Эти слова ничем не отличались от тех, что звучали в прошлой жизни. Взгляд Гу Аньнянь слегка дрогнул, и в груди вдруг вонзилась острая боль. В прошлом, если бы она поверила этим словам госпожи Сян, разве сошла бы с истинного пути и утратила бы своё сердце? Используя жалость старшей сестры от законной жены, она снова и снова толкала её в пропасть — это было её величайшим прегрешением в прежнем рождении. Но теперь, в этой жизни, она непременно пройдёт по той же дороге, чтобы добиться иного исхода!
Госпожа Сян, однако, сочла её реакцию признаком колебаний и продолжила убеждать:
— Мать знает, как ты горда и не желаешь кланяться другим. Но ради нашего будущего тебе следует научиться терпению. Подумай сама, как поступить. Если не захочешь — ничего страшного: мать всё равно будет тебя оберегать.
На этом она замолчала. Больше говорить было бессмысленно — даже вредно. Госпожа Сян знала, что Гу Аньнянь умна, а умным людям не нужны долгие увещевания: они сами поймут, что делать правильно.
Побеседовав ещё немного, госпожа Сян ушла, не упомянув больше о том, чтобы Гу Аньнянь извинилась перед Гу Аньцзинь. Она лишь велела ей хорошенько отдохнуть и поскорее выздороветь.
После ухода матери Гу Аньнянь позвала Цинлянь, чтобы та убрала чашу с лекарством, а затем сказала, что устала и хочет отдохнуть, и велела никого не пускать и не беспокоить её.
Прошло два дня, но болезнь Гу Аньнянь так и не отступила — большую часть времени она проводила в постели.
Из-за этого госпожа Сян ходила с мрачным лицом и ежедневно присылала лучшие лекарственные травы и тонизирующие средства. Великая Госпожа, хоть и оставалась недовольной, внешне тоже проявляла беспокойство и прислала немало лекарств и добавок. Вторая и третья ветви семьи в эти дни старались всячески заслужить расположение Великой Госпожи и, разумеется, не упускали возможности блеснуть перед ней.
Сёстры из дома также приходили проведать Гу Аньнянь. Та поблагодарила всех, но заметила, что среди них нет Гу Аньцзинь, и в душе почувствовала лёгкое разочарование.
Гу Аньнянь была не слишком близка с другими сёстрами, поэтому после нескольких вежливых фраз кто-то уже заторопился уходить, сославшись на дела. Она же сказала, что устала, и попрощалась со всеми, велев служанке проводить гостей.
Когда все ушли, Гу Аньнянь глубоко вздохнула с облегчением. Болезнь, видимо, давала о себе знать — даже простое общение стало казаться невыносимо утомительным. Отдохнув немного, она уже собиралась прилечь, как в полдень Цинлянь вошла и доложила, что пришла госпожа Нин Цюйшань. Гу Аньнянь вновь собралась с духом.
Нин Цюйшань пришла не одна. Увидев вместе с ней старшую сестру от законной жены, Гу Аньнянь почувствовала лёгкое тепло в груди, и даже тело будто стало не таким тяжёлым.
— Сестра Цюйшань, сестра Аньцзинь, — приветливо окликнула она и велела служанке поставить стулья подальше от кровати, чтобы гостьи могли сесть.
— Сестрёнка Аньнянь, как ты себя чувствуешь? За несколько дней ты, кажется, похудела, — с заботливой улыбкой сказала Нин Цюйшань и погладила Гу Аньнянь по голове.
Та слабо улыбнулась и покачала головой:
— Ничего страшного.
Краем глаза она заметила, что Гу Аньцзинь выглядела неловко и явно нервничала — вероятно, всё ещё помнила слова, сказанные в саду Умэйфэн.
Пальцы Гу Аньнянь слегка дрожали, но она слабо улыбнулась и сказала:
— Только что сюда заходили все сёстры из дома, но среди них не было тебя, сестра Аньцзинь. Я уже подумала, что ты всё ещё сердишься на меня.
Услышав, что та обращается к ней, Гу Аньцзинь обрадовалась и наконец-то улыбнулась:
— Сестрёнка Аньнянь, ты слишком много думаешь. Откуда мне сердиться на тебя?
Она просто боялась, что Аньнянь не обрадуется её неожиданному визиту.
— Ты имеешь полное право сердиться на меня, сестра, — горько усмехнулась Гу Аньнянь, опираясь на подушки, и с сожалением сказала: — Всё, что случилось в саду Умэйфэн, — моя вина. Я не должна была капризничать, грубить тебе, кусать брата Цина и устраивать истерику, запершись в комнате…
Говоря это, она вдруг покраснела от слёз.
— Сестрёнка Аньнянь… — Гу Аньцзинь сжалась от боли в сердце и поспешила поддержать её, но Гу Аньнянь вдруг разрыдалась, всхлипывая сквозь слёзы:
— Сестра Аньцзинь, прости меня… Я была неправа! Не надо на меня злиться… Я завидовала, что все тебя любят, злилась, что брат Цин не обращает на меня внимания, и нарочно его злила…
С самого детства только моя матушка любила меня, но её уже нет. Отец не хочет меня видеть, бабушка ко мне холодна, сёстры и братья со мной не общаются. Я тоже хотела, чтобы меня любили, как тебя, сестра Аньцзинь… Но кроме матери, обо мне никто не заботится… Брат Цин такой красивый и величественный, но он улыбается только тебе. Каждый раз, видя, как он с тобой ласков, я тоже мечтала, чтобы он так обращался со мной… Но он не любит меня, он никогда не будет так добр ко мне… Поэтому я… поэтому я… Сестра Аньцзинь, пожалуйста, не злись на меня…
Бессвязные, прерываемые рыданиями слова — Гу Аньнянь и сама не знала, как смогла произнести всё это. Возможно, она слишком увлеклась этой ролью… Или, может быть…
Гу Аньцзинь и Нин Цюйшань растрогались до слёз. Кто бы не сжался, увидев такое изящное и милое дитя, плачущее от обиды и одиночества?
Гу Аньцзинь обняла Гу Аньнянь и, сама плача, гладила её по спине:
— Сестрёнка Аньнянь, не плачь… Сестра не сердится на тебя, как можно сердиться?
Но Гу Аньнянь лишь крепче прижалась к ней и зарыдала ещё громче.
Пятьдесят девятая глава. Хотел бы стать твоим отцом
Гу Аньцзинь и Нин Цюйшань долго утешали и уговаривали Гу Аньнянь, и лишь спустя некоторое время та перестала плакать. Её глаза покраснели и распухли, будто у зайчонка.
— Посмотри, глаза совсем красные, как у крольчонка! Ещё скажут, что смеяться надо, — с улыбкой сказала Гу Аньцзинь, вытирая слёзы и доставая из кармана платок, чтобы вытереть лицо сестре.
Гу Аньнянь смущённо отстранилась, но Гу Аньцзинь строго на неё посмотрела. Лишь когда лицо было вытерто дочиста, она её отпустила.
— Ну вот, пора уже и помириться вам, сёстры, — весело сказала Нин Цюйшань, хлопнув в ладоши.
Гу Аньцзинь мягко улыбнулась и нежно обняла плечи Гу Аньнянь. Та слегка покраснела и тоже улыбнулась. Атмосфера наконец-то стала тёплой и светлой.
Нин Цюйшань и Гу Аньцзинь задержались надолго. Три девушки болтали и смеялись, Нин Цюйшань время от времени рассказывала забавные истории, заставляя всех хохотать. Прежняя тягостная обстановка сменилась радостной и лёгкой.
К вечеру Нин Цюйшань сказала, что ей пора возвращаться в Дом Герцога, и попрощалась с сёстрами. Гу Аньцзинь хотела остаться на ужин, но прислала служанка с вестью, что Великая Госпожа зовёт её. Пришлось уходить, но перед уходом она ещё раз напомнила Гу Аньнянь хорошенько отдохнуть.
Как только они ушли, весёлая атмосфера мгновенно рассеялась. Гу Аньнянь, словно не веря, что всё кончилось, сидела, обняв колени, и смотрела в окно, погружённая в задумчивость. Через некоторое время Цинлянь вошла с горячим лекарством и вдруг увидела, что её госпожа улыбается сквозь слёзы. Служанка испугалась и неуверенно спросила:
— Госпожа, вам плохо?
Гу Аньнянь лишь покачала головой:
— Поставь лекарство и выйди. Я сама выпью позже.
— …Хорошо, госпожа, — Цинлянь колебалась, но в итоге поклонилась и вышла, поставив чашу на столик.
В огромной комнате осталась только она. Гу Аньнянь тихо вздохнула и, положив голову на колени, закрыла глаза.
Не зря говорят, что в болезни человек особенно уязвим. Из-за этой болезни она почувствовала усталость. Сколько ещё нужно играть роли? Неизвестно, до каких времён это продлится. И неизвестно, найдётся ли когда-нибудь тот, кто разделит с ней всё это бремя.
В одиночку — всё же слишком тяжело.
Холодный осенний ветер проникал сквозь щель в окне, тяжёлая занавеска слегка колыхалась. В комнате, уютной, как весной, царило такое одиночество, будто наступила ледяная зима.
Незаметно стемнело. Дверь скрипнула, и Гу Аньнянь рассеянно подняла глаза. На пороге стояла Цинлянь с фонарём в руках. Гу Аньнянь быстро взяла себя в руки и тихо спросила:
— Цинлянь, который час?
Цинлянь, заметив мимолётное замешательство на лице госпожи, на миг удивилась, но затем почтительно ответила:
— Госпожа, уже первая четверть часа Собаки.
Она подошла к кровати и, дотронувшись до края чаши, обнаружила, что лекарство совсем остыло.
— Уже час Собаки? Неудивительно, что в комнате так темно. Зажги свет и прикажи подать ужин, — пробормотала Гу Аньнянь себе под нос и добавила, обращаясь к Цинлянь.
Цинлянь поклонилась и вышла, чтобы передать распоряжение. В комнате вспыхнул свет, и сразу стало ярко и тепло. Пока Цинлянь ходила на кухню, Хуантао и Хуаньсинь помогали Гу Аньнянь встать.
Хуантао, стоя на коленях, надевала ей туфли и тихо доложила:
— Госпожа, сегодня ночью в час Свиньи госпожа зовёт меня к себе.
— Хм, — Гу Аньнянь кивнула без выражения лица. — Скажи, что я в гневе забыла выпить лекарство.
— Слушаюсь, госпожа, — Хуантао опустила голову и аккуратно поставила ногу на табурет у кровати.
После ужина Гу Аньнянь выпила подогретое лекарство и легла спать.
Вероятно, днём она много пила, поэтому долго не могла уснуть. От лёгкой лихорадки ей было жарко под одеялом, и, перевернувшись несколько раз, она вспотела. Гу Аньнянь уже собиралась сбросить одеяло, как вдруг раздался низкий голос:
— Если простудишься от пота и сквозняка, болезнь тебя не отпустит.
— Учитель? — окликнула она, не скрывая радости в голосе.
— Несколько дней не виделись, а способности седьмой госпожи Гу значительно выросли, — раздался низкий смех. Окно, до этого приоткрытое лишь на щель, вдруг распахнулось и тут же захлопнулось.
— Как бы ни росли мои способности, учителя мне всё равно не перегнать, — слабо улыбнулась Гу Аньнянь, собираясь сесть, но её плечо прижала рука, и Шэнь Цянь строго произнёс:
— Ты что, правда не хочешь выздоравливать? Лежи как следует!
В её душе, словно в пруд, брошенный камень, медленно разошлись круги. Сердце согрелось, и Гу Аньнянь послушно улеглась под одеяло, широко раскрыв яркие глаза:
— Учитель специально пришёл меня проведать?
Шэнь Цянь смутился, но в полумраке этого не было видно. Он слегка отвёл взгляд и кашлянул:
— Просто хотел сообщить: чертежи одежды я уже передал партнёру, и он согласился на твои условия.
Он опустился на край кровати, взял её руку и нащупал пульс.
— Подхватила простуду, да и тело изначально слабое — оттого и заболела так сильно. Лечение важно, но главное — укреплять здоровье.
— Аньнянь поняла. Благодарю учителя, — искренне сказала она.
Шэнь Цянь слегка пошевелил губами, но промолчал. Гу Аньнянь улыбнулась:
— Учитель, если есть что сказать — говорите прямо.
В темноте пронзительные глаза Шэнь Цяня долго смотрели на бледное и хрупкое дитя в постели. Наконец он отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Я слышал, что ты сегодня сказала своей старшей сестре. Скажи мне, сколько в этих словах было правды?
Гу Аньнянь удивлённо распахнула глаза, но Шэнь Цянь не дал ей ответить:
— Возможно, ты и сама не знаешь, где правда, а где ложь. Но я вижу ясно. В этом доме, где пожирают друг друга, жизнь куда тяжелее, чем кажется со стороны.
Он вдруг повернулся к ней, и в его глазах, даже в темноте, было заметно сочувствие:
— Если бы я был твоим отцом, я бы не допустил, чтобы ты плакала от обиды.
Глаза Гу Аньнянь расширились, в носу защипало, и слёзы сами потекли по щекам.
Шэнь Цянь снова отвернулся. Его высокая фигура выглядела одиноко и устало.
— Я часто думал: если бы ты была моим ребёнком, мне не пришлось бы скитаться в одиночестве. Если бы я был твоим отцом, тебе не пришлось бы изо всех сил выживать в этом заднем дворе. Мы бы путешествовали вместе, наслаждались горами и реками… Разве не было бы это счастьем, подобным бессмертным?
Слёзы больше не сдерживались. Гу Аньнянь тихо всхлипывала, позволяя слезам мочить подушку.
Бежать из этого высокого дома, оставить интриги и лицемерие позади, свободно скитаться по свету… Кто бы не мечтал об этом? После перерождения она ненавидела эти бесконечные спектакли, устала притворяться. Эта тюрьма из четырёх стен — она тоже хотела сбросить её с плеч. Но не могла. Ни ненависть, ни вина не отпускали её…
Она уже привыкла к этому узкому небу. Даже если бы могла взлететь, как птица, она всё равно сломала бы себе крылья и осталась бы здесь. Даже если рядом никого не будет.
http://bllate.org/book/2406/264692
Готово:
