Он рассмеялся и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Какие такие части твоего тела я ещё не видел? Почему именно детские фотографии тебе стыдно показывать?
Её щёки вспыхнули. Она сердито опустила руки, уткнулась лицом ему в спину и принялась колотить его кулачками.
— Я сильно изменилась с детства? — приглушённо спросила она.
Он ласково погладил её по волосам:
— Разве что кудри остались прежними. А так — стала ещё красивее.
Она смутилась, взглянула на часы и начала выталкивать его за дверь:
— Папа с мамой скоро вернутся. Беги готовить ужин, мне нужно переодеться.
Но он резко прижал её к кровати и, дрожащими пальцами потянувшись к пуговицам её блузки, прошептал хрипловато:
— Я помогу тебе переодеться.
В этот самый миг яркий луч фар скользнул по окну, за ним послышался гул гаражных ворот — автомобиль въехал в гараж.
Не Сан вздрогнула, оттолкнула его и вскочила с кровати:
— Они уже дома! Быстро уходи!
Не дав ему опомниться, она вытолкнула его за дверь.
Когда профессор Не с супругой вошли в дом, они вновь застали его на кухне: он, аккуратно завязав фартук, сосредоточенно и методично готовил ужин.
Поздоровавшись, супруги поднялись наверх. В это время Не Сан как раз закончила переодеваться и собиралась выйти из комнаты, как вдруг услышала разговор родителей у двери:
— Мужчина, умеющий готовить, наверняка станет хорошим мужем, — сказал профессор Не. — Он очень терпелив к нашей Сансань.
— Пока что он не потерял ни одного балла, — отозвалась миссис Не. — Но продолжим наблюдать.
Не Сан прикрыла ладонью рот, сдерживая смех, и тут же схватила телефон, чтобы отправить сообщение и передать «разведданные».
* * *
Так прошли дни один за другим. Каждое утро он приходил вовремя, готовя для неё и её семьи разнообразные завтраки. Затем пара, словно влюблённые подростки, каталась на велосипедах — гуляла, бродила по паркам, забиралась на холмы.
Иногда он тайком увозил её в загородный дом в Беверли-Хиллз, соблазняя «вкусить запретный плод».
Перед закатом он неизменно возвращал её домой и лично принимался за приготовление ужина, чтобы угодить будущим свекру и свекрови.
Иногда они вместе ездили в библиотеку Лос-Анджелеса: она чертила архитектурные эскизы, а он изучал документы, присланные из Гонконга. Она тайком косилась на него, любуясь его сосредоточенным, красивым профилем.
Порой она притворялась, будто пытается подглядеть его бумаги, и тогда он предлагал ей поучиться у него. Но она уворачивалась, качая головой:
— Не хочу учиться.
Когда они гуляли рядом с домом, ей иногда встречались детские друзья. Она радушно здоровалась с ними, а он тут же заявлял свои права, решительно представляясь их женихом.
Она сердилась и краснела от смущения:
— Да это же просто мои детские друзья!
Он недовольно отвечал:
— В детстве я никогда не дружил с девочками.
После таких слов она уже не могла сердиться — и невольно начинала смеяться.
Не Сан всегда считала, что её предыдущие отношения были первой любовью. Но только сейчас она поняла: вот оно — настоящее чувство первой любви.
Вот он — вкус юности, самый сладостный период влюблённости.
* * *
День церемонии вручения приближался, и Не Сан становилась всё более взволнованной и тревожной.
Премия Притцкера считается высшей наградой в мире архитектуры. Ежегодно её вручает президент США в знаменитом здании. В этом году церемония должна была пройти в Президентской библиотеке имени Кеннеди в Бостоне — к радости всей семьи Не, ведь теперь они могли собраться все вместе в Бостоне.
Профессор Не с супругой изначально планировали вернуться в Бостон заранее, но, узнав, что церемония состоится именно там, решили ехать всем вместе.
Бабушка Цзи согласилась прилететь в США именно ради участия в церемонии вручения своей будущей невестке. Услышав о награде, она была в восторге и лишь вздыхала, что пока всё ещё не официально, иначе бы уже хвасталась невесткой направо и налево.
Однако планы редко совпадают с реальностью.
Бабушке Цзи быстро наскучил Лос-Анджелес: спустя два дня после дня рождения она улетела на семейную ферму в американском Среднем Западе, чтобы отдохнуть и проведать родственников. Чтобы внучка не мешала Не Сан и не сорвала помолвку, она заодно увезла её с собой.
Цзи Иньжоу обиделась, а после неудачного признания Не Цзэню в любви в ярости вернулась в Гонконг. На следующий день после её возвращения на Средний Запад обрушился ураган, и все аэропорты — включая частные — были закрыты.
Бабушка Цзи оказалась временно запертой на ферме и могла лишь сокрушаться, что не сможет присутствовать на церемонии.
Тем временем Не Сан, попрощавшись с возлюбленным, вместе с родителями вылетела в Бостон, где уже ждал её брат Не Цзэнь. Старший молодой господин Цзи отправился в Нью-Йорк по делам компании и планировал прибыть в Бостон к церемонии.
В этом году лауреатом стала третья женщина за всю историю премии, да ещё и самая молодая. Более того, награду ей присудили за проект, созданный ещё во время учёбы. Весь мир с нетерпением ждал встречи с ней.
В день церемонии собрались репортёры со всего света. Чтобы сэкономить время, три крупнейших международных телеканала провели совместное интервью с Не Сан перед началом церемонии — в прямом эфире для всей планеты.
На экране Не Сан предстала в привычном для неё образе уверенной и собранной профессионала:
— …В то время мой замысел исходил из того, что из-за войн и стихийных бедствий обострился кризис беженцев в Европе. Я выступала против использования палаток как стандартного решения для временного размещения — они одноразовые, что ведёт к расточительству бюджетных средств и загрязнению окружающей среды. Поэтому я предложила строить многоразовые, гибкие и просторные жилища, которые не только сократят расходы правительств, но и защитят природу. Главное — такие дома помогут людям, особенно детям, чувствовать себя в принимающей стране не чужаками, а частью общества, быстрее адаптироваться и влиться в местную культуру. Для меня архитектура — это прежде всего создание духовного и культурного пространства…
В нью-йоркском офисе Цзи Иньцзэ выключил телевизор, но уголки его губ всё ещё были приподняты в лёгкой улыбке. Он встал, поправил воротник и спросил:
— Можно ли долететь до Бостона за два часа?
Ассистент тут же ответил:
— Самолёт готов. Прибытие — через час пятнадцать.
В тот же момент частный самолёт из Европы начал снижаться к Бостону.
В салоне второй сын семьи Цзи спросил своего помощника:
— Когда начинается церемония?
— Через три часа. У нас полно времени, — заверил тот, не отрывая взгляда от экрана, где Не Сан с лёгкой улыбкой отвечала на вопросы журналистов.
Цзи Иньчунь откинулся на диван, неспешно покачивая бокалом с вином. Его рубашка, как всегда, была расстёгнута на несколько пуговиц. Он усмехнулся:
— Конечно… сразу в библиотеку Кеннеди.
Ассистент напомнил:
— На таком мероприятии обязательно надеть галстук и строгий костюм.
— Ты думаешь, мне это неизвестно? — недовольно бросил Цзи Иньчунь, осушил бокал и направился в спальню самолёта. Там он открыл гардероб и вынул два костюма.
Он редко носил парадную одежду, но сегодняшний вечер был особенным — он собирался сделать предложение. Поэтому с выбором цвета возникла заминка.
Он поднял серебристо-серый и чёрный костюмы и спросил:
— Арон, ты давно со мной. Должен знать мой вкус. Какой из этих цветов мне больше подходит? Или, точнее, какой понравится девушке?
Ассистент на миг растерялся, но быстро собрался:
— Старший господин часто носит серебристо-серый. Ему очень идёт.
Цзи Иньчунь приподнял бровь:
— Ладно. Хотя я и не хочу быть похожим на него, но сегодня важнее надёжность.
Он надел серебристо-серый костюм, завязал галстук и, глядя в зеркало, поправил волосы. Что-то его не устраивало. Он бросил взгляд на журнал на барной стойке.
На обложке красовался человек с почти идентичным лицом, но в ином стиле. Цзи Иньчунь попытался повторить причёску с обложки — и наконец остался доволен.
— Если не знать, даже я бы перепутал вас со старшим господином, — восхищённо заметил ассистент.
Цзи Иньчунь усмехнулся с лёгким пренебрежением:
— Если ты путаешь нас только по внешности, значит, недостаточно знаешь своего босса.
Интервью закончилось. Не Сан подправила макияж в гримёрке и получила сообщение от Не Цзэня: вся семья уже на местах в зале для гостей. Она улыбнулась про себя.
Но был ещё один человек, без которого всё было бы неполным. Она сдерживалась, не спрашивая, где он и когда приедет. Он обещал сюрприз — и она верила ему.
Тем не менее в душе шевелилось тревожное предчувствие.
Из-за множества высокопоставленных гостей, включая политиков, библиотеку оцепили, и вход разрешался только по приглашениям. Коридор позади здания был пуст и тих.
Не Сан захотела побыть одна и направилась туда. Автоматические двери разъехались, и, едва ступив внутрь, она увидела у панорамного окна высокую фигуру в знакомом силуэте — и в том самом серебристо-сером костюме.
Однажды она невзначай сказала, что обожает, когда он носит этот цвет: строгий, элегантный, мужественный. С тех пор он часто появлялся перед ней именно в таком наряде, заставляя её сердце замирать от восторга.
«Вот оно — обещанный сюрприз!» — подумала она, и уголки её губ изогнулись в хитрой улыбке.
Подобрав подол платья, она бесшумно подкралась сзади и внезапно обвила его руками.
Да, с ним всё становилось спокойно и надёжно.
Она прижала щеку к его спине, вдыхая запах, который должен был нести в себе его сердцебиение. Вдох… выдох…
Но брови её слегка нахмурились.
Что-то не так.
Она снова глубоко вдохнула.
Действительно не так. Этого аромата нет. Того самого, уникального, принадлежащего только ему.
Его парфюм — эксклюзивная композиция от известного бренда, созданная специально для него. Формула — единственная в мире. Ей нравился этот запах. После близости на её коже оставался лёгкий шлейф, и она вдыхала его снова и снова, не желая, чтобы он исчезал.
Она обожала этот аромат — ведь он был частью его самого, его уникальной сущности.
Однажды он сказал: «Если тебе не нравится мой парфюм, я перестану его использовать».
Она сузила глаза и предупредила: «Ни в коем случае! Ты обязан пользоваться им. Это мой приказ. Так все женщины будут держаться от тебя на расстоянии».
Он тогда громко рассмеялся, называя её причудливой и своенравной.
Но сейчас… где же его запах? Почему его нет?
В её сердце шевельнулось разочарование и лёгкая обида. Она собралась спросить: «Цзи Иньцзэ, почему сегодня ты не надушился?»
Но не успела произнести ни слова, как тело мужчины в её объятиях напряглось, а затем он резко обернулся, бережно взяв её лицо в ладони. На его красивом лице читалось недоверчивое счастье — и это окончательно её смутило.
— Ты больше не злишься? — спросил он.
Не дожидаясь ответа, он крепко прижал её к себе и прошептал:
— Я знал, что рано или поздно ты снова примиришься со мной. Я всегда знал.
В его голосе слышалась дрожь от волнения.
Она почувствовала, как кровь застыла в жилах, а ледяной холод медленно окутывает её с головы до ног.
— Сансань, — продолжал он, — теперь я убеждён: мой отъезд в Европу был правильным решением. Только так мы поняли, чего на самом деле хотим. Видишь? Ты всё же вернулась ко мне. Ты не можешь без меня, правда?
Ха-ха… Теперь всё ясно.
Лицо её побелело, как бумага. Ледяная боль пронзила сердце.
Снова. Спустя два года — снова ошибка.
Нет ничего ужаснее и болезненнее, чем «роковое недоразумение».
http://bllate.org/book/2404/264553
Готово:
