Иногда честность и открытость вызывают куда большее расположение, чем всякие уловки.
Улыбка миссис Не стала заметно теплее, и она мягко спросила:
— Ты сам готовишь и в Гонконге?
Он откровенно ответил:
— После окончания университета я вернулся в Гонконг и официально вступил в управление компанией, так что времени готовить самому почти не остаётся. Если появляется свободное время, я предпочитаю потратить его на спорт — например, сыграть в теннис или поплавать. Дома обычно готовит прислуга. Хотя по праздникам я иногда всё же готовлю для семьи. Бабушке особенно нравятся мои блюда.
Профессор Не весело рассмеялся:
— Сансань, похоже, тебе придётся побольше заниматься кулинарией.
— На самом деле это не обязательно, — мягко улыбнулся Цзи Иньцзэ и взял руку Не Сан в свою. — После свадьбы я перееду жить отдельно с Сансань и постараюсь сократить рабочие часы, чтобы проводить больше времени с женой. Я постараюсь лично готовить ей завтрак и ужин. В доме, конечно, будут одна-две горничные для уборки.
Миссис Не удивилась:
— Переедете отдельно? А бабушка Цзи согласна? Говорят, в гонконгских аристократических семьях очень ценят, когда несколько поколений живут под одной крышей.
— В некоторых семьях так и есть, — ответил он. — Но у нас всё иначе: родственников по боковой линии немного, а бабушка очень прогрессивная и уважает наши решения. Главное для меня — чтобы Сансань чувствовала себя свободно и счастливо.
— А ты не против, если Сансань продолжит работать? — решила уточнить миссис Не до конца.
Он нежно взглянул на сидящую рядом девушку и серьёзно сказал:
— Я поддерживаю любые решения Сансань. Если она захочет развиваться в карьере, я сделаю всё возможное, чтобы помочь ей. Сейчас эпоха равенства полов, и женщины должны реализовывать свой потенциал в полной мере.
Миссис Не одобрительно кивнула, встала и взяла его пустую кофейную чашку:
— Налить тебе ещё кофе?
Не Сан подмигнула ему и тихо сжала его руку под столом:
— Поздравляю, похоже, твоё собеседование прошло успешно.
Миссис Не принесла свежесваренный кофе, и семья продолжила завтрак в куда более непринуждённой атмосфере, перейдя к обычным семейным разговорам.
В ходе беседы профессор Не вдруг спросил:
— Кстати, а почему твой брат не приехал с вами в Америку на отдых? Недавно видел его в финансовом журнале — вы ведь точь-в-точь похожи.
При этих словах лица обоих мгновенно изменились.
Миссис Не ничего не заметила и подхватила:
— Ну конечно, вы же близнецы. Но почему на этот раз он не приехал с вами?
Не Сан глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и, принуждённо улыбаясь, отвлекла внимание:
— Мама, чай. Хочешь добавить молока? Сахар класть — обычный или клённый?
Миссис Не отстранила чайник:
— Достаточно. Добавь молока, но без сахара.
И тут же продолжила:
— Слышала, твой брат учился в Стэнфорде...
Она не успела договорить — Не Сан снова перебила:
— Папа, хочешь тост с джемом? Намазать? Голубика?
В суматохе её взгляд встретился с тёплой, успокаивающей улыбкой.
Цзи Иньцзэ лёгким прикосновением погладил её по руке, давая понять, что всё в порядке. Спокойно и уверенно он произнёс:
— Брат собирался приехать, но в Европе возникли непредвиденные проблемы по проекту, и он сейчас этим занимается.
— Понятно, — сказала миссис Не, ничуть не заподозрив неладного. — Впрочем, сейчас и вправду в Европе не лучшая политическая и экономическая обстановка...
И она с интересом завела разговор о европейской экономике.
Не Сан наконец перевела дух.
Но этот эпизод напомнил ей о том, что важнейший вопрос всё ещё остаётся нерешённым. От этой мысли её сердце вновь сжалось.
После завтрака Не Сан переоделась в удобную спортивную одежду и, попрощавшись с родителями, вышла на свидание, держась за руку с мужчиной.
Дом семьи Не находился в тихом районе вилл, где почти не было азиатов, так что им не приходилось беспокоиться о том, что их узнают. Поэтому они спокойно вышли, катя каждый свой велосипед.
— Прости, — после долгого молчания тихо заговорила Не Сан. — Мои родители ничего не знают о том, что было раньше, поэтому и спросили про твоего брата. Ты не злишься?
Он чуть улыбнулся:
— Тебе не за что извиняться. Ты ничего не сделала не так.
Она резко остановилась.
Он тоже остановился.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Я сделала ошибку. Разве ты не понимаешь? Иногда мне самой невыносимо становится от того, что я не могу простить себе этого. И тебе тоже. Каждый раз, когда кто-то упоминает его при нас, между нами сразу возникает странное напряжение. Всё просто: мы оба до сих пор не можем отпустить то, что случилось. Два года назад всё произошло не по нашей воле, случайно... но в любом случае это была пьеса, которую мы не осмеливаемся вспоминать.
Он покачал головой:
— Если ты виновата, то я виноват ещё больше. Но прошлое уже не вернуть. Я хочу как можно скорее разрешить эту ситуацию, чтобы мы могли спокойно и счастливо пожениться.
Она подняла руку и положила ладонь на его тыльную сторону:
— Я поеду с тобой в Европу. Мы должны разобраться с этим вместе. Ведь вина и моя тоже. Я не хочу, чтобы ты справлялся с этим один. Независимо от того, простит он нас или нет, я хочу быть рядом с тобой.
Он мягко улыбнулся, поднёс её руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони:
— Для мужа всё, что касается его жены, — его личная ответственность. Сансань, не переживай больше об этом. Всё будет хорошо. Он мой брат, я его понимаю и сделаю так, чтобы он понял и нас.
Она больше ничего не сказала, только смотрела на него, и в её тёмных глазах будто собрался туман.
Увидев её тронутое выражение лица, он нежно провёл пальцами по её щеке, надел на неё солнцезащитные очки и предложил:
— Поедем в К? Там прекрасно кататься на велосипеде, а закат просто волшебный. Или в Калвер-Сити? Правда, там будет небольшой подъём, но я не против ехать медленнее и ждать тебя.
Она наконец улыбнулась, вскочила на велосипед, проехала немного вперёд и бросила через плечо:
— Кто тебя будет ждать? Может, это я буду ждать тебя!
От центра Калвер-Сити до побережья пролегает классический веломаршрут. Всю дорогу — специальная велодорожка, по которой гуляют, бегают и катаются на велосипедах. Пейзаж спокойный и красивый.
Так как сегодня не выходной, людей на маршруте немного, и дорога свободна. Оба привыкли к физической активности — у них отличная форма, ведь даже в постели они способны дважды сделать перерыв и продолжать страстно ещё десять часов подряд. Так что этот маршрут для них — пустяк. Они доехали до Калвер-Сити, заехали в К и, лишь под вечер почувствовав усталость, сошли с велосипедов и пошли гулять по берегу, неспешно беседуя.
— Не думала, что ты в студенческие годы катался на велосипеде. В Гонконге ты ведь либо сам за рулём, либо с водителем, — поддразнила она.
Он ответил:
— Это совсем другое. В Америке я был полностью погружён в учёбу и хотел испытать другую жизнь. Кроме того, тогда меня мало кто знал, и я мог позволить себе такую свободу. А вернувшись в Гонконг, всё изменилось: нужно было заниматься делами компании, да и публичная известность возросла, так что возможности кататься на велосипеде почти не осталось.
— Жаль, — сказала она.
Он пожал плечами:
— Но когда появляется время, я уезжаю путешествовать — обычно туда, где меня никто не узнаёт, или на частный остров семьи Цзи. Там я могу вволю кататься на велосипеде и наслаждаться той свободой, которой лишён в Гонконге. Раньше я путешествовал один, иногда с друзьями или семьёй. А теперь в каждом путешествии со мной будешь ты.
Она опустила ресницы, и уголки губ тронула счастливая улыбка. Как и любая женщина, она обожала нежные слова, особенно от Цзи Иньцзэ. Они звучали спокойно, но чем дольше их переживёшь, тем слаще они становятся.
Солнце медленно клонилось к закату, и морской бриз начал усиливаться. Он вдруг остановился и спросил:
— Хочешь знать, почему я предложил покататься именно на велосипедах?
Она тоже остановилась и повернулась к нему, ожидая продолжения.
Он поставил оба велосипеда у обочины, притянул её к себе, усадил на песок и, глядя на закат, тихо сказал:
— Больше всего мне жаль, что я не встретил тебя раньше — не в студенческие годы, не тогда, когда мог бы занять всё твоё юное сердце. Поэтому я хочу наверстать упущенное. Я хочу вместе с тобой пережить всё, что делают влюблённые в юности. Я хочу восполнить то, что упустил в своей первой любви, чтобы между нами не осталось ни единого сожаления.
Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова, и глаза её наполнились слезами.
Её сердце переполняли самые разные чувства — среди них было и раскаяние, и вина. Она никогда ещё так остро не жалела о прошлых отношениях и не корила себя так сильно за то, что не сохранила свою первую любовь и первый поцелуй для него.
Вот что такое любовь: когда она достигает предела, в глазах и сердце остаётся только он — ради него плачешь, ради него смеёшься, ради него винишь себя.
Она прижалась к его руке, запрокинула голову и, глядя на него, позволила слезам катиться по щекам. Сдерживая всхлипы, она тихо прошептала:
— Родители заставляли меня учить китайскую поэзию, но мне это не очень нравилось, и я выучила лишь несколько стихотворений из новейшего периода. Многое уже забыла, но одно четверостишие запомнила особенно хорошо и очень люблю. Знаешь, какое?
Она приоткрыла губы и медленно, чётко произнесла:
— «Если ты не покинешь меня, я отдам тебе свою жизнь».
Слёзы теперь текли свободно, и перед глазами всё заволокло, как в дождливом тумане. Она прижала ладонь к груди, будто желая всей искренностью своей души запечатлеть клятву в его сердце:
— Цзи Иньцзэ, если ты не покинешь меня, я отдам тебе свою жизнь.
Возможно, именно такова любовь: каким бы ни был её финал, в самые яркие моменты, когда чувства достигают предела, они превращаются в клятвы, что верны до самой смерти.
Мимо проходила пожилая белая пара, держась за руки. Увидев молодых людей, страстно целующихся у моря, со слезами на щеках, старик и старушка тихо улыбнулись им — улыбкой, полной искреннего благословения.
Возможно, они вспомнили свою собственную молодость, столь же пылкую и прекрасную.
Этот день прошёл спокойно и нежно. Два человека, стремившиеся восполнить утраченную первую любовь, катались на велосипедах, ели одно мороженое, пили из одного стакана, он носил её на спине, она сыпала ему за шиворот песок, они гонялись друг за другом, смеялись, сидели, обнявшись, наблюдая за закатом, и целовались в укромных уголках среди кустов.
Всё, что обычно делают влюблённые юноши и девушки в первый раз, всё самое волнующее и трогательное — они переживали и наслаждались этим сейчас, с удвоенной страстью.
Когда на улице зажглись фонари, они вернулись домой с большими пакетами покупок из супермаркета. Профессор Не и его супруга, редко бывавшие в Лос-Анджелесе, были приглашены друзьями на чай и ещё не вернулись.
Сначала они занесли продукты на кухню, и она сказала, что пойдёт переоденется.
Он вдруг остановил её:
— Покажи мне свою комнату.
Утром, после завтрака, под пристальным «надзором» родителей Не Сан у него не было возможности заглянуть в её девичью. А теперь, когда в доме никого нет, его мысли вновь приняли игривый оборот.
Она притворно надула губы:
— Через десять минут папа с мамой вернутся.
Он обнял её сзади:
— Разве тебе не хочется показать будущему мужу комнату, в которой ты живёшь с самого рождения?
Она, конечно, притворялась. Раз уж он дал ей повод, она с радостью воспользовалась им.
Так, наполовину сопротивляясь, наполовину поддаваясь, они поднялись на второй этаж в её комнату.
Интерьер был в европейском стиле, типично девичий, даже немного старомодный. На стенах висели рамки с фотографиями, детские рисунки и первые каллиграфические работы.
На кровати лежали две старые плюшевые игрушки.
Она взяла одну и стряхнула пыль:
— Ну как?
Он с интересом разглядывал фотографии:
— Ты с самого рождения здесь живёшь?
— Да, — ответила она. — Мебель и игрушки не менялись. В средней школе мы переехали в Бостон, так что моя комната там совсем другая — я сама её оформляла. А эта комната была устроена для меня родными, когда я была совсем маленькой, и с тех пор ничего не менялось. Эти рисунки и надписи — мои первые упражнения в три года.
Он внимательно рассматривал снимки — от младенческих до детских.
Вдруг она заметила, что его взгляд вот-вот упадёт на фотографию годовалого ребёнка: она в коротком платьице, задрав попку, танцует — и подгузник на виду.
Ей стало ужасно неловко, и она бросилась закрывать снимок руками.
— Что это? Дай посмотреть, — попытался он разжать её пальцы.
— Нельзя! Там всё видно! — ещё крепче прижала она ладони к фотографии.
http://bllate.org/book/2404/264552
Готово:
