В ту ночь она спала глубоко и крепко — даже кошмары не потревожили её. Проснулась лишь тогда, когда солнце уже стояло высоко в небе.
Раздвинув шторы, она впустила в комнату яркий свет. Воспоминания о минувшей ночи медленно всплыли в сознании. По идее, она должна была быть напугана до дрожи, но сейчас её душа была удивительно спокойна, будто самый яростный шторм легко рассеялся под ласковым дуновением утреннего ветерка.
И всё же тревога не отпускала. Он сказал, что не держит зла и не отпустит её. Но когда наступит тишина, возможно, он поймёт: его «безразличие» — не более чем самообман, утешительная ложь, призванная заглушить боль.
Не желая больше думать об этом, она потянулась в лучах солнца и вышла из спальни. Из кухни доносился лёгкий шум, а по воздуху разливался аромат английского завтрака.
— Ачжэнь? — машинально окликнула она.
В этот момент из кухни вышел мужчина с подносом в руках. Увидев её, он мягко улыбнулся:
— Голодна? Я приготовил завтрак.
Она растерянно замерла:
— Ты всё это время был здесь?
— Не хотел оставлять тебя одну.
Сердце её заколотилось. Оглядевшись, она заметила смятое одеяло на диване.
Охваченная смешанными чувствами — благодарностью, радостью и чем-то неясным, тревожным — она машинально приложила ладонь к лицу и вспомнила: только что проснулась бледной и без макияжа. Спешно скрывшись в ванной, она подумала: даже самая красивая женщина, стоя перед мужчиной, заставляющим её сердце биться быстрее, испытывает глупую неуверенность в своей внешности.
Освежившись и нанеся лёгкий макияж, она ещё раз взглянула на себя в зеркало и только потом вышла в гостиную, сев за стол.
Он пододвинул к ней стакан свежевыжатого сока и, взяв вилку с ножом, начал аккуратно резать для неё сосиску.
— Я не знаю твоих предпочтений, поэтому приготовил так, как мне показалось. Скажи, что тебе нравится, а что нет. Так я буду знать, как готовить в будущем.
…Так я буду знать, как готовить в будущем…
…Так я буду знать, как готовить в будущем…
Фраза прозвучала обыденно, но в ней сквозило нечто большее — обещание, надежду, — вызывая в её душе лёгкие колебания.
Однако, уловив этот намёк, она тут же вернулась к привычной сдержанности.
Поставив стакан, она серьёзно спросила:
— А что ты собираешься делать с твоим братом? Наша проблема ещё не решена. И решить её невозможно.
— Я уже всё обдумал. Просто поверь мне, — спокойно ответил он, пододвигая ей тарелку и накрывая своей ладонью её руку. — Сансань, он часто тебя обижает? Например, бьёт?
Она покачала головой:
— Нет. У меня и самой характер не сахар. Иногда мы дерёмся, и я его бью.
Улыбнувшись, она подняла подбородок с привычной гордостью:
— Я не даю себя в обиду. На самом деле, он со мной ничего не может поделать.
Он опустил глаза и тихо рассмеялся:
— У него действительно сложный характер. Наши родители умерли, когда мы были ещё малы. Бабушка в то время управляла компанией и едва успевала за нами. Ему не хватало воспитания и внимания, поэтому он неуверен в себе и не знает, как правильно проявлять заботу.
Она кивнула:
— Я понимаю. И сама не слишком мягкая подруга. Упрямая, вспыльчивая, с ужасным характером. Возможно, я просто не создана для отношений.
Он слегка улыбнулся:
— Подходит ли кто-то для отношений — зависит от того, найдётся ли рядом подходящий человек.
Уловив скрытый смысл этих слов, она сделала глоток сока, чтобы скрыть учащённое сердцебиение.
Он вздохнул:
— Я сам всё улажу. Просто поверь мне. Но у меня есть один вопрос. Надеюсь, ты хорошенько подумаешь, прежде чем ответить.
Она подняла на него глаза, растерянно глядя в его лицо.
Глубоко вдохнув, он пристально посмотрел ей в глаза, и в его спокойном голосе прозвучала непоколебимая решимость:
— Два года назад наше знакомство началось из-за того, что ты перепутала нас с братом. Но сейчас скажи честно: как ты ко мне относишься?
24 | Глава 18
Получив разрешение, горничная осторожно открыла дверь кабинета и поставила на стол чашу с тёплым десертом.
— Бабушка просила старшего молодого господина съесть десерт, пока горячий.
Цзи Иньцзэ стоял у окна спиной к двери, неподвижный и молчаливый. Он лишь коротко бросил:
— Понял.
Перед тем как выйти, служанка ещё раз взглянула на его фигуру и тихо вздохнула.
У двух сыновей семьи Цзи внешность была одинаковой, но характеры — совершенно разные. В эти дни оба пребывали в подавленном настроении: один вернулся домой, пропахший алкоголем, и заперся в комнате, никого не пуская; другой уединился в кабинете, молча размышляя.
Во всём особняке Цзи царила редкая для него напряжённая атмосфера. Бабушка Цзи никогда не вмешивалась в дела внуков и лишь махнула рукой: «Пусть делают, как хотят». Остальные же старались ходить на цыпочках и говорить шёпотом.
Цзи Иньцзэ, скрестив руки, начал мерить шагами пространство перед окном, хмурясь. В делах он всегда действовал решительно и хладнокровно, но некоторые вещи нельзя решить силой или расчётами.
В этом мире самое сложное — чувство. И речь не только о любви, но и о родственных узах.
Дверь кабинета резко распахнулась. Цзи Иньчунь, засунув руки в карманы, беззаботно вошёл, выдвинул стул для гостей и лениво откинулся на спинку, закинув ноги на стол. Стул заскрипел под его весом.
— Есть дело? — Цзи Иньцзэ обернулся, нахмурившись.
Ни один мужчина не способен спокойно принять, что его любимая женщина была с другим — даже если этим другим окажется родной брат.
Он до сих пор не мог прийти в себя от вида синяков на её руках и следов поцелуев на шее.
— Я хочу вернуться в Европу, — прямо заявил Цзи Иньчунь.
Цзи Иньцзэ спокойно ответил:
— Ты и так постоянно управляешь делами в Европе.
Цзи Иньчунь раздражённо произнёс:
— Я имею в виду, что хочу надолго остаться в Европе и временно не возвращаться в Гонконг.
Цзи Иньцзэ сел за стол:
— Ты всегда делаешь то, что хочешь. Кто тебя останавливал?
— Ты председатель совета директоров. По долгу и по родству я обязан был тебе сказать.
Цзи Иньцзэ опустил глаза и усмехнулся, но ничего не ответил.
Помолчав немного, Цзи Иньчунь поднял голову и с любопытством спросил:
— Ты не спросишь, почему?
— Если не хочешь говорить, спрашивать бесполезно.
Цзи Иньцзэ постучал пальцем по столу, затем добавил:
— Хотя… лучший выбор — тот, что подходит именно тебе.
Ещё немного помолчав, Цзи Иньчунь прикрыл лицо ладонью и устало сказал:
— Девушка, с которой я встречался два года назад в Америке, сейчас в Гонконге.
Лицо Цзи Иньцзэ слегка потемнело. Он молча развернул кресло к окну и спросил без тени эмоций:
— Не можешь отпустить?
Цзи Иньчунь фыркнул с презрением:
— Просто капризная девчонка. Не стоит того, чтобы цепляться.
Цзи Иньцзэ повернулся к нему и серьёзно сказал:
— Хорошо, что ты так думаешь. Лучше отпустить то, что тебе не подходит.
Цзи Иньчунь, не уловив скрытого смысла, взглянул на часы, опустил ноги со стола и встал.
— Я не буду помогать тебе в Гонконге. Сегодня в полдень улетаю.
Уже открыв дверь, он вдруг остановился и обернулся:
— Сегодня ты говоришь как-то иначе.
Цзи Иньцзэ приподнял бровь:
— Разве?
Пожав плечами, Цзи Иньчунь вышел, закрыв за собой дверь.
Как только он ушёл, Цзи Иньцзэ стёр с лица улыбку. Его тёмные глаза стали ещё глубже и мрачнее. Подойдя к мини-бару в кабинете, он налил себе виски «Джек Дэниелс» и начал медленно потягивать.
————————————————
В конференц-зале «Фьючер» Не Цзэнь подвёл итог:
— Ладно, решено. Вторая половина года у нас загружена: кроме проекта социального жилья с «Цзи Фэн», важными станут тендер на строительство учебного центра лётной подготовки «Тан Жуй» и участие в аукционе по реконструкции района Шамсюйпоч. Саньди, как тебе?
Ответа не последовало. Не Цзэнь поднял глаза и увидел, что его сестра погружена в свои мысли. Он помахал рукой у неё перед носом:
— Саньди? Сестра?
Не Сань резко очнулась:
— А? Да, конечно, всё в порядке.
Закрыв папку, она объявила:
— Всё, собрание окончено.
Когда все вышли, Не Цзэнь спросил:
— Сестра, что с тобой? Ты весь день какая-то рассеянная.
Не Сань отвела взгляд, приложив ладонь ко лбу:
— Вроде бы перебрала на дне рождения Фанни. До сих пор голова болит.
Не Цзэнь вздохнул:
— Если не можешь пить, не надо было. Если плохо себя чувствуешь, лучше иди домой.
Она улыбнулась и покачала головой:
— Я уже несколько дней отдыхала после возвращения из материкового Китая. Если снова уйду раньше времени, это подорвёт авторитет.
— Ты явно чем-то озабочена. Из-за личных проблем? Как прошли два последних свидания? Люди ждут твоего решения.
Внезапно она схватила его за запястье, понизила голос и серьёзно спросила:
— Ачжэнь, как тебе Цзи Иньцзэ?
Не Цзэнь сначала удивился, а потом усмехнулся:
— По твоему виду ясно, что ты уже приняла решение.
— Я не знаю, — покачала головой Не Сань, раздражённо. — Есть кое-что, о чём ты не знаешь.
Не Цзэнь снова сел и сказал с искренним участием:
— Сестра, с точки зрения младшего брата, тебе никто не подходит. Но как твой самый близкий человек, я хочу, чтобы ты была счастлива. Какое бы решение ты ни приняла — я поддержу тебя.
Подумав, он игриво хлопнул её по плечу:
— Через три часа старший молодой господин Цзи снова приедет сюда, чтобы обсудить какое-то несущественное дело. Может, дашь ему ответ?
Не Сань схватила его за рукав и предупредила:
— Не говори Цзи Иньжоу. Пока я не хочу, чтобы кто-то знал.
——————————
Она всё ещё не могла прийти в себя. Сцены двух дней назад с обоими братьями продолжали мелькать перед глазами. В комнате отдыха Не Сань машинально нажала кнопку автомата, не замечая, как вода уже переливается через край стакана.
— Директор Не, осторожно, горячо! — вовремя заметила помощница и вытащила стакан из её рук.
Не Сань наконец очнулась и почувствовала лёгкий ожог, встряхнув мокрую руку.
— Спасибо.
— У вас сегодня плохой вид, — с заботой сказала помощница.
Не Сань провела ладонью по щеке:
— Правда?
Помощница подмигнула и, приблизившись, таинственно прошептала:
— Неужели у нашей прекрасной директорши наконец появился избранник? Ходят слухи, что вы ходите на свидания. Кто же счастливчик?
Не Сань приподняла бровь:
— Вместо того чтобы сплетничать обо мне, лучше сосредоточься на работе. Иначе зарплату не повысим.
На работе она всегда была строга и сосредоточена, но вне офиса часто общалась с подчинёнными, ходила с ними по магазинам и на ужины, поэтому все её любили. Услышав «предупреждение», помощница весело засмеялась:
— Вы разборчивы, директор Не. Мужчина, который вас так волнует, наверняка исключительная личность. Не упускайте его. Такие мужчины всегда в цене, и упустив — не вернёшь.
Когда помощница вышла, Не Сань пробормотала себе под нос:
— Упустив — не вернёшь...
В этот момент раздался сигнал входящего сообщения. Она поспешно достала телефон, но, увидев имя отправителя, её лицо стало мрачным.
— Что тебе нужно? — спросила она, подойдя к машине на парковке и инстинктивно отодвигаясь от сидящего рядом человека.
Заметив её настороженность, Цзи Иньчунь горько усмехнулся:
— Вчера я вышел из себя. Прости.
— Если ты пришёл только ради этого, я принимаю твои извинения. Но я уже сказала: с того момента мы стали чужими. Всё сказано. До свидания.
Она потянулась к двери.
— Сегодня в полдень я улетаю в Европу. Надолго. Я даю тебе время… и себе тоже — подумать о наших отношениях, — неожиданно произнёс он ей вслед.
Она замерла, слегка повернув голову.
Он вздохнул, и в его голосе, обычно полном вызова, прозвучало раскаяние:
— Сансань, я слишком тебя люблю. Я дам тебе время, но прошу — дай мне шанс.
Она помолчала, а потом молча ушла.
————————————————
Днём, в тревожном ожидании, она услышала знакомый шум за дверью офиса — девушки из отдела взволнованно загомонили. Сердце её заколотилось: он пришёл, как и обещал.
С тех пор как они вместе позавтракали, они больше не виделись. Он просил её подумать, какие у неё чувства к нему. И она действительно размышляла об этом всё это время.
Она не сомневалась в своих чувствах, но у неё были серьёзные опасения, которые нельзя было игнорировать.
Впервые за долгое время она сама приняла участие в деловой беседе. Когда основные вопросы были решены, Не Цзэнь взглянул на часы и извинился, сказав, что у него назначена встреча. Теперь в кабинете остались только двое — мужчина и женщина, между которыми витало напряжённое, невысказанное.
http://bllate.org/book/2404/264539
Готово:
