Ей даже захотелось схватить Нин Цюйшань за плечи и крикнуть ей прямо в лицо:
— Ты хочешь повторить судьбу меня из прошлой жизни?!
Но это осталось лишь мимолётной мыслью — едва порыв прошёл, как от него ничего не осталось.
Гу Аньнянь не отрицала: её настроение испортилось именно из-за встречи с тем человеком. Ей срочно требовался выход для гнева — иначе эта ярость заставит её сойти с ума и потерять над собой контроль.
— Госпожа Нин обладает столь изысканным даром слова, что Ло Цзинъюань может лишь восхищённо вздыхать, — раздался в ушах Гу Аньнянь томный вздох Ло Цзинъюаня, смешанный с шелестом осеннего ветра. Она подняла глаза на его благородное и изящное лицо и вдруг почувствовала лёгкую зависть: как же повезло старшей сестре от законной жены найти себе такого нежного и заботливого спутника жизни.
— Я знала, что кузина Шуань хорошо разбирается в поэзии и музыке, но не думала, что она достигла таких высот, — раздался лёгкий смех старшей сестры, звонкий, словно серебряные колокольчики.
— Раньше ты такого таланта не проявляла! Значит, всё это время скрывала от нас? Ха-ха-ха! — весело прогремел голос Нин Цзиньчэна, такой же бодрый, как и прежде.
— Да что ты! Я только перед тобой, братец, всё скрываю! — кокетливо отозвалась Нин Цюйшань.
— Кузина Шуань действительно обладает выдающимся даром. До сих пор помню те строки: «Закатное сияние и одинокая утка летят вместе, осенняя вода и небо сливаются в один цвет», — неожиданно поддержал Гу Хуайцин.
— Да хватит уже её хвалить! А то совсем распоясется! — снова громко рассмеялся Нин Цзиньчэн.
Гу Аньнянь наблюдала за их оживлённой беседой и с горечью отметила, что никто даже не заметил, как далеко она отстала. Впрочем, это даже к лучшему — сейчас у неё нет ни малейшего желания притворяться и поддерживать компанию.
Когда расстояние до идущих впереди стало совсем большим, Гу Аньнянь всё так же неспешно шагала по лесной тропинке, размеренно переставляя ножки.
С неба медленно падали опавшие кленовые листья, словно рой огненно-красных бабочек. Гу Аньнянь протянула руку и поймала один из них. Взглянув на ярко-красную плоть листа и тусклые прожилки, она вдруг тихо захихикала. В этом приглушённом смехе удивительным образом сочетались и отчаяние, и облегчение.
— Другие смеются надо мной, мол, я безумна, а я смеюсь над ними — они не видят сути.
Посмеявшись, она бросила лист на землю и продолжила свой путь по лесной дорожке. Её одинокая фигура постепенно терялась в падающем дожде кленовых листьев, становясь всё более размытой и призрачной. Лишь один тихий вздох ещё долго звучал в лесу.
За ближайшим клёном мелькнул уголок зелёного рукава.
Гу Аньцзинь и остальные заметили исчезновение Гу Аньнянь лишь спустя два чая.
Все весело читали стихи и наслаждались прогулкой, когда Гу Аньцзинь случайно оглянулась и с ужасом обнаружила, что девочка, шедшая позади, куда-то исчезла. Она тут же побледнела и полностью утратила интерес к прогулке. Увидев её состояние, остальные немедленно отправились искать пропавшую и в конце концов нашли Гу Аньнянь в павильоне.
Как только Гу Аньцзинь увидела сидящую в павильоне девочку, её глаза наполнились слезами. Она подобрала юбку и бросилась к ней. Нин Цюйшань и остальные облегчённо вздохнули, только Гу Хуайцин, увидев спокойно сидящую Гу Аньнянь, нахмурился, и в его глазах вспыхнул холодный гнев.
— Сестрёнка Нянь, куда ты вдруг пропала? Я так за тебя переживала! — Гу Аньцзинь вбежала в павильон и протянула руки, чтобы обнять девочку на каменной скамье, но та резко оттолкнула её.
— Сестрёнка Нянь? — Гу Аньцзинь, потеряв равновесие, упала на землю. Она подняла глаза, полные изумления и боли, на Гу Аньнянь и увидела на её лице отвращение и ненависть. Сердце её сжалось.
— Цзинь! — остальные испугались. Ло Цзинъюань быстро подскочил, помог Гу Аньцзинь встать и сердито посмотрел на сидящую на скамье девочку. Нин Цзиньчэн, опоздавший на шаг, тоже нахмурился, глядя на эту дерзкую дочь наложницы.
— Что… что случилось? — Нин Цюйшань подбежала, растерянно глядя на происходящее. Что вообще происходит?
Но прежде чем кто-либо успел разобраться, Гу Хуайцин шагнул вперёд и со звонким шлёпком ударил Гу Аньнянь по лицу. На её белоснежной щёчке тут же проступил ярко-алый отпечаток ладони.
Гу Аньнянь с изумлением распахнула глаза и, не поворачивая головы, посмотрела на Гу Хуайцина. Увидев во взгляде того ледяной холод, она крепко стиснула губы, глаза её покраснели, а в глубине души закипела ненависть, которую невозможно было разбавить ничем.
— Брат! — Гу Аньцзинь, только что оправившаяся от шока, теперь в ужасе подскочила. — Сестрёнка Нянь ещё так молода, конечно, бывает капризна! Это же просто детская выходка! Как ты мог её ударить?! — в её голосе звучал упрёк и недовольство.
Нин Цюйшань почувствовала дрожь в сердце: она не ожидала, что Гу Хуайцин без единого слова поднимет руку. Взглянув на покрасневшие глаза Гу Аньнянь, на то, как та сдерживает слёзы, она почувствовала к ней жалость и укоризненно посмотрела на Гу Хуайцина.
Тот, однако, оставался ледяным. Его пронзительный взгляд скользнул по Гу Аньнянь, и он спокойно произнёс:
— Непочтительность к старшей сестре от законной жены заслуживает наказания.
Отстранив руку Гу Аньцзинь, которая держала его за рукав, Гу Хуайцин сделал шаг вперёд и строго выговорил:
— Из-за твоего исчезновения на празднике Цицяо сестра Цзинь переживала за тебя, а по возвращении в усадьбу ещё и попала под гнев! А ты даже не удосужилась извиниться или поблагодарить! И теперь снова позволяешь себе такое грубое поведение! Куда ты девала всё своё воспитание?!
— Брат… — Гу Аньцзинь со слезами на глазах тихо позвала его. Сердце её сжалось от боли: она всегда так заботилась о сестрёнке Нянь, а теперь получила в ответ такое отношение.
Ло Цзинъюань, видя скорбь на лице Гу Аньцзинь, почувствовал к ней сострадание и уже собрался что-то сказать, но вдруг Гу Аньнянь вскочила и изо всех сил толкнула Гу Хуайцина, крича сквозь слёзы:
— Какое тебе дело до моего воспитания?! Ведь в ваших глазах я всего лишь дочь наложницы, ничтожная и незначительная! Вы никогда не считали меня своей, никогда не учили, не заботились, не любили! Так с какой стати ты осмеливаешься меня отчитывать?! Ты лицемер! Вы все — сплошные лицемеры!
Ло Цзинъюань проглотил невысказанное. На его благородном лице застыло изумление. Нин Цзиньчэн и Нин Цюйшань тоже остолбенели, а Гу Аньцзинь разрыдалась.
Гу Хуайцин был старше Гу Аньнянь почти на шесть лет и, будучи мужчиной, не пошатнулся даже от её толчка. Но всё равно лица присутствующих изменились: не столько из-за самой дерзости, сколько из-за той лютой ненависти, что прозвучала в словах девочки.
— Ты осмеливаешься повторить?! — даже самый хладнокровный Гу Хуайцин вспыхнул гневом. Он поднял руку, готовый снова ударить, если она осмелится сказать хоть слово.
Пятьдесят третья глава. Мстительная до мелочей
Однако угроза Гу Хуайцина не возымела никакого эффекта.
— Я сказала: вы все — сплошные лицемеры! Вы сами увлеклись болтовнёй и любовными перешёптываниями, оставив меня позади, а теперь ещё и вините меня! Разве это не лицемерие?!
— Ты говоришь, что из-за моего исчезновения на празднике Цицяо сестра Цзинь попала под гнев. Думаешь, мне самой нравилось стоять одной на улице, ждать, пока кто-нибудь пришёл бы за мной, и в итоге возвращаться домой в одиночестве?! Я же не нарочно пропала! Лучше бы сестра Цзинь пропала, а меня наказали — я бы ещё порадовалась!
Она словно превратилась в разъярённого зверька, больше не боявшегося ничего, и теперь безудержно выплёскивала наружу всю накопившуюся злобу, ненависть и обиду. Когда слёзы наконец потекли по щекам, Гу Аньнянь почувствовала подлинное облегчение.
Каждое её слово было как нож, вонзающийся в сердце Гу Аньцзинь, причиняя невыносимую боль. Та чуть не лишилась чувств. Она и не подозревала, что сестрёнка Нянь так её ненавидит… Неудивительно, что та всегда была к ней так холодна.
Вместе с жалостью Гу Аньцзинь испытывала ещё и боль от недопонимания.
Нин Цюйшань смотрела на эту дрожащую, кричащую девочку, чьи слёзы текли, несмотря на сжатые веки, на её упрямство, вызывающее сочувствие, и тоже почувствовала, как нос защипало, а глаза наполнились слезами.
В этот момент она вдруг поняла, насколько жалка и несчастна дочь наложницы в древнем аристократическом доме. Она мысленно поблагодарила судьбу за то, что переродилась именно в теле дочери от законной жены, и почувствовала к Гу Аньнянь ещё большую жалость.
Гнев Гу Аньнянь не утихал — она продолжала кричать, обвиняя всех в лицемерии и фальши. Гу Хуайцин мрачно нахмурился, и его рука снова взметнулась в воздух.
Но на этот раз он не успел ударить.
Нин Цюйшань быстро среагировала и перехватила его руку:
— Кузен Цин, не бей сестрёнку Нянь…
Она не договорила: Гу Аньнянь вдруг рванулась вперёд, схватила руку Гу Хуайцина и впилась в неё зубами.
— Ах! — все в ужасе ахнули. Нин Цюйшань тут же бросилась разнимать их, умоляя:
— Сестрёнка Нянь, скорее отпусти! Отпусти!
Гу Аньцзинь же застыла в оцепенении.
Гу Аньнянь, конечно, не собиралась так легко отпускать. Она вцепилась мёртвой хваткой, будто хотела откусить кусок мяса!
Чувствуя, как кожа прорезается зубами и появляется боль, Гу Хуайцин слегка нахмурил брови. Он уже собрался оттолкнуть девочку, но, встретившись взглядом с её упрямым и ярким взором, замер.
Правда, долго торжествовать ей не пришлось: вскоре Нин Цзиньчэн и Ло Цзинъюань подоспели на помощь и оттащили её. Но и этого было достаточно: почувствовав во рту лёгкий металлический привкус крови, Гу Аньнянь с удовлетворением изогнула уголки губ.
Когда всё улеглось, Гу Аньцзинь наконец пришла в себя. Она в тревоге схватила руку Гу Хуайцина, задрала окровавленный рукав и осмотрела рану. Увидев глубокий укус, из которого сочилась кровь, она вновь расплакалась, прикрыв рот ладонью и тихо всхлипывая.
— Ничего страшного, — Гу Хуайцин нежно погладил её по голове и успокоил. Затем он холодно и пронзительно взглянул на Гу Аньнянь и тихо произнёс: — Придёт день, когда ты пожалеешь об этом.
Гу Аньнянь фыркнула с презрением:
— Эти слова я возвращаю тебе.
Глаза Гу Хуайцина на миг вспыхнули, после чего он резко отвернулся и вышел из павильона. Ло Цзинъюань и Нин Цзиньчэн переглянулись и поспешили за ним.
В павильоне остались только Гу Аньнянь, Нин Цюйшань и Гу Аньцзинь. Гу Аньцзинь вытерла слёзы и, стараясь улыбнуться, протянула руку Гу Аньнянь:
— Сестрёнка Нянь, держись за меня, а то снова потеряешься.
Гу Аньнянь крепко сжала губы, сердито взглянула на Гу Аньцзинь, резко отбила её руку и, схватив Нин Цюйшань, быстро выбежала из павильона.
Нин Цюйшань, не ожидавшая такого поворота, едва не споткнулась, но всё же побежала следом. Оглянувшись, она увидела, как Гу Аньцзинь с печальным и обиженным взглядом стоит в одиночестве — её хрупкая фигура вызывала жалость. Нин Цюйшань тяжело вздохнула, не заметив, как Гу Аньнянь опустила глаза, в которых мелькнуло лёгкое раскаяние.
После такого скандала продолжать прогулку было невозможно, и все решили возвращаться домой.
Выйдя из сада Умэйфэн, Ло Цзинъюань утешил Гу Аньцзинь, попрощался с Гу Хуайцином и Нин Цзиньчэном и уехал.
Братья и сёстры Гу тоже собрались возвращаться. Нин Цзиньчэн сказал, что давно не навещал Великую Госпожу, и отправился вместе с ними в Дом Маркиза Юнцзи. Нин Цюйшань, разумеется, поехала с ним.
По каменной дороге одна за другой проехали две роскошные кареты, оставляя за собой стук копыт и звон серебряных колокольчиков.
Нин Цзиньчэн приподнял вышитый синий занавес кареты и, глядя на едущую впереди красную карету с зелёным навесом и развевающимися кистями, вздохнул:
— Такой вспыльчивый характер у седьмой госпожи Гу… Неизвестно, принесёт ли это ей счастье или беду.
Сидевший напротив Гу Хуайцин приподнял веки и холодно отозвался:
— Такая мстительность до мелочей непременно приведёт её к порочным мыслям.
Нин Цзиньчэн мягко улыбнулся и многозначительно произнёс:
— По-моему, не обязательно.
Гу Хуайцин недоумённо взглянул на него, но затем закрыл глаза и больше не стал продолжать разговор. Нин Цзиньчэн, видя его нежелание говорить, тоже замолчал.
В то время как в карете Гу Хуайцина царила тишина, впереди, в карете с Гу Аньнянь, было подавленное и напряжённое молчание.
Служанки сидели в стороне, опустив головы и не смея дышать. Гу Аньнянь сидела слева с таким видом, будто не желала общаться ни с кем. Гу Аньцзинь сидела справа, её глаза были полны слёз и обиды. Нин Цюйшань оказалась между ними и чувствовала себя ужасно.
Взглянув на несчастную Гу Аньцзинь, Нин Цюйшань мысленно вздохнула: «Зачем ты сама себя мучаешь, зная, что в одной карете будет так неловко и тяжело?»
Вспомнив, как Гу Аньцзинь при посадке заявила, что «сидеть в одной карете с мужчинами не соответствует приличиям», и упрямо забралась к ним, Нин Цюйшань подумала, что та просто застарелая педантка. Теперь из-за неё Нин Цюйшань сама попала в неловкое положение — и себе, и другим создала неудобства.
http://bllate.org/book/2406/264688
Готово:
