хуанли. Интуиция подсказывала: та не так проста, как кажется. В день свадьбы действительно была служанка по имени Хуанли, но тогда в ней не было и тени нынешней живости. По лицу, пожалуй, и не отличишь, но аура изменилась до неузнаваемости. Мелькнула мысль — и Гу Аньнянь уже примерно поняла, в чём дело.
Вскоре няня Ли вернулась, держа в руках изящную лакированную шкатулку из чёрного сандалового дерева с красным узором золотистых цветов. Шкатулка была плоско-округлой формы, с тщательно отполированными гранями и выглядела безупречно ухоженной.
Госпожа Сян взяла её из рук няни и, мягко улыбнувшись, открыла прямо перед Гу Аньнянь:
— Это приданое, которое мать получила от своей матери в день свадьбы. Все эти годы я его не трогала. Когда ты выходила замуж, я думала — ведь за принца И выходит Гу Аньцзинь, — и не стала доставать. А теперь… ах… — Она тяжело вздохнула.
Гу Аньнянь заглянула внутрь: там лежали пачки документов на недвижимость, расписки из банка, а на дне — золотые и нефритовые украшения. Настоящий клад! Сердце её сжалось — она уже догадывалась, зачем мать всё это достала.
И в самом деле.
Госпожа Сян вынула несколько банковских расписок и несколько документов на землю и недвижимость и сунула всё это Гу Аньнянь в руки, тихо наставляя:
— Это моё приданое для тебя. Береги. Там несколько чайных домов, трактиров и даже один банк. В последние годы дела шли неплохо — тебе хватит на жизнь. Если захочешь заняться чем-то своим — делай, как сочтёшь нужным. А эти деньги бери, когда понадобятся. Даже если однажды потеряешь расположение принца, в быту не должна уступать другим в усадьбе принца И.
Она продолжала что-то говорить, но Гу Аньнянь уже не слушала. Бумажки в руках казались тяжелее свинца, обжигали ладони, и она едва удерживала их. Глаза пересохли, горло сдавило комом — она открыла рот, но не могла вымолвить ни слова.
Наконец госпожа Сян обняла оцепеневшую дочь, прижала к себе и, поглаживая по спине, тихо прошептала:
— Все эти годы Цзюнь-гэ'эр был при дворе, обучаясь вместе с пятым принцем, а ты одна оставалась рядом со мной. Теперь ты вышла замуж… и у меня больше нет опоры. Если хоть немного помнишь мою доброту, иногда приезжай проведать меня. Не зря же я столько лет тебя растила…
Голос её дрогнул, и она заплакала.
Смысл сказанного был ясен. Гу Аньнянь покинула Дом Маркиза Юнцзи, и теперь госпоже Сян трудно будет на неё рассчитывать. Та и не надеялась на помощь, но именно эта, почти бесполезная дочь наложницы, получила приданое, бережно хранившееся более десяти лет. От этого осознания Гу Аньнянь почувствовала растерянность.
Горячие слёзы матери капали на плечо. Гу Аньнянь моргнула, пытаясь прогнать сухость в глазах. Обычно слёзы лились легко, но сейчас — ни одной. Она лишь крепко сжала документы в руке и с трудом выдавила пару слёз.
Выходя из Теплого Ароматного двора, Гу Аньнянь шла, как во сне. Документы в рукаве давили на неё невыносимой тяжестью.
Подняв глаза к безупречно чистому, лазурному небу, она впервые усомнилась в твёрдости своих убеждений после перерождения.
Действительно ли Гу Аньцзинь нуждается в её защите?
У той есть любящие отец и брат, есть возлюбленный, с которым она душа в душу, есть бабушка, которая её балует, есть влиятельные родственники и поклонники среди знати. Гу Аньцзинь счастлива в тысячу раз больше госпожи Сян, удачлива в тысячу раз больше неё самой. Даже без её тайной опеки та лишь немного пострадает. Так нужна ли ей эта защита, ради которой Гу Аньнянь готова на всё?
Ответ уже не казался таким очевидным.
— Аньнянь, — раздался впереди звонкий, приятный голос.
Гу Аньнянь опустила взгляд и увидела Гу Аньцзинь, стоявшую под магнолией в белоснежном платье, чистую и неземной красоты.
Гу Аньцзинь слегка нахмурилась, в её глазах читались сомнение и любопытство.
— Цзинь-цзе, тебе что-то нужно от меня? — нарушила молчание Гу Аньнянь, легко улыбнувшись, будто только что испытанная растерянность и уязвимость были всего лишь миражом.
— Н-нет, просто… хотела поговорить с тобой, — неуверенно ответила Гу Аньцзинь, отводя глаза и натянуто улыбаясь. Помолчав, она снова посмотрела прямо в глаза Гу Аньнянь и спросила: — Аньнянь, ты помнишь, что было в день свадьбы?
Гу Аньнянь незаметно моргнула, нахмурилась и, сделав вид, что напряжённо думает, ответила:
— Помню только, что выпила женьшеневый отвар, потом стало кружиться в голове… А очнулась уже в спальне.
Гу Аньцзинь явно облегчённо выдохнула, нервно теребя край платья, и спросила:
— Ты… знаешь о нашем с матерью плане?
Сердце Гу Аньнянь дрогнуло, в голове мелькнула догадка. Она с искренним недоумением покачала головой:
— Цзинь-цзе, о чём ты? Вы с матерью что-то скрываете от меня?
— Н-нет! Ничего! Совсем ничего! — Гу Аньцзинь замотала головой и замахала руками, но на лице её отразилось облегчение.
Гу Аньнянь почувствовала, что та что-то знает — возможно, о подмене в день свадьбы. Но вскрывать это сейчас было не нужно. Раз Гу Аньцзинь пришла спрашивать, значит, сомневается и всё ещё склонна ей доверять. Значит, можно не торопиться.
Помолчав, Гу Аньцзинь участливо спросила:
— Аньнянь, как ты живёшь в усадьбе принца И?
Голос её звучал немного натянуто — видимо, всё ещё нервничала из-за предыдущего разговора. Гу Аньнянь улыбнулась и подошла, чтобы взять её за руку:
— Всё хорошо. Принц очень добрый, а в его доме гораздо меньше правил, чем у нас.
Гу Аньцзинь мягко улыбнулась — теперь уже искренне.
— Это замечательно.
Сёстры тепло поболтали, держась за руки, пока не подошёл слуга:
— Время не ждёт. Его высочество принц И зовёт наложницу Сянь обратно.
В переднем зале Гу Аньнянь поклонилась старшим и встала позади Сун Ци. Тот поднялся, обменялся несколькими вежливыми фразами со старшими и объявил, что пора возвращаться.
По правилам, в этот день Сун Ци должен был остаться на ночь в Доме Маркиза Юнцзи, но он сослался на важные дела завтра и отказался от ночёвки.
Попрощавшись со всеми, Гу Аньнянь села в карету вместе с Сун Ци.
Что касается денег, Гу Аньнянь не хотела скрывать их от Сун Ци. Она спокойно достала документы и расписки, полученные от матери. Сун Ци приподнял бровь и усмехнулся:
— Это приданое от твоей матушки?
Гу Аньнянь на мгновение замерла, затем кивнула. Перед глазами снова возник образ госпожи Сян, и в глазах потемнело.
Сун Ци заметил её состояние и не удержался:
— Что случилось?
Гу Аньнянь покачала головой и вздохнула:
— Просто удивлена… что мать отдала мне своё личное приданое.
Сун Ци мягко улыбнулся и тёплой ладонью погладил её по щеке:
— Потому что у людей есть чувства.
Гу Аньнянь подняла на него глаза, долго смотрела на его благородное лицо и, наконец, тихо кивнула с лёгкой улыбкой.
Между ними возникла неуловимая, но глубокая связь.
***
Третья глава: Первые шаги в управлении задним двором
Гу Аньнянь не стала трогать приданое. Ни деньги, ни доходы с трактиров и банка — всё осталось без изменений.
После визита в родительский дом она заставила себя больше не думать о Доме Маркиза Юнцзи и полностью посвятила себя управлению хозяйством усадьбы принца И. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.
Цинлянь, однако, решила, что Гу Аньнянь наконец поддалась на провокации и собирается расправиться с наложницами принца. От этой мысли ей стало весело.
Управлять задним двором Гу Аньнянь умела. В прошлой жизни, хоть и будучи лишь наложницей, она несколько лет занималась хозяйством. Поэтому теперь всё давалось легко: достаточно было вызвать няню Чэнь и задать несколько вопросов, чтобы составить полную картину.
Женщин во дворе она пока трогать не собиралась — никто пока не перешёл ей дорогу. Главное сейчас — управление хозяйством.
В усадьбе принца И не было старших, поэтому передним двором ведал Фулу, а задним — няня Чэнь, которая хранила ключи от кладовых. Вместе они вели дела чётко и аккуратно. Теперь ключи перешли к Гу Аньнянь, и все дела — ежемесячные расходы, подарки, приёмы — перешли под её контроль.
В таком большом доме, как усадьба принца И, дел было немало. Хотя власть и радовала, гора бухгалтерских книг на столе вызывала уныние.
Двор Гу Аньнянь находился в Западном крыле — Хунцзюйский двор, недалеко от главного павильона Мосяньге. По сравнению с Теплым Ароматным двором он был ещё величественнее: роскошные павильоны, водные беседки, цветущие сады — всё дышало спокойствием и изяществом.
Теперь же, по её приказу проверить книги, в Хунцзюйский двор одна за другой неслись слуги с охапками бухгалтерских томов. Двор наполнился суетой.
Глядя на стол, заваленный книгами, и на новые, которые всё ещё несли, Гу Аньнянь скривилась и спросила стоявшую рядом няню Чэнь:
— Няня Чэнь, это… всё учётные книги усадьбы?
Она ведь помнила: Сун Ци получил титул принца в двенадцать лет — самый юный принц в истории Великого государства Дакуан. Из этих шести-семи лет четыре он провёл в армии. Откуда столько книг?!
Няня Чэнь, не моргнув глазом, почтительно ответила:
— Да, наложница. Это все учётные записи усадьбы. Его высочество приказал вести учёт по каждому мелочному расходу.
Гу Аньнянь скривилась ещё сильнее и открыла первую попавшуюся книгу. На странице аккуратным почерком было написано: «Шестнадцатый год эпохи Юнчэн, весна, третий день четвёртого месяца. Его высочество взял в наложницы дочь богатого купца из северного предместья. Расходы: тринадцать тысяч семьсот девяносто три ляна серебра и пять цяней. В том числе…» Дальше шло подробное перечисление всех трат.
Не то чтобы удивляло, сколько стоит взять наложницу, но эта точность до пяти цяней…
Гу Аньнянь почувствовала, что бухгалтер — скупой педант.
Листая дальше, она увидела: «Шестнадцатый год эпохи Юнчэн, весна, пятнадцатое число пятого месяца. Господин Чжан нанёс визит и принёс в дар сто тысяч лянов серебра».
Гу Аньнянь чуть не поперхнулась.
Это же откровенная взятка!
Как можно так открыто записывать подобное в учётные книги? Неужели не боятся доносов?
Дальше шли записи: сколько потратила та или иная наложница на еду, ткани, украшения; сколько стоила прогулка принца с наложницей; какие дары отправлены тем или иным чиновникам… Всё, за что были потрачены деньги — даже до нескольких цяней — записано с детской подробностью. Теперь Гу Аньнянь поняла, откуда столько книг.
Потирая пульсирующий висок, она с фальшивой улыбкой спросила:
— Няня Чэнь… мне всё это читать?
http://bllate.org/book/2406/264782
Готово:
