— Сестра Цинлянь совершенно права, — с благодарностью кивнула Хуантао, но тут же опустила голову и тяжело вздохнула. — Только вот госпожа так глубока в своих мыслях и так непредсказуема в настроении, что я не знаю, как ей угодить. Прошу тебя, сестра, впредь наставлять меня.
При этом она не сводила глаз с лица Цинлянь.
Цинлянь, однако, оставалась по-прежнему мягкой и спокойной:
— Как нам, простым слугам, угадать мысли госпожи? Тебе, сестра, следует лишь исполнять свой долг как можно усерднее.
Одним лишь словом «слуги» она сразу сблизилась с Хуантао. Та склонила голову в знак согласия, но в душе была поражена безупречной реакцией Цинлянь. Её попытка разведать почву, похоже, оказалась тщетной.
Хуантао не задержалась в комнате Цинлянь надолго. Ссылаясь на необходимость присматривать за госпожой, она вскоре поднялась и ушла, напоследок пожелав Цинлянь хорошенько отдохнуть.
Цинлянь улыбнулась и тепло ответила, но в мыслях уже размышляла: правдива ли была сегодняшняя игра Хуантао или нет. Сначала ей показалось, что Хуантао, возможно, послана кем-то для проверки, но затем она вспомнила: Хуантао слишком импульсивна и не так сообразительна, как Хуаньсинь. Если бы кто-то действительно хотел её проверить, он отправил бы именно Хуаньсинь, а не Хуантао. Значит, нынешнее поведение Хуантао, скорее всего, было выучено по чьему-то наставлению.
Хотя так она и думала, Цинлянь не исключала и того, что Хуантао действительно действовала по чьему-то приказу.
Мысли Хуантао действительно не так гибки, как у Хуаньсинь. На этот раз слова, сказанные ею Цинлянь, были подсказаны именно Хуаньсинь.
Едва выйдя из комнаты Цинлянь, Хуантао сразу отправилась к Хуаньсинь и рассказала ей всё, что произошло.
— Неужели Цинлянь — всего лишь обычная служанка? — с недоумением спросила Хуантао.
Хуаньсинь задумалась на мгновение.
— Боюсь, всё не так просто, — сказала она, подняв глаза на Хуантао. — Расскажи обо всём госпоже дословно. Уверена, она сама примет решение.
— Поняла, — кивнула Хуантао, но, помедлив, с тревогой спросила: — А госпожа Сян…
Хуаньсинь нахмурила тонкие брови и, понизив голос, холодно произнесла:
— Госпожа Сян велела нам следить за всеми действиями седьмой госпожи. Нам лишь нужно вовремя докладывать ей. А правда это или ложь — разве она узнает, если мы сами не скажем?
Разве что в этом доме есть ещё кто-то от госпожи Сян!
Но это невозможно! Именно чтобы Хуантао и она сами присматривали друг за другом, госпожа Сян и отправила их обеих сразу. Если бы в покоях седьмой госпожи уже был чей-то человек, госпожа Сян не стала бы так поступать.
— Всё же, опасаясь худшего, что будет, если госпожа Сян узнает, что мы утаивали? — продолжала тревожиться Хуантао. Хотя она и была вспыльчивой, её храбрости было куда меньше, чем у Хуаньсинь.
— Даже если госпожа Сян всё поймёт, это случится не сейчас. Неужели ты хочешь, чтобы тебя обвинили в краже прямо сегодня? — фыркнула Хуаньсинь.
Самое главное — если их прошлые поступки раскроются, то даже если госпожа Сян их не накажет, Великая Госпожа не пощадит их. А тогда госпожа Сян точно не станет за них заступаться!
Хуаньсинь была очень умна. Продумав всё за эти дни, она поняла: их подставили. И та, кто расставил эту ловушку, — не кто иная, как седьмая госпожа! Ловушка началась с самого прихода Цинлянь. Они с Хуантао привыкли командовать в покоях седьмой госпожи и не смогли смириться с тем, что Цинлянь заняла более высокое положение. Из-за этой обиды их и запугали, и обманули — и теперь они оказались в таком положении!
Но теперь, когда они уже перешли на сторону седьмой госпожи, ради спасения собственной жизни им пришлось лицемерить перед госпожой Сян. Та обещала им золото и драгоценности, но разве богатства важнее жизни?
Хуантао не всё понимала так чётко, как Хуаньсинь, но она знала одно: пока живёшь — есть надежда. Поэтому, стиснув зубы, она окончательно решила предать госпожу Сян.
Хуантао и Хуаньсинь договорились, как скрывать правду от госпожи Сян.
В это время в своих покоях Гу Аньнянь взглянула на Цинъло, которая несла поднос, и небрежно спросила:
— Тебя зовут Цинъло?
— Да, госпожа, — тихо ответила Цинъло, опустив глаза.
— Хм, — Гу Аньнянь слегка кивнула, взяла пиалу с лекарством и, принимая глоток за глотком горького отвара, быстро перебирала в памяти всё, что знала об этой служанке.
Пролистав все воспоминания, она так и не нашла ничего особенного о Цинъло, кроме смутного впечатления, что та — всего лишь служанка третьего разряда.
Гу Аньнянь слегка нахмурилась. Цинъло подумала, что госпожа не выносит горечи, и тут же, склонив голову, поднесла к ней коробочку с мёдом и сливы.
Гу Аньнянь удивилась, но мягко улыбнулась:
— В этом мире есть вещи, куда горше этого лекарства. Такая горечь — ещё не беда.
С этими словами она поставила фарфоровую пиалу обратно на поднос. Цинъло растерянно моргнула, но благоразумно не стала задавать вопросов.
«Служанка довольно сообразительная», — подумала Гу Аньнянь и не могла не заподозрить. Взяв одну сливу, она почувствовала, как кисло-сладкий вкус быстро вытеснил горечь во рту, и тихо спросила:
— Это ты приготовила сливы?
— Д-да, госпожа, — запинаясь, ответила Цинъло, и на лице её мелькнуло волнение.
Гу Аньнянь заметила это и медленно кивнула:
— Вкус неплох.
Цинъло немного расслабилась, но не выказала радости и не стала хвастаться заслугами, как ожидала Гу Аньнянь.
Та незаметно нахмурилась и махнула рукой, отпуская Цинъло.
Гу Аньнянь не легла отдыхать, а продолжала размышлять: не может ли Цинъло быть чьим-то шпионом. Однако, перебрав в уме всех обитателей усадьбы, она так и не смогла придумать, чьим агентом могла бы быть эта служанка. Неужели это просто её подозрительность?
Пока она размышляла, в дверь тихо постучали. Гу Аньнянь недовольно нахмурилась, поправила одеяло и громко сказала:
— Войдите.
Вошли Хуантао и Хуаньсинь. Поклонившись, Хуантао рассказала всё, что происходило при встрече с Цинлянь. Гу Аньнянь заметила, что в глазах Хуантао больше нет прежней растерянности, и удивилась, но ещё больше обрадовалась.
— Вам нужно лишь хорошо исполнять свои обязанности. Остальное вас не касается, — сказала Гу Аньнянь, удобнее устраиваясь на подушках и слабо улыбаясь.
— Слушаемся, госпожа, — ответили обе служанки, кланяясь.
Гу Аньнянь безучастно погладила вышивку на одеяле с изображением двух цветков лотоса и, опустив глаза, сказала:
— В ближайшие дни понаблюдайте за служанкой по имени Цинъло. При малейшем подозрении немедленно докладывайте мне.
Она всё ещё не могла успокоиться.
Хуантао и Хуаньсинь переглянулись, не понимая, почему госпожа вдруг обратила внимание на эту простую служанку третьего разряда, но всё же покорно ответили:
— Слушаемся, госпожа.
Гу Аньнянь кивнула и, подумав, добавила:
— Хуаньсинь, передай Цинлянь, чтобы она несколько дней хорошенько отдыхала и не приходила ко мне на службу.
Ведь теперь, когда её заперли под домашний арест, она должна ускорить свои планы, чтобы избежать новых осложнений.
Хуаньсинь ушла выполнять поручение. Гу Аньнянь велела Хуантао принести книги с дикими и неофициальными историческими записями и, листая их, небрежно сказала:
— Недавно я рассердила бабушку. Похоже, мне действительно стоит почаще читать буддийские сутры и воспитывать в себе добродетель.
Хуантао широко раскрыла глаза от удивления, но, заметив, что госпожа смотрит на неё, поспешила согласиться:
— Госпожа совершенно права.
Уже к полудню по усадьбе распространилась весть, что седьмая госпожа занялась чтением буддийских сутр для умиротворения духа.
Гу Аньнянь знала, что госпожа Сян скоро предпримет следующий шаг, но не ожидала, что та проявит такую поспешность.
Пятьдесят восьмая глава. Игра и пение
Болезнь Гу Аньнянь оказалась серьёзной. На следующий день, после утреннего приветствия у Великой Госпожи, госпожа Сян снова пришла навестить её.
Сегодня Гу Аньнянь вела себя гораздо покорнее, чем вчера, и больше не упоминала о саде Умэйфэн. Увидев, что дочь стала послушной и восприимчивой к словам, госпожа Сян вместе с няней Ли снова начала убеждать её.
— У седьмой госпожи сегодня лучше цвет лица. Видимо, лекарство быстро подействовало, — сказала госпожа Сян с доброжелательным видом, села у постели и нежно перемешала ложкой тёмный отвар, остудила его и поднесла ко рту Гу Аньнянь.
Та лишь слабо улыбнулась и выпила лекарство. Няня Ли, увидев такую покорность, быстро вставила:
— К счастью, седьмая госпожа так умна и догадлива! Она занялась чтением буддийских сутр, чтобы умилостивить Великую Госпожу. Иначе госпожа, возможно, ещё несколько дней видела бы недовольное лицо старшей!
Гу Аньнянь с недоверием взглянула на госпожу Сян и нахмурилась:
— Неужели бабушка действительно сердилась на мать?
— Какая дочь не видит недовольства матери? Няня Ли слишком преувеличивает, — мягко сказала госпожа Сян, вытирая уголок рта дочери платком.
Но няня Ли громко перебила её:
— Госпожа! Великая Госпожа при всех — и второй, и третьей ветви семьи — так отчитала вас! Старая служанка всё чётко слышала и видела!
— Хватит! — мягко остановила её госпожа Сян. — Даже если матушка и выказала мне недовольство, это не только из-за дела седьмой госпожи. Не шуми так громко — а вдруг это дойдёт до ушей матушки?
— Простите, госпожа, — с сокрушением ответила няня Ли и замолчала.
Госпожа Сян вздохнула и, повернувшись к дочери, с улыбкой сказала:
— Седьмая госпожа, не тревожься. Ты выздоравливай, а обо всём остальном позаботится мать.
И снова поднесла ложку с лекарством ко рту дочери.
Гу Аньнянь, опустив голову, чтобы спрятать насмешливую усмешку, подняла глаза и нахмурилась:
— Но ведь бабушка сама сказала, что не вмешивается в дела заднего двора. Если задний двор управляется матерью, почему бабушка так с ней обращается?
Белые пальцы госпожи Сян, державшие ложку, слегка дрогнули, и на лице её появилась лёгкая грусть. Но она промолчала.
Зато няня Ли покачала головой и тяжело вздохнула:
— Седьмая госпожа не знает: Великая Госпожа, хоть и говорит, что не вмешивается в дела, на самом деле решает всё в доме. Опираясь на благочестие маркиза и добродетель госпожи, она везде навязывает своё мнение. К тому же Великая Госпожа особенно любит старшего господина и третью госпожу, рождённых госпожой Люй. Хотя вы, госпожа, относитесь к ним как к родным, Великая Госпожа всё равно считает, что вы их обижаете. Поэтому, хоть вы и главная супруга, в этом доме вам приходится… Ах…
— Няня Ли! — строго прервала её госпожа Сян. — Все знают, что матушка любит госпожу Люй и недовольна мной, пришедшей позже. Но даже так, она — моя матушка, и я, выйдя замуж в этот дом, готова терпеть все эти испытания!
Толстое тело няни Ли дрогнуло, и она поспешно упала на колени:
— Простите, госпожа! Старая служанка заговорилась!
Госпожа Сян глубоко вздохнула:
— Я уважаю тебя как старую служанку матери и ценю твою верность с тех пор, как ты последовала за мной в этот дом. На этот раз я не стану тебя наказывать, но впредь будь осторожнее со словами.
— Старая служанка виновата, — с печалью ответила няня Ли, кланяясь до земли.
Гу Аньнянь смотрела на эту заезженную сцену. Ей было не до смеха — лишь горькая ирония. И в прошлой жизни, и в нынешней госпожа Сян не раз разыгрывала перед ней подобные спектакли. Насмотревшись, она уже устала от них. Она знала, что госпожа Сян скажет дальше, и, хоть ей было скучно, она продолжала играть по сценарию.
На лице Гу Аньнянь промелькнули гнев и негодование. Она холодно фыркнула:
— Мать, зачем тебе так унижаться? Пусть бабушка хоть и старшая, но за что Гу Хуайцин и Гу Аньцзинь должны заставлять тебя всё терпеть? Бабушка постоянно твердит: «Во всём главнее всего благочестие», но при этом позволяет старшему внуку и внучке не уважать главную супругу! Это же лицемерие!
На самом деле Гу Хуайцин и Гу Аньцзинь всегда относились к госпоже Сян с должным уважением. Слова «не уважают» были лишь логическим продолжением речи няни Ли, которая явно хотела навести Гу Аньнянь на ложный след.
— Седьмая госпожа! — строго окликнула её госпожа Сян, но тут же смягчила тон, поставила пиалу на столик и, погладив дочь по щеке, нежно сказала: — Мать знает, что в твоём сердце всё ещё обида и злость, и ты лишь притворяешься смиренной. Но помни: в этом доме выжить может не тот, кто умён и горд, а тот, кто умеет гнуться. Послушай мать: постарайся ладить со старшей сестрой и старшим братом. Это пойдёт тебе только на пользу.
— Мать хочет, чтобы я заискивала перед ними, лебезила? — с презрением спросила Гу Аньнянь.
— Глупышка, — мягко рассмеялась госпожа Сян. — Мать заметила: твоя старшая сестра очень тебя любит. Просто извинись перед ней за дело с садом Умэйфэн — и она сразу к тебе расположится. Где тут заискивание? А если ты подружишься со старшей сестрой, старший брат уж точно не станет тебя притеснять. Когда вы сблизитесь, тебе будет гораздо легче осуществлять свои планы.
Последняя фраза и была главной.
http://bllate.org/book/2406/264691
Готово:
